孟氏手把手教了宋临江几日,这孩子对考核管理类工作的悟性很高,许多时候还能说出一二三点孟氏闻所未闻的好法子来,于是她放开了手让宋临江去试。
没了齐萋媛的掌控,宋临江第一次收到了外头的拜帖,是裴敏。上头写着恭贺三殿下同宋二娘子喜结连理。
“唉,给你递拜帖可真不容易,头回成功,真不容易,‘谢谢’你那位妹妹了。
“你记不记得我之前和你说过的薛风颐?”裴二娘趴在桌前问到。
宋临江正在翻一本笔记。
宋临江看的认真,分神答:“记得,她去年嫁了袁二郎,袁二郎亲自来京城千里接亲,可是羡煞整个京城的娘子了。怎么,她回京城了?”
“回了。袁氏意图谋逆,薛氏连坐,押解京师。‘袁氏抄家,嫡系成年男子,绞;妻眷,流三千里;薛氏抄家,嫡系成年男子,斩。’五日后行刑,宁儿就得南下。”
薛风颐小字是宁儿。
宋临江手中的书页顿住了。
裴敏伤感外又多了几分惊奇:“这么大的事,你竟一点儿也没听说?”
“前些日子刚脱困,近些日子一门心思都在学理账,实在没有精力去探听其他。今日还是借你探望的名头得以偷闲。”
“哼,我说这次那个罪奴怎么这么好心,同意我来拜访,原来是她丢了管家权。她嚣张至此,总算得到报应了。平妻,呵,说的好听,就是个高一等的奴婢,还是个罪臣之女靠爬床登了驸马爷的门,母女俩一般货色!你堂堂公主之子,相府嫡女,之前教这些个下三滥的玩意骑在你头上作威作福,也不怕笑话!”裴敏恨铁不成钢。
宋临江扯开话题,继续问:“只看日后。不提这个,我记得你与薛娘子交好?”
“你提起这事我就恨。最初袁家只是粮草不够,鄯州薛家见不得守边的将士受苦,走了黑市偷偷给了粮食,但是也帮着他们打了胜仗,将功赎罪也只是削爵贬官,治薛家一个监察不利。但后来却被人上升到薛袁勾结意图谋反,你可知是谁告的状?”裴敏憋不住气,不等宋临江猜测,续道,“是我爹!我那‘好’妹妹劝我爹拿薛氏的信件去换功勋!不过寻常家书,只言片语活活将两家之罪变成了谋逆!仅仅因为,因为宁儿曾经下过那个贱人的脸!”
拳头重重砸在桌案,发出沉重的声响。宋临江沉默着,只是搁下手中的书,将她震歪的茶盖盖回原位。
裴二娘说到最后,眼圈红了,她哽噎道:“临江,宁儿怎么办啊?”宋临江坐到她身边,摸摸她的头,虽然什么也没说,她知道宋临江会体悟此刻她的心情。
临江,我怎么办啊……
裴敏,排行老二,生母早亡,长姐远嫁,父亲不仁,庶妹不悌。今日的薛风颐,是来日的裴敏,也会是未来的宋临江。
兔死狐悲,物伤其类。
宋临江问道:“五日后,我们一起去送送薛娘子,好吗?”
五日之期很快,官差押解着一长串的犯人,远远走来,鞭笞、怒骂隔山依旧清晰入耳,镣铐压着沉重的脚步,一直走到长亭。古人往往在长亭送别,今此一别,怕是诀别。官差不近人情,但是认得银子。
为首的掂量掂量侍女递来的荷包,分量十足,乐的嘴都合不拢,咧着口黄黑的牙,道:“两位娘子有话快些,别让小的们为难。这一路长着呢,耽搁了时辰,受苦的还是娘子们的友人。”
帷帽下的娘子点点头:“我们知道,天色还早,官爷们不妨先去粗浅吃些茶点,歇歇也好赶路。”
为首的点点头,一抛荷包,向后吆喝:“弟兄们,咱们先去休整片刻,喝口凉茶!”
官差一走,裴敏掀起帷帽,上前握住薛风颐的手,满眼热泪,哭道:“对不起,对不起,是我爹……”
薛风颐泪水也被她激起了,她转头看宋临江,又看看裴敏:“我知道与你无关,别为我难过。
“我没想到,你们还愿意来送我。如今我才知道什么是人情冷暖,现在谁都恨不得离薛家远远的,生怕沾上晦气,被我们连累,你们却亲自来送我。”裴敏仓促擦了擦眼泪,身边丫鬟立刻递上包裹,裴敏将它递给薛家人,抹着复又翻涌的眼泪:“说什么呢,我当然要来。你放心,我们是偷偷来的,府里知道的人都不多。我也只能做这些了。”
包裹不大,里面装了几袋干粮,两套衣物,裴敏环顾四周,悄悄凑上薛风颐耳边:“衣服夹层缝好了数额不小的飞钱,你一路上一定有用。”
薛风颐惊讶道:“谁教你的?这么隐蔽的法子。”
裴敏向宋临江努努嘴。宋临江向她俩会意一笑。
薛风颐向两位深行一礼,走到路旁折下柳枝,将它分别赠予两位,薛风颐苦笑道:“如今,我能回赠的只有此物了。”
官差让她们叙旧良久,看了看太阳,起身道:“赶紧走!”
薛家陆续坐起身,跟着官差朝南走去。
长亭灞桥柳,入夏已蔚然成荫,宋临江和裴敏站在亭中,各持一柳,目送薛家出城远去。柳枝断处明年会新长枝叶,薛风颐明年不会回来,她从西北来,向江南去。
回城路上,车厢内二人都不约而同沉默,以为会这般安稳回家,突然车厢剧烈抖动,马惊吓嘶鸣,烦躁地点着足。
“怎么回事?车夫,磕到石头了吗?”宋临江扶上窗棂,稳住身体。
没有答复,宋临江猛地掀开车帷,只看到车夫快速跳下车,朝林间逃去,这里根本不是回城的路。而最糟糕的是,不远处堵着一伙山贼。
为首那个凶神恶煞,满面横肉,伤疤贯穿额头与右眼,右边略瘦的矮个子捧着一副丹青,抬头低头地对比着:“大当家的,就是她。”
土匪头子吐出嘴里的狗尾巴草,猥琐地挑挑眉,下流道:“还真是个美人胚子,不知道这上等货色能在咱们兄弟手里撑多久?”其他人都附和笑道:“大哥先用,用够了,让小的们喝口汤就行!”
裴敏听到了,她捂着嘴哭,低声说:“怎么办,临江,你有什么办法吗,我不想死!”
宋临江钻出车厢,朗声道:“你的雇主给了你多少?
“我乃尚书右丞宋大人的掌上明珠宋明玉,未来的三皇子妃,哪个乱臣贼子敢动皇室之人?本宫可以给你双倍,封官进爵,买你雇主的命!”
声音清亮,字字铿锵,务必将宋明玉三字送入山匪耳中。矮个子复对一对画像,又感觉不像,他犹疑道:“大当家的,她说她是宋明玉,是有点像?”
大当家皱皱眉:“那女的不是说就是宋临江今天会路过这里吗?管他是宋大江还是宋二江,全杀了就是了。”
宋临江表面冷静,实际抓着门框的手心都是汗。她微微侧头,低声道:“裴敏,听好,这伙人是冲我来的,对你不住,你会没事的。记住等我喊走时,下车往回跑。”余光中,车旁边的人已经全跑光了。车里是瑟瑟发抖的主仆,一行人净剩下些累赘。宋临江右手不自觉放在胸前,闷下咳嗽的**。
冷静,宋临江,冷静,想法子……
宋临江看着步步靠近的山匪,心一狠,扬手解开马缰,飞身骑上马背,“跑!”马一朝被解开,长长嘶鸣一声,前蹄高扬,宋临江闭着眼睛,抱紧了马脖子,等马蹄落下,她尖声怒叱:“驾!”马鞭落在马臀,马吃痛下撒开蹄子冲向人群。
山匪见半人高的马向自己冲来,围堵的人墙就被割开一道口子,矮子早就屁滚尿流爬到旁边了。当家的举着刀,还算有些熊胆。见她豪不犹疑朝自己冲来,闪到一边,提刀就朝马背砍。
宋临江只会一点骑术,如此疾驰的马她从来没有骑过,伏在马上尚且担心被摔下,哪能有什么反应,只能庆幸山匪没什么高超的刀术,预判不了多少马的行迹,这一刀落在宋临江身上,从背脊划到腰侧,只留下一道不浅的伤,宋临江闷哼一声,生生忍下疼痛,抓紧缰绳,逐渐减缓马速。
大当家看着她的身影,又看了看反方向的主仆,朝宋临江方向喊道:“小的们,追那个骑马的!杀!”
一行人浩浩荡荡被牵制在马后,一副誓要杀掉宋临江的架势,怕是有人花大价钱买了自己的人头,钱一到就走。知道一个深闺女子名姓,能收买宋府的车夫,宋临江不用想就知道一定是齐萋媛干的。
等我一死,我娘的嫁妆就只能给宋明玉。
不能死!
腰背的衣服被血染了大片,失血之下,宋临江眼前发白,手里发软。在这样下去,要不跌下马摔死,要不失血过多而亡。
后面山匪穷追不舍。
这座山荒无人烟,连绵不绝,怕是这样走,离京城越来越远了。
前面是岔道,宋临江撑住精神,转头踏入车辙深的那条,吃水深,前方一定走不快,不远。这么多货物,护送的人必然不少。
宋临江从来不相信自己的运气,可是现在,她不得不相信,沉沉的黑暗逐渐侵入眼前。
“陆道长,快看,后面有个人!”
疾驰奔行的颠簸荡开了固定用的布绳,马背上的人被颠了下去。
人群中有人飞身而起,踏空而行,在她摔下马前,伸手接住了宋临江。
这人见她衣着艳红,竟探出满手的血,他急道:“快来搭把手,这位姑娘满身的血!”他揽住宋临江的腰,温热的血源源不断往外淌,低头看到横贯腰际的伤,连手都不知道该怎么放了,生怕加重了她的伤。
蓝衣青年半搂半抱着宋临江快步登上马车。此时命在旦夕,青年也顾不得男女大防,一手扶宋临江入怀,一手运起灵力,缓慢包裹住她的伤口。
人群里还有个姑娘,快步跑来,手里还提着药箱,她随后也撩开帘子上了车。
她问道:“还有气吗?流这么多血。”
“没气了,但心跳还在。”
宋临江头埋在青年的颈侧,许久,才吐出一口微薄的的气来。这气息如一叶入水,惊起细小的涟漪。女子看到他还在输灵力,怒道:“陆逢扬!你灵力越用越少,还要浪费!”
他收回手,笑道:“你快上药,她活过来了,别浪费我灵力了啊。”他慢慢放下宋临江,起身下了车,并不走远,守在一旁。
看不见处,女子白了他一眼。她扯开宋临江的衣服,血和布凝在一起,这一扯如同撕开一层肉。得亏患者毫无意识,但她依旧放轻了动作,尽量减少多余的痛楚。
医女解开腰侧葫芦,将酒一气倒上伤口,脊背多了一条雪白的线。她一边撒药包扎,一边埋怨:“哎,陆道长,我说你这好心肠是多到没处花了吗?谁都要救,你忙的过来吗?”
“修道之人,本该有恻隐之心。这方天地,谁又不是苦命人,我能救一个是一个吧。”
郎中不放心宋临江的伤,想起这姑娘赶了不少的路,怕是不止一处刀伤,果然,她双手手心磨掉了握缰绳的一层皮,露出粉白的肉和透明液体来;解开她的裙摆,双腿也磨破了。
车内道:“这位小娘子够坚毅的,一路来可是受了不少苦头啊。她这身衣衫虽破,但是布料可不是寻常人家穿的起的。我看她的手,没什么茧子,不是练武子,平时怕是就拿绣花针的富贵娘子,居然能坚持到这一步。不过,我医术不精,她又是先天不足,体质比常人还要弱,能不能撑过去我可没办法了。”
陆逢扬温声道:“你尽力就好,我一路上能保住她一口气。等南下路上经过崔神医家,他们肯定有法子的。这位娘子大难不死,必有后福。娘子的伤是冲着命去的,竟不知是谁要下这般的死手。”
说曹操,曹操到。
山匪提着刀姗姗来迟,一瞧见这么多人,先是心怵,拿刀壮了胆:“喂,你们看到一个骑马的女的了吗?”
女子钻出了车,扔掉沾满血的衣物,戏谑他:“去,那些也是苦命人。”
陆逢扬无奈唤道:“何瑜。”
大当家看到马匹和衣物,凶狠道:“那女的在你们手里,俺讲道理,不伤无辜,把那女的交出了来,我要她的人头。”
陆逢扬带着歉意:“原来是你们。那位姑娘伤势不轻,我不能见死不救。”
大当家呸了口唾沫,握紧了手里的刀:“敬酒不吃吃罚酒,小的们,给老子上!”
众山贼手持利刃,冲锋似的大喊,,朝一行人撞去。
飞身而出一麻衣身影,步伐诡异,行匪群于无物,催动剑气,右手弯折,刹那剑光四起,凭空斩断了所有的武器。他身如鬼魅,欺身上前,大当家的只感觉面前剑气四溢,喉咙忽然一痛,伸手摸去,一手黏腻。
那人一双触目惊心的鸳鸯瞳,冷意渗透这双异于常人的眼睛,叫人立刻想起江湖上赫赫有名的侠客,那人也是一双鸳鸯眼。
鸳鸯侠手下留情,只划了一道血线当威慑。
匪徒之首捂住脖子,惊恐之下,泪尿失禁,一个屁股蹲坐在了地上,害怕道:“好汉饶命!”
众山匪举着断刀,互相看顾,也害怕起来,第一把断刀丢在地上,便争先恐后全把刀丢了。大哥都吓尿了,自己还充什么硬骨头?唯恐自己跪的慢了、求饶的不够真挚叫人取了自己首级。
一高挑娘子笑骂:“要饶命还不快滚?”
鸳鸯侠冷声道:“滚。”
他们马不停蹄逃了。
何瑜刚要下车,陆逢扬就递上从另一辆马车翻找出的一套干净衣服,又脱下他深蓝色的道袍想当做薄被。何瑜被他这股细心劲逗笑了,调笑道:“怎么,这位小娘子很好看?这么上心。”
陆逢扬笑道:“世间所相,皆是虚相,红粉骷髅不外乎如此。”
他又补上一句:“没看清。”
何瑜给宋临江换好衣服,撩开宋临江落下的碎发,仔细看了看她。是个清淡隽秀的长相,眉宇间难掩哀愁。现在失血过多,面色苍白如雪,虚汗淋漓,一张薄唇紧紧抿着,没有颜色。何瑜略有些担忧。这怎么看也不像是寻常富贵人家能养出来的,这样的孩子招惹的麻烦事必然也不会是简单的。
陆道长不放心她,常常上车探听宋临江的心脉。遭何瑜那么一说,他下意识扫了宋临江的面容:这位可怜人生着一副红颜薄命的面相。
好看。
陆逢扬叹息。
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