沈芙蕖朝值房外候着的两个杂役招了招手。
那二人小跑着过来，脸上堆着笑：“沈娘子有何吩咐？”
她明了明手中的食盒：“周大人让我送醒酒汤来，我一个女子不便进去，劳烦二位服侍陆大人用下。”
两个杂役面面相觑，谁也不敢伸手接。其中一个壮着胆子道：“沈娘子有所不知，陆大人最是讲究。平日里案上的一支笔、一本书，我们都不敢乱动，更别说近身伺候了。”
沈芙蕖暗自觉得好笑，人都醉得不省人事了，还讲究这些？转念又想，这些在陆却手下当差的，确实战战兢兢，生怕一个不慎就丢了饭碗。
罢了，就再替周寺正再做一件事。她轻叹一声，伸手轻轻推开值房的木门。往日送早膳都是交给杂役，这还是她头一回踏进这间屋子。
扑面而来的是一缕清冷的松墨香。房间不大，却处处透着主人克制的讲究。
东窗下摆着一张书案，镇纸压着些许纸张。案上公文分作三摞，朱批过的整整齐齐码在左，待阅的居中，右侧则是薄薄一叠私人手札，显得非常有条理。
北墙立着七层榉木书架，每层都贴着黄签，书册按照高矮码得整整齐齐。
临窗小几上供着个白瓷瓶，里头斜插三两枝青竹。旁边便是木衣桁，上面挂着件绯色官服，没有一丝褶皱。
陆却的一声轻哼让沈芙蕖回过神来，自己竟站在门口将这方寸之地打量了许久。而榻上那人呼吸匀长，醉梦中还蹙着眉。
素日里束得一丝不苟的发冠早已松散，几缕乌发垂落在苍白的颊边。他的气质一直是疏离的、冷淡的，很容易让人忽略他这漂亮的皮囊。
沈芙蕖费力托起他的上半身，找了两个软枕垫在他的腰后，他醉得厉害，却在她动作时无意识地微微侧身，好让她省些力气。沈芙蕖也没想到这位素日里不近人情的陆大人，此刻竟乖顺地任她摆弄。
沈芙蕖轻轻拍了拍他的脸颊，柔声道：“陆大人，醒醒。”
“……阅了。”陆却眼皮动了动，含糊地吐出两个字，喉结滚动间带出淡淡的酒气。
沈芙蕖没听清，又凑近了一点：“你说什么？饿了？”不是才用过午膳的？
再一看，陆却根本就没醒，眉心拧得更紧。他怎么连睡觉也皱着张脸？鬼使神差地，沈芙蕖忍不住伸手抚上他的眉头，想要将他的眉头舒展展开。
陆却在这时醒过来了，但他却一动不动，他闭着眼，能清晰地感受到眉间那抹温软的触感。沈芙蕖并不用熏香，但总有说不清的清冽气息，像是晨露未晞时的青草，又像是晒过太阳的新麦。
她僭越了，她不应该存有这样的心思。这个念头在心底一闪而过，他本该立即睁眼呵斥，可身体却违背了理智，贪恋这片刻的温存。
沈芙蕖渐渐松开了自己的手，站起身来，不免自嘲起来，在这阶级意识如此之重的时代，大理寺少卿，可不是她一个小小厨娘能够肖想的。
她转身将食盒打开，从里面捧出一只碗来，一转头便看见陆却一双清冷的眸子审视着她，既疏离，又冷淡。
目光清明得不像醉过，却又冷得仿佛从未被她抚平过眉心。
“大人醒了就好。周大人嘱我送来的醒酒汤，此刻温度正好。”沈芙蕖将青瓷碗稳稳托在掌心。
“好，有劳了。”陆却说，但丝毫没有接过那碗的意思，反而盯着她，那眼神仿佛在说，汤已送到，还不退下？
沈芙蕖没忘此行的真正目的，不动声色地挺直了腰背。她早听闻陆家世代巨富，先祖陆衡掌吴越盐铁，千艘盐船横行东海。祖父陆昉献策太宗，坐拥汴河码头，传到陆却这代，名下商铺竟有三百余间。这般泼天的富贵，他便是躺着吃十辈子也吃不完，何须日日熬在这大理寺案牍劳形？
她忽然开口：“陆大人，可否借我一百贯钱？”见陆却眉头微蹙，她又急忙补充：“不，严格来说不是借钱，是邀您入股。我打算在草市坊开间食肆，堂食外卖都做。眼下只差些本钱，您若肯投资，亏了算我的，赚了您拿分红。横竖对您来说，不过九牛一毛。”
陆却一脸错愕，以为自己听错了，她竟然找自己开口借钱？更荒唐的是，她还要拉他入股食肆？
沈芙蕖却直视着他，眸中没有半分退缩。
半晌，陆却开口：“你可知一百贯是多少？”一百贯够汴京一户普通的五口之家维持三年多的基本生活了。
“知道。”沈芙蕖答得干脆。“对大人不过九牛一毛，对我却是开店的底气。”
“沈娘子，我不缺钱。”言下之意便是婉拒了。
沈芙蕖连忙开口：“大人自然不稀罕这点银钱，可容民女细说。这食肆若成，少说要雇五六个人。厨娘掌勺，跑堂传菜，杂役洒扫，还有专司送膳的脚夫。每日采买的鲜鱼活鸭，能养活草市坊几个摊贩。米面油盐，又够西郊一家磨坊开工。大人坐堂审案是护佑百姓，我开这食肆，何尝不是在护佑那些要养家糊口的人？”
陆却原本半垂的眼帘抬起，深潭般的眸子直直望进沈芙蕖眼底。那目光锐利得仿佛要剖开她这番话的每一层含义，是真心为民请命，还是另有所图呢？
“你倒是……很会说话。”陆却的声音比往常低沉，尾音拖得略长，却始终不肯给沈芙蕖一个肯定的回答。
沈芙蕖见陆却有所松口，又说道：“自前岁南征，汴京城里涌进多少流民？草市坊便占了大半。他们无田可耕，只能做些小本买卖。今日争寸地，明日抢客源，闹到大理寺的案子，十桩里怕有三桩是这般缘由。若人人都有份安稳营生，谁愿做那作奸犯科之徒？大人审过的案卷里，多少人是被生计所迫？”
她忽又展颜一笑说道：“我的底细大人早查得明白，纵使借我十个胆子，也不敢卷款潜逃。这笔钱，我自然会写下欠条，白字黑字，明明白白，您若还不放心……”
“我借。”陆却打断她的话。不过是一百贯钱，他拿出来还算轻松。可是转念又想，自己是不是还没酒醒，就这么把钱借出去了。
“不过，我现下身上没带这许多银钱，等明天放衙了，我差周寺正给你送去。”陆却突然想起，春宴结束，想必她明日便要搬离大理寺了，又说：“沈娘子，我绝没有看不起草市坊的意思，只是你如今身怀巨资，还是寻个稳妥住处为好，我实在怕你被贼人惦记上……”
话没说完，沈芙蕖便欢呼雀跃跑了出去：“太好啦！我终于要开店啦！”
门外那两个杂役又面面相觑起来，头一次看见跟陆大人说话还能这般高兴的。
其实沈芙蕖早就相中了一个铺子，位于草市坊东南角，是座前店后宅的两进小院。推开门板，迎面是六扇可完全卸下的雕花槅扇，天暖时全部敞开，食客便能望见当街支起的三眼柴灶，这可是招徕行人的活招牌。
前厅方方正正，丈二见方，原主人留下的砖面被油渍浸得发亮，反倒省了她打磨的功夫。穿过天井便是后厨，半人高的水磨石台面，三口七印大铁锅，可以让沈芙蕖尽情发挥。
后院厢房改作了雅座，推窗正对株老梅。沈芙蕖已经想好，冬日在这里设暖寒会，红泥小火炉煨着菊花锅子，能卖出三倍价钱。
她几乎是立刻小跑着敲开木器行的门，掏出钱来拍在案上：“这是定金，我要四张榉木八仙桌，二十条长凳，半月内交货。要是有一点破损，尾款我是不会付的。”
草市坊的摊贩们听说沈芙蕖这么快就盘下铺面，个个伸长了脖子。有人拍腿叫好，因为这抢生意的丫头总算要挪窝了。也有人眼红得紧，不知她哪来这般泼天的本事，转眼就凑足了开店的银钱。
最不是滋味的要数卖炊饼的张大娘，她比沈芙蕖摆摊的时间可要久多了。她攥着擀面杖，酸话像陈醋似的往外冒：“沈娘子啊，开店可不比摆摊呢，那装修的琐碎、物料的损耗、伙计的工钱，样样都要操心。你年纪轻，怕是镇不住那些油滑的帮工哩！”
话里夹枪带棒，脸上却堆着笑，那笑容虚浮得很，活像她摊上隔夜的炊饼，表面还酥着，内里早就凉透了。
沈芙蕖也不生气：“大娘说的在理。我年纪轻，少不得要摸着石头过河，以后还盼大娘您多多提点呢。”
张大娘鼻腔里挤出一声轻哼，这话挑不出错处，反倒让她心里更不是滋味。手里的烧饼捏了又捏，终究没舍得扔。去沈芙蕖那儿当个厨娘的念头在脑子里转了几转，可若是张口了，这张老脸往哪儿搁？
沈芙蕖这边已暗自盘算起来，装修的琐碎自不必说，招人更是门学问。阿虞这丫头是定要留下的，做事麻利不说，真的非常吃苦耐劳，她在大理寺这段时间，硬生生将芙蕖小吃扛下来了。其余的人手嘛……她想，不如写张红纸告示，就贴在州桥的布告栏上。
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