据传，天启四骑士被封印在世界的四个角落，每开启一个封印就要献上一神一魔作为血祭品，而要彻底赢得某位骑士的效忠，则至少要牺牲掉一个王国的人口或是与数十万灵魂等价匹配的物品。
只要拥有天启四骑士的效忠，就可以成为新世界的主宰。哪怕仅仅得到其中一位，也足以傲视群雄。说书人的摊位前，听众们蜂拥而至，他们迫切地想从他的口中挖掘到天启公会驯服骑士的秘密。
然而，那位名叫“黎苏”的说书人只是拿起《圣经新约》，把四位骑士的来历翻来覆去念了一遍又一遍，可谓无趣至极。
没人看到过[天使]是如何使用[瘟疫]的，可是越神秘的东西，就越能勾起人的探索欲。有幸和李行之匹配到同一个副本的高手玩家们使尽浑身解数逼迫对方释放秘闻，最后却因为那个男人随便丢出的两个道具大败而归。
[天使]的道具库就像哆啦A梦的口袋，永远都掏不完，你也永远不知道他下一秒拿出来的会是个什么东西。
每天都有无数玩家递交入会申请，他们试图通过成为公会成员的方式探索隐秘。然而，当他们得知白堡拒绝闲杂人等，进去只能从红堡最底层的赏金猎手做起时，又纷纷作鸟兽散了。
这就不得不提到天启公会广为人知的绰号了——“外包公会”。虽然在其他公会里接委托也是件司空见惯的事，但真正把它当成支柱性产业、进行系统化运营的，天启是独一例。
红堡的雇佣职阶分为:赏金猎手、珠宝商人、灵魂主宰三档。他们的酬金分别以金钱、道具宝物和灵魂结算，小到寻人寻物、邻里调解，大到杀人越货、劫狱放火，只要报酬给够，什么活敢接。
赏金猎人负责的就是这个“小”版块，虽然有最低工资可以保障不饿死，但是赚多赚少全看个人绩效，公会成员间互相抢单的事件也时有发生。遇上个钱少事多的雇主，就更加头疼了。
灵魂主宰之上，还有恶魔、魔女和魔王。这三个级别一般不会轻易现身，一旦出动就是屠镇屠城级别的杀戮。佣金也非常人能给得起的，灵魂支付的计数单位都是百、千、万起步，若按现金结算则更是一笔天文数字。
灵魂可以使用玩家的，也可以从副本npc身上获得，一般情况下后者居多。杀手和雇主都对灵魂来源和用法避而不谈，久而久之也形成一种无言的默契。
[天使]给七夜公会一万五灵魂的开价已经是友情折上折了，平摊下来才三千灵魂一个任务目标。莉莉丝接单都要算五六千一个，他还是收少了。
要不是秦深耍滑头把祁遇绑进了副本，他死活不会同意这次的亏本买卖，高低出价九千一个人头，狠狠爆一波七夜的存货。
白白亏了三万个灵魂。李行之躺在摇篮里，越想越来气，先前感知到“老朋友”的好心情荡然无存。
…………
中城区。
“我还不想走，好不容易出来一趟，结果连玫瑰帝国的王都都没看见。”祁遇活脱脱演出了一个任性少年的形象，就差没在地上撒泼打滚了，“现在回去我要后悔死的，要走你们先走好了！”
“殿下为什么执着于去内城区呢，难道那里有什么特别的东西？”胖老头捻了捻胡须，“莫不是真有哪位贵族小姐让您魂牵梦萦？”
“咳……没有。”
见祁遇一副欲盖弥彰的样子，老者更加笃信了自己的判断，“看来还真有。”
也不知老头和斯派克一行人耳语了什么，那队客商纷纷冲祁遇挤眉弄眼:
“王子，一定要把咱们未来的王妃带回来啊！”矮小的侏儒踮着脚站在汤姆背上，朝他遥遥挥手告别。
“波络国的儿郎绝不认输！”汤姆举着沙包大的拳头为他鼓劲，“殿下你可以的！加油！”
“大巫，王子就拜托给您了，我等先行回国复命。”
“等等，拿着这个再走。”祁遇将一个布包丢给了为首的斯派克，“如果遇到危险就照着里面纸条上的字大声念。”反正是秦深给的道具，不花自己的钱用起来也不可惜。
刚刚在舍馆时，他就隐约察觉到了注视的目光，也不知道对方针对的是他还是商队，多做一手准备总没有错。
啊，差点忘了王子骄纵任性的人设。
“但凡敢偷偷丢掉，我就让父王扣掉你们这个月的月俸！”见壮汉汤姆还是一副不以为意的样子，祁遇故作生气:“汤姆，不听话就收了你的私藏好酒。”
酒鬼护卫一个哆嗦，连连指天发誓，央求别打他酒的主意。
…………
待到商队离开，祁遇才重新审视起了面前这个其貌不扬的老头。他的身形圆滚滚的，和村口抱着汤婆子晒太阳的看门大爷没啥两样，单论第一印象，简直和法力高强的巫师八竿子打不着关系。
“维特会代替护卫们保护您的。不过鉴于您先前偷偷逃跑的糟糕行为，在进入内城区前，我想有必要约法三章。”
“一，任何人和事物都不得高于您自身的安危；二，无论找没找到您的‘梦中情人’，公主的降生宴开始前，我们必须走；三，您喜欢的人是谁都可以，但她/他绝对不能和玫瑰帝国的王族扯上关系。”维特语重心长地对祁遇说了许多话，特别是提到最后一点时，他的面色前所未有地严肃。
“为什么不能喜欢玫瑰帝国的王族？”第一、第二条祁遇都能理解，毕竟波络国属于中立小国，不想参与其他国家的事务无可厚非。只是有必要把交往限制到这么严苛的程度吗，连扯上关系都不行？
老者猜出了他的疑惑，补充解释道:“因为他们都是身负诅咒之人，那种古老恶毒的咒术会随着血缘和爱的结合代代传递。爱他们的人和他们爱的人都会倒大霉，玫瑰帝国的历任王后就没有哪位活过三十五岁的。”
“可时间过去太久，久到连这些王室自己都忘了有这回事。不幸中的不幸，玫瑰帝国的继承者尽出情种，爱人早逝后，个个都染上了疯病。明着疯的变成暴君四处征伐；暗着疯的全身心扑在政事上，没过几年就把自己耗到油尽灯枯。”
“那找个法力高强的巫师破除它可行吗？玫瑰帝国也不缺人才吧。”他对所谓的诅咒心存怀疑，世界上从不存在无解的答案，要么只是目前还没找到适合的方法。
维特看着王子稚嫩天真的模样，无奈地摇了摇头:“帝国的现任王后就是数一数二的大巫，如果真这么容易解开，也就不能称为诅咒了。”
…………
回程途中，杰瑞满心欢喜地和同伴们清点着交换得来的物资，这些粮食和日用品可以满足国民大半年的生活需要了。
下一箱应该是大豆。侏儒卯足劲推了半天，箱子却纹丝不动。谨慎而多疑的性格让他很快察觉了不对劲，他用耳朵贴近箱壁，里面居然传来了人类微弱的呼吸声。
“汤姆，咱的货箱里怎么多了个女人！”杰瑞猛地掀开箱盖，顿时发出了尖锐的叫声，“他娘的看看你干的好事，差点丢了王子不算，居然还敢私自夹带姘头回国。好哇，真是臭不要脸！”
也许是斯派克为人太过正直，杰瑞第一时间锁定了最大嫌疑人汤姆。
“我都不知道她什么时候钻进来的，谈何姘头不姘头的！矮子你别含血喷人，再逼逼赖赖我就撕烂你这张该死的嘴。”汤姆的脸都气成了猪肝色，偏偏杰瑞还在火上浇油。
“好哇，你慌了，不打自招！”
“安静。汤姆虽然好酒好色，但我相信他不会干出这样的事。你们仔细看，她伤得很重，想来是为了躲避某些人的追杀才钻进来的。”斯派克不慌不忙地分析道，“大家全程保持戒备，搞不好那些追兵还在附近。”
[奇克，三级巫师执业资格证]
一本薄薄的册子从女人的口袋里滑落出来，斯派克当下有了决断。
“要不咱们把这个女的丢在这儿吧，人家追杀的是她，和我们又没有关系。带着她这个烫手山芋反而会招致危险。”商队中的一个青年提议道。
远方的沙丘上，十几个黑袍身影静默伫立，仿佛下一刻就要朝他们发动攻击。众人心中暗道不妙。
“不，已经来不及了。立刻全速前进，把能带的货都带上，只要回了王城就安全，大巫留下的屏障可以抵挡外来攻击。”
“把她一起带回国，送上门的三级巫师不要白不要。”斯派克紧握着王子赠予的包裹，它浸透了他的汗水，此刻正在隐隐发热，“你们快走，我殿后！”
怀揣着希望和忐忑，他打开了这个神秘的布袋，里面静静躺着王子口中的小纸条以及一整只章鱼干，和闹着玩似的。
“吾主在上，克苏鲁文明永不消亡！”
“雪地的食人异兽，残食同族的杀戮恶魔，我祈求……”
两道声音一前一后响起。斯派克的身体不住地颤抖，尽管自己读条比那个黑袍人首领要快，但那只干瘪瘪的章鱼真的能改变一边倒的战局吗？怕不是王子故意开的玩笑吧，看来这回真的要死了。
…………
混沌公会。
“克希拉，稀客呀。伊索和佐斯真是玩忽职守，居然放任你一个人跑出来了。”圆形的祭坛周围分布着十二张席位，男子一躺便强占了两张。
“还不是因为他俩太废物了。”身披黑纱的女人袅袅婷婷地走上祭坛，她的腹部呈现出怪异的隆起，就好像里面有什么活物在蠕动。洁白的赤足在地上留下了一道道黏稠的黑色湿痕，她径直走向了加塔旁边的席位。
紧接着，她冲对方无处安放的长腿猛踹一脚，“老东西保持点自觉，快给年轻人让位。”
“啧，就仗着父神偏爱你。”加塔的双腿如同融化的蜡油，顷刻间变成了一团滑腻腻的触手，“没大没小的家伙。”虽然嘴上不依不饶，但触手还是很自觉地退回了自己该呆的地方。
不多时，加塔口中的“伊索”和“佐斯”也到齐了。伊索的指间连着一层半透明的皮肤，与其说那是手，倒不如说是某种蛙类的蹼。佐斯则生着一对蛇类的竖瞳，漩涡状的长发覆盖了他的上半身，远看就像顶了满头的线虫。
“我亲爱的兄长和弟弟们，听见有人在召唤父神了吗？”克希拉伸出了纤长的手指，从虚空中拽出了一只完整的章鱼干，“呦，还有祭品呢。”
“看来又要有新成员了。”加塔鬼鬼祟祟地用触手卷走了克希拉手中的祭品，“我的，不许抢。”
“我们小信徒的对手准备召唤雪怪温迪戈，怎么办，要不要帮帮他呀？”佐斯的眼中闪烁着戏谑的光芒，俨然是一副作壁上观的模样。
…………
“雪地的食人异兽，残食同族的杀戮恶魔，……”黑袍人首领的脸颊上布满了密密麻麻的汗珠，无往不利的秘闻如同失效了一般，什么反应都没有。
“雪地的……温迪戈你给我滚出来！”到最后，他甚至连召唤的尊名都不用了，歇斯底里地大喊大叫起来。他听见了某种黏液摩擦的声音，感觉到一条长舌正在缓慢地舔舐着他的耳廓，可身边明明什么都没有。
见纸条上的字真的有效果，斯派克边逃命边喊了一路的“克苏鲁万岁”，最后成功赶在黑袍人追上前躲进了王城的屏障里。
“是‘深潜者’。该死的，这帮神神叨叨的家伙居然也混进来了。我们撤！”黑袍人首领携下属们愤而离去，可就算放弃了追捕，耳边的怪声依旧未曾停止。
为了抵抗精神污染，他不惜戳聋了自己的双耳。可是，那些声音却从他的脑子里传了出来，也由一开始的摩擦声变为了模糊而低沉的呓语。
他迫切地想要听得清楚一点，再清楚一点，脸上不禁露出了痴迷沉醉的神色。
…………
伊索的唇瓣张张合合，古老而繁复的语言从他的口中流淌而出。银色的长发如同倾泻的月光，无端为他添了几分圣洁的味道。
“要我说这位兄台也是蠢，就不知道‘温迪戈’别名叫‘伊塔库亚’吗，非选个旧日支配者的秘闻。本来还担心控制不了他，这下他包完蛋的呀。”加塔悠然自得地翘起了二郎腿，尽管他现在腿很多，但经年来养成的习惯还是改不了，“弟弟你加油念，哥哥我看好你。”
伊索抽空白了他一眼。
深海中不可名状的古神仍在沉睡，他们四人背后的神明作为祂的子女，基本占据了克苏鲁体系的顶端地位。但过度接触祂们也导致身体的异化愈发严重，他们属于“人”的那部分被逐渐取代，乍一看就像是实验里的畸形产物。
同体系秘闻里，高级别能对低级别形成堪称恐怖的压制，在个别特殊的体系中，污染也可以由高到低传递。信众越多、传说故事越广为人知的神明往往拥有更强大的秘闻和力量，这也是祂们总要派信徒、眷者去征服其他“柱”的原因——为了传播自己的史诗和教义。
“年终大祭就快开始了，不如趁此机会再扩张一下地盘吧。整天呆在这个破海岛上，无聊死了。众神的波塞冬还三天两头吵嚷着，说咱们多占了他们的领海。”克希拉的手臂化作了一条膨胀的章鱼足肢，分泌出的黑色黏液瞬间将座椅腐蚀出了巨大的深坑。
“还要搞钱！说好听点叫五大公会，谁不知道我们是这里面最穷的。上次七夜派了只死乌鸦来偷东西，看都没看就越过我们去众神那儿了。”佐斯的情绪异常激动，线虫般卷曲的头发纷纷倒竖起来，“克希拉，这已经是你搞坏的第一百张椅子了！公会在修椅子上花了多少经费你自己有数。”
“所以，咱们这回搞地搞钱谁出马？”加塔懒懒散散地斜靠在座位上，“先说好，我是会长，要留守公会。不如你们三讨论决定下？”
…………
舍馆对面的商铺里，瑞博正在紧张地等待着最后一位下属的到来。派出的五个人中，四个都一无所获，只能寄希望于那个叫“温迪”的家伙了。
“可恶，差点就抓到那个女人了。结果她钻进了服装店的镜子里，再一次当着我的面逃跑了！”温迪咬牙切齿，恨不能将其碎尸万段，“还害得我折了数十个人手。”
“可她分明受了重伤，你对付她还不是绰绰有余？”瑞博显然不太相信他的说辞。
“受重伤是假的，她故意耍诈。目的就是为了引诱我们单独行动，再逐个击溃！她肯定还在中城区，保不准就在哪个角落里偷偷窥视着我们呢。”温迪不自在地扭了扭脖子，颈骨“咔”地发出一声脆响。
“你的脖子怎么了？”
“哎呦，抓人的时候闪到了。真是倒霉啊，这种事偏偏落着我头上。”面对瑞博的质问，他依旧神色如常，甚至还带着点无辜，“不相信的话你可以搜我的魂啊。”
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