那里，一抹冷硬的金属边缘在昏暗光线下反着幽光，紧贴着妇人汗津津的皮肉。一股极其微弱的、被廉价皂角与汗馊味压住的气息，却如同烧红的针，精准地刺穿了他扭曲的感官——是血，凝固的、带着铁锈腥甜的血气，蕴藏着一丝难以言喻的陈旧异香，还有……独属于被秽物标记过的猎物气息。
“嬷嬷，”陈今浣的声音轻轻响起，如刮刀除锈，瞬间割破了内室粘稠的悲鸣，“怀里藏的什么？”
张嬷嬷浑身剧震，似被冰水淋顶浇下，箍着小琪的手臂骤然僵死。她惶恐抬头，浑浊泪眼撞上少年深不见底的视线，那里面没有探究，只有一种洞穿皮囊、直抵脏腑的了然。
“没…没有……”她嘴唇哆嗦着，身体被本能的恐惧按在原地，一只手神经质地死死捂住胸口，粗麻布料下那硬物的轮廓被按得更加清晰。
“拿出来。”陈今浣向前踏了半步，靴底碾过地上散落的药草残渣，发出细碎的碎裂声。他身形依旧单薄，看上去毫无威慑力，可那股无形的、源自太虚秽物的阴寒威压，却像湿透的裹尸布兜头罩落，瞬间抽干了内室稀薄的空气。
角落里，一直蜷缩如石的小羽突然抬起头，煞白的小脸上，那双空洞的眼睛直勾勾地转向了陈今浣的方向。他小小的嘴唇无声地翕张着，涎水沿着下巴滴落在宝蓝色小袄的圆领上，洇开深色的湿痕。喉咙深处，挤出几个模糊破碎、不成调的音节：“…怕…吃…吃人……”
“藏的到底什么鬼东西，赶紧交出来！”李不坠的怒吼如同炸雷。仅存的理智被灭门惨状和阿潘的恸哭彻底焚毁，他右臂爆发出骇人的蛮力，沉重的刀鞘带着风声砸向张嬷嬷脚边的地面。“嘭——！”泥灰和药屑应声炸开，溅了妇人一身。张嬷嬷惊得魂飞魄散，箍着小琪的手臂终于脱力松开，整个人向后瘫软下去，连带怀中的孩子一同摔倒在泥地上。
就在张嬷嬷瘫倒、衣襟散开的刹那，那东西终于暴露在昏蒙的光线下。
一枚令牌。
约莫三寸长，两指宽。材质非金非铁，色泽沉暗如凝固的污血，边缘磨损得厉害，透着一股被经年汗水和皮脂反复浸透的油润感。令牌正中，阴刻着一个扭曲盘绕的怪异符文，线条深峻，边缘残留着暗红的、早已干涸发黑的血痂。那符文本身带着一种令人极度不适的亵渎感，多看两眼，便觉心神恍惚，耳边似有无数细碎癫狂的呓语在嗡嗡作响。
“这…这是什么？”于雪眠脸色惨白如纸，断腕的剧痛和眼前这枚散发着不祥气息的令牌带来的寒意交织，让她牙齿都在打颤。她挣扎着想要爬过去，却被泠秋牢牢按住了肩膀。青年道人同样面无人色，按在于雪眠肩头的手指冰凉，直直盯着那令牌上的符文，额角渗出细密的冷汗。他认出了那东西的源头——绝非人间之物，其气息阴寒彻骨，隐隐指向某个令人不寒而栗的存在。
张嬷嬷瘫在冰冷的泥地上，像被抽去了所有骨头。令牌滚落在她腿边，沾满了地上的灰土。她嘴唇哆嗦着，眼神涣散地望着虚空，连哭泣都忘了。好半晌，才从喉咙深处挤出破碎的气音：“昨晚…我刚刚睡着那会儿，偏房门敲响了，听起来急得很……我想这大半夜的，找来定是有要事，就揉了揉眼下床。走近后，模模糊糊看见是个提着灯笼的人……挺高大的，估摸着是个壮小伙。
他把我敲醒后就站在门外，一动不动，也不做声，忒瘆人。说实话…我当时害怕极了……但还是开了门……
可门一开，外面明明一个人影都看不见，那灯笼也不知哪去了，地上只留了一枚湿漉漉的令牌……我捡了，又睡了…还做个了好奇怪的梦……”
听完她的描述，众人对视一眼，想到了一处——夤夜执照。
令牌躺在泥灰里，扭曲的符文吸饱了昏昧的光，边缘残留的暗红血痂仿佛在微微搏动。张嬷嬷瘫在地上，粗麻衣襟散乱，眼珠直勾勾地瞪着房梁。小琪被她刚才死命的搂抱勒得小脸发紫，此刻脱离了桎梏，终于爆发出哭嚎，尖细的哭声在逼仄的内室里冲撞，撞得人心头发慌
李不坠的反应最直接。他仅凭右臂爆发出骇人的力量，沉重的刀鞘“哐”一声杵地，整个人借力向前猛扑一步，眼里的怒火几乎要将这邪物焚穿：“就是这鬼玩意儿招来的祸？看我这就把它砸个粉碎！”
说着，他单手掣刀劈向令牌，然而就在刀锋即将触及符文的刹那——
“滋啦！”
一声灼响，令牌上那暗红的血痂骤然亮起一瞬妖异的微光，似烧红的烙铁烫穿了冰层。一股混杂着河底淤泥万年沉积的腐臭，铁器在潮湿中锈蚀的腥甜，以及某种难以名状的、仿佛无数细小活物被碾碎后蒸腾出的焦糊气味的恶息，猛地从那灼亮处炸开。它瞬间压过了药铺里原有的血腥、汗馊和灰尘味，熏得近处的于雪眠眼前一黑，胃里翻江倒海，差点当场呕吐出来。连李不坠都闷哼一声，下意识地屏住了呼吸，手里的刀因突如其来的冲击而松开些许。
那光亮只持续了一瞬，令牌便恢复了死寂的暗沉，仿佛刚才的灼响和恶息只是众人的幻觉。唯有空气中残留的那股令人作呕的复合气味，证明着某种力量的界限已被触动。
陈今浣的目光黏在那东西上，腹中深处猛地一绞。不是寻常的饿，是嗅到同源秽物时，骨髓里炸开的、带着刺痛感的灼热渴望。那令牌散出的阴冷气息，混杂着河泥的腥腐、干涸人血的锈味，还有一丝被强行禁锢的“活物”怨念，如同最顶级的香料，疯狂撩拨着他被太虚污染扭曲的感官。
他蹲下身，伸出右手。那只手刚为于雪眠包扎过，指腹还残留着药膏的滑腻和一丝新鲜血液的铁腥。指尖悬在令牌上方寸许，没有立刻落下。皮肤下，几缕细如丝的触须悄然浮现，从指尖探出，散发的秽气比这内室的昏暗更沉，无声无息地探向令牌。
“是它——夤夜执照…的‘契引’。”触须沿着令牌的刻痕游移，冰冷的触感直刺骨髓，“它想从梦里爬出来，正在找‘巢’。”
“巢？”泠秋的声音已不似之前那般虚弱，他扶着倾倒的矮柜边缘，丹田重新生出的真气。正艰难地抵御着令牌散发出的、直透魂魄的恶寒。“你是说……那‘夤夜执照’已在城中寻到了寄梦之人？这令牌…是个引？”
“对。所以得趁事态还没发展到最严重的程度，提早解决。”释放出的秽气在令牌表面一寸寸探索，陈今浣取出一个贴满黄符的桃木盒，看向瘫坐在地的妇人，“说说那个梦。每一个细节。”
张嬷嬷的身体剧烈哆嗦了一下，涣散的目光艰难地聚焦，对上陈今浣那双深不见底的眼睛时，恐惧如潮水再次将她淹没。她的牙齿磕碰出咯咯的轻响，稀疏的眉毛挤成一团，试图回忆那个无比诡谲的梦。
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