那不是站立的身影。它紧贴着盐壳,轮廓低矮扁平,边缘扭曲不定,像一团被随意泼洒又立刻冻结的污渍,又像一块偶然聚成人形的,正在缓慢融化的盐块。它动得太过轻缓,似乎只是盐壳在某种无形重压下产生的细微形变,又像是光线在悬浮盐晶中造成的短暂视觉欺骗。
李不坠的视线钉死在那片区域。
轮廓消失了。
那里只有一片均匀的灰白,与周围别无二致。仿佛刚才那一瞬间的异动,只是他紧绷神经下产生的又一个虚妄。
冷汗,终于沿着他紧绷的鬓角滑落,带来一丝冰凉的痒意。他缓缓呼出那口憋了许久的浊气,白雾在眼前迅速散开。就在这白雾即将完全消散的瞬间——
“嚓…嚓嚓…”
那刮擦声再次响起。这一次,不再是一声,而是连续、短促、带着明确移动轨迹的三声——声音来源,赫然就在他右后方,距离不过三步!
李不坠像是被烙铁烫到,整个人瞬间弹转。腰间的赤刀带起一道炙热的残影,刀锋出鞘半尺,暗红的煞气如同压抑已久的熔岩,轰然喷薄。
“滚出来!”暴喝声撕裂了?原的死寂,带着被逼至绝境的狂怒与一丝不易察觉的惊悸。刀罡并非斩向虚空,而是裹挟着焚灭万物的炽烈,狠狠劈向那声音来源的盐壳地面!
“轰——”
坚硬的盐壳在狂暴的刀罡下如朽木般炸裂,无数灰白的盐晶碎块混合着下方颜色更深的冻土,被猛烈地掀上半空,形成一团污浊的喷泉。灼热的煞气蒸腾,将漫天盐屑瞬间气化,腾起一小片刺鼻的白烟。
烟尘与盐雾弥漫。
李不坠持刀而立,胸膛剧烈起伏,赤红的双眼死死盯着那被劈开的浅坑。坑底是被刀罡高温瞬间熔融又迅速冷却的琉璃状物质,以及下方颜色深褐色微微冒着寒气的冻土。
没有预想中怪物的残骸,没有潜藏的陷阱,甚至连一丝异常的气息都未残留。只有刀风劈出的边缘光滑的凹坑,像一个无声的嘲弄。
盐雾重新聚拢,将爆炸的痕迹温柔地包裹、抚平。那附骨之疽般的“存在感”,在刀罡爆发的刹那似乎被强行驱散了一瞬,但此刻,它又如同涨潮的海水,以更为亵渎神明的姿态,缓慢而坚定地重新漫了上来,温柔地包裹住他持刀僵立的身体。
不是身后。它无处不在。就在这片盐里,就在这风中,就在每一次呼吸间侵入肺腑的盐晶之中。
一个荒诞而阴寒的念头,似毒蛇般钻进他的脑海:那“东西”,或许并非某种潜行的怪物,而是这片?原本身。是脚下这缓慢吞噬靴底的盐壳,是风中这折射出虚影的盐雾,是这片亘古死寂中凝结的,对一切闯入者的冰冷恶意。
孤独,在这一刻有了锯齿状的边缘。他环顾四周,除了自己粗重的喘息和刀身经络微弱的搏动,再无任何属于活物的声响。泠秋呢?那神出鬼没的吴命轻呢?萨满和石驼又去了哪里?他们是否也陷落在各自的盐雾迷宫中,被同样的“存在感”地老天荒地追逐缠绕?
他强迫自己挪动脚步。靴底再次陷入变得湿软的盐壳,每走一步,都需要从盐壳中拔出,留下一个边缘迅速被新生盐晶覆盖的湿脚印。那附骨的感觉如影随形,始终保持着三步之遥的压迫距离。他不再尝试寻找声音的来源,只是握紧刀柄,将内力催发到极致,灼热的气息在周身形成薄薄一层对抗盐寒的屏障,大步朝着萨满骨铃最后指引的方向走去。
不知走了多久,前方灰白的盐雾深处,出现了一点异样的轮廓。
不是人影,也不是岩石。那东西低矮地匍匐在盐壳上,形状不规则,边缘模糊,颜色比周围的灰白更深沉一些——是一个尖锥状突起。
它在动,在生长,更多的盐粒被无形的力量排开又聚拢,逐渐勾勒出一个……形体。粗糙,扭曲,只有拳头大小,却带着一种令人头皮发麻的“形态感”——像一只蜷缩的不明生物的婴儿,或是某种节肢动物胚胎的化石。
那东西逐渐成型了。它静静地“蹲”在盐壳上,面朝着李不坠的方向——如果那模糊的凹陷能算作脸的话。一股异常清晰的寒意,顺着他的视线扎入他的眼底,直刺脑髓。
“盐魂……”李不坠不禁喃喃自语,他想起了萨满消失前最后的警告。这东西,难道是?原风里游荡的,由无数死者残魂凝结的怪物?
念头刚起,那盐晶凝成的小东西动了。它没有肢体,整个躯体以一种令人不适的,类似蛞蝓的蠕动方式,缓慢地朝着李不坠的靴尖滑过来。所过之处,坚硬的盐壳表面留下一道淡淡的湿润暗痕,转瞬又被新析出的盐晶覆盖。
李不坠的脚趾在看不见的靴内不自在地蜷缩。退?往哪里退?四顾皆是茫茫灰白,方向早已迷失。他牙关一咬,右脚闪电般抬起,厚重的靴底带着千钧之力,狠狠跺向那蠕动的盐晶怪物。
“噗嗤!”
一声闷浊如踩碎沉船朽木的声音。靴底传来清晰的碎裂感。那团盐晶应声崩解,化作一滩粘腻的半透明灰白浆糊,溅在盐壳和他的靴面上。一股浓烈的淤积了千万年的冻土腐臭猛烈爆开,直冲鼻腔。
成了?李不坠心下一松,靴底碾了碾,试图将残渣彻底磨进盐壳。然而,就在他抬脚的瞬间,异变陡生。
那滩被碾碎的浆糊并未消失,反而似拥有生命般迅速向内收缩、凝聚。更多的盐晶从周围的盐壳中剥离,飞蛾扑火般投向那滩粘液。几乎就在呼吸之间,一个更大、更清晰的盐晶轮廓再次凝聚成型——这次,它有了模糊的躯干和两条短小畸形的“手臂”,头颅位置的凹陷更深,仿佛在无声地凝视。
寒意瞬间炸开,从尾椎窜上头顶。这东西……杀不死?
那东西成型的速度比第一次快得多。它那由盐粒构成的“手臂”笨拙地抬起,指向李不坠,随即整个身体再次蠕动前扑。这一次,速度竟快了几分,带着一种执拗的疯狂。
李不坠瞳孔骤缩,来不及多想,刀鞘带起一道残影,横扫过去。
“咔嚓!”
盐晶构成的身躯应声碎裂,崩散成大块的浆糊飞溅开来。浓烈的臭味几乎令人窒息,但碎裂的浆块落地即凝,像是拥有记忆的磁石,疯狂吸附着周围的盐晶。这一次,凝聚的速度更快,形态也更加接近人形——扭曲的肢体,佝偻的背脊,头颅上甚至裂开了一道象征嘴巴的缝隙。
“见鬼!”李不坠终于忍不住咒骂一声,一股邪火混着莫大的恐惧直冲脑门。这东西每一次被击碎,重生后都更强、更快、更像……人?他不敢再让它近身,刀锋舞动以退为进。
前所未有的不安席卷而来,因为他发现,那盐变出的人形,越来越像他自己。
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