年关将至，皇后要忙的事情很多。今年大煌和南匈奴化干戈为玉帛，北边结束战乱，边境百姓得以安居乐业，过年也要格外喜庆些，皇帝的意思是要大办，普天同庆。皇后领着太子妃忙过年的事情，公主备嫁的工作暂时托付给大公主和冯瑗。
和亲不是简单意义上的嫁娶，不光要督促将作监制成全套合乎规范和礼制的金玉珠宝、沙罗绸缎、生活器物，还要挑选合适的陪嫁宫人、侍从、官员和百工，讲究的就是一个精细。
大公主赵景出降多年，育有一双儿女，又是社交达人，心思便不能全在这上面，备嫁事宜倒主要落在冯瑗身上。冯瑗每日穿梭于甘露殿、将作监、沁芳馆，还要应对各宫嫔妃的茶话会，需要打起十二分的精神，倒不去想别的了。
一日，冯瑗忙完手头的事情，算算有小半天的空闲，想到赵晨几次三番找她玩都被她以不得空的理由婉拒，便收拾收拾去“还债”了。见冯瑗过来，赵晨自是喜出望外，拿了好多果品点心出来叫冯瑗吃，又叽叽喳喳说了好些后宫的小“八卦”。冯瑗不禁想起小圆来，嘴角挂的微笑更深了些。赵晨终究不是坐得住的主儿，聊了一会儿便提议去将作监寻些好玩的玩意儿。
冯瑗直接点破她的小心思，“公主是想看看嫁妆准备得如何了吧？”
“哎呀，冯姐姐，你怎么也挤兑我。”
冯瑗笑着陪赵晨到将作监。织染局的绣娘们正在飞针走线，各色绸缎上用缤纷绚烂的丝线绣着凤凰、鸳鸯、牡丹、葡萄、石榴等图案，栩栩如生，活灵活现；玉工局的匠人们正在琢磨各种大小不一、形态各异的玉器；金工局里排布着典雅的金银食器、酒器、香器，巧夺天工的各类钗钿宝冠更是熠熠夺目；民俗局里是各种小玩意儿，有喜气洋洋的彩泥娃娃、精巧绝伦的八角琉璃灯、小巧却内有乾坤的核雕品……
赵晨指着挂在梁上的纸鸢道：“冯姐姐，我们去放纸鸢吧！”冯瑗不忍拂她的意，依言随她来到御花园。
冬天风大，那纸鸢一忽儿飞上高空，绚丽的长尾像旌旗一般猎猎招展。赵晨握着线轴，操控着纸鸢的高度，玩得不亦乐乎。冯瑗见她嘴里呼出白气，鼻尖都冻红了，脸上却绽放着孩子般纯粹的笑容。
“真不想把它收回来，就自由自在地飞着，多好啊……”她望着碧空中杳如点大的纸鸢，忽而问道，“冯姐姐，你说草原上也放纸鸢吗？”
冯瑗笑道：“这可把我问住了，不过我想，草原四野无垠，在草原上放纸鸢，应该比在宫里更恣意才是。”
赵晨却收起了玩兴，将线轴交给侍女露儿。
“公主？”冯瑗担忧地看着她。
赵晨一抿嘴，酒窝深陷，却不是真正的笑，“我心里好矛盾，我想早点看看草原，又有点伤感。我从来没有离开过京城，没有离开过母妃……是不是很没出息啊？”
冯瑗微微心疼，看着赵晨的眼睛坚定地说，“公主，你很勇敢。对未曾到过的地方感到担忧，是人之常情。我记得，在我十二岁那年，我离开家开始寄人篱下时也是忐忑不安，不过，你看，我如今不是好好的吗？”
赵晨嘴角轻扬，“冯姐姐你是顶好顶好的人，怎会有人忍心对你不好？”
冯瑗也轻轻笑了，“公主也是顶好顶好的人。”
“母妃你看，是晨姐姐，阿晏也要放纸鸢——”稚嫩的声音刚落，赵晏拉着江贵人已小跑着来到跟前。赵晏穿了领口缀白兔毛的大红百蝶穿花软袄，覆眉的刘海被风吹得散开，小脸红红的，更显得一团可爱。
赵晨笑着蹲下身，轻轻捏捏赵晏的小脸，“好，姐姐带你放纸鸢。”
她吩咐露儿收回纸鸢，忽然瞥见月门处人影一闪，不由皱眉，“什么人鬼鬼祟祟的？”
赵晏眨着眼，认真地说：“是不是恭母妃宫里的彩云？”
江贵人脸色微变，连忙出口制止：“阿晏，不要胡说。”
“我没有胡说，母妃不是也看到她了吗？”
江贵人张了张口，眉间拢了一层忧色。
赵晨眼中不容沙子，“露儿，你去把她带过来，我倒要问问，在宫里神出鬼没的是何道理？还懂不懂规矩？”露儿应声快步过去，跨过月门，已不见踪影。
赵晨冷哼道：“必定是做了什么见不得人的事，才躲躲藏藏，我这就去禀告母后。”
冯瑗虽觉得蹊跷，却也不想闹大，劝道：“年关将至，宫里上上下下都忙，忙中出错也是有的，公主不用和她一般见识。况且，为了这点小事惊动皇后娘娘，实在划不来，不如就此揭过吧。”
赵晨听听也有道理，撇撇嘴道：“罢了，我听冯姐姐的。”
江贵人柔声道：“天色不早了，阿晏在外头太久怕是要伤风，我带她先回去了。”
赵晏不想回去，但看到母亲警告的眼神，只好悻悻地对赵晨说：“晨姐姐，你明天还放纸鸢吗？”
赵晨看她可怜巴巴的样子，心都要萌化了，豪爽地说：“这个纸鸢，姐姐送你了，你想什么时候玩都可以。“
赵晏眼睛都亮了，顿时喜笑颜开，抱着纸鸢蹦蹦跳跳就走。江贵人微微颔首表示谢意，生恐女儿拿着纸鸢不好走路，体贴地接过纸鸢，只让她拿线轴。
赵晨目送母女俩远去，脸上漾起温柔的神色，“看着阿晏和江贵人，好像我和母妃，等我有了女儿，也会这般吗？”
冯瑗一怔，她从未想象过自己有孩子的样子。
一阵寒风呼啸而过，赵晨收拢了斗篷，道：“冯姐姐再去我宫里坐会儿吧，我们再说会儿话。”
冬日的日光短，刚酉时天已经擦黑了。冯瑗在赵晨处用过晚膳，跟赵晨保证常来看她才被放回去。天又黑又冻，冯瑗一个人冷冷清清地走在横跨御池的廊桥上——这是回沁芳馆最近的路。相较白天的风风火火，此时的冷冷清清似乎才是洗尽铅华的真实。脚下的路曲曲弯弯，可是每一步都不白走。前方深不可测，可总有云开月明的时候。她敢于一个人面对一切，却不敢和另一个人共担风雨。怯懦也好，凉薄也罢，终究她不会把自己的一生寄托在别人身上。这是自十二岁起就懂得的生存法则。
迎面一盏宫灯由远及近，同是夜行人，冯瑗不禁生出亲近之感。提灯的是一个內侍，朝她欠身一礼。后面还跟着一人，一身黑袍斗篷，全身掩在黑袍和夜色下。
冯瑗有些狐疑，在宫里从没见过这样装束的人，不动声色对內侍道：“恕我眼拙，不知公公如何称呼？”
內侍面无表情，“杂家是恭妃娘娘宫里的遇春。”
“原来是遇春公公。公公贵干，请先行。”她微笑着让避在旁，让他们先过。
当那黑袍人经过的时候，她状似无意地将宫灯从右手换到左手，想借机看清楚那人的面目，不想映入眼帘的却是一张狰狞可怖的鬼脸！她忍不住惊叫出声。那张鬼面一顿，转身向她，危险的气息如泰山压顶一般罩下，仿佛全身的血液都要冻住了。惶急之下，她抬起右手手指在唇边轻轻吹了吹，强作轻松道：“没事，手不小心让火烛燎了一下。”黑袍鬼面人这才离去。
冯瑗强压下内心的惊惧，维持着与原先差不多的步伐回到沁芳馆，关上门才大大喘了口气，心脏突突直跳。她怕的不是魑魅魍魉，而是那鬼面，分明是方相氏的面具，佩戴者必定是巫师。巫蛊之事历来都是宫中禁忌，恭妃想要干什么？晋王早有夺嫡之意，恭妃难道想借巫蛊之术……冯瑗不安地在屋里踱来踱去，今日之事要不要禀告皇后，如果证据确凿必定掀起一场血雨腥风，如果没有确证，自己可是诬告，罪当族诛，可如果隐匿不报，后果不堪设想……她本无意卷入宫廷斗争，况且再过几个月就要跟随安和公主远赴塞外了。只是，此事会牵连到他吗？思及此处，冯瑗匆匆出门，直奔司帐局。
司帐局的掌事姑姑是秦王的人，做事滴水不漏。为掩人耳目，她让青幔抱一床锦被跟着冯瑗回沁芳馆，并在簿子上记上“沁芳馆加锦被一床”，以备日后查验。送走青幔，冯瑗的心也安了下来。偌大的皇宫，不知潜藏着多少秘密，或许自己是反应过度了。
有敲门声，应该是宫女小梅送热水来了。冯瑗收拾好思绪前去开门。门栓刚拨开，门便猝然被大力推开，两个人影扑进来，一左一右架住了她，她还未惊呼出口，嘴里已被塞了一团布。冯瑗惊骇欲绝，奋力挣扎。幽暗的亮光下，她认出其中一人便是先前遇到的那个宦官遇春，心头一沉，却呜呜说不出话。
遇春也不掩饰，狞笑一声，“杂家与冯大家无冤无仇，要怪就怪冯大家看到了不该看的东西。冤有头债有主，冯大家到了那边可别寻错了主！”说着将她往御池边拖拽。“月黑风高，冯大家走夜路，不幸失足落水。年下繁忙，等尸体被发现，啧啧啧，都叫鱼儿吃干净了。”与同伙使了个眼色，两人一使力将冯瑗推下水。
冯瑗听他们毫不避讳幕后黑手和动机，心里便清楚在劫难逃，宦官虽不是正常男人，力气也比女人大，挣扎无益，不如保存体力。在他们推她下水的那一瞬间，她稍稍改变角度，最大限度保全自己。
坠入水中的那一瞬，沉重密实的恐惧砸向冯瑗，那原本在五年来的梦魇中渐趋模糊的记忆，在腊月里刺骨冰水的刺激下无比猛烈地扑面而来。不过几个瞬息的愣神，强大的窒息感迫使她不顾一切地钻出水面大口呼吸，却见那两人搬起石头迎头砸来，连忙潜进水中。她摒住气，摸到头上一支特制的发簪，旋开簪头的珠花，将那中空的簪管一端咬在嘴里，另一端通到水面的空气，借着墨汁一样的夜色悄悄往廊桥下游去。当年，她为了能跳河求生，常常趁洗澡的时候练习憋气，每每练到水冷透骨，只要坚持够久，就有生机。
遇春看着黑漆漆的水面没有一点波澜，对同伙道：“差不多了，咱们回去交差吧。”
夜太黑，岸上看不到水里，水里也看不到岸上。冯瑗忍耐着数了十个弹指的时间，料想他们走远了，才敢浮出水面。她的牙齿剧烈打战，全身都要冻僵了。她不敢耽搁，咬紧牙往岸边游去。
“谁？谁在那里？”一个宫女提着热水来沁芳馆，冷不防御池边似乎有什么东西在动，大着胆子走近几步，黑暗中冯瑗半个身子伏在池边，俨然拖人的水鬼一般。宫女尖叫着扔下水桶就跑。
冯瑗勉强发出声音：“小梅……是我……拉、我一把……”
小梅跑出去一丈远，才后知后觉那声音很熟悉，怯生生回头，“是冯大家吗？真的是冯大家？您怎么了？”
冯瑗借着小梅的力上了岸，立即将双手浸入那桶热水中，稍稍有了知觉，然后将一桶水兜头浇下，这才呼出一口气，仿佛泥塑注入了生机。“小梅，快扶我进屋换身衣裳。”
进了屋，小梅立即拢了火盆，端到冯瑗身边，冯瑗裹着那床青幔刚搬来的被子，嘴唇依然乌紫，身体战栗不已。
“冯大家，您稍等，我再去提点热水来给您泡个澡，不然会着凉的。”
“不，来不及了，我这就换衣服，你陪我去见皇后。”方才还在纠结要不要告发恭妃，看来恭妃根本没打算放过自己，今日虽侥幸逃脱，恭妃一定会再行谋害，后宫之中唯有寻求皇后的庇护了。
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