“小五哥，你找我吗？”小六一路小跑着过来，坐到他边上问道。
李朝溪冲她眨眨眼，摊开手心露出三枚脏兮兮的铜板，这是他第一次出城时在城墙边那个地道里捡到的。小六惊呼了一声，抬头看向他，一双杏仁眼亮晶晶的。
李朝溪轻笑，拍拍她乱蓬蓬的脑袋：“听说广安街最近有个画糖人的摊子，要去看看吗？”
他们所处的街道是城东区的容安街，广安街就在隔壁，拐个弯就能到。虽说广安街比容安街更加热闹，但小乞丐们一般不会去那边玩，原因无他，孟老头常年摆摊算命的地方正是广安街。
果不其然，听见广安街三个字后，小六露出了迟疑的神色。
李朝溪出声询问，只见她思虑再三，还是摇了摇头。意料之中的结果。李朝溪没说什么，将铜钱又塞回袖袋里，他扭头看去，身旁的小女孩显得有些局促不安，双手无意识掐在一起，眉头也浅浅的蹙了起来。
无言片刻，李朝溪抛出了那个已然有些猜测的问题。
“孟爷爷是不是也单独找过你说话？”
小女孩蓦地抬头，看向身旁只比她大了一岁的哥哥，似乎想要透过他的神情来辨别这句话的意思，可李朝溪脸上却不见往日的浅淡笑容，而是一派肃然地垂着眼看她，其中的思绪莫测。
她下意识张口：“没有……”
却看见李朝溪神色不变，仿佛早已知晓她会这样回答。
“小六，哥哥知道你害怕，”见她愣住了，李朝溪再次放缓声音，“可你还太小，一个人没有办法解决的事情，我们就交给大人，好吗？”
“可是、可是……孟爷爷说让我不要告诉爷爷，”小女孩垂下头不与他对视，彷徨地低语，“其实孟爷爷只和我说过一回话，还给了我点心吃，所以我答应了。”
竟然用这么无耻的办法哄骗小孩，真是老乞丐能做出来的事。李朝溪想起前些天差点被他套话就心头窝火，更让他感到疑惑的是孟老头只找过小六一回，却频频往他身边凑，不是打哑谜就是闲聊，让人看不清目的。
他和小六有何不同之处？为何受到了不同的对待？李朝溪琢磨不透这个问题，便想从小六这边寻找答案。
默然片刻，李朝溪斟酌道：“孟爷爷只让你别告诉爷爷，没说不让你告诉哥哥吧？”
小女孩诧然转头，满脸写着“告诉你和告诉爷爷有什么区别”，李朝溪咳了一声，为自己的话找补：“孟爷爷可找过我不止一次，你也见到过的，或许他找我们说的是同一件事呢？你先告诉哥哥，然后哥哥再去和爷爷说，这样就不算毁约了。”
见她被这套说法打动，垂下眼细细思忖起来，李朝溪才轻轻地松了口气。这孩子戒备心也太重，难怪孟老头要用点心才能哄骗到她。
“如何？”见她抬头，李朝溪问道。
小六点了点头，往他耳边凑了过去，李朝溪顺势也稍稍倾了倾身子——
“孟爷爷问我，想不想修仙！”清晰异常的稚嫩嗓音在耳边响起。
李朝溪一惊。
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倏然，一道身影遮住了阳光，有人停下脚步，站在他们面前。
“两位小友，可认得李耘河？”身穿烟灰色道袍的青年踌躇着开口，正是方才路过的那群修士当中的一人。
小六扯着他的衣袖往他身后躲了躲，随即李朝溪反应过来，接过青年的话道：“有什么事吗？”
“倒也没有……许久未见，想来拜访一下。”青年神色迟疑，话里仿佛在遮掩着什么。
“这样啊，”李朝溪顿了顿，端量着青年的神情说道，“真不巧，爷爷这两天身子不大爽利，正闭门谢客呢。”
只见青年眉头微动，略松缓了些，旋即露出一丝怅然若失的表情，轻轻颔首：“原来如此，还真是不凑巧。”
“劳烦小友代为转达，就说岑意来过了。”他说完，又看了一眼李朝溪身后破陋的小屋，里头静悄悄的没有声音传来。青年叹了口气，转身走了。
直到那道身影从街头拐角消失，李朝溪才收回目光，一扭头，小六正迷茫地看着他。
李朝溪问她怎么了，小女孩看了看身后的破门板：“我们要进去告诉爷爷吗？”
李朝溪摇了摇头：“先不用。”
“为什么？”小六问。
“他还会来的。”李朝溪说道。
看着小女孩脸上露出不解的神色，他笑了笑，又与她凑近了悄悄讲话：“你猜刚才那个修士和爷爷是什么关系？”
小六歪头想了想，又摇摇头。
“爷爷是按收养的顺序给我们起名字的，我排第五，你排第六。比我们年纪还大的除了在药铺做学徒的大哥和二哥，你可曾见过别的哥哥？”
“前段时间听隔壁茶寮的店家闲聊时说起过，当年爷爷收养的一个孩子被路过青芜城的修士选中做了徒弟，自此一去十几年不曾回来过。爷爷从来不提这些事，今日看见那群修士之后却反常地闭门谢客，这可不像他平时待人的态度。”
小女孩有些反应过来，顺着他的话不确定地说道：“所以刚才那个修士可能是当年离开青芜城的孩子？”
李朝溪轻轻一笑：“还只是猜测罢了。”
不过**不离十，他能感觉到自己猜测的方向是准确的，特别是方才和那修士说过话以后。他又默然片刻，不由得细想，十几年前那青年修士估计和他现在差不多大，一个街头流浪的小乞儿是如何引起路过的修士注意的？还是说并不是修士选中了他，而是他主动到修士面前的……
不对，似乎还缺点什么。他漫无目的地想着，理了理袖口，手忽然碰到了袖袋里的铜板。
李朝溪陡然想起孟老头那张皱巴巴的老脸，以及刚才小六在他耳边说的那句话，心中顿时明悟。难怪李耘河对孟老头总是一副戒备至极的样子，看来找他收养的孩子问话这种事不是第一次了，那个名叫岑意的青年正是被他引荐给当年那个路过青芜城的修士，恐怕岑意当初也没和李耘河商量过，如今才被拒之门外。
想到这里，李朝溪回头望了眼紧闭的木门，也不知岑意还要来几次这门才愿意开，他还是不要掺和进去了。
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李朝溪猜得不错。当天午后，岑意又来了一次。这次他手里拿着几袋东西，等再次被李朝溪几句话挡在门外后也没有走，而是和他们一样坐了下来，将油纸袋递给了几个孩子。
纸袋里装着热腾腾的包子和烤馕，小乞丐们猴子似的哄抢上来，拿到就跑开了，只剩李朝溪还坐在原地。岑意见了小乞丐们的举动面色未变，倒是发现李朝溪没跟着一起跑远时露出了微诧的表情，一时竟不知要说什么。
他低头抚了抚衣袍间的褶皱，像是有些没话找话：“……你是这群孩子当中最大的吧？不知该如何称呼。”
李朝溪捧着热烘烘的油纸袋抬眼看了看他，简单地报上李耘河为他起的名字，而后从他的面庞上读出一种愁郁而苦涩的神情，使他原本就略显文弱的身躯更单薄了些。
仿佛压不住短短两个字的重量似的，他喃喃低语：“是吗……小四走后，也不知爷爷一个人过了多久……”
李朝溪静静地坐在一旁，良久才出声：“岑仙长，从前也住在这里吗？”他垂下手臂敲了敲地面，发出沉闷的笃笃两声。
岑意还没从先前的情绪中完全脱离，愣愣地看了他好一会儿才反应过来：“你果然知道了，是爷爷和你说的？”
只见面前这发色微浅的孩子摇了摇头。岑意再次感到惊讶，又隐隐觉得在意料之中，毕竟上午他们头一回见面时他就能神色从容地将自己挡在门前。这孩子有一颗玲珑心。
“我从前……是住这里。”青年修士拢紧了袖袍，声音有些寥落，“若按排名来说，你应当叫我三哥的。”
“幼时家中遭遇变故，我是让人护送着一路逃到青芜城的。被爷爷收养时已能记事，总觉得不该就这样藏在一隅之地，更不甘心当个小乞丐。”他说到这里，低低地笑了，“或许真是苍天有眼，竟叫我测出了灵根……隔壁街头的卦师不知还在否？我正是由他引荐，瞒着爷爷拜了师门，之后就跟着师父去了环洲。”
“山中不知岁月，一晃都过去十几年了。我心怀有愧，这些年都不曾来过青芜城，要不是这次历练经过，也不知还能不能和爷爷见上一面。”
“还得劳烦你，向爷爷说明原由。我只是想和他说几句话。”他郑重地向李朝溪俯身作揖礼，言语中竟是十分诚恳。
李朝溪侧了侧身，并未受他的礼，凝视他片刻才开口：“爷爷未必不肯见，他心软念旧，你多来几次或许就可以了。”
“当真？”青年抬头，脸上浮现出一点喜色，继而又被窘迫的神情所替代，“可我们只在城中停留两日，若是来不及……”
“多来几次就好。”李朝溪打断他的话，蜜色的眼瞳凝然与他相对视，露出一个深深的笑容来。
岑意一时怔怔，从这笑容里受到鼓舞，也弯了弯眼。眼看天色尚早，他便打算起身告辞，与李朝溪约定今晚再来。
“方才你说的卦师，他姓名当中可是带个孟字？”眼见他要离开，李朝溪忽然问道。
岑意回头，见他神色如常，沉吟片刻后回答道：“确有这个字，但我不知是哪个孟。”
李朝溪闻言点头：“多谢仙长。”
岑意动作一顿，又被他话中的隔阂噎得久久不能言。他很想问李朝溪为何还不改口喊一声三哥，可视线余光瞥到那块残破的门板，他又把话咽回去了。他后知后觉地体会到一丝难堪。
……分明是他自己先斩断的尘缘，还是以那样伤人的方式，又哪来的资格再要求这些孩子对他亲近呢？岑意敛目不语，起身走出茅檐下，身影萧瑟，渐渐被西沉的日光所遮覆了。
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待岑意的身影完全消失，李朝溪身后响起一道冷淡的声音：“你问那催命鬼的事做什么？”
那破门板不知何时挪开了半边，李耘河斜倚着墙，衣摆下已沾染一层薄灰，在深色的粗布葛衣上显得斑驳。李朝溪将先前说服小六的理由搬出来：“孟爷爷不止和我说过话，还找过小六。”
看来她确实瞒得很紧，李耘河听完后沉默许久，似乎不愿再开口了。
“爷爷。”见他转身要往屋里走，李朝溪扶住他继续追问，很是有些不依不饶，“我和小六也有灵根吗？和岑仙长一样？”
他望进一双浊而幽沉的眼中，感到一丝忐忑。李耘河是什么样的性情，他终究不能完全参透，适才与岑意说的话放到现在也逐渐变得犹疑了，李朝溪咬咬牙，仍然一错不错地任由他注视。
半晌，李耘河阖眼，长叹一口气：“……若是老三有你一半机敏就好了。”
“有什么不解的，便现在问吧。”
李朝溪迟疑片刻，在他身旁坐下，见他态度有所软和，便改了对岑意的称呼：“您打算何时见三哥？”
李耘河眼皮一掀，似笑非笑地看他：“等他多来几次，我心软了自然会见面。”
李朝溪心想你这不是全听见了吗，讪笑两下：“他说得恳切，不好泼冷水。不过三哥似乎对您了解不多，否则哪还需要问我呢。”
李耘河冷哼，细致地拍去衣角灰尘，徐徐说道：“他当年避我都来不及，哪有闲工夫了解？方才你也听见了，但他只说是家中遭难才逃到青芜城的，却没提初来的那段时间心存死志、整日里半死不活的样子。我怕他寻短见，对他的看管便严厉了些，这小白眼狼还当我厚此薄彼，心有怨气，自然算不得亲近。”
“既然如此，他今天又为何非要见您？”李朝溪苦思良久仍得不到答案。他总觉得岑意的目的没那么单纯。
“哈！”李耘河短促地笑了，讥诮的情绪从他眼尾皱纹中游过，“这蠢物。他是想还清因果，免得日后修炼生出心魔，真当我什么都不知道呢！这些高高在上的修士，对待凡人哪来什么真心可言，就连我当年，也……”他话音断得突然，像是提起什么禁忌似的缄口不言了。
“说到因果，他拜的师门还和广安街那老神棍有些渊源，这些卦修最怕的便是沾染因果了。”他很快转移话题，说起孟老头时神色冷淡极了，“那催命鬼成天咒人早死，不也是推脱与人的因果么。”
李朝溪暗自深思，觉得此话不通，既然孟老头唯恐避因果而不及，又为何时常来找他呢？
李耘河见他不作声，便知他在思量些什么：“卦修是怕沾染因果不错，可是小五啊……世上有些因果，是躲不开，还得迎上去的。”
“……比如说，师徒之间的因果。”
李朝溪闻言，只觉冷汗涔涔。
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