五月，陈宅。
梅雨未至，风已粘稠温热，潮闷的空气滞重不堪，如湿怕捂鼻。
黎阳端坐在兰馨阁堂屋，脊背挺得笔直，云鬓挽起露出一段蝤蛴玉颈，一双柔荑执帕静静交叠于膝上，任凭额上颈后细密汗珠沁出，身形纹丝不动，一滴汗珠自额角顺着湿溽鬓发滑至颌下。
仆妇忙着布膳，“大煮干丝，清蒸刀鱼，咸肉煮蚕豆，蒜蓉苋菜。少夫人，菜齐了。”每唱一道菜名，她便从黑漆食篮中取出一餐盘。
这鬼天气，堵得人透不过气，却是各色时鲜食材竞相上市的黄金时节。
黎阳莞尔颔首，只一双明亮的眸子滴溜溜随着布膳仆妇双手转动，透出一股压不住的伶俐。
直到桌上三菜一汤摆齐，仆妇捧上饭碗筷箸，垂手退后半步，声音平板，补上了每餐必说的那句话，“今日菜色同宝墨堂一致。”
闻言，黎阳回眸侧脸间，心下思忖：这位妈妈姓什么来着？
想不起来，不管了。
她微微颔首，嗓音轻快地应了一声：“有劳妈妈了。”
随之，她眸光再次掠过满桌时鲜，真心实意评价道：“干丝汤色乳白，刀鱼银亮如刃，蚕豆碧绿如玉，王大厨的技术又精进了。”
嫁进陈宅的第一日，陈均柏用膳时便是这么夸了厨子，想来这是陈宅的礼数，她便偷偷学下了。至于‘王大厨’，自然也是那日听陈均柏说的。
那管家说陈家人口简单，主家算上她只有三人，确实没错，可这仆妇家丁一堆一堆的，怎记得清哦。
这座深宅大院，她一个新来的总要学会看眼色，陈家新妇的底细，在这座宅子里从来不是秘密。
没有陈少爷的厚爱也没有娘家体面尊贵的加持的少夫人，真真是还不如这些高宅大院里的妈妈们。
剩下的那一碟苋菜，她实在不知道该怎么夸了，总不能说‘这胭脂色的菜汤真美。’只好粲然一笑，露出两颗小小的梨涡，竟如明珠拂尘，宝光流转，整张脸瞬间明亮鲜活起来，眸子更是华彩四溢，骤然间亮得叫人不敢逼视。
这张脸上，哪还有半分空谷幽兰清冷闺秀模样，分明是那春日桃夭小娇娘，娇俏可喜，满是鲜活的生气。
仆妇唱完菜，便交了差事，面无表情等着黎阳说完，她微微颔首，利落地将黑漆食篮挽到臂弯，转身便走。
目送那妈妈走出垂花门，黎阳倏尔敛笑，卸了背上力道，一手捏着发酸的肩颈，一手捏着稠帕揩了揩螓首汗珠。
‘知书达理’竟这般吃力。
奈何她前日里去请安时被婆母训斥了‘举止粗鄙’，让她好好学学大户千金行为处事的规矩，如今这满宅院的下人都是婆母的人，她自是要在他们面前端起礼数。
窗外的芭蕉新叶初展，映得满室生凉。
她执箸，从刀鱼身上剔下一缕嫩肉，送入口中，舌尖细细一抿，呸呸呸，怎的这般腥，还不如河里鲈鱼来得肥美。
婆母陈张氏最喜欢这些菜式，她日日都随着婆母口味，婆母那宝墨堂里吃什么，她在兰馨阁就吃什么，却总也吃不惯这种蒸一条鱼还要用上五只老母鸡吊高汤的菜。
身为主家少夫人，自然是能让厨房单独准备膳食，只这额外的银子却要扣在兰馨阁的账上。
这种节外生枝的事，她如今只是一个夹紧尾巴在陈宅求生存的新人，断然是不会去干的。
吃了大半的干丝，并着一些苋菜和蚕豆，黎阳米饭都没怎么吃，就打着饱嗝从堂屋里头出来，一折身，迎面撞上一人，惊得她脚下连连猛刹，“啊呀呀呀呀呀！”
堪堪停驻脚步，只见一名丫鬟稳稳福在跟前，手中的木盆搭着抹布几乎就要贴上她的腰。
盆中盛满污水，里头飘着断发、灰尘与不知名的小虫……水面晃动间散出一股霉味，溅出几滴，她一身鹅黄外衫被染上星星点点几枚灰黄水渍。
那丫鬟面无惧色，淡淡开口：“少夫人。”
黎阳拍了拍胸口长吁一声，折身对向那丫鬟，抬眼打量，只见那她一张圆脸却蹙着眉，配着细长一双眼睛，实在想不起叫什么名字，便问道：“你是？”
丫鬟闻言起身回话，答非所问，“回禀少夫人，少爷书房已收拾妥当。”
要不说陈均柏年纪轻轻，已经是两淮盐业的首商呢，素日里早出晚归，二人成婚数月竟没打几次照面。
两名丫鬟负责白日里进书房洒扫整理，现下只见着这圆脸的丫鬟，另一位不知又去了何处。
黎阳回身看了眼堂屋桌上，那里还摊着她刚用过的碗筷。
她犹豫是否要叫这丫鬟一并收拾了，想想又作罢，反正等到晚间换灯时分，会有人来送晚膳再收走中午的餐盘，多一事不如少一事，摆摆手放行：“那你去忙吧。”
现下天气还不算太热，倒也不打紧。若是再过一个月，进了暑，还不知这堆大鱼大肉的能供养出多少蚊蝇。
圆脸丫鬟闻言称是，越过她离去。
啊！“你叫墨莲。”她好容易记起那丫头名讳，嘴上嘀咕一圈，回眼却见人已走远。
吃饱喝足，便要寻事情消遣，否则她一个只会卖馄饨的少夫人，琴棋书画一样不沾，在这座宅子里日日闲着，早晚叫人憋出病来。
继续开馄饨摊子，她不是没想过，只头一日请安便叫陈母点了，莫要再做有损陈家颜面之事。
这陈家一介商贾，她去街口买个馄饨也是行商，怎就有损陈家颜面了。
几步跑到陈均柏书房门口，那丫头居然锁了门！
陈均柏书房的钥匙，他自己一副，管家一副，打扫的丫鬟一副，黎阳是没有的。
今日落了锁，她试着以足抵门，一道门缝窄得连她手掌都伸不过去。
“锁得还挺紧。”黎阳低声嘟囔，有些泄气。
这书房藏书极繁。偶尔书房没落锁，她便能溜进去偷偷顺两本话本子回房，如此可打发好几日光景，下一回再悄悄放回去，从未被人发现过。
可惜，今日运气不佳，找话本子打发时间是不成了。漫漫长日，总是要有些能打发时间的事吧……
她心下念头一转，折身又向院中走去。
小院不大，原名松涛斋，落在盐商陈宅第七进。自黎阳嫁入，此处更名兰馨阁，专供夫妻二人起居。
快速穿过造景，黎阳径直走到南侧垂花门前。
两扇木门向两侧敞开，她撅起屁股，脚步连连后退，铆足劲才合上了木门。
她轻吐浊气，搓了搓掌中木屑从墙边取过一根木棍，将门顶上之后尝试着推拉一番。咯吱几声，木门岿然不动。黎阳蒙住一只眼透过门缝去瞧，啥也看不见。
“很好很好，你有铜锁把门，我就能有木棍拦院！”她瞧着自己的杰作，洋洋自得，嘴角咧开露出一排小白牙。
快步回到北侧，拐过灰扑扑的小厨房，哒哒哒哒……她几步蹿上了二楼，弓背弯腰，步履如飞，一口气行至主屋门口。
立定门前，只觉得气息急促，稍稍定了定神，黎阳才伸出两手推门入内。随即，她脑袋从门缝中钻出，一双荔枝亮眼在院中逐一扫过。
现下，兰馨阁内，真真是上下里外无人，既然如此……她‘桀桀’发笑，露出满口牙花，慢悠悠缩回脑袋，再将屋门轻掩了，便蹑手蹑脚猫到床沿，伸手打开了床头的柜门。
一只竹篮被捧出，她眼中亮得吓人，目光早已黏在那篮子上，嘴角控制不住向上扬，梨涡溢出狂喜。
只是寻常的竹篮，叫一块红色绸布密密盖着瞧不见所装何物。晃动间，便听到篮内轻微金属碰撞之声。顾不得柜门敞开，她小心翼翼捧着篮子缓步挪出屏风。直到竹篮被放到了中间圆桌之上，她眸中灼热仍未褪去。
静谧柔光自门扉漏进室内，勾勒出她专注到近乎虔诚的侧影。
一把抽走了红布，黎阳终于抑制不住地欢喜出声。
“桀桀桀桀，小铜板们，我又来啦！”
“一！二！三！四！五！六！七……”
随着一枚枚铜板被穿入红绳叮当作响，她的欢歌之声在主屋横冲直撞，感觉累了，便向后探出脚尖‘噌’地勾过木凳坐下。
黎阳双指从竹篮中捏起一枚铜板，放在唇边一吹，赶忙又将耳朵凑过去。
‘嗞嗡’——
待一百枚铜板入绳，她就将绳子头尾打结，这便是一串。
紧接着，她立马又数了起来，“嘿嘿，一，二，三……”
一直数到三十三串铜板，还余一十五枚。
她喜滋滋算着，“二两二钱一厘，这个数没错了。”
算来，今儿个数了整整六回，比昨日还多了两回呢。
“收摊！”她心满意足地哼着小调，扭耸后肩，摇头晃脑，甩得髻上旧银簪子虚虚划出几道弧线。
心头一派得意正如沸水般‘咕嘟咕嘟’冒泡，目光流转间，又瞧见了篮子里的银元宝。
一枚银元宝可是足足五十两啊！
双目即刻深情款款，她几乎是抢夺一般直直伸出双手，牵着整张背脊一起向前，口中还不住喊着，“乖乖，我的小乖乖！”
黎阳抓起元宝，呼一下就跳到凳子上，“小宝贝，你怎么这么可爱！”闹得累了，又跳下凳子将元宝收回身前转着圈舞到隔间。
双膝跪在长条凳上，身子向前探出窗户往外看去，目光所及是一处池塘，塘后假山不高不矮刚好挡住了盔顶六角亭内的风光，似有几道绿绿黄黄的人影穿梭其间，瞧不真切。黎阳心道：还得是婆母的院中人丁兴旺。
叹息间，她右脚点地扭过身子，一屁股压坐在左腿上，一只脚尖一晃一晃点着玩，心道：这座宅子这么深，造起来得花上六七万两银子吧？
那日花轿进门后，她便没出过陈宅了。
起初她日日在宅子游逛，后来被人告发给了陈母。
当日，陈母说：“黎氏，你既然嫁入陈家，自当恪守本分。这般坐不住，倒像是街上的二流子，陈家在这镇上有头有脸，作为新媳，理当娴静端庄。”
好的吧，反正这座宅子逛了几次，也就那样了。
黎阳在心内飞快盘算，“六七万两可是一千多个银元宝啊。”看了一眼手中孤零零的元宝，一千多个，嚯，不得堆成一座银灿灿的小山。那张桌子不晓得能不能放得下，说不定要堆在地上，叠得跟桌子一样高。
‘呵呵’傻笑了两声，又歪头看向屋内家具，她猜富商家中应该是楠木家具，听说楠木家具值钱。
几处案桌上摆着花瓶，四周的墙上挂满字画，她看不懂却听人讲过，这镇上都是名仕，他们的字画价值不菲。
收回目光看到身下板凳，她心想：啧，这凳子指不定比我还贵。肃然起敬，赶忙起身，捏起袖子擦了擦凳面，再端端正正坐下。
打量着周遭的一切，黎阳在心中默默咒骂：笔方这个混蛋，当初是怎么说的，陈宅只有婆母，家中从无如夫人，府上从未限制人出门的规矩。
你倒是把话说完呢？公爹倒是不娶如夫人，却直接搬到后巷外室住处再不归府，婆母日日耳提命面教她习规矩，别说出门了，连出院子都要小心有无尾巴。
这样的日子，天啊，竟还要过一年零九个月……
作者有话说
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第3章 深宅大院
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