洛云烬的帐内,空气仿佛凝固成铁,压抑得令人喘不过气。
木案上,静静地躺着两件意义非凡的物件:
一件是萧雪臣不惜代价,从金殿击落,又辗转千里才送到她手中的卷轴;另一件,则是谢狰所赠的虿盆血衣。
血衣的内衬已被小心翼翼地拆开,露出夹层中那份墨迹森然的密约——《黑水盟誓》。
抬头这四个字,仿佛带着扑鼻的血腥气息,令人不寒而栗。
落款处,赫然印着北狄狼主的狼头金印,旁边还有一个力透纸背、狷狂如刀的名字:曹焱!
下方更附着一行蝇头小楷,字迹虽小,却透着一股令人胆寒的气势:
“赤谷火蝶起时,三十万狼骑叩关,共分大胤北疆十三州!”
摇曳的烛火在帐内跳动,将洛云烬冰冷如石刻的侧脸映得忽明忽暗。
谢狰如同一个不速之客,悠然自得地站在她身后,仿佛这帅帐是他随意出入的休憩之所,隔三岔五便来 “拜访”。
“送你的‘聘礼’,”谢狰阴冷的声音在帐内响起,“可还喜欢?”
洛云烬眉头微蹙,眼神中满是厌恶,根本不愿搭理这个令人作呕的家伙。
“小朱雀,”谢狰不但没有生气,反而露出一抹邪笑,伸手卡住洛云烬的下颚。
他的力道不大,却足以迫使她不得不与自己对视。
“你就是这么对待救命恩人的?”
“呸!”
洛云烬怒目而视,毫不犹豫地吐出一口唾沫,精准地落在谢狰的脸颊上,语气中满是鄙夷。
“就你也配!”
谢狰依旧挂着那令人发麻的笑容,慢条斯理地擦拭掉脸上的口水,语气轻蔑:
“若不是我,你此刻怕是还在胭脂之地,摇尾乞怜。”
洛云烬冷哼一声,别过脸去,不愿再听他胡言乱语。
“若不是我……”谢狰松开手,摆出一副轻松闲适的姿态,话语中带着几分得意,“你从哪里学来这身狠辣果断的本事?”
“你,说,得,对。”
洛云烬语气敷衍,显然懒得和他继续斗嘴。
话音刚落,洛云烬突然发难,以迅雷不及掩耳之势朝着谢狰的腰间探去。
“还想偷袭我?”谢狰反应迅速,侧身躲过攻击。
然而他没料到,洛云烬的目标并非攻击他,而是那挂在他腰间的骨笛。
洛云烬灵巧地夺过骨笛,脸上露出胜利的神色,高高扬起下巴,随即将骨笛狠狠甩出帐外。
“别烦我,臭狗。”
她不耐烦地斥骂一声,便将全部注意力重新放回那令人心惊的密约上。
谢狰先是露出意外的神情,而后轻轻笑了笑,无奈地叹了口气,只能老老实实走出帐去,弯腰捡起自己的骨笛。
无人烦扰的洛云烬,此刻手指正死死按在“赤谷火蝶”四个字上。
左手食指在拆衣时被密约边缘淬毒的暗刺划破,隐隐渗出血液。
赤谷?赤水谷!
火蝶?何等阴毒的暗号!
她脑中电光石火般闪过在虿盆时,谢狰抚弄骨笛轻描淡写的话语:“小朱雀可知,令尊那场焚尽北狄粮草的大火,缘何失控反噬?”
原来答案在这里!
曹焱与北狄的密约,竟是以她父亲和数万洛家军的性命为祭品!
这所谓的“聘礼”,是谢狰将血淋淋的真相与滔天祸患一同砸到了她面前!
就在这时,帐外响起骚乱。
“大小姐!”亲卫队长赵四叔的声音带着惊惶在帐外响起,“谷外三十里烽燧狼烟冲天!是最高敌袭警讯!游骑探报……北狄金帐王庭的狼头大纛……动了!”
轰!
仿佛一道惊雷在洛云烬脑中炸开!
赤谷火蝶未起,北狄狼骑已动!
曹焱这老阉狗,眼见密约暴露于朝堂,竟要抢先撕毁约定,趁大胤朝堂内斗正酣、边境洛家军根基未稳之际,悍然发动全面入侵!
他要将洛云烬和这支刚刚聚拢的白虎残军,连同可能知晓密约内情的所有人,彻底抹杀在边境线上!
“传令!”洛云烬的声音嘶哑,每一个字都淬着冰碴,“全军拔营!放弃断魂谷!目标——洛家祖坟!”
命令石破天惊。
赵四叔愕然:“祖坟?大小姐,此时当据险死守或……”
“去祖坟!”
洛云烬斩钉截铁,眼中燃烧着孤注一掷的火焰。
她抓起案上那份染血的《黑水盟誓》,死死攥在掌心。
曹焱的背叛,北狄的屠刀,谢狰的“厚礼”,萧雪臣的禁足……
所有线索如同被无形之手拨动,疯狂指向一个地方——洛家祠堂!
那个供奉着忠烈牌位、却也埋葬着洛家最深秘密的地方!
父亲临终前的那句嘶吼,不仅是“活下去”,还有一个破碎的音节:“……祖……匣……!”
断魂谷千余将士在惊疑与绝对服从下,如同迁徙的狼群,在洛云烬带领下顶着凛冽寒风,昼夜兼程扑向位于赤水谷边缘、背靠鹰愁涧的洛家祖坟。
那里地势险绝,易守难攻,更是只有洛家血脉才知道的——洛家最后的根基之地。
……
三日后,残阳如血,映照着荒草萋萋的坟茔和那座饱经风霜的石砌祠堂。
祠堂飞檐上蹲踞的石兽在暮色中如同沉默的守卫。
洛云烬勒马于祠堂斑驳的木门前,心头涌起难以言喻的悲怆与沉重。
她挥手令大军在坟地外围险要处布防,只带了赵四叔等几名心腹老卒,推开了那扇尘封多年、吱呀作响的祠堂木门。
腐朽的木头与陈年香烛气息扑面而来。
昏暗的光线下,密密麻麻的牌位肃穆排列,她以匕首修牌刻字,在最上方正中,为父亲洛擎川立了一道灵牌,父亲之下,立了大哥洛明璋的灵牌。
“委屈您了,父亲,待烬儿重振洛家,定给您做个世间最好的牌位。”
洛云烬恭敬的摆正灵牌,指尖发颤。
她点燃三炷残香,插入积满冷灰的香炉,对着父兄的牌位深深三拜。
就在她直起身的刹那——
咔嚓——!!!
一道惨白刺目的闪电毫无征兆地撕裂铅灰色的苍穹,不偏不倚,狠狠劈在祠堂那根支撑主梁、最为粗壮的百年雷击木立柱顶端!
震耳欲聋的霹雳声在狭小的祠堂内炸响,震得人耳膜欲裂,屋顶簌簌落下无数灰尘!
“保护大小姐!”
赵四叔等人大骇,本能地拔刀护在洛云烬身前。
雷光散去,祠堂内弥漫着浓烈的焦糊味和臭氧气息。
那根被雷火直接命中的雷击木立柱顶端,一大片焦黑炭化的木皮轰然剥落!
露出了内里被雷电烧灼出的奇异纹路!
那不是天然的木纹!
而是一行行密密麻麻、深深刻入木芯深处的阴刻文字!
文字古拙苍劲,带着金戈铁马的杀伐之气,赫然是洛家先祖独有的密文!
洛云烬的心脏狂跳如擂鼓!
她拨开护卫,踉跄着扑到焦黑的立柱前。
指尖颤抖地抚过那些滚烫的、带着雷霆余威的刻痕。
自幼被父亲逼着熟记的洛家密语在脑中飞速运转,将那些焦黑的文字艰难破译:
“……天启三年,北狄犯境,洛氏先祖奉密旨,假意通敌,诱敌深入鹰愁涧……然朝中奸佞泄密,北狄将计就计……涧中伏尸数万,洛氏几近族灭……通敌密旨及泄密者铁证,封于玄铁匣,深埋……祖祠正东七步,地下九尺……后世子孙若临大难,启此匣,或可……挽狂澜于既倒……”
通敌?先祖?密旨?铁证?!
洛云烬脑中嗡鸣一片!
这惊天逆转的秘辛如同又一记重锤砸下!
父亲一生以忠烈自持,至死背负叛将污名,竟是为了掩盖先祖这段奉旨“通敌”却惨遭背叛的往事?!
而那个导致先祖几近族灭的“朝中奸佞”,是否与今日的曹焱、与洛明瑾的背叛一脉相承?!
那个埋藏了二百余年、记录着真正通敌叛国者和当年泄密铁证的玄铁匣,就在这祠堂之下!
“正东七步!地下九尺!挖!”
洛云烬的声音因极致的激动和愤怒而扭曲,她拔出佩刀,狠狠插在祠堂正东方向的青砖地面上!
刀尖所指,正是那根刚刚遭过雷劈、兀自冒着青烟的焦黑立柱!
赵四叔等人虽惊骇万分,但对洛云烬的命令毫无迟疑。
几名力士抡起随身携带的短镐铁锹,对着坚硬的青砖地面奋力挖掘。
砖石碎裂声、泥土翻动声在死寂的祠堂内回荡。
洛云烬背对着挖掘的众人,面向父兄的牌位,缓缓跪了下来。
她摊开一直紧攥的左手,掌心是被指甲刺破血肉的《黑水盟誓》帛书,那“曹焱”的签名在昏暗光线下如同狰狞的毒虫。
先祖的屈辱,父兄的血仇,曹焱的背叛,北狄的屠刀,萧雪臣的蛊毒……
所有的线头,终于死死绞缠在一起,勒紧了命运的咽喉。
她的目光死死盯着那不断加深的土坑。
焦黑的雷击木立柱沉默地矗立着,如同一个跨越了二百年的冰冷见证。
祠堂外,北境的风声越发凄厉,隐约夹杂着远方狼骑催命的号角。
深埋地下的铁匣,能否成为撬动这必死之局的最后杠杆?
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