园子的面貌与上回迥然不同。
小路两边立着一排红岩宝顶石灯，光线充足而柔和，隐约可见远处阆苑琼楼。
林佩灭了灯笼，放在门房：“上不得台面的关系，何必如此铺张。”
陆洗道：“这样讲不对，我心中有你，你心中有我，便是你我二人的台面，怎就上不得呢？”
林佩抬眼，目光扫过那张棱角分明的脸。
陆洗道：“你心中有我吗？”
林佩吞咽了一下，避而不答。
陆洗浅叹：“唉，终究是我上不得你的台面。”
二人穿过花圃。
树上结着一种金黄的果实，林佩认得，这是从江鄱移种过来的柑橼，特有花果香，移栽成活一株便要一百两银子。
陆洗道：“国公府一大家子人应该很热闹，这么晚才回来。”
林佩道：“城郊来回远，真正坐下来也就半个时辰，也许是我性情古怪，只觉得周围越热闹，越衬得自己孤单一人。”
陆洗拉住他的手，笑道：“不怪不怪，我也一样，以后你尽管把我这儿当自己家。”
林佩道：“你修园子的钱，我出一半。”
陆洗道：“这倒真不用，不是跟你客气，林倜这趟算是帮了我一个大忙，往后也还有诸多事情要靠他办。”
林佩道：“他是他，我是我。”
说着，林佩发现这条路通往菩提苑，便停下了脚步。
林佩抽出手：“今晚不是来寻欢的，是来听你解释身世的。”
陆洗道：“我的身世真的那么重要吗？于今之计唯有你我互相制衡共理朝纲，至于我的身世……总不是戏文里什么前朝皇帝遗孤、乱臣贼子余孽就行。”
“于朝局而言不重要，可是于我而言很重要。”林佩执意道，“我对你的信任从柏子香开始，如果现在连姓氏都是你编出来的，我该如何自洽？那一日你说要把亲人骨灰葬入故土，好，我便要看看骨灰在哪里。”
陆洗闻言一笑：“幸亏我有准备，不然又要被你揪把柄，你跟我来。”
菩提苑旁往上走十几级石阶，有一座小阁楼。
楠木在烛光中泛着凤尾纹。
供台之上整齐地摆放三只景泰蓝花鸟瓷罐。
陆洗点香祭拜。
林佩拿起罐子，觉得轻，摇了摇。
陆洗正在插香，口头阻止道：“诶诶，读书人怎么也没规矩，那里面可是我娘亲。”
林佩道：“根本就是空的，你不要逼我开盖。”
盖子摩擦罐口。
“别。”陆洗一把抢过，捂进怀里，“我说还不行吗，说出来容易，难为的是你。”
“有什么说什么。”林佩跽坐在软垫上，“我不难为。”
陆洗听着这话就走了神。
香灰落在手背上，他感觉不到烫。
——“知言，迤都附近曾经有一个小镇，名叫四方，因为它的街道就像棋盘一样齐整，四方镇有三百口人，其中有一家主人姓陆，靠打猎卖皮子发了财。”
小孩儿没有名字，爹娘是陆家的奴隶，所以他和姐姐也都是陆家的奴隶。
主人对他们并不好，常在酒后打骂。
小孩儿想抗争，但听爹娘说，奴隶不可以违逆主人，否则就是罪加一等，会被绞死。
六岁，小孩儿看着逆来顺受的娘亲被主人送去鞑靼部落换马匹，十岁，小孩儿的姐姐也被送去，他偷偷跟在后面，窥见姐姐遭受十几个男人凌辱的场面，吓得大病了一场。
小孩儿逐渐长大，成了少年。
嵩元末年的一天，鞑靼军队突然出现，小镇上的人惊慌失措，纷纷躲入山林避难。
陆家主人收拾好了东西，有刀，有弓，甚至有打猎的火铳，却只给了少年的父亲一根棍子，让其只身去抵抗鞑靼士兵，分散注意力。
少年不明白父亲为何离开，也想跟去，但是被主人拉住。
主人哄骗少年说——鞑靼人会放他的父亲一条生路。
下一瞬山林间传来厉响。
少年回过头，见父亲被鞑靼的箭矢射成了刺猬，血染红了雪地。
——“为什么骗我？！”
没有人回答少年。
他们走了很长一段路，险些迷失在寒冬之中，直到西南方向飘来的隐隐约约的柏子香。
包括少年在内的三百人被远道赶来的吴晏舟解救。
少年记住了吴晏舟的名字。
这个名字给了他一缕温暖，让他撑过了最艰难的时刻。
后来少年跟着陆家主人往南边迁徙。
一条荒僻小路上，行人遭山匪抢劫，少年趁乱挣脱绳索找到了逃跑的路，可是正当他要跑走时又被跟在后面的主人叫住。
主人的腿受了伤，跑不快，喊少年来背他走。
少年一看山匪就在不远处，被发现就要被灭口，心中有些犹豫。
主人见少年没动，冷笑了一声：“没娘养的东西，你要敢背主，到哪儿都是个死。”
少年站在那儿，定定地看着主人，解下自己的腰带。
主人呵斥：“还不快点过来！”
少年咬着牙，走到主人的身后。
主人道：“小畜生……”
话音戛然而止，喉咙被勒住。
“……咳，咳咳。”主人的脸上青筋暴起，抓起腰间一把短刀，猛地往身后戳。
刀刃扎进少年单薄的胸膛，一下，两下，连着几下，扎得血糊糊的。
少年就是不松手，憋着一口气把主人往死里拧。
血水从指缝里流出，一点点滴落草丛。
少年缓过神时，身前的主人面色青紫，已经没了气。
山匪扔在搜山。
少年不敢吱声，从主人的衣服里摸出一张公验和几两碎银，起身往山下走。
他的伤很重，走到官道没多久就昏倒在地，被过路的人救下，送至云县。
醒来时，人家问他叫什么名字。
“我从四方镇来，家人都被山匪杀死了。”少年目光空洞地看着天空，“我叫，陆乙。”
从此以后，他有了名字。
陆洗把骨灰罐放到供台上，擦去表面的尘垢。
屋子里静悄悄的。
“我就知道你会较真。”陆洗蹲下身，在林佩面前打了个鸣指，笑道，“这故事我编了好多年，还有好几种说法，连自己都感动得不行。”
林佩道：“编？”
陆洗道：“兵不厌诈。”
林佩道：“你离我近些。”
陆洗凑上前，耳边轻道：“想听我的心跳得快不快？”
林佩一把揪住陆洗的衣襟。
撕开纱罩，抽去系带，衣衽便松开了。
陆洗怔住。
林佩喘着气，拽出里面的白衣，往左边一扯。
一片残丝挂在肩头。
沟壑分明的躯体袒露在香台烛火之前。
林佩道：“告诉我，这怎么编？”
陆洗顺着对方的目光低头看自己的胸膛。
疤痕就像树叶的经脉。
林佩一阵揪心。
当他看到这些伤疤，突然发现自己在乎的不是陆洗用的什么香，穿的什么衣裳，不是这人的姓名和来路，而是这个人。
这个人，哪怕经受过世间一切险恶依然在夹缝中生了根发了芽，哪怕头顶的光亮一次又一次熄灭依然爬出泥沼走到了群山之巅，甚至当他站在山巅，依然胸怀愿景、怜悯苍生。
林佩的眼前蒙起一层雾气，把手轻放在疤痕上，触摸到炽热的皮肤。
皮肤之下青筋脉隐隐跳动。
“不该是这样，知言。”陆洗扶住林佩的肩膀，“我想看你因为还不起我的债、因为妒忌我的功业、因为争不过我的权势而哭，但绝不是现在这样看着我的伤疤，这般泪下。”
林佩道：“我只是心疼你。”
陆洗道：“什么？”
林佩道：“心疼，不是怜悯。”
陆洗道：“你心里有我。”
林佩顿觉失言，羞愤起身。
陆洗眼中流光，释怀笑了：“哈，天道好轮回，这几刀总算没白挨。”
飞蛾绕着烛火扑扇翅膀。
两个人的面容都忽暗忽亮。
陆洗把对方坐过的垫子拍平：“诶，你就这么把我剥开看了，不打算补偿什么吗？”
林佩叹口气，收拾好情绪：“我可以帮你包回去。”
陆洗道：“那倒不必，我自己有手，你赔我外面这件纱罩。”
林佩道：“多少钱？”
陆洗低头系衣带：“十两。”
林佩的手紧了紧。
往多了说，千两万两，意思是欠一个人情；
往少了说，三文五文，意思是开个玩笑，不必计较。
但现在是十两，多不多少不少，意思是他真得赔。
他倒不是赔不起，只讨厌陆洗的狡猾，一向把他奉承得舒舒服服的，时不时地又冒出一根软刺，让他知道这舒服不白来，进而欲罢不能，越陷越深。
林佩摸着荷包，心里细细算账。
“好了好了，这一身清白的人，怎舍得真让你掏钱。”陆洗见这人着了自己的道，一把牵住手腕，“今是初一，宜沐浴，园中新让匠人凿的汤池，我们一起享用好不好。”
“你……”林佩的心还隐隐的疼着，又突然气得想发笑，“……为得一寸先进一尺，倒扣回来，还好像是我占你的便宜。”
陆洗道：“天地良心，大人刚才看过了身，验过了货，这会儿是赚是亏心里还没有数？”
林佩笑骂：“就知道假装大方。”
陆洗也跟着笑了。
*
离开阁楼之前，林佩点上三支香，为方才的失礼之举致歉。
陆洗有些意外，想想也接受了。
二人走下石阶，来到菩提苑附近。
蝉鸣阵阵，瓜果花香萦绕。
那浴池约有五丈余阔，水清彻底，金石镂雕的奇花繁叶杂置其间。
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作者有话说
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第42章 择路
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