这时，昭明帝蹙起眉，沉声打断二人争执：“够了！朝堂之上，如此争论不休，成何体统！你们身为皇子，皇家血脉，肩负天下之望，本当和睦相亲，却如市井小儿，争得面红耳赤，猜忌不断，岂不被天下人耻笑！”
太子与三皇子对视一眼，心中虽有不甘，却也只能敛去怒气，恭敬行礼：“父皇息怒，儿臣知错。”
三皇子亦低头称是。
这时，一直沉默的靖王轻轻咳嗽一声，缓缓开口：“三皇子，话不可乱说，在真相未明之前，不可妄下定论。”
三皇子再度低头道：“皇叔教训的是，我定会谨言慎行。”
须臾，曹大人暗自揣度着昭明帝的心思，略一沉吟，拱手道：“陛下，陈正真乃先帝任命，来京就任不过短短三年，我等所知不多。听周相所言，似是对陈家颇为熟稔，但其所述多为陈年旧事，难以为凭。臣以为，陈家忠奸难辨，应当彻查。”
曹大人话音刚落，户部尚书李大人轻咳一声，缓缓出列，面容严肃：“陛下，臣以为曹尚书所言有理。陈家之事，本就扑朔迷离。据周相所言，陈正廉因报恩而入朝，又因母丧而辞官，看似情理之中，实则大可商榷。陈正廉为人孤傲，既无心朝政，何以当初轻易接受太子的援助？”
“陈正廉辞官后，虽闭门谢客，但其著作《治国策》却广为流传，其中不乏对时局的精辟见解。若非心中有所牵挂，何以能写出如此洞见？”李大人话语间，暗暗瞟了一眼周相，眼里掠过一丝怨恨与锐利。
数月前，各地水患频发，朝堂之上，群臣争执不休。或力主拨款赈灾，或提议先修水利，自己提银钱紧张，不宜大兴土木，需从长计议，周相便当众斥责自己目光短浅，延误国事，并含沙射影地暗示自己贪墨银两，只图私利，不顾民生。
这不过是因为自己之前驳回了周相重修护城河的提议，未曾料到他竟借机发难，害自己在朝堂上颜面尽失。
如今，李大人心中暗誓，定要扳回一局，以雪前耻。
李大人暗暗冷笑，语气中带着几分冷意：“周相年高德劭，见识广博，臣素来敬佩。但岁月不饶人，周相或许心有余力不足，许多事情未必能看得透彻，难免有疏漏之处，陛下还需斟酌。”
靖王眉宇微蹙，接过话茬：“周相为国操劳多年，其心可鉴，其行可表。陈正廉之事，确有诸多疑点，但也不应全盘否定周相的见解。”
曹大人见状，心中暗自揣摩靖王的用意。
忽然，他想起一件事，忙上前一步，恭敬拱手道：“陛下，靖王殿下所言确实有其道理，但臣以为，周相在此事上或许有所偏颇。陈正廉乃周相门生，情谊深厚，难免影响判断。周相为其说话，未免有失公允。”
周相面色微变，声音也沉了几分：“曹尚书此言差矣。老夫所言，皆基于事实，绝无私心，只……”
“好了。”昭明帝忽然出声打断，目光如炬扫过众臣，“诸卿所言各有道理，然国事为重，不宜内耗。陈正真之事无需再议，朕意已决，着……” `
昭明帝忽然停顿，目光在众人之间扫过，似乎在衡量着人选。
*
顾弘道终于走至丹墀之上，低声询问同僚：“可知今日议题为何？为何陛下还未召见？”
同僚摇首，眉头紧锁，小心地瞥了眼周遭，压低声音道：“恐与叛党之事有关，但具体详情尚不知。不过我看靖王等几位重臣都不在，可见事情颇为棘手。”
顾弘道心中一凛，暗自思忖：看来情势严重，朝廷接下来极有可能会发生大动荡，自己虽非朝中重臣，却也需谨慎行事，以免卷入风波。
他当即竖起耳朵，仔细聆听殿内动静，隐约听到“叛党”、“失职”等字眼。
静听了一会后，忽然，他神色大变，双眼瞪圆，心底既惊又怒：这个逆子！
*
殿内，安国公注意到昭明帝视线落在顾相璟身上，不由心中一紧：顾相璟深受皇恩，他一向谨慎周密，能力卓越，若是接连破解两桩大案，声望势必更盛，官阶也将更进一步。若就此下去，恐怕不久自己也要退让三分，甚至在圣上眼中失去立足之地。
如此，不仅子瞻之事无法出气，说不定将来还得忍气吞声地看对方脸色行事。
安国公心中一沉，不愿见其坐大，遂上前一步奏道：“陛下，玄甲司手握五千精兵，身负守卫皇城之责，却屡有疏漏。且不说叛贼隐匿京城之久，玄甲司竟毫无察觉，直至事发才匆忙应对，而后续两次叛贼之死，皆与玄甲司有所牵连。不管案情结果如何，玄甲司都难免有失职之嫌，难逃其咎。”
“玄甲司在这一系列事件中的表现，实在让人不得不怀疑，他们到底是在缉拿叛党，还是在为某些人保驾护航。”
他顿了顿，语气愈发严肃，继续说道：“臣以为，此案关系到朝廷的安危，绝不能草率行事。而玄甲司有能力不足、调度无方之疑，实在难堪大用。臣以为玄甲司不宜再插手此案，如此重大的案件，陛下需另择能臣，方能查清真相，以安朝纲。”
“靖王曾经督办过数起要案，经验丰富，且行事公正，臣以为，由靖王主持此案最为妥当。”
安国公言罢，殿内一时沉寂。
昭明帝眉宇微蹙，目光深邃，似在权衡安国公所言。
这时，曹大人眉头微皱，缓缓开口：“陛下，臣以为安国公所言不无道理。玄甲司狱医一家自太祖起已承袭三代，如今却不知受何人指使，胆敢毒杀叛党，显然早生异心。而顾相璟执掌玄甲司多年，竟无丝毫察觉，导致叛党一事频生波折，实属失职。臣亦认为，应由靖王接手此案，联同大理寺协查，方为稳妥。”
顾相璟闻言，心中冷笑，面上却不动声色。
他深知安国公此举不过是想要削弱自己的势力，借机打压。而曹大人是因联姻之事觉颜面被拂，故而借机附和，欲出一口恶气。
两人所为，皆出于私怨，却以国事为幌。
面对昭明帝投来的沉沉目光，顾相璟淡然奏道：“陛下明鉴，玄甲司忠心可鉴，臣自问无愧于心。靖王督办此案，臣无异议，只愿真相大白，不负圣恩。”
昭明帝目光微动，缓缓移开视线，深深看了安国公一眼，“安国公所言不无道理，玄甲司的确有失察之责。但顾相璟素来忠心耿耿，能力出众，陈正真伪造户籍一事，仍由玄甲司负责追查。”
“至于陈正真之死以及叛党之事，便由靖王负责彻查，大理寺协助，务必查明真相，翦除叛党之患。”
“臣遵旨。”
顾相璟从容领命，视线淡然掠过安国公，察觉其眼底的得意之色，却未露半分情绪。
靖王躬身一礼，肃然应诺：“臣定不负陛下厚望，查清此案，以报朝廷。”
大理寺卿亦俯首称是，恭敬领命：“臣必竭尽全力，协助靖王彻查此案。”
昭明帝颔首，语气中既显威严又透露着一丝欣慰：“好，朕期待你们的好消息。”
话音刚了，昭明帝又看向安国公：“安国公，靖王查案期间，难以兼顾多职，你暂时负责宫中防务和周边巡逻，直到案件告破。”
闻言，安国公心中大喜，面上却不动声色，躬身答道：“臣遵旨，定不负陛下所托，保宫中无虞，护我朝廷安宁。”
昭明帝微微颔首，旋即叫了一个名字。
马都指挥使迅速出列，拱手应道：“微臣在。”
昭明帝神色庄重：“马都指挥使，朕命你即刻起，协助靖王行事，靖王查案期间，龙卫左两厢兵马听候靖王调遣，务必肃清叛党。”
马都指挥使神情肃穆：“陛下圣明，微臣必尽忠职守，不负陛下重托。”
靖王闻言，对昭明帝的一夺一赠，心中明镜似的，道：“臣定不负陛下厚望。”
昭明帝微微点头，环视群臣，视线缓缓落在殿角自始至终未发一言的静默身影上，淡然开口：“小七，你已近弱冠，是时候当担重任了。朕特命你随靖王学习断案，从旁辅佐，以便日后能够独当一面，为国效力。”
话音落下，一道人影从殿角的阴影中走出，正是七皇子。
他身穿一袭绯色罗袍，头戴直角硬脚幞头，腰束银带九銙（kuǎ），身姿挺拔，面容英俊，尽管相貌不及三皇子那般肖似昭明帝，但眉眼却如昭明帝模子刻出来一般，稍显几分冷峻。
七皇子双手交叠于身前，恭恭敬敬地行了一个长拜大礼，声音清朗：“儿臣遵旨，定当竭尽全力，不辜负父皇期待。”
*
朝会散后，在长长的宫道前，顾弘道快步截住了顾相璟，目光如刀：“相璟，你往日所为，实在荒唐！”
顾相璟眉宇微敛，眼神冷冽地扫过顾弘道，他不明白顾弘道又为何突然发难，也不欲与其多费口舌。
顾弘道见他神色漠然，心中一惊，强压怒火：“你得罪的人太多，如今朝堂风云变幻，稍有不慎便会陷入万劫不复！你瞧你，眼下大权旁落，大案都未参与，可知处境之危？”
顾相璟依旧沉默，漆黑的眼眸划过一丝不耐。顾弘道嘴里说的似是关心他的话，但顾相璟深知，不过是有所求罢了。
顾弘道见他沉默，怒火更甚：“你若再不知收敛，不仅朝堂不会容你，还会祸及自身，甚至累及家族！”
顾相璟眸光一凝，终于开口，声音冷淡：“我行事自有分寸。”
顾弘道微微一怔，怒极反笑：“分寸？你还有分寸？你得罪了曹大人，得罪了安国公……得罪了朝堂上一半的人！若非你得罪太多人，眼下你就有调度龙卫左两厢兵马之权，若案子顺利了解，何愁不能更上一层楼？”
“现在甚至连太子都对你心生芥蒂，他被三皇子泼的污水可是来自你玄甲司！你还不自知！若再执迷不悟，你怕是难以立足，甚至落不得好下场！”
顾相璟眸光一沉，冷声道：“我从未惧怕过任何人，是非曲直自有公论。至于后果，我一人承担。”
顾弘道闻言，脸色铁青，深吸一口气，沉声道：“你如此固执，只怕将来后悔莫及！”
“后悔？”
顾相璟微微抬眸，话语里浸上森森寒意：“这么多年来，我唯一后悔的一件事，便是那年被你拦着，未能给舅舅们收尸，扶柩回乡。”
顾弘道一噎，满腔怒火霎时一泄，这孩子怎么还提这陈芝麻烂谷子的事？
顾弘道半晌才缓过神，语气复杂：“我找你，是有事想跟你说。”
他眼神闪烁，透着一丝犹豫。
顾相璟不语，只冷冷地看着他。开场那么多的“谆谆之言”，不过是为接下来的话铺垫罢了。
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