傅祺然伸长手，像要捉住天上的星星。
“是这样，希望霓虹花园晴天永驻……”他落下手，想起正事，“这周三的任务我来抢吧，我抢个性价比高的。”
这是担心她再抢个不要命的任务？岑书情暗自不屑。
岑书情买来Atlanow 4th，接连三日，白天打游戏晚上看电影，躺平生活直到第三次任务的执行。傅祺然抢到预估报酬5000块钱的任务，地址在二百八十公里外的未开化十八区断门村。
新联邦有六十八个区，每个区域有三部分：霓虹花园，贫民区和郊区。
这六十八个区域中还存在十二个未开化区，未开化区指科技相对不那么发达，同时一定程度保留自然风光的区域，而住在未开化区的公民是最贫穷的那类异乡人。
岑书情一家还算“富裕”的异乡人，毕竟她父母曾在六贫民区开了一间生意不错的机械小店。
断门村过于偏远，岑书情和傅祺然交换着驾驶飞船，飞了一晚半天才抵达目的地。
刚下飞船，眼前景象就深深震撼了到岑书情。这不是新联邦，更像外星球：风沙遍地，尘土飞扬，石柱矗立村外，几座黄扑扑的房屋竖在村中。
资料显示，村内去年常丢失家畜，近半年里频繁发生人口失踪。这与岑书情童年的情况有几分相似。恶魔带走了她的亲友，这是岑书情唯一能想到的回应失踪的解释。
断门村内或许有与她相同体质的人，从别人身上不定能提前找到解开魂珠纠缠的方法。要得到斩魔链，岑书情起码得奋斗二十年，而二十年间的变数太大。
村里无人迎接，二人找到一家面馆就餐，这也是村里唯一开门的饭店。从老板口中得知，断门村管事人失踪的失踪，跑路的跑路，村子早成了一座荒村。
走不掉的都是一些没法走的人。比如老人，小孩，残疾的面店老板。
“我听说，新纪元前......断门村是有名的状元村，”岑书情说，“怎么现在成了这副样子。”
面馆老板回答：“正因为是状元村，每户人家都心高气傲，不肯对新纪元的大学院考试低头，可这一肚子的腐朽墨水有什么用 ？世道早就变了！大学院考试，考的是机械制造，数学物理，逻辑，又不是比写诗作画这些没用的东西。”
老板拖着残腿跑进跑出，继续说：“再往前走一百米，你们就到祠堂了，祠堂记录村里历年的状元。祠堂旁是村社，现在空了，没人管了！”
祠堂算断门村最豪华的建筑，多年无人问津，但庄严的外观，精致的装修无一不显示祠堂往日的风光。
穿过灰尘和蛛网，岑书情在祭坛上找到一本状元册。新纪元建立前的五百年里，断门村走出了一百多名状元。状元在族谱上的照片千篇一律，无一不是僵硬的脸，镶在两颊的笑。
这些状元中，女性占了很大一部分，所以男性照片相对醒目。断门村最后一名状元叫沙文瀚，出生于新纪元前二十二年，新纪元前七年获得联邦考试第一名。
状元册最后几页写着学校和学生的名字，密密麻麻的小字看得岑书情头疼。这些学生加一起足足有五六百人，可见当时断门村的人丁兴旺
和祠堂相比，村社更像泥瓦砖搭建的公共厕所。村社只有一间屋子，岑书情在房屋中央的桌里翻找，抱出了所有的尚且留存在社内的材料。
社长在失踪前还算尽心，把部分失踪人口的信息誊写在本子上。他的字工整平齐，很好辨认。
岑书情和傅祺然正看着，窗外飘进谈话，岑书情转过头查看情况，几颗小石子正中她脑门。
“嘻嘻嘻......”
“哈哈哈，他们也太笨了吧！”
三个男孩在窗外手舞足蹈，岑书情冲出去抓住他们，给了一人一拳。
她没用多大劲，轻松捶趴了男孩们：“在门外偷偷摸摸的，做什么？”
“来玩！村社就是我们村的财产，谁规定不能到这里玩？”秃头男孩捂肚子反问。
男孩们穿着破败，脸上灰蒙蒙的，一看就没吃过好东西。她问：“时间不早了，怎么不回家吃饭？还是说，你们家没有大人给你们做饭？”
这相当于恐吓了。没有大人照顾，这几个小孩能随时无理由“暴毙”。
男孩们哑然，脸色铁青。蜡黄脸的男孩肚子传出咕咕声，他舔着嘴唇：“我有两天没吃饭了。”
“你的父母呢？”
“爸爸妈妈在城里打工，爷爷失踪，”蜡黄男孩说，“我家大狗前几天失踪了。”
他说起失踪，全当叙述一件平常事。
傅祺然掏出三块钱给他：“买碗面吃吧。”
蜡黄脸抓过钱，屁颠屁颠跑走。见同伴尝过甜头，其他男孩也眼巴巴地望着傅祺然。
岑书情给傅祺然递个眼神：“你们如果能帮助我们查案，我们就给你们很多很多吃面的钱。”
男孩们争先恐后，抢着给信息：“我老爸半年前，大晚上失踪了！”
“我家后圈的羊，一晚消失一只！”
“姐姐，我带你去看我家后山的猪圈，现在就剩两只小猪了！”秃头小孩甚至拉起岑书情的手。
岑书情甩开秃头，横他一眼：“你们排好队，一个一个来报案！”
为了拿到三块的饭钱，男孩们乖乖听从岑书情的命令。在小孩提供的信息中，调查员得知失踪案件高发地是后山那一片。
男孩们拿完硬币，兴高采烈地朝面馆跑。
“父母宁可让孩子活在失踪的恐惧里，也不把他们带到霓虹花园吗，”傅祺然不解，“哪天孩子真失踪了，怎么来得及后悔。”
傅祺然管得够宽，等他为人父母后就知道父母的苦楚了。岑书情想。
岑书情冷眼看着小孩的背影：“也许父母心存侥幸，也许他们只单纯的没那么爱孩子。世上有很多值得他们去爱的东西，但绝对不是孩子。”
每次岑书情说一些奇怪的话，她对自己的了解就更清晰，在敏感细腻的精神中，她的内核是冷冰冰的。
后山是个较高的土坡，盛夏临近尾声，深绿的草树正向金黄渐变。土坡面积很大，两人大概得花两三天探索。
他们分两路前进，傅祺然探查高地势土坡，岑书情探查低地势的。在平缓的坡上走了几分钟，一坨飞舞的苍蝇吸引她的注意。
岑书情挥舞树枝，赶走了苍蝇，发现它们盘旋在腐烂的动物尸体上。尸体很新鲜，岑书情见过贾浩翔的盛宴，对恶心的东西早做好心理准备。
她熟练地戴上口罩和手套，蹲下翻看动物的尸体，那是一只狗和一只猫。电粉肠变成长尺，岑书情拿长尺贴上尸体，电脑屏幕显示：猫狗死亡时间不超过二十四小时。
探魔仪没发出报警声，看来杀害这几只猫狗的并非恶魔。四周除了岑书情的脚印外，也没别人来过的痕迹。
岑书情扒开草丛细看，此地只有野兽稀拉的粪便和茂密的高草。
“姐姐，姐姐你在这儿！”秃头擦着嘴，朝她跑来，“我说带你去看我家的猪圈呢，你怎么先走了！”
秃头后面跟着蜡黄脸和个头稍大的野人小孩。在秃头的热心邀请下，岑书情跟着他来到猪圈。她一点都不喜欢这三个没礼貌的小孩，但为了查案，岑书情只能硬着头皮上。
秃头往猪圈里扔了一把草，说：“我家猪只剩三只了，瘦得不行。”
因为拿了傅祺然的钱，小孩对岑书情格外热情，屡屡向她示好，以求拿更多的面钱。
岑书情靠近猪圈，无意间碰开栅栏。她晃动着猪圈门，笑着说：“小孩，你家猪圈的门也太松了，人轻轻一碰就能拉开。”
“才不是！半个月前门没这么松，”秃头高声强调，“也是半个月前起，我家猪开始一头一头失踪，到现在只剩下三头。”
“村里的大人没主动去找过失踪的牲畜和人吗？”岑书情问，“再这样下去，断门村成为荒村，指日可待。”
野人男孩说：“畜生失踪时大家没觉得有什么，还以为是手脚不干净的人在偷鸡摸狗，人失踪后村民才有所戒备。村长发动过全村清查，什么都没查到。喂，你爹当时不是和村长一起去清查的吗？”
野人拍秃头的肩，岑书情鹰一般的眼睛望向秃头，像要洞察他的全部。
秃头回避她的眼神，哆哆嗦嗦地说：“我爸清查完不久，就回城里和我娘继续打工了。他们在城里打扫卫生......我爹说后山山上有很多动物尸骨，叫我别靠......”
“那一定没错了，是山上那个浑蛋干的！他和我们不是一路人，能做出杀人的事也不奇怪！”野人打断秃头，“小子，这话你可从没跟别人说过，你要是早点说出来，大家不至于蒙在鼓里这么久！”
“不不不，我爹说动物尸骨很大，不是山上那人能搬动的，”秃头连连摆手，“尸骨比我们的身体要大，只有成年人搬得动！”
“小孩搬不动，但是恶魔搬得动，”岑书情插话说，“山上那小子叫什么名字？我去见见他。”
蜡黄脸一副积极的模样，跑到她身前：“是了！山上的混球从没丢过畜生，他自己还活得好好的，不是他做的又会是谁？”
“姐姐我带你去找混球，你们俩在这待着就行！”蜡黄脸拉起岑书情就往后山跑，岑书情只听见，身后传来野人因秃头没早说实情而愤怒的叫骂。
营养不良的蜡黄脸只有一米四，但他用尽全力拉着岑书情往前冲，跑了大概五分钟，一大一小跑到地势较高的土坡上。土坡有三层，她们站在第一层，二层有一座孤零零的草房。
“混球，混球！你给我滚出来，”秃头朝草房大吼，“再不出来，小心我扒你的皮！”
一颗小石子砸上秃头后脑勺，他不由尖叫出声。
“叫你个够吧继而锤子，”来者满口脏话，“你不就仗着身边这个女人才敢嚣张吗，小龟孙子！”
秃头立刻躲到岑书情身后。混球拉着一辆木车，从山下走来，车上散发丰富的臭味。
岑书情没在混球身上感知到恶魔的存在，探魔仪也没发出声响。
“姐姐，就是这个人了。”秃头不复刚才的威风，畏畏缩缩。
岑书情亮出身份，拦住木车：“你这木车上装的什么。”
“垃圾啊，”混球拍拍手，“娘们儿，要不你来看看？”
混球一身乖戾的狠气，恶狠狠地盯着她。垃圾堆最上方有几只打包的黑色垃圾袋，袋子下压着的两只啃了半边的鸡。
“看够了吗，”混球推开她，“我还要处理垃圾，你和这个龟孙快滚吧！”
混球就地清理垃圾，掩饰动物的尸骨。他在垃圾车里翻到一块石头，笔直地砸向蜡黄脸。
蜡黄脸虽没伤到，却吓得不轻，开始嚎啕大哭。留下来只怕他要哭得更厉害，岑书情抓着小男孩的袖子，半拖半拉地拽下山，之后独自返回宾馆。
岑书情连饭都没吃，因为没心情。她给傅祺然发去的消息始终没收到回复，打去的电话全处于无法接通状态。
岑书情呆坐在床上，手足无措。她能想到最坏的结果：如果任务中仅剩她一人，她难道要放弃调查吗？
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