等不到一个月，榴花节的帖子便送到宋府，孟氏提前结束了宋临江的软禁。正值傍晚，厨房恭恭敬敬为她送来一桌丰盛的菜。下人布好菜后，弯腰腆脸上前陪笑：“大娘子，您瞧，这都是您素日爱吃的。这道水晶龙珠饺是厨房特意为您新做的，您尝尝？”话毕，双手捧起一盘外皮晶莹剔透、犹如鸢尾的点心，中心缀着一颗金色小珠，点睛之笔，若花蕊一般。
她还要张口奉承几句，鹤羽瞥了眼宋临江的神情，上前接过龙珠饺，作不耐烦状：“行了！既然菜送到了，就下去吧，还杵在这要陪娘子用膳吗？”
下人立刻闭了嘴。片刻，宋临江似乎回过神，朝那人道：“鹤羽，赏吧。”
鹤羽便从袖袋掏出一个打赏用的锦袋放到下人手中，她顿时喜笑颜开，虚情假意里也多了几分真欢喜，不住作揖：“奴婢谢娘子，娘子吃好，奴婢这便下去了，不打扰娘子。”
等她走后，鹤羽为宋临江盛了一碗汤，一掀盖便是满屋清香，淡淡药苦溢满屋，鹤羽顺嘴说到：“厨房换了个人倒是长了眼力见，知道娘子身体不好，熬了参汤。杀鸡儆猴，新来的就不敢偷工减料了。娘子，先喝点——”
宋临江正准备喝的手忽然停住了，银制筷子夹起一块龙珠饺放在眼前仔细端详，而后嗅了嗅泛着清苦的药膳，放下汤。
“娘子，怎么了？”
“齐夫人这次也算长了点脑子。许四家的没了，她算我会放松警惕，又在厨房动手脚了。”
厨房这等油水地，齐萋媛怎么可能放的过去，损失了一个许四家的，还有什么鲁四家的。
大娘子体弱，人参这等大补之物不能吃太多。初解禁，厨房送来许久没吃的人参汤。他们或许认为她许久不喝药膳，不记得汤的浓淡颜色，添了过量的人参，没想到宋临江居然还能闻出不同来。
大补过头的汤，体虚者往往受不起，五脏六腑都要被一股气冲着，更遑论和鱼鲜一起吃。二者相克，食之肌肤红肿烧灼，自然无法去榴花节了。
按照齐萋媛的心愿，最好她这一吃，幼时的弱症能一起发动，一举拔了这颗眼中钉。
鹤羽气极，狠狠摔下碗，怒道：“居然打的这个主意！好个蛇蝎心肠的妇人！”她平复些许，问道，“娘子不如告诉老夫人？她一定会为您做主。”
宋临江缓缓摇摇头，她微微眯着眼，左手习惯性轻敲着桌面，慢条斯理道：“重重拿起，轻轻放下有什么意思。一击必要致命。
“这汤跟点心着实不错，是干净的，浪费实在可惜，随你去处理吧。”
“是。”鹤羽喜欢水晶龙珠饺，习惯往上拉了拉袖子，露出手腕去端碟子。
袖子底下是一双精瘦的手腕，骨肉匀称，与普通侍女的手相比似乎格外粗糙些。按照鹤羽的解释说，在家时许多农活都是她在做，成了侍女后，也是下层洒扫的丫鬟，常年劳作，手上茧子多。
鹤羽食指、中指有薄茧，是习字多年的人会有的茧子；而拇指与食指指腹的细茧，则有些像久练针法的医师。
宋临江吞下重重疑点，没叫鹤羽看出自己的疑心。
当京城揭开第一缸雄黄，酒香满城，青枝挂门，娘子们佩戴起亲手绣好的五毒囊，榴花鲜红热烈处便是娘子们相聚的集会了。
车厢内不算宽敞，只能容下四五个人。宋家两位娘子各携一仆从占据一地，谁也不出声，只能听任车轮滚动声。
宋明玉很清楚自己亲娘使的小手段，她自觉帮亲不帮理，但是面对这位长姐总是带着些不自在的愧疚的。
宋临江懒得理她那些纠结的心思，只是在这不规律的晃动里闭目养神。
要说宋临江因为一个雪中送炭般的小小投诚而信任谁，这简直是天方夜谭。
她沉浸在自己的思绪里，不断翻寻所有的记忆——鹤羽这个变数，到底是谁派来的？
宋临江忽然睁开了眼。
宋明玉偷偷看她的动作猝不及防被她逮了个正着。
一段时间的矫正式调整，宋临江条件反射地朝她温柔地笑了一下。
宋明玉顿时有些手足无措了，她这一笑打乱了自己所有的揣测，仿佛身体都不是自己的了。
车夫没注意，车轮撞上了一颗不小的石头，整个车身剧烈晃了一下，宋明玉恍惚了片刻，待她清醒过来，发现自己刚刚抱住了差点撞上车门的宋临江。
鹤羽忙扶过宋临江，匆匆向宋明玉道了声谢。
怀里一下空了，宋明玉心里不知从何处泛起一阵酸劲，发现宋临江的疏远，委屈地只想落泪。
“二娘子，您没事吧？有没有撞到哪儿？”身边暖香焦急的问道。
宋明玉只觉得迟来的天旋地转，眼前发黑，后脑钝痛不止。
撞到了吧？
暖香拾了手绢为她擦泪，一面看她不停揉的后脑。还好没有撞出包来。
宋临江被她护的完好，心道怪哉，还人情似的靠近宋明玉，给她揉脑勺。
宋临江自小汤药不断，身上常有药香环绕，端午所制的五毒囊的草药香与她相得益彰。宋明玉嗅着熟悉的药味，安神舒缓的香气此刻成了千根刺向太阳穴的银针，愈清醒愈刺痛。
疼得泪流不止。
暖香发现她越哭越厉害，妆花了，宋临江的衣服被她扯的乱七八糟，沾湿了大片，这幅狼狈模样要是去了榴花会定然会被京城贵女耻笑。她只能将求助的目光投向宋临江。
宋临江虽然看着有些狼狈，但不失冷静：“附近找个客栈，不要离榴花会太近，先处理一下。”
离西山阆苑最近的客栈都被前来的小姐郎君挤满了，这些世家子们居然占了一路。
“鹤羽，拿着我的玉牌，去向这位殿下求一间房间。”
“殿下？”
宋临江的耐心很好：“附近的客栈唯有这家门口仅仅栓了三四匹马，招呼的小二都在里面。大半个京城的名门望族年轻后辈都齐聚于此，能在这个地方包下一整栋客栈，论权势财力，只有两位殿下。
“快去吧，此间离西山阆苑不算近，能避让娘子郎君们选在这里，这位殿下必然是好说话的。”
鹤羽走后，宋临江轻轻撩起车帘，望着她与小厮交谈的身影。
许久，如心有感应，宋临江微微抬头上望，那是一双略带笑意的眼睛。眼睛的主人支着下巴，笑着朝宋临江招招手。
马车中不方便，宋临江只能朝他颔首致意。
大皇子成屿。
屋内有传报的下人，他没回头，只是摆摆手。
鹤羽欣喜而归，候在马车旁：“娘子，这位殿下同意了。”为两位娘子戴好头帷，她同暖香扶过半昏半睡的宋明玉，宋临江领着她们下了马车，向大殿下行了完整的谢礼。
风曳帷帐，成屿隐隐绰绰盛在眼中。轻纱薄，能看出他在远眺，宋临江侧头望去，只望见一方枯树。
宋明玉睡得极不安稳，梦呓喃喃，手指死死拽着宋临江的衣角，下人怎么也扒不开，只能焦急催促大夫。宋明玉带来个半大孩子，小暖香看着宋明玉拽着的衣角，急得满头是汗。榴花会马上要开始了，要是宋明玉错过了榴花会，她回去必然少不了罚。她只能将求助的眼神递给宋临江。
鹤羽不管宋明玉，她只在乎宋明玉拽着宋临江，连带着自己主子没法更衣赴会。
动静闹得大了，成屿敲响了屋门。隔着屏风，他温声道：“榴花节快开始了，宋大娘子不妨先去更衣，太医正在路上。”
鹤羽着急，正欲张口，突然发现宋临江站了起来。床上的宋明玉不知什么时候安静下来了，手松在床沿。
“臣女多谢殿下。”
“不必，下人已经收拾好隔壁房间，去吧。”
脚步声渐远，等宋临江离开房间，成屿又重新出现在里屋。他低头看着宋明玉，叹了口气，怜悯道：“可怜。”但他高高在上，只有满身的冷漠。他施舍般划过宋明玉的侧脸，实际隔着层空气，碰都没碰到。
待宋明玉眉目舒展，成屿脸上泛起了笑意，这一抹笑撕开了先前的冷漠，判若两人。
等宋临江更衣梳妆完毕，宋明玉居然已经醒了。
宋明玉和成屿坐在内室，见宋临江进来，说笑声戛然而止。
前往榴花节的马车多了一辆。成屿亲自驱马跟随，偶尔低头朝窗内的宋明玉说笑两句。宋临江端坐在后面的马车，气氛压抑地可怕。
鹤羽气愤道：“真不愧是小娘养的，瞧她那勾搭人的狐媚样儿！”
“慎言。”宋临江一脸平静。
“娘子，奴婢就是看不惯！”
“鹤羽！”宋临江警告式睁开眼凝视她的眼睛。
宋临江的眼睛含着风雨欲来的墨云，平日乖顺的笑意遮挡了这袭风暴，当她完全睁开眼睛看着一个人时，这份逼人的威势沉沉压在心头，鹤羽乖乖低头，不敢再多嘴了。
她低眉，半阖目，一瞬间又收敛成平日模样，只有藏在广袖的指尖轻轻敲击着膝盖，不知道在谋划些什么。鹤羽余光瞥着她，看不出她生没生气。
路上到底是耽搁了，榴花会已经开始了。宋家姐妹顶着众目睽睽下车，一点怯也不露。众人虽看不惯这般姗姗来迟的做派，碍于大殿下在旁也不敢明目张胆说些什么。唯有行礼时，几句私语传到二人耳中。
“……没娘养的倡伎之子，难怪妖里妖气！”
京城人人皆知自瑞懿长公主去后宋府后院多年无人主事，唯有一个名不正言不顺的平妻。平妻，说的好听，与正妻同等，但是实际也不过是个贵妾。更惹人议论的是这个贵妾还曾因死罪没入官妓。
永昌侯府的二娘子裴敏与宋临江交好，此刻听人这般一气将宋临江也骂了进去，自然不爽，狠狠瞪了她一眼，冷笑道：“注意你的嘴，宋娘子轮的着你来评价吗！”她也不等对方接下来说什么，一甩袖子，便上前拉了宋临江走。
永昌侯府嫡长女被私生女暗害，失去清白，草草下嫁一个落魄的外放官员，回宁不久，新姑爷就携妻眷辞官隐居去了，怕是此生再见不能。嫡母早逝，继母年轻，二娘子是嫡姐一手带大的，两人亲厚无比。一个私生女，致使姐妹天各一方，妹妹恨毒了这个私生女，恶其余胥，连各个庶女外室也一并厌烦上了。
一则永昌侯府没落，永昌侯乐于见她们相处，借此拉近与中书令的关系；二则她自认与宋临江同病相怜，都是受侧室欺压的可怜人，于是这位裴二娘子便与宋临江成了半个手帕交。宋临江任她拉自己离开是非地。“快来，这儿，这儿呢！”招呼的是个黄衣女子，旁坐着个浅绿衫的娘子。宋临江擅长记人：张玉黎，薛风颐。
裴敏笑道：“这位你不认识，我来给你介绍——河东薛氏，薛大娘子，薛风颐。她孟春才进京，那时约不到你这大忙人。她与我外祖家颇有渊源，也算沾亲带故。待她同我一样就行。”她又朝薛风颐道，“这是宋大人的嫡长女，宋临江，我和你提到过的。本人好看吧？你还不信。”
二人相行礼。
薛风颐在边塞长大，常年受狂风黄沙吹着，她又喜纵马射猎，皮肤自然没有宋临江这些养在深闺的娘子们细腻白皙。她眉眼深邃，轮廓开朗，目光炯炯，如同一匹初生的野马，直爽阔达，令人眼前一亮。
“‘这个妹妹我曾见过的。’”宋临江上前拉了薛风颐的手，打趣道。
《石头记》的俗戏传遍大江南北，西北的薛风颐也没少看，她假正经道：“‘就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。’”
众人笑了。
薛风颐一点也不见外，她站好绕着宋临江转了一圈，啧啧出声：“我今天才信，世上还真有这般气派的人，冰肌玉骨，清扬如柳，可以想见当年名冠京城的瑞懿长公主模样了。”
裴敏猛然变色，警告似咳了一声，一面悄悄瞟了一眼宋临江的脸色。张玉黎也暗中扯了扯薛风颐的袖子。薛风颐心里暗道不妙：糟糕，说错话了。
宋临江仍然带着笑意，权当没有听见后半句：“谬赞，愧不敢当。说到美人，我那位妹妹才是真正的美人呢。”她微微侧身，让出身后不远处的一对璧人。
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。宋明玉尚未长开，然而已有眼波潋滟、眉锋入鬓的凌厉美感，几近夺魂摄魄的精致容貌，用不着涂脂抹粉，连那低垂的榴花也不及一二。今有美人兮，见之不忘。
裴敏虽然痛恨这群宠妾灭妻的产物，但是她不得不承认宋明玉真是一个尤物。
燕唐民风开放，但男女不同食的规矩仍然存在，成屿不能久留，他目送宋明玉入席，随后忽然朝宋临江的方向看了一眼，笑意不明。而后大步流星离开了榴花会。他离开后，会中气氛顿时松懈下来。
四人中唯有张玉黎格格不入，她父亲是科举出身的寒士，攀附权贵顶破天也只会是个五品官。本不会被裴二娘子看上眼，奈何张家给宫里送了个年轻美人，虽然不受宠，到底也算皇帝的枕边人，于是也便有了小辈间的交往。
在裴敏看来，此女心思活络阴毒，行事为达目的不择手段，与其父几乎一脉相承，说起来倒是个趁手的智囊。张玉黎自然明白，她们之间各取所需，互相利用罢了。
张玉黎只看了一眼便收回目光，低笑道：“宋姐姐何必自谦？有道是美人在骨不在皮，空有皮囊的玩意儿罢了，失了这身皮肉谁还会看顾她。”
宋临江浅抿了一口茶，并没有满意附和的神色。
张玉黎有些拿不准她在想些什么了。
元溋第一部分的故事结束！第一卷结束啦啦啦~
下一卷开始是宋临江的故事
作者有话说
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第16章 第十六章 五月榴花燃
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