高炉旁，那股足以熔化钢铁的热浪，似乎在李巡问话的瞬间，被一股无形的寒意彻底冻结。
工人们的欢呼声渐渐停息，所有人的目光，都从那几件神奇的“祥瑞之物”上，转移到了脸色平静的苏建国身上。那气氛，比刚才铁水奔流时还要紧张。
钦差李巡那句关于“开矿令”和“税额”的质问，如同一柄淬了剧毒的匕首，精准地绕过了所有惊世骇俗的功绩，直刺向一个地方官吏最根本、也最脆弱的“程序合法性”。
这是官场之上，杀人不见血的刀。
夜风站在一旁，不动声色，但眼神中也带着一丝探究。他很好奇，这位看起来满腹经纶、更像个教书先生的苏县令，要如何应对这场来自文书与律法层面的绞杀。
然而，苏建国的脸上，没有丝毫的慌乱。他甚至还对着满脸冰冷的李巡，拱手一笑，那笑容，温和、从容，仿佛李巡刚才问的不是一道催命符，而是一句普通的问候。
“大人明察，”苏建国侧身，做了一个“请”的手势，将李巡和夜风引至高炉旁一处临时搭建的、用作指挥所的议事棚内，“此事说来话长，请容下官奉茶，细细禀报。”
这不紧不慢的态度，反倒让憋着一股劲儿的李巡，有种一拳打在棉花上的无力感。
待下人奉上热茶，苏建国才从容不迫地开始了的他的辩护。他的声音不大，但每一个字都清晰、有力，如同在朝堂之上，引经据典，驳斥政敌。
“回禀大人。关于‘开矿令’，下官确实未曾向工部申领。”
他一开口，就直接承认，这让李巡眉头一挑，以为抓住了他的把柄。
但苏建国接下来的话，却让他后面的所有诘难都胎死腹中。
“因为，依我大夏律法《山川河泽令》第三款第七条所注，凡朝廷舆图之上，未有标记、不属民田、不涉军屯的‘无主荒山’，地方官吏为应对天灾、兴修水利、救济百姓之需，有‘先行治理，后行报备’之权。下官为解县中燃料、建材之困，带人上山‘捡拾石炭、挖掘石料’，皆是为了活数万百姓之命，不敢称之为‘开矿’。所有产出，也未有分毫流入私囊，全部用之于民。每一笔消耗，每一笔产出，皆有账目可查。”
李巡的脸色变了。他握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白。他没想到，一个边陲小县的七品县令，竟能将大夏律法，研究得如此透彻，甚至能精准地引用到条款！“捡拾”与“开矿”，一字之差，天壤之别。前者是为民解困，后者是私吞国有。苏建国用一个巧妙的文字游戏，就将自己所有的行为，都框定在了“合法”的范围之内。
苏建国没有给他思考的时间，继续说道：“至于‘税额’，大人更是明鉴。我县百废待兴，至今所有产出，皆为‘以工代赈’之用，尚未产生任何‘商贸盈利’。我黑水县，至今未有一斤米、一寸铁流出县外，何来商？既无商，税又从何出？”
他顿了顿，脸上露出了“为国分忧”的诚恳表情，对着李巡深深一拜。
“下官正准备在今年秋收之后，将我县新产出的农具、水泥、红砖等物，整理成册，绘制图样，正式上报户部与工部，请求朝廷核定商路、明晰税法！下官不仅要交税，还斗胆恳请朝廷能早日派驻税官，与下官共管此利，以充盈国库！让我黑水县，能为陛下分忧，为朝廷尽忠！”
这番话，如同一记记重锤，砸在李巡的心上。
滴水不漏！无懈可击！
他不仅将所有“罪名”都洗刷得干干净净，更是主动提出要“引朝廷共管”，将一个可能被定义为“私产”的金矿，变成了一个他双手捧着、哭着喊着要献给朝廷的“聚宝盆”！
这番政治觉悟，这份以退为进的手段，让李巡都感到了一阵心惊。
为了印证自己的话，就在李巡的内心被这股“硬实力”的巨浪彻底颠覆时，苏建国主动发起了“反击”。
“大人若是不信，可随时查阅我县的账目。请！”
他领着李巡，走向了县衙后院一处新修建的、巨大的库房。李巡本以为会看到一个边陲小县常见的、积满灰尘、卷宗乱扔的烂摊子。
然而，当库房的大门被推开后，他下意识地向前踏了半步，呼吸都为之一滞。
眼前，是一个窗明几净、亮堂得不像话的巨大房间。空气中弥漫着新木料与墨香混合的干燥气息，阳光透过高窗，在打磨光滑的木地板上投下道道光斑。一排排高达丈许的松木档案架整齐地排列着，静谧的空气中，只听得见自己和身边书吏轻微的呼吸声。架子上，分门别类地摆放着数千册用统一麻纸装订的卷宗，每一类都用清晰的标签注明：【户籍科】、【税务科】、【工程科】、【劳务科】、【物资科】……
这哪里是边陲县衙的账房？这简直是京城中枢六部的档案库！
“苏大人，”李巡的声音有些干涩，他抱着最后一丝试探的心态，随机抽查道，“本官要看，本县接收的流民中，一个叫‘阿牛’的木匠，是何时入籍，家有几口，现任何职，工分几何。”
他故意挑了一个最普通的名字，想看看苏建国如何应对。
李巡话音刚落，以为至少要等上一两个时辰，甚至会得到一个“查无此人”的搪塞。然而，苏建国甚至没有亲自去翻找，只是对身边侍立的一位年轻书吏点了点头。
那书吏立刻跑到【户籍科】和【劳务科】的两排档案架前，手指如蝴蝶般飞快地在卷宗的标签上掠过，仅用了不到半盏茶的功夫，就取来了两份档案，恭敬地呈到李巡面前。
“回禀大人。阿牛，男，三十有三，原籍青州，有一女，于二月十七日入籍黑水县。经净化站检查后，因其有‘甲等’木工手艺，分配至‘营造队’。昨日，因其在‘黑水新村’样板房建设中表现出色，已晋升为‘木工总把头’麾下第一工段的段长。”
另一份档案，则是一张画满了表格的纸。
“这是阿牛的工分记录。截止昨日，他累计获得工分一百二十三分，已兑换食物、布匹、盐巴共计八十一分，剩余四十二分。所有记录，皆有他本人的画押为证。”
李巡看着那份字迹工整、条目清晰、准确无误，他张了张嘴，却发现喉咙干涩，竟一个字也说不出来。
如此毫厘不差、巨细无遗的治理手段，莫说是在这边陲小县，便是京城的户部衙门，号称“算尽天下钱粮”，恐怕也难望其项背！
他终于明白，黑水县的奇迹，绝非偶然。这家人，不仅懂“技术”，更懂“治理”！这才是最可怕，也是对大夏王朝而言，最宝贵的能力！
就在此时，母亲李淑芬前来，温言细语地邀请钦差大人视察“防疫站”和“公共食堂”，以“体察民情”。
接下来的一个时辰，李巡经历了一场“软刀子”的洗礼。
在防疫站，他看到了被救治的百姓，对李淑芬那种发自内心的、如同对待活菩萨般的感激。在食堂，他看到了孩子们能分到额外的肉汤和鸡蛋时，脸上洋溢的、毫无杂质的幸福笑容。
如果说，苏建国展示的是“治事之能”，那李淑芬展示的，就是“安民之心”。
一硬一软，一法一情，共同构筑了一幅无懈可击的、足以让任何圣贤都为之赞叹的“盛世蓝图”。州牧奏本上的所有弹劾，在这一切面前，都显得那么苍白、可笑，和恶毒。
晚宴之上，李巡一直观察着苏建国，眼神不再是锐利如刀的审视，锋芒尽数收敛入鞘，只剩下一片深不见底的潭水，水面下，有惊叹的涟漪，也有欣赏的波光，更深处，或许还藏着一丝他自己都不愿承认的……名为忌惮的暗流。他频频举杯，言语间虽仍保持着上官的威严，但已经开始主动探讨将“水泥”和“新式农具”上报朝廷、推广全国的可能性。他心中清楚，此行最重要的发现，或许不是弹劾奏本上的罪责，而是一个能改变大夏未来的惊人模式。
然而，就在气氛一片大好，宾主尽欢之时，一直沉默不语的副使夜风，却突然放下了酒杯，站了起来。
他对着李巡一拱手，又看了一眼苏建国，语气平静但坚定地说道：
“李大人，下官以为，此次视察，尚有一事未了。”
他顿了顿，目光变得锐利起来，如同出鞘的利剑，直刺向这场宴会的和煦春风：“虽已见识了苏大人的‘治世之能’，这账册、这民心，确实令人叹服。但州牧弹劾之重，朝野瞩目之切，皆不在于苏大人会不会‘治’，而在于他有没有‘力’——那足以对抗王师、震慑蛮族的‘退敌之力’。”
“下官以为，我们有责任，亲眼见识一下那传说中能退敌千军的‘天火雷霆’，究竟是何模样。这，才是向陛下复命的关键。”
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第19章 公文的战争
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