“别急，喘匀了气，说清楚。”泠秋上前接过胡饼，拍了拍少年侍童肩膀，安慰道。
阿潘猛吸进一口气，声音尖利得变了调：“是疫！是恶疾！官家…官家贴了封条——永和坊、安业坊，还…还有邻近的光德坊，全封了…只、只许进，不许出！坊正带着差役挨家砸门，把…把染了怪病的人都拖走了！”他眼中是无边的恐惧，仿佛看到了地狱的门户洞开，“那些病人…跟…跟小羽刚才一样，眼翻白，流涎水，嘴里说胡话……这可怎么办啊！”
冷雨如织，将长安坊巷笼罩在一片迷蒙的灰暗里。天生堂残破的门洞灌入湿冷的风，吹得檐下残存的半截铜铃轻轻晃动，喑哑余韵被湿漉漉的风扯碎。阿潘带回来的消息像块浸透冰水的粗麻布，狠力捂在每个人的口鼻上。
他嘴唇乌紫，瞪圆的眼里残留着目睹地狱般的惊怖，喘了一会儿继续补充道：“人全拖走了，坊门封得死死的，铁链子有胳膊那么粗。差役的刀鞘砸在门板上，跟打雷一样！那些染病的被绳子捆着拽出来，眼珠子全都翻白，涎水流得满脖子都是，嘴里念着听不懂的鬼话……”他打了个寒噤，说不下去了，似乎那冰冷的铁链和翻白的眼珠再次浮现在面前。
“永和、安业、光德……封了三坊？”李不坠拿起泠秋递来的胡饼啃了起来，左肩那片灰紫色的侵蚀痕在昏暗光线下搏动得愈发狰狞，“才出龙潭，又入虎穴，真是半点不得消停。”
分发完胡饼，药铺再度陷入沉寂。
于雪眠坐在藤椅上，断腕处的剧痛被阿潘带来的消息暂时麻痹，取而代之的是更深的寒意，顺着脊骨一路爬上头皮。她的右手抚上左腕断口，指尖触碰到的纱布下，那新渗出的温热粘腻感让她猛地一颤。不是错觉——缠绕在断骨茬口边缘的，不再是单纯的痛楚，而是一种细微的、令人毛骨悚然的脉动，仿佛有什么冰冷滑腻的东西正在焦枯的皮肉下苏醒，贪婪地吮吸着她的血髓。
她这才惊觉，那与断腕一同失却的血玉钏，居然重新出现在了自己的右腕！随之而来的，是泥犁子再次在她摇摇欲坠的神志中絮叨：“阿姊，痛吗？嘻嘻～下一次…就轮到右手啦……不如敞开怀抱，和它们一起…多热闹……”
“不！” 她狠狠咬住下唇，用力之大连齿间都尝到了铁锈味，强行将那诱惑的低语压回深渊。冷汗瞬间浸透了里衣。
这一喊惊动众人，目睹少女断腕全程的二人更是无比惊愕——泥犁子并未随着血玉钏的消失而离开，断掉左腕只是单纯地落下了残疾，没起到任何作用。“怎么会…这样……”
陈今浣背靠土墙的身体微微动了一下。他缓缓抬起头顺着叫喊声望去，眼中除了疲惫，更多的是一种被强行压下的异样渴求。吞噬小羽体内秽物的反噬，混合着未得饱足的空虚，像两柄钝刀在腹腔里反复绞磨。他舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌尖尝到的依旧是泠秋心头血那股苦涩的净蚀味儿，混着方才那红褐色胶质的**气息，令人作呕却又诡异地勾动着扭曲的食欲。
“道长，这…这可如何是好啊？”张嬷嬷并未察觉气氛的微妙改变，声音抖得不成样子，手里的湿布巾掉落在小羽膝上。她的手指神经质地绞着衣角，眼神惊恐地在药铺残破的门洞和怀中懵懂的孩子之间来回梭巡，仿佛那冰冷的雨幕随时会伸进无数青灰色的爪子。“封了坊，差役抓人……是不是…是不是下一个就轮到咱们这儿了？小羽他会不会被……”
“别慌。”泠秋的声音带着强行提气的虚弱，他强迫自己去相信于雪眠能够抵挡泥犁子的诱惑，把注意力放在最紧要的事上，“眼下自乱阵脚才是死路，那夤夜执照借疫扩散，必有所图。当务之急是弄清它如何传播，如何筑巢。”他深吸一口气，压下肺腑间翻涌的血气，视线转向手足无措的阿潘，“阿潘，你回来时，街上可还有旁人？坊正和差役…有无异状？”
阿潘被泠秋的目光盯得一颤，努力回忆着，声音依旧抖得不成样子：“有…有的。雨太大，好些人挤在屋檐下躲雨，脸色都跟死人一样白。坊正披着蓑衣，帽子压得低，看不清脸。嗯……差役蒙着口鼻，每人手里都拿着根长棍，棍头好像裹着浸过药水的麻布……”他忽然想起什么，眼中恐惧更甚，“对了！还有个穿黑皂衣的，像是衙门的录事，跟在坊正后头，手里捧个木盒子，盒子上好像也贴着黄符纸，跟陈仙长之前封那鬼牌子的有点像！”
“黄符，木盒……”泠秋心头一沉。官府的动作太快，快得不合常理。寻常瘟疫，衙役能备些艾草雄黄已是极限，何至于动用道门符箓封盒？这绝非仓促应对，倒像是……早有预谋。
“那盒子…什么模样？”他向阿潘追问，声音压得极低，唯恐惊破这雨幕下脆弱的平静。
少年侍童眯起眼努力回想，眼皮因恐惧而抽搐：“是…乌沉沉的木头，四四方方，比装点心的攒盒大些。符纸是新的，朱砂红得扎眼，就贴在盒盖正中，画的是什么我说不清……”他不禁打了个寒噤，“那录事抱着盒子，离拖人的差役老远，手指头都绷白了，活像捧着一匣子烧红的炭！”
“朱砂新，符纸新……”泠秋的指尖捻着道袍边缘，他低声重复，心中愈发困惑，“寻常录事，岂会随身携带这等封禁秽物的器物？”
“岂止是带了，”陈今浣的声音从墙角阴翳里飘出，“简直是候在路边，专等着收尸。”他背靠土墙，头颅微垂，赭衣领口洇开一片深色渍迹。方才他强行抽取小羽体内的“引子”，代价是脏腑深处翻搅不休的空乏与剧痛，交谈时，少年嘴里弥漫着那红褐色胶质的**腥甜，挥之不去。“盒子贴符，是怕里面的‘货’半路醒了，还是怕……旁人瞧见里面的‘货’究竟是个什么成色？”外面灰蒙蒙的雨幕隔绝了市声，也隔绝了远处可能正在发生的拖拽与哭嚎。
李不坠也盯着门口那片湿漉漉的昏暗，眼里几乎要冒出火来把雨水蒸干：“管他什么盒子，封了坊，就是瓮中捉鳖！差役、录事来一个算一个，我——”狠话扭转成剧烈呛咳，他突然弓下腰，左手徒劳地想去捂住嘴，剧痛却已抽空了所有力气。咳嗽撕心裂肺，带着脏腑破裂般的闷响，暗红的血沫溅在积满尘灰的泥地上，洇开几小团刺目的污迹。
“李兄！”泠秋脸色骤变，一步抢上前扶住他另一侧臂膀。指尖触到的肌肉紧绷如铁，滚烫得吓人。
陈今浣瞥了眼男人持刀的右手，和那再度蔓延开的暗红经络，轻叹一声道：“动不得就省点力气，不丢人。”说罢，他强压下那份源自骨髓深处的虚弱，朝着门口那片湿冷的光影挪去。
“你做什么？”泠秋扶着李不坠，急问。
“看看瓮。”对方头也不回，赭色的身影融入门洞投下的灰暗交界处，像一滴墨即将坠入浑浊的水中。“总得知道，盖子什么时候砸下来。”话音未落，人已踏入门外淅沥的冷雨。
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