略显犹豫的口吻，因为没有什么底气。
林佩等着陆洗的回答。
陆洗道：“今晚你来，我告诉你。”
林佩道：“好，不过得迟些，林知行这趟回来匆忙，晚上有家宴。”
陆洗的眼中流露出一丝羡慕，笑了笑道：“多迟我都等你。”
这条路与翰林院的后门相连，通着外城，中书省官员在千步廊过于拥挤时也会往这里走。
一阵爆竹声传来。
红纸飘落铺满了石板路。
往前约五十步的地方，一群百姓跪在路边恭候。
老妇人为首，儿媳妇手捧金碗，孙儿抱着万民伞。
翰林院的后窗吱呀打开，几位侍读、侍讲探出头张望。
陆洗和林佩赶忙过来扶人。
“相爷。”老妇人眼中含着泪水，手止不住地颤，“我等湖州百姓自发凑钱做了这把伞，以表达对相爷大恩大德的感激之情。”
“诶，可不敢当着旁边这位拿我比青天。”陆洗笑道，“引见一下，左相国，林佩林大人。”
老妇人看了一眼，讷讷道：“左相。”
林佩没有应，往旁边站。
老妇人也没有多礼，转过头，还是朝着陆洗道：“我等粗人，不知什么左右，只知这一路到京城告状，碰着不知多少个官，当官的都忙，只有相爷愿意听我等诉苦，替我等伸冤，为我等解决往后的生计，那在我等眼中，相爷就是青天。”
万民伞下的红绸条在风中飘扬。
后面跪着的人纷纷附和。
一时情真意切，看得林佩也湿了眼眶。
陆洗道：“柳捕头，你教他们拿着这些东西在这儿等我的？”
柳挽先磕头行礼，而后抱拳答话：“回右相，小的也是怕他们在千步廊上干扰公务，打听到中书省列位大人平时下朝都从这条路走，就带他们来了。”
陆洗道：“听飞逸说血字绸布也是你写的，你又怎料到京中一定会有人管这档子事？”
柳挽道：“无风不起浪。”
陆洗道：“在长兴县好好历练两年，等时机成熟，我找门路调你入京。”
柳挽道：“谢陆相提点，小的谨记。”
翰林院侍读、侍讲目睹经过，不胜感慨，经史典籍中的民生安乐或许就是眼前的这一框一景。
*
是夜，魏国公府摆家宴，林家兄弟三人久违地聚在母亲孟氏房中。
一张红木案上摆着各式佳肴，有清蒸鲈鱼、红烧狮子头、翡翠炒时蔬等，青白釉色的碗碟杯盘齐整地放在菜品旁边，青花瓷瓶中插着一支盛开的并蒂莲。
孟氏头戴鎏金银丝髻，发束雪白，面颊红润，身穿蓝底桂兔纹褙子，面相慈祥有福气。
但其实府中人尽皆知，孟氏年逾古稀，虽一品夫人仪态不改，实际上已经老糊涂了，连今夕何年都记不清。
“娘，儿子们不孝，平时难能相聚。”林佰领着两个弟弟行礼，“今日一来庆祝知行领到朝廷十万匹妆花缎的差事，二来知言也得空，三来这支莲花开了，儿子们正好陪你用顿饭。”
孟氏笑道：“好。”
林佰让出位置，让林佩和林倜坐母亲身边。
林佩上回见到母亲孟氏还是林佰宴请关内侯赵裕方那次顺道见的。
相比于他，林倜就更少着家了。
可是有些事是从出生就决定了的。
孟氏偏爱林倜，哪怕林倜自幼调皮，天天闯祸惹事，她依然把所有的关注都给了他。
近年来，孟氏常与林佰念叨林倜小时候的事，脑子也是时而清醒时而糊涂，竟好几次把来看望自己的林佩误认为是林倜。
不过提起林佩的名字，孟氏还是很高兴的，她会滔滔不绝地与人夸口：“知言啊，从小懂事上进，十六岁参加科考进士及第，入仕十年任吏部左侍郎，如今在中书省，常去御前对策……”
兄弟三人各有各的坎儿。
林佰为家中做的贡献最大，早晚贴身服侍，但孟氏只觉得是理所当然。
林倜觉得孟氏的爱令人窒息，他在外已经有了女人和孩子，却因门第有别至今无法团聚。
让林佩感到心酸的是，年迈的母亲把自己的履历背得那么流利，却已经认不清自己的脸了。
屏后传来古琴曲。
丫鬟簇拥伺候着打好汤食。
主人动起筷子。
孟氏拉着林倜的手，问他什么时候回京，又让林佰想想办法，再给他找一户正经人家去提亲。
林佰道：“娘，当朝左相就坐在你旁边，你自己问吧，不是我不上心，好几次京中有职位空缺，我舔着老脸去求他，可他躲我跟躲瘟神一样。”
林倜暗中踢了林佰一下。
林佩道：“既然说到这儿，知行，有空你把账从公中分出去，往后出事别牵连家里。”
林倜道：“二哥，文华殿上你不都教训过我了吗，怎么还没完了。”
林佩道：“文华殿那是说给别人听，现在才真正说给你听，陆洗是江湖做派，看似有恩有义，可长此以往呢，后来的人要分到利益，就会不停地往前推，日甚一日，想收都收不住。”
林倜咂了咂嘴。
孟氏坐在其中，稀里糊涂地听着，有时跟笑，有时叹息。
一盘猪油炒黄豆芽被端到桌上。
林佩搁下话题，笑着介绍道：“娘，这豆芽是我种的，菜谱也是我写的。”
“娘，吃这个。”林佰挪豆芽到旁边，示意林倜给孟氏打一碗冬瓜炖肉丸，“知行你也别听你二哥的，能立业就是有本事，咱们一大家子人不必坐同一条船，我看你跟着陆相就挺好。”
林佩道：“哪里好了？”
林佰咳嗽一声，接着对林倜道：“你二哥担心你跟错了人，我看他最该担心的是他自己。”
林佩站起来夹菜：“娘，尝一口我炒的豆芽。”
林佰道：“陛下一天天大了，指不定哪天亲政，谁骑虎难下还未可知。”
林佩道：“说归说，干嘛一直不让娘吃豆芽啊。”
林佰道：“你炒的不好吃，而且娘的牙口现在咬不动了，你知道吗？”
“诶，不许说。”孟氏笑了，眼神里满是袒护，“知行是最孝顺的，他做什么我都爱吃。”
林佩放下筷子：“娘，我是知言。”
孟氏一呆，松开自己牵着的手，又转向右边，恍然笑道：“哦是知言啊，诶，你不是随吴相进宫面圣，今晚不来了吗？国事要紧，你不用顾家里，娘不耽误你的前程。”
林佩不着痕迹地叹一口气，眼眶就红了。
“知言，你一直是娘心中的骄傲。”林佰拍了拍林佩的肩膀，安慰道，“隔壁郑国公府这几天鸡犬不宁的，看得街坊邻居都后怕，我们家如果不是出了一个你，难说啊。”
林倜默了一阵子，忽然拿起杯子闷酒。
“娘，儿子已过而立之年，有些事该做决定。”林倜拿来几枚荔枝，剥了壳取了肉，放进孟氏的盘中，“今日当着大哥和二哥，儿说了。”
孟氏笑道：“什么事呀，这般认真。”
林倜道：“儿做完今年朝廷派的差事，打算置办宅院，把柠儿和窦氏接到一起，定居临安。”
孟氏手中的荔枝肉滚落，眉头一点点皱起来：“你说什么？”
林倜起身拉开椅子，跪在母亲膝前，抬头恳切道：“年轻时犯过的错，不能都指望别人原谅，儿别无所长，好容易在外地找到一个起家的机会，如果半途而废，即便回到娘的身边，继续过浑浑噩噩的日子，那也不是真的尽孝。”
孟氏探过身去：“你……”
林倜没有丝毫犹豫：“如二哥所说，儿这条路未必体面，但它既不犯法也不坑骗，就是实打实地为朝廷做绸缎，等儿把宅院置下，专门留间屋子，娘什么时候高兴来住一阵，不高兴就不来，儿照样每月给公中寄银子，回京看娘。”
孟氏听完，浑身发抖，鎏金银丝髻上镶嵌的珍珠碰撞发响。
林佰起身踢林倜：“你不要再说了！”
林佩挥袖拦住。
因为真正听懂了林倜的话，他的心中反而有一丝欣慰。
他知道三弟这回确实开悟了，世间道路千万条，只要想明白要的是什么，就不怕前路无光明。
孟氏抬起手，指尖发颤，眼中闪过往日的清醒。
林倜闭上眼睛，跪直身子。
巴掌没有落下。
“从小就没个定性，害娘为你担心。”孟氏把手放在林倜的脸颊边，轻轻捏了一下，含泪笑道，“如今找着路了，就去吧，娘放过你了。”
林倜道：“娘！”
母子抱在一起，相拥而泣。
林佩和林佰站在饭桌旁，看着眼前一幕，各自舒了口气。
用饭完毕，酒菜撤去。
瓶中的并蒂莲落下几片花瓣。
林佩拾起花瓣放入中园水池，看着它们渐渐地漂远了，才辞别魏国公府。
*
子时，林府后门吱呀打开。
林佩没有忘记和陆洗的约定，就是担心回来得太迟，对方以为自己不来了。
月下的青石板砖光亮如玉。
林佩揉一揉眼睛，难以置信。
巷子里的杂草清理得一干二净。
橘红色凌霄花开满架子，藤蔓顺着新漆的朱红墙面向远处生长，遮盖了两端的视线。
一缕香烟如银色丝带飘浮在空气中，不是柏子也不是鹅梨，而是某种淡淡的果子的自然气味。
林佩走到陆府后门。
叮，叮叮。
门是虚掩的，其实要推也就推开了，但他被巷子里的景色吸引，逗留多看了几眼。
“知言。”陆洗打一声招呼，“这里。”
林佩进门，见陆洗今夜穿的是纱罩蓝底莲云灵芝纹织银缎袍，和月光相称。
陆洗笑道：“见你愿意来，我便把巷子收拾了一下，园中也已修葺好。”
[摊手]陆大人是只勤劳的小燕子，春天一到，光速筑巢。
作者有话说
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第41章 林家三子
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