府尹见状，如获至宝般急欲甩脱这烫手山芋。眼前这女子言辞犀利，条理分明，绝非等闲之辈。他当即挥毫，在状纸上朱批：“案涉刑狱重事，合送大理寺推勘”，又命人备齐全案卷宗，遣差役押送。
大理寺衙役见沈芙蕖去而复返，手上还持盖有府尹官印的移牒，彼此交换了个意味深长的眼色，忙去请周寺正来。周寺正代少卿签押，在受案簿上工整批注：“大兴四年四月初二，收汴京府移沈氏诉沈玉裁硇砂案。”
“沈娘子，”一名衙役悄声道，“此案涉人命，需会同刑部签发勘验令，复验死者尸身。这流程少说也要三五日，你耐心等待便是了。”
沈芙蕖福身一礼：“多谢相告，民女等得起。”
周寺正却肃然将她唤至一旁：“沈娘子，果然未成吧？”
“周大人似乎早有预料？”
“并非是下官，”周寺正摇头，“陆大人听闻你去汴京府投状时便料到此结果，只是......他原以为你会知难而退。”
沈芙蕖轻咬朱唇：“周大人，这世道，女子行事......着实艰难。”
“唉，确实如此，你也不容易。此案既入大理寺，必当秉公办理。”周寺正正色道：“只是下官多嘴一句，娘子再是聪慧果敢，遇人命大案还是该先报官才是。”
沈芙蕖又是一番感激。
不敢为此案再耽误时间，沈芙蕖清理脑中杂念回到大理寺操劳，春宴事宜迫在眉睫。八道正菜才定其四，余下菜品尚需尽快敲定。
到了第二天，五更梆子刚敲过，沈芙蕖便撑着酸麻的膝盖爬起来，用冷水洗了脸，清醒后便进了膳房。
膳房的灶台还蒙着烟灰，她舀一瓢井水泼上去，青砖顿时腾起白烟。新摘的荠菜剁得细碎，混着蛋液搅成碧莹莹的面糊。铁鏊子烧得滚热，面糊浇上去，一张薄薄的煎饼便成了型。
沈芙蕖盯着自己的手看了半天，苦笑出来，才短短几个月就这手便再也看不出原来的细腻柔软，只剩一层厚厚的老茧。
她无奈地擦擦汗，在那陶碗里依次放进笋丁、香菇、虾仁，搅拌成馅，又将饺皮擀得能透光，填上线，捏出十二道褶，排成莲花状，依次码放送进笼屉。
一炷香的时间，笼屉盖掀开，白雾里浮着淡淡茶香。小砂锅里煮着陈年普洱，又倒了些许酱油，沈芙蕖将蛋壳轻轻敲出冰裂纹，又重新放回锅里煮入味。
做完这一切，沈芙蕖已是腰酸背疼，强撑着将糯米淘了三遍，将莲子、桂圆、红枣放进陶瓮里咕嘟。
陆却从洗漱好后，桌上已经摆好一碟金边微卷的蔬菜煎饼，蒸饺透出虾仁的粉，茶叶蛋飘着香气，粥还是热腾腾的。
他拿起热毛巾擦了擦手，见早膳是刚送来不久，心思一动，连忙开门去追，看见沈芙蕖坐在台阶上，身子倚靠在柱子上，食盒犹在膝上，竟累到睡着了。
周寺正来禀告事务，开头照例是几个重要案子的进展，中途又穿插了些朝堂要事，最后再汇报几句春宴的安排情况，犹是主次分明言简意赅，也一连串讲了半个时辰。
“周大人，喝口茶歇歇。”陆却将笔一撂，随口问道：“沈娘子那边配了多少人手？”
周寺正见上峰好不容易问起春宴，惊讶之余答得飞快：“跑腿杂役三人，膳房六人，传菜六人，布菜十二人。”
“人手不够。”陆却淡淡道：“再添十人。”
周寺正暗自腹诽，是不够啊！没瞧见沈娘子每天累得半死不活嘛！而且这事他十日前就禀告过，结果陆大人根本就没听进去，今个怎么良心发现了？
想起沈芙蕖，周寺正自然想起那桩从汴京府移交过来的状子，已压在陆却这整整两天。
不应该啊，陆却手中从没有过夜的状子，什么时间办，怎么办，哪些人办，这位雷厉风行的陆大人一向都用朱笔批得明明白白，到了沈娘子这，就杳无音讯了？
周寺正决定替沈芙蕖问问。“大人……前几日汴京府送来的状子……”
陆却写字的手顿了顿，说道：“状子上写有沈玉裁夫妇与漕帮往来的密账，我在物证的账目上并没有看到。我倒要问你，为何没有核实便将接了状子，莫非你与沈娘子私交甚好，便徇私枉法？”
周寺正冷汗直流，连忙跪下，擦着汗道：“绝无可能！下官这就派人去查，许是整理证据的书吏漏写了。”
“周大人。”陆却的声音轻轻，却在点他：“别被美色蒙了眼。”
得知此事的沈芙蕖如坠冰窖，那密账是最重要的物证，她怎会扣下不报？莫非在移交过程中有人做了手脚？
周寺正拍着大腿说：“哎呦沈娘子！这下怎么说的清楚呢！你是不了解我家大人的性子，他见不到密账，是不会让大理寺受理案子的。”
沈芙蕖往后退了三步，脸色已经刷白，“周大人……你相信我……”
周寺正拢拉着眉毛：“我信你没用，得陆大人信啊。你再去找找罢！”
沈芙蕖摇头：“我亲手将密账交给那衙役的，定是给他们昧下瞒报了。周大人，这可如何是好？”
“沈娘子，这话万万说不得啊，你没有证据，怎可攀咬官员呢。”周寺正无奈摇头，这可又犯了陆却大忌。
沈芙蕖失魂落魄往住处走去，她还是低估了这个法制不够完善的时代！轻信了那道貌岸然的狗官！
几滴豆大的雨落了下来，不过短短数秒后，地面像是洇开的水墨画，倾盆大雨如期而至。
沈芙蕖恍惚回到房间，翻出了那本《刑统》，她见上面写着，允许民告官直诉，但需持血状跪三日。
跪就跪，她替可怜的原身跪，枉死的阿福跪，为这天下正义跪。
沈芙蕖立在雨中，任凭冰凉的雨水浸透衣衫。她取出备好的血书，咬破手指，在末尾重重按下指印。
“民女沈芙蕖，”她的声音穿透雨幕，“恳请陆大人明察！”她携血书跪呈陆却，只因大理寺少卿可越级受理官员舞弊。
沈芙蕖的声音被雨声吹散，但还是若有若无穿进陆却耳里，而他却充耳不闻，一动不动。
周寺正急得像热锅上的蚂蚁，又不敢表露分毫，这早春冷雨最是蚀骨，沈娘子那单薄的身子怎么受得了呢？
“民女有手抄密账，大人不信可以翻阅，但原本定是被京兆府扣下，请大人明鉴！”沈芙蕖的呼喊被骤雨撕扯得支离破碎。
陆却身形如还是青松般纹丝不动，任凭那凄切的声音在雨幕中飘摇。
周寺正掌心沁出的冷汗与雨水混作一处，他焦灼地搓着手指，终究开口道：“大人，雨这么大，不如让她先回去……”
陆却冷冷道：“她既愿跪，便跪着罢。本官这里，不讲情面，只论法理。”
周寺正闻言，脖子不自觉地缩了缩。这瓢泼大雨里，便是铁铸的汉子也受不住，想来那沈娘子跪不了多久就会知难而退。
陆却亦是这般作想。除却每月朔望休沐归府，他素来宿在大理寺值房，子时方歇，寅末即起。
夜渐深沉，檐角雨滴犹自叮咚，陆却搁下批阅完毕的案卷，信步至窗前。竹帘轻挑的刹那，雨幕中那道倔强的身影猝不及防撞入眼帘。
她竟还在跪着。
陆却冷哼一声，放下竹帘，提起油壶给灯盏添油，火苗跳动两下，映得他眉间沟壑更深。随手抽出一卷书册，目光在字里行间游移，却连半句也未读进心里去。
他合上书卷，索性吹熄了灯。黑暗中，雨打屋檐的滴答声愈发清晰，像极了更漏催人。辗转反侧间，锦被被揉皱成一团，人也变得烦躁起来。
起身饮茶，借着稀薄的月光瞥向院中，沈芙蕖已蜷成小小一团。
陆却握着伞骨，雨水顺着伞面滑落，在石阶上溅起水花。他站在檐下，望着雨中沈芙蕖的身影，衣衫早已湿透，发丝黏在苍白的脸颊上，却仍挺直着背脊。
“起来。”他的声音比雨声更冷，却将伞面往她那边倾了倾，“大理寺的台阶，不是给你跪的。”
沈芙蕖抬起头，雨水顺着她的睫毛滚落。她看着眼前那截玄色衣袍的下摆，已经被雨水浸成了深色。
她的声音有些发抖：“多谢大人。”
沈芙蕖咬着牙想站起来，可双腿早已跪得麻木，才支起身子便又软软跌坐回去。
陆却别过脸去不看她，目光却仍如审犯人般锐利：“你与阿福家有何干系？既出了人命，为何不报官，反倒寻到你这里？”
沈芙蕖轻轻摇头：“从前在沈家时，我对下人素来宽厚，赏钱也给得爽利。即便后来被逐出府去，仍有念旧情的。初时在草市坊支摊，阿福他爹就常偷偷给我送炭火。后来生意渐好，我便包了他家全年的炭火钱。”
“至于为何不报官……”她苦笑一声，“宫墙高耸，律令森严。寻常百姓目不识丁，既写不得状纸，又不敢踏这朱门。思来想去，唯有寻我这个略通文墨的旧主。”
她抬起湿漉漉的眸子：“民女确有私心，想借此机会，告发那对兄嫂。”
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