大宸灭亡后，各地藩镇林立，王朝更迭不断。其中陈唐占据中原，立京都于汴京，逐渐统一南方势力。天元五年，皇帝朱成英北上，欲收复失地，不料突发重疾，驾崩，仓促传位于幼子。
淮南道节度使王成安、忠勇军节度使陈子书等人奉诏入京拜会新帝，新朝变化较大，其中宛州节度使张贤原殿前都指挥使，被皇帝临危授命为殿前都点检，自此统领十万禁军，行辅佐幼帝之责。
陈唐七年，开化四年，淮南道大灾，行军司马于赈灾途中枉死于匪患。
扬州，节度使府。
春水涛涛，和风化雨。
六岁的李静训被奶妈牵着走过青石新铺就的地砖，她有些累了，穿着尖头鸳鸯绣花鞋的脚走的磕磕哒哒，目光左顾右盼，放在不远处假山池塘边的一只水鸟不动了。
那鸟喙长一尺，鸟羽苍青，长着天鹅一样的脖子，独身站在水面浅石上，垂着脑袋一动不动地盯着水波流动的湖面。
滴答滴答，是积雨坠下。
南方的院落蜿蜒曲折，讲究内藏乾坤，以小见大，为挡风雨，廊檐修的很深，竹窗宽大，小径通幽。不出三息，已经拐过四五个弯去，而那水鸟还立在原地，引得李静训频频回头。
“府内除了郎主，还有几位夫人。”前方引路的仆人道，“刚刚拜见的是大夫人，大夫人名讳韦芳，是江东韦家之女，名门之后，擅丹青。自从大郎主去世之后便爱重佛法，常常施粥于市，以求来世福报。二夫人曾二娘是郎主正妻，喜好杂戏，性情开朗，有一位小公子，和女娘一般年纪，活泼好动，你们见了就知道了。其余几位夫人，随四郎主五郎主赴任他地，不常来往，唯逢年过节时会捎家信来，每每老夫人寿辰时，方偶尔一聚。”
奶娘连忙应下，知道府内现在仍是大夫人掌家，因此才最开始拜见了她。奶娘原是在刺史府邸做过的，也听说过现如今淮南道节度使的事情。
这位淮南道节度使父兄早亡，做过大宸的将军，大宸亡后，投靠先帝，教化四夷屡立战功，遂被封做淮南节度使，彻底掌握了淮南道的军权。
他夫人娶的早，但迟迟没有孩子，直到六年前才生下长子取名瑾之，为美玉之意。
这位小公子，三岁识字，天生聪颖。
“奶娘，饿了。”女孩将头从水鸟上扭回，一点也没有同龄人的竞争意识，全然忘了进府前奶娘叮嘱她要乖的话，扯了扯奶奶紧紧牵着她的手，“脚也不想走了。”
奶娘哎了一声，有些窘迫，弯腰抱起她，小小的孩童，骨头是软的，拎起来没有几两重，她心里感到难言的悲伤，低声安慰:“再忍忍，一会儿咱们开饭女娘，还记得来的时候怎么说的吗？”
要乖，见面问伯伯好，多笑，不能乱跑，少说奇怪的话，李静训都记得，可这不是还没见到伯伯，自然不做数。
她纤细的小胳膊环着奶娘的脖颈，头搭在奶娘的肩膀上继续看水鸟，拐过一道拱门，院内林树鸟鱼就彻底消失在她眼里。
仆人在前引路，并不多话。
节度使性直，不喜多嘴多舌之人。
只是到了二夫人院邸，仆人退下，二夫人唤李静训上前，问了几句话，果子、茶水便鱼贯而入，门前垂着的玉珠帘铃铃地响，但响的不脆，极为克制，无可避免了，才闷闷的响一声，还有一道新鲜鱼羹捧到了李静训面前。
二夫人弯着弯弯的柳叶眉，摸了摸李静训绑着双螺的发说:“我一直都想要个乖巧的女儿，可惜只得了一个闹腾死人的小子，静训留下来陪我好不好？”
李静训捧着鱼羹，她匙?用的很好，用餐干净，看着就让人胃口大开:“好。”
二夫人有些诧异，笑问:“那咱们就说好，以后静训和奶娘就留在府上了？可不许反悔。”
李静训不明白大人们为何总是在一件事情上问来问去，好像只要她说不好，就不会那样去做一样。
母亲临死前也叫她乖，问她自己一个人生活好不好。平常里，大家都夸李静训是个聪明孩子，能干有主意，还会找她拿主意。比如谁家的媳妇和公婆吵架了，因此今天没有给鸡喂食，就会叫她评评理。
她自觉是个大人了，她心里舍不得她，但大人是要有担当的，母亲很爱父亲，父亲死了，她就活不下去了，李静训明白，她很共情，因此说好。可是母亲走后，她害怕的哭了，因为觉得，自己也许做了一件错事。
迎着奶娘期盼的目光，她脆生生道:“奶娘说过的，让我答应夫人，因为我父家没有旁人了，母亲那边因为早就决裂，何况那边又远又乱，也不方便我回去。”
奶娘吐出一口气，放心地垂下头。
“好好好，”二夫人连说了三个好字，放下了心，“流朱，你去催一下庖屋，叫她们抓点紧，同李娘子说，叫她今天少做辣菜，多做些小孩子爱吃的，对了，西厢房收拾出来没有，多放些干木炭，这两天雨水多，去去湿气。”
于是定下，李静训和二夫人一起住。
奶娘去收拾东西，二夫人同她聊了两句，简要说了两句，又拿起杂剧本子看了起来。
院子里，李静训垫了肚子，拿着二夫人塞给她的一串枇杷，在西厢房的门口翘头往里瞧。
下人们捧着东西进，捧着东西出，奶奶带的小包裹放到一边，怕露怯，因此不打开，同其他人一起整理屋子布局。
文房，二夫人翻了一页杂书，看了片刻，又放下，看向进来回话的婆子，问:“妙善为何不来？”
婆子说:“妙善说她身体不适。”
“昨儿还好好的，今天怎么突然不适，别是诓我。”二夫人说，“可找了郎中来瞧？”
“瞧了，郎中说是风疾，静养一段时间就好。”
“那成，改日我去看她。”
“夫人万康。”
二夫人往门外看了一眼，没看到李静训人影，吩咐下人去问问她有什么需要的。
婆子在一旁眯着眼笑着，上前帮忙磨墨。
“门外那小姑娘，长得如珠似玉的，鼻尖一颗美人痣，活脱脱的神仙下凡，可是夫人上次说的李家小娘子？”
“叫你瞧见了，正是呢。”二夫人提笔的手顿了顿，叹了口气，也为之惋惜，“那李行军是新委任的，上任不过三月，谁料想出了这档子事。”
“原本楚州水患来的就猛，那楚州刺史明知粮价节节高升，也不赈灾也不上报，就生耗着，也难免出了反民，李行军是受他连累了。”
“正是呢，那家伙……”提及那荒唐的楚州刺史，二夫人忍不住气怒，又撒手一叹，无奈吐露，“你我知道是这么一回事，可上面总难交代。”
婆子消息灵通，问:“听说这李行军原是上面指派提拔的，当真如此？”
二夫人望向她:“你也听说了？”
婆子微微陪笑着。
二夫人便点了一下头，道:“这下不知道又会指派谁来，恐怕楚州刺史是得换了的。”
婆子方道:“总归这李行军一死，节度使也就不必担心咱们淮南道内里生了乱子了。”
淮南道一向政务、军务都握在节度使手中，新君临朝，禁军点检掌权，朝廷安插刺史还是不要紧的，可忽然要提拔那李行军就有些耐人寻味了，毕竟行军司马算得上是节度使的候补。
这下人死了，也就不用再感到如鲠在喉了，再提拔别人，便也有了理由推拒，毕竟前车惨案在这儿。
“倒也是这么一回事，”二夫人顿了顿，反应过来自己不该说这话，一时冷了脸，转移话题道，“可不要出去乱传。李行军素来跟我家那位交好，都是坊间胡言，坏了两家交情。倘若真有冤情，那李家夫人死前为何要将独女托付于我家？”
这也未必，反过来说也一样，倘若没有冤情，人家好端端的又何必在殉夫前把独女托付于你王家？婆子一脸赞同说:“是以是以。可怜小女娘，举目无亲，那李夫人竟只得将其托付给咱们节度使这儿。”
二夫人闻言叹道:“真是天可怜见的。”
她翻了翻书页，上面是新出的杂剧，据说是从蜀地传过来的，讲的是唐皇与贵妃的故事。
“这有什么好讲的，当真应了白居士那句‘天长地久有尽时，此恨绵绵无绝期’。”
遂扔了书，转头又捡起一本不知何人写的杂记来看。
院落外面，几棵嫩柳炸炸哄哄地往上长着，李静训仰头看着，目光专注。
李家家中是没有柳树的，三年前，李静训生了一场大病，病醒之后不记得父母，只记得自己叫宝贝，六岁，住在北京朝阳区，要他们打电话把她送回家。三岁的小孩，话尚且说不利索，一夕之间却好像当真长大了几岁。
李行军那时还不是行军，但公务也是繁忙，主要是南边国家的将军屡屡犯境，好食人肉，所到之处非哀鸿遍野一词可以形容。可自家千宠万宠的小孩出了事，怎么能安的下心处理公事。而李夫人早已哭的肝肠寸断。
郎中没有法子，便找虎婆、尼姑，求神拜佛，如此半年，方才见效。又听道人说院内柳树招鬼，因此李静训才被魇着了，便连夜砍去附近十里的柳树，一颗不留。
她小跑两步，上前伸出手，扣了扣柳树的树皮，一低头看见搬家的蚂蚁，排成一行，来来往往，不知天高，不知地厚。
李静训蹲下去，挨近了它们。
“啊——”
“哎呀，我的小冤家！”西厢房，奶娘正好出来，听见她喊，便心里一惊，连忙上前，见到李静训趴在地上，一只手利落把她拎了起来，顺带着给她拍拍身上的土和脸上的蚂蚁，“怎么倒在地上了？！没事吧？”
李静训被拍的歪七倒八，闭了闭眼，等奶娘停了手，学着她左拍拍右拍拍。
奶娘把她放在地上叮嘱:“你老实一点，等我收拾完，给你做酥酪吃，行不？”
李静训点点头，说:“行。”
·
李静训捧着一碗酥酪，坐在小杌子上，拿着金灿灿的黄铜的勺子，一口一口，小口地吃着。
奶娘在庖屋内跟厨娘聊着天。她从前也是做厨娘的，谁料家里遭了灾，丈夫死了，婆婆也撒手人寰，那时淮南道边境起了战乱，她侥幸逃了出来，落入歹人手里，刚出生的孩子，被人卖了五百文，割头放血，羊仔一样叫了一声，没了气，藤绳一穿，被人拎回家中。从此奶娘看见刀手就发抖，再也做不得厨娘。
后来，机缘巧合跟着舅家，来到扬州，做了李家的奶娘。
“是，我们那边不太爱吃茱萸，口味淡些。一般做汤，也就加点胡椒。”
厨娘见她说的头头是道，便知她是有真材实料的，很畅谈地天南海北跟她聊了一通。
李静训这个小孩，既不文静，也不温驯，只是长了一张好看的脸，因此常常被人误以为文静温驯，父母新丧，旁人都说，六岁小孩万事不懂，亦不知生与死。
但她掰着手指头数了数，自己并非六岁，六加三，她应该已经九岁了，但大家都说她六岁，她认了，偶尔会在心里偷偷反驳。
六岁孩童不懂的事情，九岁的小孩就该懂了。
比如人死了，就是她再也见不到他们了。
但她答应过爹和娘，要照顾好自己，所以并不因此哭闹。
半碗酥酪吃完，李静训从杌子上起来，把碗放在刻着富贵祥云图样的深褐色杌面上，起身去往庖屋里看了看。
奶娘和厨娘聊的很开心，愁云惨淡的脸上终于露出放松的笑来。
李静训绕了一圈，屋内婢女好奇的瞅她，一个儿伸出淘米的、带着水滴的、冰凉的手往她尖尖的下巴尖摸一下，一个儿问她今年几岁了爱吃什么，一个拿了两颗黄橙橙的李子递到她面前，一个伸手要挠她咯吱窝，李静训被挠的咯咯笑了两下。
她把手里拿着的半枝枇杷递给挠她咯吱窝的人，然后从另一个婢女手里拿过了李子，睁着那双黑白分明的漂亮的眼睛，脆生生的道:“谢谢。”
“漂亮的小女娘，客气了。”婢女们笑了起来。
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