黄昏已至，湖面寒气冻人，游玩的百姓逐渐散去。孟瑜把玩着今日赢得的圆鞠，上面缀着金线缝制的流苏，显得格外光彩。
沈清瑶看着孟瑜一直摆弄手里的玩意，不自觉地也跟着她一同浅笑起来，果真还是个贪玩的孩子。“殿下蹴鞠的技艺高超，田猎之时怎么不组织宫人比拼？”
孟瑜神色黯淡了几分，“从前都是琰哥哥带我蹴鞠的，我是姊妹兄弟里学的最好的，虽然有一次摔断了腿但我却踢的更好了…现在宫里哪里还有人陪我蹴鞠呢…”
马车行至闹市，春假期间宵禁也取消了，大街上熙熙攘攘。孟瑜不想多谈，便拉开帐子看着街上的热闹，都是父母拉着孩子出来逛街的，言笑晏晏家庭和乐，到处洋溢着过年的喜悦。
孟瑜关了帐子，街市五光十色的花灯从缝隙里透出来，让黑暗中的人更显落寞，一瞬间真的很难过，可沈清瑶还在马车上。
孟瑜仰头叹息想让眼窝里的泪水倒流回去，双拳攥着衣角努力表现镇定，心里不停告诉自己不得展示脆弱。但转瞬却有一方丝绸的纱帕轻柔地覆盖在自己的脸上，带着主人身上淡雅的花香，让人忍不住细嗅。
“其实，这个才是给公主准备的礼物，绸缎算不上金贵还望殿下不要嫌弃。”
泪水浅浅地沾湿了纱帕，孟瑜轻轻地将它拿下来，上面绣着吉祥的双鱼纹，针脚的细密足可见绣工上乘，就这几日时间做上这许多，沈清瑶是花了心思的。
“沈女娘费心了，孤很喜欢。”孟瑜将手帕叠好塞进了怀里，贴着胸口放置还能感受到余温。
沈清瑶嘴角抿了抿，所赠之物能被人珍惜是最大的褒奖，“殿下在人前会唤我清瑶，现下亦不用如此客气，我想我们的关系应当算朋友。”
朋友这个词对孟瑜来说很陌生，从小到大她有不少朋友，只是这些朋友都是因为孟元华的意志结交的，如今虽然也算，但她觉得沈清瑶和她们始终是不同的。
“以后我便叫你清瑶，私下里你也不用把我看作是公主殿下，你我就当对方的朋友如何？”
“自然是好，但殿下还是殿下，清瑶不敢僭越。”
既然已是朋友，孟瑜便想同沈清瑶说点心里话，“清瑶，其实宫宴那天我说没有一官半职，并不是贬低你的意思…”
“殿下是为我讲话，清瑶明白，并未觉得受到冒犯，殿下不必挂怀。”
孟瑜有些急了，“那你为何要讨那个赏赐，卷进朝堂的漩涡对你没有任何好处。就算孟文芳对你不错，那也是因为你对她有价值，没有人会无缘无故对你好。”
沈清瑶看着孟瑜，这些指点是善意的，她脸上的神色亦是担忧的，只是朋友之间就能有这么多的关心嘛。“可是殿下也对清瑶很好，清瑶对殿下能有什么价值呢？”
孟瑜被噎的半天没回话，只能嗫嚅着说，“你终究是我名义上的未婚妻…”
两个人一直避而不谈的关系又摆到台面上来了，“在殿下退婚之前，我的确还有这层身份庇护。”
话里的界限感让孟瑜有些受挫，她想起了那个人曾经对自己的疏离，“沈清瑶你放心，就算我要退婚也不会连累你的名声，我会为你想好退路！你若是不信，我可以赌咒发誓。”
看着孟瑜竖起三根手指严肃的样子，沈清瑶只得拦下她，“殿下为人坦荡，清瑶自然是相信的。只是我不可能一辈子都靠着别人过活，在家要靠父兄垂怜，在外要靠殿下的面子自保，这样身不由己的滋味我尝过了，很苦很苦。”
孟瑜冷静下来了一些，面前这个柔弱女子有些超出她的预期，这不是一朵要靠她人呵护的牡丹，而是一株清高自守的白莲。“所以你想靠做官改变你的处境？”
“正是如此，清瑶要的很简单，我想自己掌握我自己的命，不依靠任何人。”
马车行至沈府门口，沈清瑶走之前还是恭敬地放下了狐裘，“陛下的心意清瑶不敢有他想，但殿下的良言比这锦衣暖上万分。明日便是除夕，愿殿下璇闺增庆，华萼长荣。”
孟瑜拦住她又要行礼的心思，“以后见我不要又跪又拜的，新的一年我祝沈女娘青云直上，早展宏图。”
正月十五，紫薇宫设元宵家宴，所有京外的孟姓子孙除了要务在身的都来东都朝觐。
孟瑜一大早便等在长乐门外，已经一年多没见耿曦月了，母皇又一直不允准自己去朝都探望，一月一封的书信实在是让人等的心焦。
迎来送往的朝臣到了长乐门见到江宁公主的仪仗纷纷下马行礼，唯有一辆马车径直开了进来，绿蕊正在抱怨谁这么大胆，马车里的人升起了帐子。
“瑜儿，太阳打西边出来了，你也会在宫门口接三哥？”
绿蕊一见是孟璋吓得立马跪下，楚王璋是出了名的飞扬跋扈，每年府里都打死不少下人，惹了他可没好果子吃。
孟瑜往后看了看，只有这一辆马车，有些失落地问道，“三哥，朝都的马队只有你一人吗？”
孟璋甩着手里的珊瑚串，赶路赶得腰都快坐断了，“朝都政事繁多太子留下来坐镇了，大嫂本要跟着一起来的，但临行前又病倒了，托我给母皇陈情告假呢。此处不是说话的地，本王先回别苑，晚上家宴再寒暄吧。”
病了，耿曦月居然病了！
孟瑜急匆匆就要回府写信探问，迎面撞上了要进宫的孟光韵，她从闵州驻军赶回来，为了不耽搁日子昼夜星驰，马儿快跑到地方也是兴奋地不得了，惊到了赤云，差点把孟瑜摔下来。
眼看孟瑜差点受伤，绿蕊护主心切立刻训斥起来，“哪个胆大包天的敢冲撞公主的座驾！”
孟光韵的随从都是军中行伍，嘴上也是不饶人的，“瞎了你的狗眼，我主子亦是当朝武英公主…”
孟瑜一马鞭就要甩向叫嚣的随从，要不是孟光韵及时扯住鞭子，陆良玉的脸就要毁了。
“本公主不知还有这么个姐妹，狗仗人势的东西，紫薇城不是你们狂吠的地方！”撒完气孟瑜又恶狠狠地瞪了一眼孟光韵便扬长而去了。
陆良玉看着孟光韵掌中的红印，气愤不已，“将军，以你的武艺刚刚就该把这妮子挑了，我们在外拼死拼活才有她们这些皇族的享乐，居然这般作践折辱！”
孟光韵心里自然有气，但她也在官场浮沉多年，脾气尚且压的住。“良玉，进了宫不该说的话一个字都别吐，你知道刚刚那人是谁吗？”
陆良玉性子火爆对孟光韵也是忠心耿耿，她实在不明白孟光韵为何总要教导自己低调，一个人如果太能忍怎么打得好仗呢。“先皇嫔妃那么多，公主也生得多，她又没自报封号我哪里认得她。”
“这般青葱年岁，在东都皇城里肆意纵马，还能与楚王璋说上话的人只有那一位，陛下的幺女江宁殿下。”
陆良玉觉得自己这脸有些火辣辣，那一鞭子仿佛这一刻才落下来，孟皇的嫡女倒确实有肆意妄为的资本。“良玉多谢将军相救，以后定然恪守规矩，不给凤羽军惹麻烦。”
孟瑜带着绿蕊匆匆向大业殿赶去，“车马衣物都收拾好了吗？待会讨到母皇的谕旨我们便立刻动身去朝都。”
“殿下放心，都安排妥帖了，车夫马队都是信得过的青壮劳力，连日赶路也吃得消。”
大业殿里孟室宗亲齐聚一堂，孟瑜一现身，众人纷纷起身行礼，陆良玉被赐座在偏殿一同用膳，瞧着这架势也觉得后怕，自己居然骂她的侍从瞎了狗眼。
孟璇看着孟瑜一脸心事重重的样子贴上来探问，“瑜儿，出什么事了，脸色这么难看？”
孟瑜握着孟璇的手，“长姐，我想求母皇让我回朝都。曦月嫂嫂生病了，这寒冬腊月的若没人照应，以她的身子我担心会出事的…”
孟璇眉毛一挑，开席前碰见孟璋还听他提了一嘴，不过说是崴了脚不便行走。但自己这个妹妹似乎关心则乱，这些日子母皇有意栽培她，虽说不至于撼动自己的地位，但防微杜渐还是必要的。
“瑜儿，我可听你三哥说大嫂已然下不了床了。”
孟瑜脑中一下嗡嗡作响，上个月便没了朝都的回信，她一直以为是耿曦月在赶来东都的路上不便回复，原来已经病重到这个地步了嘛。
孟瑜的脸色瞬间霎白，她等不了宴席结束再讨赏，慌忙站起来往微猷殿奔去。
孟元华正在召见孟光韵，听她讲闵州的流寇治理情形。“陛下，闵州自古海盗横行，沿海各州府苦受侵扰。蒙陛下圣恩，调臣一万巧匠精修造船之法，现如今我大盛的军船密封防水皆是上乘，可媲美海上大国南吉的技艺。”
孟元华连连点头，“光韵啊你做的好，工欲善其事必先利其器，让朕的兵士们有趁手的兵器是第一要务，接下来便该让那些海上的匪寇尝尝我大盛火炮的滋味。闵州素来商贸兴盛，来往官船客船不计其数，若海上能有长久太平，于我朝税赋大有裨益。”
“儿臣江宁拜见母皇！”
孟元华瞧了一眼金枝，何时宣过这孩子来此？“光韵，你先入席吧，金枝你为武英公主引路，顺道把瑜儿给我叫进来。”
金枝望了一眼孟光韵，两人不露声色地交换着眼神，随即便一同脚步轻快地出去了。
孟瑜一进门就给孟元华跪下叩了头，这样大礼弄得孟元华也一头雾水，“你又做什么荒唐事要讨饶了？若是为了长乐门的事
朕没打算罚你，以后注意分寸就是，凤羽军是王命之师，你的确不该轻慢。”
“母皇，我想回朝都，大嫂嫂她恐怕要不行了。”
孟元华起身走下凤椅，“你在胡言乱语些什么，朝都的监察史并未传来耿氏病重的消息，太子琏的奏报里亦未提及此事，你不要听风就是雨。”
孟瑜跪着往孟元华的身边走去，“母皇，这事千真万确啊，三哥说大嫂都病的下不了床了。”
孟元华想起孟璋今日转交给自己的请罪折子，“你误解了，耿氏是崴了脚在家中静养，并无大碍。”
孟瑜松了一口气但还是不放心，“母皇，儿臣想亲自去给大嫂侍疾，琰哥哥生前待我是极好的，我不能让他九泉之下还不安心，我要照顾好嫂嫂…”
孟元华的脸色瞬间阴冷下来，“够了，朕从没有亏待过先太子的遗孀，你这般心急回朝都是不是受了奸人教唆，谁来撺掇你的，给朕如实交代！”
孟瑜看孟元华态度强硬起来，慌忙中想了个借口，“母皇，照顾好长嫂是儿臣曾应允过琰哥哥的，这几日先太子也给儿臣托梦，说他始终放心不下家里，让儿臣快去朝都…”
孟元华一巴掌就把孟瑜甩翻在地，“混账东西，你给我住口！朕的家事何时轮到一个阴间之人置喙，你身为公主竟敢拿这些怪力乱神之事来诓骗朕，朕看你是昏了头了。”
上谕：皇九女瑜，狂悖昏乱，误信谗言，顶撞皇母。着圈禁于其府第，静思己过，不得出入。倘仍不知追悔，必严惩不贷。
某人一直把退婚挂在嘴上赌气，只想听个不退婚的承诺，但奈何孟.榆木脑袋除了佩服女儿当自强的沈女娘就没别的想法了，等着追妻火葬场吧[化了]
作者有话说
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第5章 第五章
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