徐覃桦在小明家里已经住了一个多月。他右臂上的伤口慢慢愈合。伤口表面结了一层薄薄的痂，像初春的桃树皮似的泛着淡淡的粉色。
眼瞅着九月份就要到了，村里家家户户都在准备开学的事，柳水娟也开始张罗两个孩子上学的事。
八月二十五号这天一大早，柳水娟带着两个孩子去报道。
乡里的小学就在供销社旁边，是用黄土夯起来的几间小平房。窗户上的玻璃缺了几块，用旧报纸糊着。操场就是一块用石碾子压实的泥地，尘土飞扬。
场地东头种着三棵老苦楮树，粗壮的树干上爬满了蚂蚁。
树荫下已经聚集了不少等待报名的家长和孩子，有摇着蒲扇的老太太，也有抱着婴儿的年轻媳妇。
登记处排着长队，柳水娟带着两个孩子排在队伍末尾。
轮到他们时，戴着老花镜的教务主任先给小明的信息登记好了。抬头看见徐覃桦，主任推了推眼镜问道：“这孩子是……”
柳水娟搓着手赔笑道：“老师，这是我家远房亲戚的孩子。来得急，户口本什么的都没带……您看能不能先让孩子上学，手续我们后补？”
主任摇摇头，从抽屉里拿出一份文件：“现在都得联网登记，没有身份证号码办不了学籍。”
见柳水娟一脸为难，他又解释道：“没有学籍的话，读了也是白读，将来考不了试，领不到毕业证。”
柳水娟张了张嘴还想说什么，屋里的人已经挥了挥手，示意下一个人进来。她只好拉着两个孩子退了出去:“打搅了同志，那……那我们再想想办法。”
回去的路上，三个人都沉默着。烈日当头，柳水娟的布鞋踩在滚烫的土路上，发出轻微的沙沙声。
“阿婶。”徐覃桦突然开口，声音轻轻的。
柳水娟停下脚步，转身看他：“怎么了？”她心里隐约期待这孩子能说出什么好主意。
“阿婶，我不想读书了。”徐覃桦用脚尖蹭着地上的土块，“让小明去上学吧，我在家帮你干活。我喜欢跟您待在一起，我不想上学。”
柳水娟想都没想就拒绝了：“这怎么行！”她蹲下身，双手扶着孩子的肩膀，继续说，“想当年，小明他爹就是因为没读过书，只能当个村里的赤脚医生。时代变了，现在比不了以前，干什么事都要有点学识。你还小，还什么都不懂，以后可莫要再说这样的话了。”
接下来的几天，柳水娟四处打听。她先去找了村支书，又托人去乡里问，可得到的答复都一样：没有户口本和身份证号，就是上不了学。
这天傍晚，柳水娟正在灶台前忙活，锅里的白菜炖豆腐在咕嘟咕嘟冒着泡。
“水娟妹子在家不？”院门外传来刘大婶的喊声。柳水娟赶忙放下锅铲迎出去，看见刘大婶挎着个竹篮子站在门口。
“大婶快进来坐。”柳水娟在围裙上擦着手，“正好饭快好了，一会儿就在这儿吃吧。”
刘大婶摆摆手：“不了不了，家里老头子还等着呢。就是来借勺盐，家里的刚用完。”她说着往屋里张望，“那孩子呢？”
“在里屋玩呢。”柳水娟转身去厨房取盐罐子。
刘大婶接过盐，看她愁眉不展的样子，压低声音说：“要我说，你不如问问那孩子家里的事？说不定能找到他爹娘要证件呢？”
柳水娟手里的锅铲“哐当”一声磕在锅沿上，惊得她一个激灵。
柳水娟的锅铲“当”地掉上锅沿上，她猛地回过神来。
这些天只顾着照顾徐覃桦，却忘了最要紧的事——万一他的家人正在找他呢？她自顾尚且不暇，哪还能再负担一个孩子？
目光扫向墙角那个破旧的旅行包，边缘磨得发白，拉链坏了一半。这让她想起初见徐覃桦的样子：瘦小的身子裹在宽大的旧衣服里，脸上脏兮兮的，只有眼睛亮得惊人，问什么都不答，像只受惊的小兽。
想到这里，柳水娟心里隐约又觉得**不离十。
晚饭是白菜炖豆腐和辣椒炒肉。
徐覃桦低着头扒拉碗里的饭粒，突然听见柳水娟轻声问：“小华，能跟阿婶说说你家里的事不？”
徐覃桦的筷子掉在桌上。他很快把筷子拿起来，回答柳水娟道：“我爸爸叫徐大强。他把我送到这里来，叫我来找妈妈。”
屋子里安静得能听见灶膛里柴火的噼啪声。
徐覃桦说道：“爸爸说她叫田溪桃。”
“田溪桃？”柳水娟倒吸一口冷气，手里的碗差点滑落。
不会错的，村子里姓田的就那一家。可田家的闺女是个清清白白的姑娘，大前年出嫁时八抬大轿、吹吹打打，全村人都去喝了喜酒。那会儿新娘子羞得头都不敢抬，哪像生过孩子的？
柳水娟有一肚子疑惑要问，可看着眼前这个瘦小的孩子，那双眼睛里盛着的紧张和不安，所有的话都哽在了喉咙里。
她转而夹了一块肥瘦相间的腊肉放到徐覃桦碗中：“好孩子，先吃饭吧。”
吃完饭，柳水娟在灶台前洗碗。月光已经爬上了窗棂，在水盆里投下晃动的影子。
她机械地擦着碗，心里乱成一团。明天就是八月三十一号，学校报名的最后期限。
盆里的月亮被搅碎了，又慢慢聚拢。柳水娟望着水里晃动的月影，想起徐覃桦说起“妈妈”时的神情，心里像压了块大石头。
一晚上，柳水娟都翻来覆去没睡踏实，天刚蒙蒙亮就醒了。她索性披上外套，轻手轻脚地开了门。
门一开，她差点踩到蹲在门口的徐覃桦。这孩子像只小狗似的蜷在门槛边，听见动静立刻站了起来，拍了拍裤子上沾的灰。
“阿婶。”他小声叫道。
柳水娟愣了一下：“是小明半夜闹你了？怎么起这么早？”
“小明睡得很好。”徐覃桦摇摇头。-在晨光里，柳水娟看见他嘴唇有些发白。
“阿婶，我有他的电话。”
柳水娟一时没反应过来："什么电话？"
“我可以打给爸爸。”徐覃桦的声音轻得像在说梦话，“我知道他在哪儿。他脾气其实挺好的，对我……对我也挺好的，就是有时候喝多了才……”说到这儿他顿了顿，“我可以打电话给他。”
柳水娟这才注意到孩子手里攥着张皱巴巴的纸条。她心里一揪，蹲下身平视着徐覃桦：“孩子，你跟阿婶说实话……”
她本以为徐覃桦有什么委屈，可他却突然露出个大大的笑脸：“阿婶别担心，我就是想自己上学，我想和小明一起去上学。我想找他了，爸爸会帮忙的……嗯，肯定会帮忙的。”
若事情果真如此，倒也确实了却了柳水娟的一桩心事。
她长长地舒了一口气，轻轻拍了拍徐覃桦的肩膀，声音里带着掩不住的欣慰：
“不管怎样，能联系到就是好的。事不宜迟，趁着天还早，咱们吃完早饭这就去镇上。给你和小明买新学期要用的文具，正好镇邮电局旁边就有电话亭。”
她边说边从抽屉里取出一个手绢包：“你记得你爸的电话号码吧？待会到了镇上，你就给他打个电话。”
徐覃桦只安静地点着头。
这里基于零几年中国乡村背景创作，其中“必须持户口本方可入学”的规定是为情节服务的小说专属设定，与现实政策可能存在差异。
[鸽子]如果和现实对不上，请读者把这个当做小说私设吧
作者有话说
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第9章 妥协
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