李不坠捉住他那只不安分的手腕，力道不大，却足以制止他下一步动作。男人的掌心滚烫，甚至有些灼人，与他冰凉的皮肤形成鲜明对比。蒸汽缭绕中，两人的目光短暂交锋，一个带着病弱的顽劣，一个沉静如深潭。
“看来是真有点精神了。”李不坠松开手，将布巾扔回水盆，溅起些许水花。“自己洗。”他转身走到屏风另一侧，抱臂倚墙而立，留下一个拒绝再交流的背影。
陈今浣看着他紧绷的肩线，低低地笑了一声，笑声牵动了内伤，又化作一阵咳嗽。他终于不再言语，将身体缓缓沉入浴桶温热的水中，只留下苍白的面孔和那段刺目的红痕露在水面之上，如同某种诡异的水生植物。水波轻轻荡漾，抚过那些累累伤痕，氤氲的热气将一切棱角都模糊了，只剩下一片潮湿的、夹杂着痛楚与短暂安宁的寂静。
窗外，长安城的喧嚣被重重院落过滤，只剩极遥远的、模糊的市声，仿佛来自另一个世界。更漏滴答，时间在氤氲水汽中缓慢流淌。
巳时将至。敲门声适时响起，侍女的声音隔着门板传来：“郎君，车马已备好。”
见屋内没反应，侍女又谨慎地敲响了一次，略提高了声调：“二位郎君，车马已备好了。”
李不坠这才应了一声：“知道了。”
屏风后传来轻微的水声，陈今浣正试图从浴桶中起身。李不坠绕过屏风，见他左手扒着桶沿，湿发贴在苍白的脸颊上，呼吸略显急促。那截新生的右臂又长了寸许，粉褐色的肉芽在蒸汽中微微搏动，看上去脆弱而诡异。
“别动。”李不坠抓过一旁宽大的棉质浴巾，展开，裹住他肩头，顺势将他从水中扶起。水珠顺着少年瘦削的脊线滚落，滴在砖地上，晕开深色的水迹。陈今浣借着他的力道站稳，棉纱吸去皮肤上的水汽，带来一丝暖意。
“欧阳紧这时候来请，倒是会挑时辰。”陈今浣低声说，声音带着沐浴后的微哑。
李不坠没接话，只动作利落地帮他擦干身体，避开右肩和胸腹的瘀伤，取过准备好的干净中衣。衣料是柔软的细麻，带着皂角和阳光的气息。穿衣过程沉默而高效，陈今浣配合地抬起手臂，唯有在系带时碰到了缂丝缝痕，才几不可察地抽了口气。
二人更衣完毕推开房门，晨光已变得清亮透彻，庭院中竹叶青翠欲滴。泠秋早已候在廊下，仍是那身青白道袍，纤尘不染，见他们出来，微微颔首。他目光掠过陈今浣仍显湿漉的发梢和过于苍白的脸，并未多言。
那中年管事恭敬地引他们出侧门，一辆深栗色穹窿轩车停在巷中，拉车的骡马皮毛光滑，车夫是个寡言的精壮汉子。车厢内宽敞，设软垫，小几上置一壶清茶并几只倒扣的白瓷杯，除此之外再无多余装饰。
马车驶出于府侧巷，辗过青石板路，声音沉闷。车窗帘子尚未完全放下，留有一掌宽的缝隙，透进晃动的光影和街市隐约的嘈杂。
陈今浣靠着车壁，闭目养神。新生的右臂在袖管内若有似无地抽动，带来一阵阵蚁行般的麻痒。他左手下意识地按上去，指尖感受到衣料下那团温热而柔软的异物正在缓慢却固执地生长。
李不坠的目光扫过窗外。坊墙上的“净”字在白日下更加刺目，偶尔可见三五成群的巡街金吾卫，甲胄锃亮，神色警惕。一些店铺虽开着门，却鲜有顾客，掌柜或伙计倚门而立，眼神空茫地望着街面。
泠秋斟了一杯茶，清冽的茶香稍稍驱散了车厢内药草和隐约秽气混合的味道。他将茶杯推向陈今浣。
陈今浣睁开眼，看了看那杯澄澈的茶汤，没动。“谢了，师兄。嘴里还是苦的，喝了也尝不出味。”
马车拐入一条稍窄的街道，行人稀少，路面不甚平整，车厢随之轻轻颠簸。陈今浣的身体随着晃动微微倾斜，右肩不慎撞在车壁上。他猛地咬住下唇，咽回一声闷哼，额角瞬间渗出细汗。
李不坠伸出手，稳住他的身形，手掌隔着衣料能感觉到他肩部肌肉的紧绷和细微颤抖。“小心点。”
“嗯。”陈今浣缓过那阵锐痛，吁了口气，自嘲地扯扯嘴角，“娇贵了。”
欧阳紧的宅邸位于修德坊东南隅，并非高门广厦，只是一处相对宽敞的三进院落。黑漆大门紧闭，门楣上悬着的灯笼亦非寻常人家的样式，裹了层极薄的金属网罩，网眼细密，似是某种防护。
马车停下，并未立刻有人上前。车夫跳下车辕，静立一旁。片刻，大门旁一道不起眼的侧门吱呀一声打开，一名身着灰布劲装、作部曲打扮的汉子探出身，目光锐利地扫过马车，在李不坠推开车门露出面容时，才略一点头，侧身让开。
三人下车，随那汉子进入侧门。门内是一段窄廊，光线晦暗，空气中飘散着一股淡淡的金属打磨和皮革混合的气味。穿过窄廊，眼前豁然开朗，竟是一处铺着细沙的演武场，兵器架上列着长戟、横刀，擦拭得锃亮，角落还设有石锁箭靶，处处透着军旅的肃整。
欧阳紧未在正堂等候。部曲引着他们径直穿过演武场，走向后院。后院布局紧凑，栽种着几株耐寒的松柏，枝叶苍劲。一名身着葛布衣裙、发髻挽得一丝不苟的老妪正站在一间书房门外，见他们到来，无声地行了一礼，推开房门。
书房内陈设简单，一桌一榻，两架书册，墙上悬着一幅磨损严重的边塞舆图。欧阳紧背对着他们，正站在舆图前，身上未着银甲，只一件深灰色常服，头发也仅用一根木簪束起。
她闻声转过身，指了指导对面的几张胡床：“坐。”老妪悄无声息地端来三杯温水，又退了出去，掩上房门。
欧阳紧没有寒暄，走回案前，从案上拿起一卷略显古旧的皮纸，摊开在桌上。皮纸边缘磨损，色泽发黄，上面用墨笔和朱砂勾勒出一些难以辨识的符号和路线，间或有模糊的批注。
“这是昨夜我从司内旧档深处翻出的。”她指尖点着皮纸上一处用朱砂重重圈出的、形似三足鼎立的标记，旁边批着几个早已褪色的古佉卢文字符，“‘三才镇煞’，源自上古巫祭之法，非镇妖司常用记载。卷宗归类混乱，塞在一堆废黜的旧仪注里，几乎被虫蛀空了。”
她的指尖顺着那朱砂标记移动：“根据这残卷零星记载和斥候队长临死前留下的血书碎片，‘三才镇煞’并非指三个具体地点，而是三种‘念’的锚点——天、地、人。漠北盐原的刻痕岩台，以癫人骨血为引，沟通的是‘地’之秽力，是侵蚀与同化的源头。”
她抬起眼，目光灼灼：“而长安……需要锚定的，是‘人’之力。人心纷乱，怨憎痴缠，恐惧弥漫……这些同样是滋养邪秽的温床，甚至更能悄无声息地扭曲现实。那颗坠星，或许就是一个被刻意引导、用来撬动‘人’之锚点的楔子。”
“至于‘天’之锚点……”欧阳紧的眉头紧紧锁住，指尖轻轻敲击着案面，“卷宗于此彻底断绝，只剩一片灼烧过的焦痕。似乎有人不愿其存在被知晓。”
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