这面山坡常年背光，潮湿的空气滋润着苔藓植物，四周静得骇人，偶尔几声鸟鸣衬得四合分外落寞。
目光所及，是老树枝干虬曲，上面遍布乌枞菌。脚下厚厚的落叶层塌陷下去发出闷响，这片土地下不知埋藏着多少枯骨。
策星深呼吸，潮湿的气自鼻腔吸进肺中，他看向眼前一排尸体，它们有了僵化的趋向，已经留不得。
他转身下山，尸体脚下升腾赤色火焰将尸身全部吞噬。
按照记忆策星回到杨茂堂的义庄，他站在门前迟迟不入，犹豫片刻最后拐进另一条路。
既然杨茂堂从家中发出前往赶尸，短时间内将尸赶到这附近就证明距离义庄不远一定存在死尸客店。
前一天下过雨，地上的脚印并不明显，策星耗费心神排查线索，最后在距义庄约几百米的山脚下找到死尸客店。
死尸客店大门常年敞开，不分昼夜。此类旅店仅招待赶尸匠与尸体，因此普通旅客无法入内。
恶劣天气在前，尸体一定在店内逗留数日。
问题的关键就是杨茂堂为什么会在刚下完雨就赶尸？
他入行久也是经验老道的赶尸匠，断然不会犯下这种低级错误。
看来自从他们踏入这个地界开始就处在一直被人监视的状态，之所以不出手是因为对方还不清楚他们的实力。
他走近死尸旅店，发现真正的杨茂堂满脸惊恐，早已被人折断脖颈。尸体被人随意丢弃在角落里仿佛是什么垃圾。
看到尸体策星才意识到，之前遇到的杨茂堂由人假扮，为的就是请君入瓮。
这场猫鼠游戏正式铺陈开来邀请三人入局。
既然戏台已经搭好了，诸路鬼神到场，除了演一出好戏，别无他选。
回到义庄，策星注意到宿瑶筝已经睡下。
“傩戏班子什么时候抵达苗寨？”
“明天。”
“我在几百米开外发现死尸旅店，那里躺着杨茂堂的尸体。”
“他被人杀了？”
“前夜下过雨，身为赶尸匠不可能立即赶尸。所以我推测真正的杨茂堂已经死了，之前迎接我们的人是假的。我们一到湘西就被人盯上了，此番不过是试探底细。”
言罢，策星提笔大手一挥将计划写下来，谈俊来看着洋洋洒洒上千字，感慨对方心思细腻就连存在的隐患一一算在内。
“还有一件事，刚才那些尸体尸气深入经脉，若不焚毁，日后必然酿成祸患。所以我把尸体烧了，如果管理局追究我一力承担。”
谈俊来现在无心顾及这些，他随意点头算是应下。
黎明破晓前，谈俊来抓了件外套盖在身上躺在沙发上小憩。
策星则在内堂安静等待天明。
天刚拂晓，远处传来戏班子吹锣打鼓的喧闹声。
策星主动走出家门，他在小路上闲逛，果不其然看到三人远离人群走向偏僻的陋室。
他压低脚步声，跟上三人。
其中两名武生先行一步，身后女人紧随其后，最后那双麻花辫的女人小心翼翼开口：“我们偷跑出来要是被班主发现了怎么办？”
为首身材魁梧的男人不在意的摆摆手：“怕什么？不会被发现便是了。”
三人专心致志盯着前方，丝毫没察觉有人在跟踪他们。
策星绕后，先将殿后的女人用手刀击晕，又甩出一鞭放倒两个男人。
不等他们看清他的样貌，便倒在山坡上晕了过去。
策星站在山坡顶端，抽出腰间随手捡的几块布料，他将布料拎着手中轻轻一甩，布料化作三人身上的衣服。
尖锐的唢呐声吵醒谈俊来，他烦躁的抓了抓头发，被吵醒后他起身用清水洗脸。
戏班子已经到达附近，谈俊来将宿瑶筝拖下床，没给她预留洗漱的时间就拽着她上路。
“我还没洗脸呢。”
谈俊来抽出一张打湿的抹布扔在她手中，宿瑶筝强忍着抹布的怪味，胡乱擦干净脸。
策星及时赶回，他将衣服丢给两人：“换衣服。”
看见沙发上的衣服，宿瑶筝知道策星混进苗寨的方法。
随后策星将一块玉刚卯递到她面前，宿瑶筝盯着刚卯犹豫着开口：“这是之前那块玉刚卯？”
“嗯，你留着防身。傩班即将进入苗寨，我们要赶在这之前成功混进戏班子。”
宿瑶筝将玉揣进口袋里，加快步伐跟上两人的脚步。
距离戏班子几米远，三人躲在树后，出发前策星拉住宿瑤筝的手腕，他用指尖依次点过印堂、眉骨、鼻尖、人中、下巴。
每点一下，宿瑶筝都感觉肌肤下的骨骼挪动几分，仿佛戴上一张无形的面具。
经由此法，易容已成。
策星三人气喘吁吁地追赶上戏班子，班主看见迟到的三人厉声呵斥：“迟嘎哒，搞手脚快点！”
策星佯装胆怯低头不语，宿瑶筝瞧见周围的戏班子，果然没人发现他们伪装的身份。
傩班班主与苗寨寨老是旧相识，恰逢苗寨百年难遇的洞神娶亲，他被邀请傩戏酬神。
寨门与其说是一座门，不如说是两棵被雷火劈过、却又顽强活下来的古树，它们虬结的枝干在空中交错，形成一个天然的、歪斜的拱顶。那粗粝的、覆满暗绿色苔藓的树身上，嵌着一条条早已褪色的彩布带。
门楣正中，悬挂着一个硕大狰狞的牛头骨，空洞的眼窝直勾勾地俯视着来客，弯曲的犄角上刻满了繁复难解的符文。
戏班子站在苗寨门口，大门敞开，由外到内一共十二道拦门酒。
道路两旁站着两排盛装苗族女子，她们头戴银冠，项上挂着银项圈，笑盈盈地看着来者。
由班主开头对唱苗歌开场，其余班内几人喝下十二道拦门酒以示敬意。
看着面前几人面不改色地喝下拦门酒，身为未成年人的宿瑶筝端起酒杯装模作样地抿了一口酒。
谈俊来和策星二人仰头喝下牛角酒，一滴酒顺着策星脖颈滑入衣领，他丝毫不察。
等到策星喝完酒却发现不远处站着的苗族姑娘脸上染上绯红，一脸娇羞。
“？”
喝完最后一杯酒，策星低下头接受当地人献上的花环。
看着胸前美丽的鲜花散发着馥郁芬芳，策星礼貌一笑：“谢谢你，我很喜欢。”
听到这句话羞得眼前少女脸色更红，策星更加费解。
喝完十二道拦门酒，宿瑶筝勉强支撑着自己接受献花，她走在路上仿佛踩在棉花上一样飘飘欲仙。
就在她即将跌倒的瞬间，策星扶住她的胳膊。
之前他和谈俊来心急混入苗寨一事反而忽略宿瑶筝不胜酒力这件事。
喝酒的过程他明显能察觉到这十二道拦门酒都是上好的陈酿，酒水度数极高。
仅仅抿上一口就能让人如痴如醉，更何况是十二杯度数递增的酒水。
班主和寨老寒暄过后他走过来发现宿瑶筝醉酒，拍了一下额头。
“哎呀，朗个点酒就醉成朗个样子了……算哒算哒，快扶到屋里去醒下子酒。”
宿瑶筝垂着头被人扶进吊脚楼内一间干净的客房休息。
被搀扶进屋的这段路程，她依稀听见身边几个女孩提到“洞女”“洞神”等字眼。
其余几人则跟着班主准备搭戏台，谈俊来和策星一边搭戏台一边留心苗寨内一切风吹草动。
就在此时，有人拍了拍谈俊来的肩膀：“你讲那落花洞女，要长得像个仙子样子？”
谈俊来求助地看向策星，策星熟稔接话回答：“这些鬼五十七的事，最好少港。我俺还是埋起脑壳，做自家的事。”
来人瞧见回答他话的是戏班子里的武生沉河，他向来看不惯沉河这幅爱说教的做派。
男人一甩袖，像是担心沾染晦气一样远离策星。
策星懒得梳理这戏班子内部勾心斗角，他只知道对方对自己构不成威胁。
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