入夜时分，岑意果然踏月而来，再度拜访，请求李耘河与他见面。李老头隔着破门板沉默半晌，最终还是让他进了屋。青年修士感激地看了眼李朝溪，与他道谢，但李朝溪的心思却已不在此处了。
下午岑意走后，李耘河与他说了许多，直到这时李朝溪才仿佛终于掀起了重重帘帐一角，稍稍看清此方地界的真面目。
不知何时诞生的这方灵界，自混沌初始，便分为了三域，是为凡界、海域以及修真界，三域各自独立又互有沟通，皆受天道庇护。凡人少有灵根，寿命短暂，于凡界建立起一个又一个王朝，朝代更迭，君主庇护国界，臣民服从治理，这便是李朝溪上辈子所经历的一生。海域渺无涯际，并非其余两域陆地边缘的海湾，而是更远处的、无法抵达的汪洋，几乎占据了灵界的一半，其中海妖巨兽不计其数，至今都鲜少有人能探清海域。
而修真界，便是如今他脚下的这片土地。若问灵界存在的时间有多长，凡界的史书中恐怕早已失去了记载，而寿数漫长的修士们，大约还能说得清一些古老的、遥远的旧事。于是凡人与修士最显著的差距便展现出来了，由于身具灵根，修士们天生便能感知到天地间蕴含的灵气，而经过吐纳吸收，将灵气存于丹田化为己用，就可以释放出无数神通，如凡界话本中所写的那样腾云驾雾，恣意遨游。灵力游走全身经脉，滋养体魄，于是修为越高寿命越长，所谓追求长生便是这么来的。修真界的地域同样广袤，于诞生之初便一分为五，是为环、黎、焦、墨、璐五大洲，五洲之间相隔甚远，而其中又分布着十二仙城，李朝溪所在的青芜城便是黎洲境内的一座仙城。
三域之中，修真界人最为依赖天道，修士渡劫、立誓皆需要天道见证，因果循环，生生不息。灵界自诞生至今，已经历无数岁月，有修士大致将其分为三个时期：天道时期，三域受天道庇佑，天道掌控因果，管理一切秩序，三域灵气充足，凡界与修真界沟通频繁，凡人亦可寻仙求道。在此之后，天道不稳，灵气流失，三域异象频出，进入天道衰败时期，无数大能为支撑天道而陨落，直至清宁令出世，替代天道运转，由此开启清宁令时期。
说到此处，李耘河却又停顿良久，李朝溪疑惑询问，他叹息道：“我说得太多，这些已经不是没有修为的人该知晓的事了……倘若你哪天当真拜了师踏上仙途，到那时你的师门自会告诉你。”
他平静的面容显得讳莫如深，李朝溪观其神情，于是不再追问，默默消化先前获知的有关三域的种种情状。
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这副身躯尚且年幼，按理说孩童的提问不会有人当真，李耘河却将他所知的一切都细细掰开与他讲明白了。情报来之不易，有了此次谈话，困扰李朝溪多日的疑问才终于消减。
其一，三域相通，李朝溪上辈子所处的凡界也是灵界的一部分，之所以能够确定，是因为李耘河报出了前朝国名，由此他心中大定，先不论跨越界域之法，光是得知前世地界果真存在而非幻梦一场，便足够他心存慰藉了。毕竟他内里的芯子还是垂杨山庄的少庄主，那二十五年他确确实实活在一方真实的土地上，这种想法早已在他脑中生根，让他即使来到这座仙城也只会将自己当做是一个异域之人……世上的旅人，大约心中最紧要的事都是回乡。于是他在这陌生的修真界活得谨慎极了，刻意地不与人来往，只和几个已经细细审察过的、亲近之人交谈时，才会稍稍松点心弦。与人交往是如此，而在行事这方面，李朝溪又显得出格极了，时常跑去城外练习剑术不说，在孟老头那邪性的模样面前还能淡然处之，实在不像是六岁稚童该有的态度。或许李耘河正是察觉到这点，才没有将他的追问搪塞过去。
其二，他必然身具灵根，且灵根品阶至少要比岑意更高，这才使得孟老头起了惜才之心，日日来拉近关系，想要收他为徒。李耘河与他说，天下修士几何，修正道仙途的，灵根乃重中之重，论其品阶，却只一分为四，从高到低来数，恰好是天地玄黄。品阶高低，几乎断定了一名修士今后能抵达的地方有多远，多少人百余年修为不得寸进，便是品阶资质落后于人，注定止步于此。而一旦展露天分，不说前途顺畅，只感悟道法这一条就比旁人快上不少，有才者到哪都是金疙瘩，于是便有大宗门招揽精英，抢夺争执之事并不少见。想来孟老头如此急于将他收入门下，也是怕有人先他一步把人捞走。李朝溪听着李耘河的揣测，心中却一片冰凉，他漠然地想，锋芒过盛可算不上好事，毕竟谁知道遭人惦记之后，等来的是不是刀子。他上辈子不懂得这个道理，只晓得靠一把剑闯出个名堂来，年轻气盛，天资高得同辈人只能抬头仰望，十五岁便摘得第一剑客的名声，不知挡了多少人的路。那时人人都说，垂杨山庄有他，可保近百年不没落，哪里知道天意眷顾也抵不上人要他亡，春夜一把大火就活生生烧断了垂杨山庄的生机。自己是重活一世了，而那夜丧生于烈焰火海中的、他的亲族长辈，却早已魂飞魄散，不得再相逢……说到底，是他害了他们。
在青芜城待的时日久了，那戳心灌髓的痛意仍然无法退却半分，深夜惊醒，耳边总会萦绕着大火焚烧的噼啪声，李朝溪至今都不敢回看往事、更不敢任由自己完全浸泡在仇恨之中。
于是他阖眼，再次将心中翻涌的阴翳往下压，不叫大火把自己的理智也烧作灰烬。
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于修真界中人来看，拥有灵根，则必定成为修士，就如岑意所讲述的、他得知自己有灵根后便当机立断拜师离开青芜城那样，几乎不会有人在这件事上纠结。可李朝溪心思绕过一圈，却始终无法做出决定，一心念想着重回故乡的人，当真可以在新的天地迈步前进吗？他不能不犹豫，不能不害怕，怕自己在这里生根发芽，枝条化作囚笼，遮住故人容貌。因此在得知孟老头对他的微妙态度是何目的后，他第一反应便是拒绝。
李耘河倒是赞同他的想法，在他看来孟老头疯魔得不像人样，必定是学卦术把脑子学坏了。然而他思忖片刻，说出的却不是李朝溪想要的答案：“那催命鬼再如何，好歹有修为傍身，若发了疯病强行将你捆去拜师，一时也奈何不得……依我看，除了离开青芜城，也只有尽快寻得一个能压住他的人才能让他打消收徒的念头。”
“算算日子，也该到紫霄仙会报名的时候了。和小六好好商量吧，做好决定来告诉我，爷爷有办法让你们走。”
于是直到月上中天，岑意都已经拜别李耘河回到客栈了，李朝溪依旧没能使自己跨越那短短的一步。他倒是和小六说过了，但她毕竟是个真正的孩子，对这些事懵懵懂懂，李耘河听了半晌，又把小女孩叫了去，将说给李朝溪听的那些话又说给她听，期间还穿插着几个故事，小女孩趴在李耘河的膝盖上，眼神盈盈发亮，显然很是向往，李朝溪看着看着，忽然生出点羡慕来。
因有客来，小破屋中勉强支起了一张三条腿的矮桌，上头搁着一盏不知是谁捡来的、残缺的烛台，此时正有小半截白蜡静静地燃烧，橙红色火光温柔地舔舐一小片黑暗，映衬出暖融融的意味。这并非李朝溪所熟悉的地方，活在修真界的凡人再穷苦，也不必忍受掌权者变本加厉的剥削，更不必担忧天灾降临，人如江上浮萍，生死难定。这里对弱者的宽容超出了他的想象，或许修仙之人与天争命，眼中早已看不见凡尘，就像看不见脚下的蝼蚁如何匍匐前行。
……在这样的地界，告诉他上辈子所求的剑术对于修仙者来说不值一提，然后再告诉他现在也拥有追寻更强大力量的条件，李朝溪几乎感知不到皮肉下血液奔涌，他只能像个泥塑雕像，干巴巴的立在原地，生不出一丝欢喜的心绪来。若重获新生的代价是否定过去的意义，则势必会生出绵长的阵痛，吐丝成蛹，将人裹进小小的囚笼。李朝溪不愿走入这样的囚笼。
而事实总会违背意志，一切都在将他缓缓往那个方向推进，帮助他死而复生来到修真界的人是、孟老头是、李耘河也是。可若要以这副身躯抵抗这股推力，却如同以冰层抵抗春天的流水。他叹口气，看着矮桌上那一星烛光燃尽熄灭，默默在床铺角落翻了个身，试图酝酿睡意。
“小五哥，你还没睡？”忽然，背后传来极轻的说话声，是小六。
李朝溪扭头，在黑暗中对上一双微亮的眼睛，银霜般的月华清辉悄然倾洒于破屋中，正巧落在她的脸上。李朝溪顿时便知道她因为什么而清醒着。
他摇摇头，也轻声回道：“没有。怎么了？”
小女孩却沉默了下来，半晌才迟疑地问：“我在想……我真的可以像爷爷说的那样，成为修士吗？”
“小六，你不想修仙？”李朝溪一愣，没多想就将困扰自己多时的问题脱口而出，他下意识觉得眼前的小女孩和自己一样，在这件事上纠结得睡不着。
小女孩没有摇头也没有点头，她露出迷茫的神情，慢慢垂下眼帘：“我不知道……我是被爹娘卖到青芜城的，爷爷买下我已经花了不少银两，现在还要送我离开这里，我不知道……我该不该……”
该不该心安理得地离开，该不该再次孤身一人。李朝溪听懂了她的言外之意。人处于弱势的时候，似乎总会为各种各样的意外而感到惶然，因为应对之法太少，未知之事太多，站在山下仰望天穹，一颗山石滚落就能把人砸得头破血流。
“小五哥，你呢？你怎么想？”小女孩轻飘飘的嗓音落到他耳中，似乎也变成了沉甸甸的山石。
“我也没想好。”李朝溪无奈地冲她笑笑，“不过这件事很重要，你要认真想、慢慢想，无关其它，只要去思考自己的本心是否愿意。不要急，爷爷会给我们时间的……现在快睡吧。”
小六似懂非懂地应了一声，乖乖闭上了双眼。
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两日后的清晨，岑意向李耘河辞别，与同门师兄师姐们一道离开了青芜城。他脚步轻快，面上一扫先前沉沉的郁气，背着剑匣与同门说笑着远去了，再未回头看过一眼。李耘河仿佛料到了他已将最后一丝尘缘斩断，不会再对这里产生任何留恋，总之在李朝溪抬头看向他时，这个沧桑的老者并未露出任何失落或愁苦的表情，他只是静静凝望片刻，随后转身离开了街口。
李朝溪没随他一道走，而是沿着另一条更窄的小巷走到城墙边，从那个熟悉的洞口钻了出去，又一次来到城外的树林中。于春日暖阳映照之下，草木葱茏更胜昨日，远眺东南，烟嶂层叠，云雾荟蔚，山峦起伏绵延不绝，苍翠的山巅之上楼台高阁若隐若现，透露出超脱凡俗的玄妙莫测之感。一瞬间，他体会到一种朦胧的、不可言说的吸力，然而这感觉稍纵即逝，再望向群山时峰峦依旧青翠，却不见那精巧的楼阁了。李朝溪回过神来，惊异地察觉到原本因长久饥饿而孱弱无力的身体轻盈了许多，充沛的力量自体内焕发，他找到掩盖在落叶和杂草之下的木棍，竟能挥出一套完整的剑法来。
他垂下手，默然站立片刻，才渐渐感知到力量耗尽，酸痛从手臂处蔓延开来，竟比先前连续练习两个时辰挥剑后的疲惫更为强烈。这仅仅是因为他看了一眼那座山？它是以何种方式使得自己短暂获得力量的？无数问题占据了他的脑海，但李朝溪却没有再回望一眼远处的山峰了。
忽然，一阵风拂过林间草地，簌簌声里似乎掺杂了别的声音。李朝溪心头一跳，猛地转身将木棍提至胸前，只见一道绿影倏然跃至面前，他抬臂挡住，却见一只草编的蚱蜢轻巧地挂在木棍前头，再往前看，孟老头靠在不远处的树干上，兴味盎然地盯着他。
“原来你跑到这儿是来练剑的，这是从哪学的？”孟老头显然在这里看了很久了，他似乎心情不错，而李朝溪瞪着那只编得松散的草蚱蜢，后知后觉地感到一种事态不受控制的恼火。
见他打定主意不理人了，孟老头也不甚在意，乐呵呵地自顾自讲道：“你方才看到的山是浮渺山，黎洲中部最高山，自此处再往东便是海妖聚集的地带，因而此山之上的浮渺宗世代肩负着抵挡妖兽侵袭的使命，不过实力也不算强，近些年时常向大宗门求援。”
“虽说实力不够，山中灵脉倒是上品，也算灵气充裕……不过难得能见到像你这样，看了一会儿便顿悟的，果真天赋奇绝。”
李朝溪闻言，只是瞥了他一眼，依旧不说话。
孟老头见状笑得更开心了：“脾气倒大，连人都不喊了。”
李朝溪面无表情：“是你自己说的，别让我叫你孟爷爷。”
孟老头大笑出声，笑完了才回道：“那换个称呼不就行了，喊师父怎么样？”
“因为我天赋高，所以你对我的态度才不一样？”李朝溪冷冷地看着他，“若我和岑意、和小六一样，此刻你是不是打算将我引荐给哪位仙家真人，好实现你的计划？”
听完他这番话，孟老头脸色沉了下去，幽幽地凝视他片刻，随后又低声笑了起来：“不愧是我挑中的弟子，脑子转得就是比别人快。不过你如此抗拒，是不愿修仙么？可我见你日复一日来此练剑，分明是希望尽快拥有自保之力的……”
“我不愿。”李朝溪打断他的话。
下一刻，他从孟老头眼中看到了真切的疑惑：“你不愿？天底下多少人求而不得的大道仙途……你有这么好的天赋，竟舍得抛弃，甘当个凡人？”
“凡人如何？修士又如何？若连选择的权力都被人掌控，这天赋我不要也罢。”
“不对，不该是这个理由，”不知他到底听进去几分，孟老头说的话开始颠三倒四，“你明明、和他这么像，这不是他会说的话，你明明该答应我！你在抗拒什么？”
他说到最后，话音落在李朝溪耳中，竟带来阵阵嗡鸣，李朝溪心中惊诧，抬眼看去，只见这老乞丐似乎陷入了魔障，面上隐隐显出癫狂，已然失去了理智！李朝溪想要后退逃离此处，却发现自己犹如被钉在原地般迈不开腿，而孟老头则不断靠近，枯槁的手按住他的天灵盖，居高临下地望着他。
他阴笑着缓缓出声，落下的言语如同沉沉的铅块压在李朝溪身上：“小子，我再问一遍，你可愿随我修习衍天之道？”
李朝溪只觉这道声音如古刹洪钟在他脑海中震颤，心想爷爷说的没错，这老神棍真是个疯子！他趁自己神智还清明，狠狠地咬住舌尖，铁锈味随着刺痛在嘴里蔓延开，心中怒不可遏，冷笑着一字一字回道：“我、不、愿！”
孟老头神色森冷，不再开口。他浑浊的双眼覆上一层灰色的阴翳，似乎在透过李朝溪看谁，而那只手仍牢牢固定着李朝溪，叫他无法动弹。李朝溪几乎不能判断过去了多久，自脑海深处传来的尖锐痛意无时无刻不在耳边低语，劝他放弃抵抗，可李朝溪偏要和他作对。
凭什么。
凭什么这老疯子想要掌控他的意愿。
漫长的痛苦把时间拉长，到后来，他几乎要昏死过去。直至一阵既清凉、又温暖的气流自下而上包裹住他的身躯，从容不迫地将孟老头的手推开，他如释重负般跪倒在地，才发觉浑身早已冷汗淋漓。
那强烈的晕眩还没褪去，李朝溪在一片模糊间看到一个白色的身影将他护在身后。
他听见一道柔和的嗓音：“梦邈真君，恐吓小孩可不好。”
随后，他仰头倒进了草丛间。
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