乔家庄子不浮夸，处处以实用为先，除了从南山引来的山泉水汇成一池塘外，再无享乐的布置。
乔惠在朝堂规劝陛下暂停修缮北宫用了两个理由，一是大规模修缮会耽误农时，二是宫室够用、实用即可。君王的宫殿尚且以实用为主，乔惠自家的庄园并没有因远离洛阳而奢华。
赵祐那日夜里进乔家庄园，次日清晨略见庄园全貌的第一眼便很满意。他与三哥一起出了乔讷的院子。
堂兄弟二人没走一会儿，远远看到乔家姑侄三人在池塘边捉鱼。
“长姐说过她的叔妹拿过笔，握过弓，舞过枪。如今看来还要补充一句，她捕过鱼。”赵孟祁看到乔訸亲自拿渔网捕鱼，忍不住说。
赵祐下意识地替人辩解，“在庄子里，下田锄草也是正常的。前朝吕雉和鲁元公主都下过田，不稀奇。”
汉高祖起事之前，不事生产。家里的农活是吕雉带着鲁元公主和惠帝干的。赵祐此言没错。不过，他将臣公的贵女与吕后、鲁元公主放在一起举例，本不合适。
好在，赵孟祁大咧，并没往别处想。
他一路吃的肉食多以地上跑的为主，此时还真有惦念水中游鱼的滋味。“咱们幼时也曾亲自捉过鱼呢。走，去看看，万一侥幸捉上几条，晚上解馋。”
五岁的乔茂和三岁的乔衍两个小小儿在荷塘边看乔訸用鱼网捉鱼。乔衍声音大老远就能听到，“姑母，快，快，那条鱼要跑了。”
赵祐和赵孟祁走近看到兄弟俩身边还放着两个木桶。桶里各有两条鱼。桶里水多，鱼尽管不大，奈何鲜活。鱼尾不停地扑腾，溅出的水把兄弟俩的衣袍下摆都浸湿，两人浑然不知。
“弟弟，小点声。鱼要被你吓跑了。”乔茂没发现有人靠近，目不转睛地盯着水中的鱼。
“它可跑不掉。”乔訸瞅准时机，拿着渔网手落手起，木杆那头的网兜已经网住一条大鱼。
乔訸捉了鱼，扭头将网兜往岸上递，才看到了岸上的来人。她准备屈身行礼，被赵祐制止了。
兄弟俩扒着渔网兜，准备下手捉。亲舅舅比他俩更快，伸手捏住鱼头，将它放进桶里。
两小儿这才看到了亲舅舅。俩人跟亲舅舅更相熟，毕竟朝夕相处了好几日。俩人也顿时颇有些见了舅舅便忘了姑母的意味。乔衍牵着赵孟祁的手，非要他蹲下和他一起看木桶里的鱼。“舅舅，这是姑母给我和兄长捉到的鱼。”
赵孟祁一把拉住三岁小小儿伸向木桶的冰凉小手。“我们晚上有口福，吃鱼肉，喝鱼汤。衍儿要谢过姑母。”
乔衍乖巧地朝乔訸做了个道谢的福礼。
赵祐从鱼塘边干草堆上取下两把干草，放在木桶水面上。鱼依然在桶里扑腾，水却溅不出来。
乔訸觉得惊奇不已，问道，“殿下怎会知这些农事？”
“我像衍儿这般大也捉过鱼。那时我和三哥用的是荷叶，现在荷叶都败了。”赵祐说。
“殿下聪慧。”乔訸又对两个侄儿说道，“茂儿，衍儿，今儿就到这里。我们得趁太阳落山前把鱼送回去。你俩还要换衣服，不然着凉了。”
两兄弟点头称是。不等她上岸，赵孟祁将三岁的乔衍放在肩上举着高高，往回走。乔茂看了眼姑母和陌生的太子舅舅，决定跟随亲舅舅往屋舍去。
荷塘边一下子从热闹转为清净。
赵祐用余光扫了一眼乔訸皓白的手臂。她刚为了捉鱼，衣袖半挽了起来。这般装扮并不粗鄙，反而落在他眼里显得格外利落。
岸边的桃月接过了乔訸手里的渔网。梅月准备上前给自家小娘子递锦帕，人却被莺月拉住了衣袖。莺月用眼神示意她，那位殿下已经递了锦帕过去。
赵祐递了锦帕过去。乔訸愣神片刻，伸手接了过来。
俩人的衣袖碰到一起，意外撞了颜色。
乔訸笑了起来，“臣女已经得了殿下两条锦帕。”那天马场得一条，此时又得一条。
她的眼睛明亮，脸上带着与侄儿们相处的柔光，让人在秋雨过后带凉意的天里如沐暖阳。
说来也巧，两条帕子都是萧贵人绣的。萧贵人会给赵祐他们兄妹仨人做四季的衣服。他二哥和六妹那边，他不晓得，赵祐自己一向珍之惜之。
此次出行，他随身带了两条母妃绣的锦帕，此时都在乔訸手上。他不由地莞尔，“訸娘子以后还我两条便是。”
“我家绣娘的手艺可不算上佳。” 乔訸笑言。她见他脸色露出疑惑的表情，进一步解释道，“臣女用的帕子是绣娘绣的。”
乔訸说完，见太子依然盯着自己看，不由脸红。莫非殿下的意思是？
“臣女的绣功差强人意。”乔訸拿过绣针，绣品马马虎虎，绣不出来锦帕上微妙的兰草。
她坦诚的过分澄澈，比雨过天晴的天空还要通透。赵祐脸上又露出一抹浅笑，连看她的眼睛里都有笑意。
乔訸被他的眼神包围着，前日午后心里那般异样的感觉又涌上心头。她有点慌张。慌张不是因为恐惧，她并没有从中看到危险，慌张是因为不知如何描述心里的感受。
自从那日马场后，她心里便有一种模糊有复杂的情绪，带着些许甜腻，些许酸涩，还有些许抗拒。起初她以为是来天癸的浮躁之气，后来提笔练字才平息。
如今想来，甜腻、酸涩和抗拒都来自面前的人。
“臣女衣袖沾水，有碍观瞻，先行告退。”乔訸低头用帕子将手腕和手指的水擦干。
她行了礼，告了退，逃离了荷塘，如前日仓皇告退一样。
回屋里，桃月给乔訸递来一盏热茶。
她捧着茶盏，闭目思索，禁不住委屈起来。如果姑母还在，如果母亲还在，就好了。想到母亲，她的眼泪没忍不住流了下来。
四婢顿时都慌了神。
刚刚她们离得远，听不到娘子跟殿下对话内容，小娘子当时的表情与往常并无二样。只是不知怎地，小娘子突然离开，回屋便罕见地惆怅起来。
莺月走了过来，弯腰给她擦拭眼泪，关切地询问，“小娘子，怎么了？”
乔訸起初不愿意说。她靠在莺月怀里小声啜泣了一阵，擒住眼泪才说，“再有两旬便是母亲的忌日。我想母亲了。”
莺月边给她擦眼泪，边安慰她，“夫人在天上定是希望小娘子诸事称心顺意。小娘子若一直伤心难过，夫人也会跟着伤心难过的。”
“谢谢莺月阿姊。”乔訸止住眼泪，对陪自己一起长大的婢女说道。
“婢子当不得。”莺月受不起小娘子的一句阿姊。当下，她要提醒娘子还有正事要做。“侯爷宴请殿下和小王爷。小王爷说没旁人，不讲究那么多规矩，叫您也一起。婢子和桃月伺候您更衣洗脸，去北堂，好么？”
北堂是乔家宴客的地方。
乔訸坐在两个侄儿身旁。太子、小王爷与父亲一起进来，她抬眼与赵祐对视了一下，慌忙避开。
乔惠注意到女儿的神情，落座跟太子和小王爷寒暄应酬之余，招呼乔云去询问六娘子的婢女，六娘子怎么了。
没一会儿，乔云回来，跪坐在乔惠身后回道，“六娘子思念夫人。刚刚在屋里伤心了好一会儿。”
乔惠用手指轻点桌案，表示知道了。
赵孟祁只顾着大快朵颐。他从金城郡途径陇西郡赶到汉阳郡，又带着两个小儿从汉阳郡回扶风，一路上忙着赶路，吃的住的都从简。这会儿，好不容易看到正经的晚宴，他便没客气。何况，乔家做的饭食比别处的味道要好。
赵祐留意到乔訸的红眼圈，也听到了乔云回报的讯息。她思念母亲的由头说不定是因为锦帕，他忍不住暗想。
他抬眼朝乔訸的案桌瞧去，三岁小儿乔衍离开他的案桌，坐到了姑母身旁。小小儿，张口要姑母喂饭，小姑母耐心十足，喂一口，替小儿擦拭一下嘴角。
赵祐将目光停留在乔訸身上。或许是一种错觉，他似乎从乔訸喂三岁侄儿的画面里看到了她和她母亲相处的场景。那位周朝的翁主，或许跟她的伯父周元帝和堂兄周太子是完全两样的人，不然也不会生下聪慧又仁爱的女儿。
“殿下。”
“殿下。”
“……”马忠的声音将赵祐从思绪中扯了回来。
“殿下，侯爷敬您酒。”马忠再次提醒他。
赵祐端起酒杯，朝乔惠示意，扭头向三哥示意，才一饮而尽。
乔惠对太子刚才的异样假装没瞧见。他只当是自己这个主人怠慢了储君才使得储君跑神儿。他热络了起来，与两位和自己三儿差不多年纪的储君和王爷聊起关东的酒、关西的酒和河陇的酒。
稻、麦、粟的不同决定了酒的不同风味。先前中原大乱，百姓食不果腹，粮价飙升，除了大富户都酿不起酒。如今天下已平，粮价慢慢回落，酒也从富户的专属慢慢成了市坊的常见商品。
乔惠借着百姓们喝的酒，聊起了夏粮和秋粮，又借着粮食的收成，聊到了粮价。
赵孟祁加入聊天，又将话题发散到马匹上。
乔惠早年在河陇经略，那里远离战乱，粮食连续丰收了几载。他用酒的贸易换了羌人一批强健的高地马。那批马后来在征蜀运粮，立过功。
赵孟祁问，“乔公，听闻您在南山有一闲置的马场。为何如今不再养马了呢？”
朝廷需要大量马匹，民间养马只要向官府报备，总体是鼓励的。因此赵孟祁才有此问。
乔惠老神在在，说道，“那里是老臣给小女预留的嫁妆。养马没必要，做她的跑马场正好。”
此言一出，屋里除了两个懵懂的少儿，其他人都看向他。
赵孟祁不知马场究竟有多大，只是听太子提了一嘴。他惊讶是怀疑乔公莫非是醉了，这般将女儿家的嫁妆显露出来。
乔訸假装没有听到，抬头后又低头。她继续喂衍儿吃饭。三岁小儿吃不了那么多。衍儿摇头，挣开她的怀抱，跑去隔壁桌找哥哥玩儿。
她垂首，瞥了眼手边沾满饭粒的锦帕，心里一阵烦躁。
赵祐的眉头却是越蹙越紧。马忠看到太子的神色，大着胆子自作主张插话。“恭喜侯爷，恭喜六娘子。不知六娘子许的是哪家小郎君呢？”
恭喜是假，马忠想要打探才是真。
前几天，乔家父女两人还在一起挑贤婿，不可能这么快就定下来，不过保不准他们心里已有了人选。他作为内侍，摸不准乔家父女的想法，却能猜到一点太子的心思。何况，太子来乔家十余日，脸上的笑容比先前多了不少。
如果乔家父女对入东宫没想法，那么他们时不时撩拨一下殿下，实属过分。那颗柿子是一，凉亭做记录是二，跑马射兔是三。有一又有二，再二又再三，撩完人就跑，这算什么。马忠心说。
乔惠没有因是内侍提问而避而不答。他说，“还在寻。”
“看来乔公对贤婿的要求很高。” 马忠继续大着胆子打探道。
乔惠不恼，“嗯，那人须是我儿看得上的，我看得上的，以及能与我儿执手偕老的郎君。”
这个标准很合乔訸的心意。可父亲没跟她商量便这般当着一位殿下和一位王爷的面说出来，这让她多少有些难堪。不为别的，若真按这个标准挑选夫婿，可不止是万里挑一了。陛下的女儿挑选夫婿都不敢保证三项标准皆满足。
乔訸忍不住开口拦住父亲，“阿翁！”
乔惠哦了一声拍了拍额头，笑称自己平日不饮酒，今儿才三杯下肚便醉得开始胡言乱语了。
主人家已经这么说，尾声的筵席自然要结束。
乔惠将两个孙儿叫到身旁，躬身行礼后一手牵一个，走了。他边走边捏乔茂的手腕，说道，“茂儿，你的胳膊腿儿太弱了。打明儿起跟着祖父打拳。”
最小的孙儿争抢着说，“祖父，衍儿也要。”
“行啊。你兄长是瘦豆苗，你是胖豆荚。”乔惠醉言醉语起来。
“祖父，我和哥哥不是豆子。我们是柿（识）子。”乔衍纠正道。他和哥哥是乔识之子，自然是柿子。
祖孙三人的声音渐行渐远，留下的几人各怀心思。
原本北堂内有四位姓乔的。如今走了仨，剩下的那个恭敬地站在一旁送客。
可赵祐站在原处不动。他只是直愣愣地盯着乔訸看。
“殿下。”马忠开口提醒殿下该回了。
赵祐瞥了一眼愈发胆大的内侍中官，抬眼跟三哥的视线对上了。
赵孟祁才明白这位自小一起长大的堂弟的眼神。这样的眼神，他前年生辰时见过。当时他问赵祐，想过东宫的位置么？赵祐没回他，只是眼睛就那么直勾勾地看着东北方向。那是东宫的位置。
与此同时，赵孟祁也知道赴宴前赵祐对他说的那句“太子太傅的事情莫要提”的真正原因。
太子太傅与太子妃，乔家不可兼得。
赵孟祁不知乔家面对二者会如何选择。其实乔家没得选，因为太子已经替乔家选好了。
此事，太出乎意料。在离开洛阳之前，四弟还说对那些小娘子们没甚兴趣。如今他才在扶风停留了不过十五日，期间正事一样也没耽搁。
震惊之余的赵孟祁朝马忠使眼色，带上其他人退到北堂外。
人都离开了。
赵祐走到乔訸面前，轻轻松了口气，递了一对玲珑玉环到她眼前。
乔訸识得这是顶好的羊脂玉。不是顶好的物什，也不会被太子殿下随身携带着。他在微服出行，不可能派人去要贵重的东西。这必定是他随身之物。
这份心意无论如何都不能受。
乔訸第一次跪了下来，诚惶诚恐，故意将面前的玉环说成是谢礼。“谢殿下厚爱。改良柿果的法子是何伯做的，殿下已经按律给过奖赏。臣女未出寸力，无功不能受禄。”
赵祐弯腰，原本打算扶她起身。他的双手即将触碰到她的胳膊，被她躲了一下。
他改变了主意。
赵祐盘腿坐了下来，这样他们可以平视了。
这不是一国储君的礼仪姿态，更不是往日那位严苛要求自己的四皇子的做派，可赵祐偏偏这么做了。
“訸娘子，我下午勾起你的伤心事，所以向你赔罪。这是母子玉兽雕刻的玉环。希望在你想念母亲的时候，这对玉环能陪你度过孤寂的时刻。”
他眼神纯净，说得诚恳，没用权势甚至那一抹情愫来压她。说着，他轻触她的手指，在指缝间触摸到了那一片薄茧，须臾颤动之后玉环滑入她的手掌。
这是他做太子之后主动赠送的第一件礼物，没有送不出去的道理。
“臣女谢过殿下。”乔訸在赵祐起身离开时，出声谢恩。
赵祐回头问，“你的乳名是何意？”
乔訸愣了一下，如实回答。“臣女的母亲希望臣女一生都能称心如意。”
称心如意。称称。原来如此。
赵祐继续问，“除了四时和顺五谷丰登外，你还有什么心愿？”
乔訸迟疑后躬身，“没有了。”
北堂的正门打开，赵祐抬脚离开。夜晚的秋风裹挟着凉意送来了一句“你会称心如意的。”
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