楚湉算是明白搬起石头砸自己的脚是什么滋味了。
她忽地想起第一次见宋知明时，谢尚曾经同她说过的话。
谢尚曾说这世上有三种人，男人、女人和太监。太监的身世一般十分贫苦，毕竟若非走投无路，谁愿意把家中的血脉变成无后的废人。
虽然身不由己，但谢尚却说他们这种人并不值得可怜。因为他们这种人，心理扭曲者比比皆是，能做出什么出格的事情都不奇怪。
千万不要招惹上太监，其中一条最令他们不喜的就是，莫过于在外被别人当面戳破“太监”这层尴尬的身份。
比如现在，宋知明的脸色属实说不上好，楚湉不知道是否是谢尚说的那种情况。
“大……”
后面那个“人”字还未说出口，锦庆率先一步挡在了楚湉跟前，隔绝了楚湉望向宋知明的视线。
“时候不早了，锦竹，你带着楚姑娘她们下山，记着，沿着来时的路走就是，别再迷路了。”锦庆又叮嘱道。
锦竹初来上京，并不认识宋知明，只觉得眼前的男子长得十分的好看。
但据她观察，楚湉和冬至看起来对这人却不陌生，隐约的，锦竹能够感觉到，她们主仆两人自见到宋知明那一刻开始，不约而同地都变了神色。
就像是怕极了那个男人一般。
尤其是楚湉。
她眼底的慌张，尤其明显。
“楚姐姐，随我走吧，我识路的。”
意识到楚湉的异样之后，锦竹也没有多问，当即就要带她离开。
“我……”楚湉的手被锦竹拉住，不由分说拉着她往前走，几人走的步子太快，楚湉余下想说的话全咽进了肚子里。
余下的事情楚湉就不清楚了，锦庆为何会拦住宋知明，两人聚在一起又商议了什么，以至于几人下山了也迟迟未能见到宋知明和他的身影。
……
明日就是岁除，家中诸多事务都等着楚湉做决定，回到家的楚湉很快就无暇再去想这些。
翌日清早她在街头传来的爆竹声中惊醒，昨夜睡得晚，身子还是困乏的，却睡不着了，耳边隐约还能听到孩童追逐的嬉笑声。
楚湉抬眼看着放下的床帏，遮得严严实实的，几乎透不进什么光进来。
辨不清现在到底是什么时辰了，楚湉蜷缩在锦被里伸出手指揉了揉眼睛，又是一年结束，外头热闹得和往年并无什么不同，都是从一大早就弥漫起过节的气氛。
偏偏在这迷蒙的思绪当中，楚湉忽然想起昨日的事情，宋知明的名字毫无征兆地出现在她的脑海中，于是她的睡意顿时清醒了大半。
锦庆大概并不知道楚湉私下里是认识宋知明的，他昨日做出那样的举动也许是为了保护她，就像之前的谢尚一样。
可现在的楚湉隐约察觉出后悔来，她不该就那么走了的。
毕竟她还有事要求宋知明帮忙。
而且她清楚地明白，此事唯有宋知明能够做到。
“小姐，今日怎么醒得这般早？可要去找二小姐？”
冬至见楚湉醒了，便问起请安的事，按照楚家的习惯，每年除夕的早晨楚湉都要和楚欣结伴一起去给父亲和母亲请安问好，年年如此不曾更改。
只是今年却大不一样。
饶是冬至有心避免谈到自家老爷，透过熹微的晨光，她还是看清了小姐眼里藏不住的失意和难过。
“冬至，”楚湉张了张唇，欲言又止道，“如果有一天，我变成了你讨厌的人怎么办？”
“小姐可是睡糊涂了，怎么会有这一天！”
冬至一口回绝，显然没有料到楚湉不但没有回答自己的问题，反倒提出个如此荒唐的问题。
她掀开床帏，用温热的手掌握住了楚湉的：“小姐做什么都是对的，冬至绝不会有讨厌小姐的一日！”
楚湉弯弯唇角笑了笑，想起冬至昨日见到宋知明既害怕又深恶痛绝的眼神，还想说些什么，最终却只是淡淡出声道：“起床洗漱吧。”
因着过年，就连府里的下人皆换上了喜庆的衣裳颜色，院子里也早早挂起了鲜红的灯笼，试图增添一些喜气。
楚湉领着妹妹来请安的时候，还在病中的楚夫人尚且还有些虚弱，依旧躺在床上。
母女三人闲聊了几句，楚夫人却并无多大的兴致，眼神一直飘忽着往外看，心思似乎飞到了很远的地方。
楚欣欣说了许多的吉祥话想要讨母亲开怀，始终不见母亲的笑颜。
“母亲，今晚城中会有灯会，很是热闹，母亲要不要同我和姐姐一起出门走走？”楚欣欣晃了晃楚夫人的衣袖，撒娇道。
若是以前，楚夫人定然招架不住女儿的这般请求，但如今，她也无暇再想这么多，“欣欣若是想去看，叫阿姐领你去就好，母亲年纪大了，不去凑这个热闹。”
“可是……”
楚欣欣哪是真的想去看灯会，灯会年年都有，她不过是想带母亲出门散散心，免得母亲一直思念父亲茶饭不思、徒添哀伤罢了。
楚湉接过她的话：“母亲若是不愿意去就在家好好休息，我带妹妹去看看。”
楚欣欣不明白向来对出门不感兴趣的长姐为何这么轻易就应允了，出门前长姐甚至带了个包袱放在马车里，也不知是装了什么不肯让她看上一眼。
实在是神秘极了。
夜幕很快降临，楚欣欣守在楚湉屋外呆呆望着屋檐下亮起的红灯笼，等着姐姐出门。
虽然是过节，家中再是有心布置，也没有那种欢快的气息，楚欣欣本来并不对除夕抱有什么期待，却还是在见到更衣后的姐姐暗暗吸了口气。
楚湉一改往日素净的装扮，今日换上了身拖地的石榴红襦裙，鲜艳的颜色衬得眉眼愈发夺目，唇瓣点上的朱红恍若是盛开的红梅一般，逼得人挪不开眼。
“我这样打扮是不是不妥？”楚湉有些不自然地摸了摸发鬓，开口问道。
“没，我只是想说阿姐生得真好看，”楚欣欣走上前挽住楚湉的胳膊，依恋道，“这样子的阿姐极美，美得就好似新嫁娘一般。”
新嫁娘？
楚湉听到这个词时顿了一下，随即唇角漾开一抹明艳的笑容。
街头风声呼啸，今夜气温有些低，朱雀大街上却早早地挤满了攒动的人潮。
“外头人这么多，要不我们还是早些回去吧。”楚欣欣紧紧拽着楚湉的衣袖，生怕人群将她们挤散。
楚湉摇了摇头：“再等一会儿。”
其实若非欣欣提起，她今夜也会寻着机会出门。
夏荷早已给她递了消息，她要等的人也会来的。
楚湉不知道的是，她要等的人早就到了。
望月楼二楼的上等厢房内，宋知明斜倚在紫檀木椅上，手上把玩着一盏白玉杯子，琥珀色的酒液在杯中轻轻摇晃，他漫不经心啜饮了一口。
彼时阶下数名舞姬长袖翻飞，她们赤足轻点在织金地毯上，腰间系着的丝带随着旋身翻转的动作轻盈舞动，步履间脚腕处银铃清脆作响。
“在今天这么好的日子，妾身敬宋大人一杯。”
守在宋知明身后的来福一眼便认出来，这人便是望月楼的头牌，盼儿姑娘。
在今日这样冷的天气里，她穿得倒很是清凉，香肩半露，锁骨雪腻的肌肤上还残留着细汗，在铜炉腾起的暖香中，盼儿轻盈地朝宋知明走来。
她微微倾下身子，将手中的酒壶倒至一旁的空杯中，接着将酒盏递到了宋知明唇边。
来福连忙敛下眸子，从他这个角度，恰好能看到盼儿单薄的衣襟下胸口起伏的弧度若隐若现，饶是他早已是没了根的太监，也觉得这个场景过于香艳了些。
今日是晋王在望月楼摆的宴席，他人未到，礼倒是迫不及待送上门了。
既为头牌，盼儿生得自是极美的，何况这么多年浸染于青楼，早就深谙其中的路数。本来让她来伺候一个太监，她心里却是不情愿的，好在晋王给的银钱足够多，让她能够忍着不适接下这门差事。
可是见到宋知明时，她还是不免惊诧了下。
这人确实不像是个太监，相貌也好看，唯有周身像是结了寒冰一般，任凭她怎么费劲心思勾搭，这人也不见得多看了她几眼。
不过也对，盼儿心里暗暗发笑，毕竟是太监，若是换了寻常男人怎么会如此坐怀不乱。
但喝了她这酒，有些事就说不定了。
宋知明并未拒绝，只是未碰她的手便接过了酒杯。
“晋王说让盼儿替他赔罪，大人把酒喝了吧，就当把从前的事情一笔勾销。”
她借势躺在了宋知明的怀里，双颊酡红，媚眼如丝，伸手便想要扯开宋知明衣裳的盘扣。
在她殷切的眼神里，宋知明果然喝了她递上来的那杯酒，事情出乎意料的顺利，盼儿想到接下来的事情，却不自觉皱了皱眉头。
她还没伺候过太监……说到底心里到底是嫌恶的……
当宋知明的手掌抚上盼儿的腰肢，盼儿知晓这药效应当是开始起作用了，想到事成之后丰厚的赏赐她强迫自己忍下来，转眼间便顺从地回抱住了宋知明坚实的腰脊。
她自认为她眼底的情绪变化宋知明并没有发觉，却不曾想脖颈间突然一掌，她竟直接晕了过去。
宋知明一把推开了怀里的女人，连带着杯中的酒液也一并倒在了地上。
来福眼瞧着自家主子颈间青筋暴动，又看到他不愿意碰眼前的女人，当即反应过来怕是中药了，立马询问道：“大人，可要准备冰水？”
“晋王倒是看得起我，”汗珠顺着宋知明的额角滴进他敞开的胸口，体内翻涌的燥热快要将他吞噬。
“不用。”他回绝掉了来福的提议，望着屋里花瓶中插着的红梅眯起眼睛，“把楚湉叫过来。”
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作者有话说
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第32章 第 32 章
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