屋内两人皆是一怔愣。
乌月九尚且还未反应过来，那摊主所说为何意，就见着眼前人路拾余已是面色沉沉，阴郁嫌恶地瞥视了她一眼，重新在那木床上落座。
这屋里十分简陋，只有一张朴素温暖的小床。如今小床被路拾余占了去，乌月九便只得站着。
摊主还在殷切地拍着门，叫她注意些分寸，虽然郎君秀色可餐，但也不可如此狼性大发，天还未暗，便迫不及待地将人拆吃入腹去了。
乌月九：“……”
她慢半拍地反应过来，那摊主叮嘱的是何事。有些想笑，却只得忍着。
如今也是不敢再回身去看路拾余是何脸色，顾桃溪说他不近女色，不喜胭脂香，一朝落于市井，便被人开了这样的玩笑。
更何况，她在路拾余眼里，还是个男子。
这不亚于被人直说是断袖之癖，又因有消息需从他们口中知道，路拾余只能独自生个闷气。
乌月九面对着这木门，一边捂着嘴憋笑，一边空着清了清嗓，扬声回道：“您误会了！”
门外又说了几句，这才作罢。
乌月九扶额摇头笑，还没笑够，便听得身后一道森森冷意的嗓音，不疾不徐地反问她：
“笑够了？”
乌月九立马憋住，回身走路拾余旁侧，摆出一副伤心的模样：“没有。”
路拾余不发一言地凝视着她，她紧抿着唇，悄悄瞥去几眼，都被人抓了包，最终还是没憋住，虽不知笑什么，但还是笑得前仰后翻。
她捂着肚子，忍着笑泪，又想说什么，那端有棱有角的扇端，便直直搁置在了她纤细白皙的脖颈处。
她后知后觉，惊出一身冷汗。
执扇之人眉眼依旧冷淡，如高岭雪山上万年不化的寒冰，那道泠泠冷风拂过她的长睫，乌月九颤了颤眼。
同路拾余一道演了回戏，放得太过，她一不小心便失了心，将人当作了那位——生死不明的竹马。
-
彼时尚是初春，她刚放课回来，穿着新做的衣裳，还没来得及在家中吃完点心，便急匆匆地叼着糕点，奔向了邻家。
柳竹生因着耳疾，又不爱言语，没随她一道去私塾上学。
她带着今日夫子留下的课业，和自己嘴里那块吃了一半的糕点，一同迈进竹生屋里。
她来时的动静极大，却未曾惊动竹生半分。
乌月九将课业往案桌上一铺，人又像没骨头似的，趴在桌上，一边嚼着糕点，一边像滩水一般，屁股未动半分，身子却移到了竹生旁侧。
柳竹生正垂眸翻着书，其上字形繁复冗杂，又挤在一块，乌月九拧眉看了许久，才磕磕绊绊地认出几字。
明知对方听不见声音，她还会含糊不清地读着书上的字，然后仰头去看竹生，笑嘻嘻地问他：“竹生竹生，这句是什么意思呀？”
对上后者平静无澜的眼神，她才会拿起笔，蘸上些墨，认认真真地写下：坏竹生！
竹生只会用一种无可奈何又万分无语的眼神继续看她，继续保持着缄默。
而她则会因为此，莫名其妙地笑作一团，脸贴在案桌上，两眼弯弯地瞧着竹生，面上两点红靥，笑得娇俏可人。
柳姨为他们端上茶水，揉乱她的头发，在不得已起身理发的时候，她余光轻轻一瞥，见到竹生微微扬起的一抹笑。
稍纵即逝。
-
乌月九掩去笑意，正了正身，伸手将扇端移去几分，才清凌凌地看向路拾余。
“接下来呢？”
她未曾收过任何提示，与路拾余莫名其妙成了“假夫妻”，也是意料之外。但路拾余也没有叫停，正说明对他想做的事情没有影响。
世子殿下只身而入，身侧只有她一人，坦白说，她并不完全相信。
正如现下细细回想，便能觉出当时那纵马闹市的覆面人有所不对，但也只是她的猜测。
路拾余将折扇一下一下地敲在另一手上，与先前装出来的模样十分不同，他的眼间毫无笑意，似是思忖了番，才幽幽叹了口气。
“套消息。”
乌月九：“。”
她当然也知道是要套消息啊！
但目前这阴晴不定的人，正是她的主子，保险起见，她还是装出一副很受教的模样，若有所思地点了点头，煞有其事道：
“原来如此。”
路拾余多瞧了她几眼，良久才轻轻道：
“我有一怪癖，见人大笑，便下意识想做些泼冷水的事，你莫要因此心存芥蒂。”
乌月九假笑着：“嗯嗯。”
应完才知人似乎是向她道歉解释，结合路拾余此前所作所为，乌月九颇有些受宠若惊，刚想再说些什么，路拾余便已经再度起身。
他行至窗前，透过些缝隙，观望了片刻，又对她招了招手，示意她过去。
乌月九便乖乖过去了。
那摊主与大娘像是不在屋外。
关于那大娘，他在逛那条街的时候，便观察过。街上如此多摊子，只有她面色憔悴，眉间隐有悲戚之意。
手上相较其他摊主，细腻白皙得多。
卖得又是靠手活，言语中被他将将一套，便知曾经有个女儿。
每每一提女儿，便目露恸意。
如今在这屋内，虽有男子物品，但也已落了灰，许是丈夫也落了难。她心里吊着一口希望，一口气，便去摆了摊寻些生计。
先前估摸是县上家道中落的老爷夫人。
路拾余顿了顿，为避免隔墙有耳，他压低声音对乌月九道：“你……”
那个拗口的称谓在舌尖转了转，最终他微蹙着眉，唤了一声：“小玖。”
-
路拾余自幼便不爱唤人的小名。
在望舒阁时，常有人唤他娘亲柳明珠为珠儿。那充斥着酒气与猥琐的嘴里，轻佻地唤着“珠儿”，每当这时，他便知，今夜娘亲不能再与他轻唱孩童的安睡曲。
他们亲昵地叫着母亲的小名，唇间暧昧深情，留下的却尽是残暴的痕迹。
后来他们逃出了这方地狱。
一日午后，他曾莫名多了几分好奇之意。坐于桌前，明明面前摊放着书，明明他的世界寂静无声，他还是抬眼望向那只穿着花枝招展的小蝴蝶。
“蝴蝶”挥着衣袖，在他母亲身后转着，红唇上下一碰，便唤出一声“柳姨”。
“柳姨”“柳姨”“柳姨”……
于是，当那只“小蝴蝶”终于安分下来，坐在自己身侧，面下两点红靥，泠泠发着微光，刺激着他的暗沉的眼眸时。
他头一回执笔，回应了她的字条。
她的字条总是与她嘴里说的内容不相符，他虽听不见声音，眼睛却是明晰的。
她的唇间分明启启合合，吐出无数他不知道的话语，写在字条上的却总是简单的两字三字：“竹生！”或是“坏竹生！”
他向来不知自己做了什么，便成了她笔下的“坏”。
似乎，喊他“坏竹生”，她总是会很高兴，像是他们二人之间，隐秘不宣的乐趣。
但他从来不喜欢自己的名字，更不喜欢省去姓氏的叫法。
于是，他在小姑娘诧异的目光下，接过笔，在字条上写下回应：
“别叫我竹生。”
实际上，他很少对她的字条有任何回应，他没正经上过学，读过书，字是母亲接完客，抹去泪，在他干完阁中的粗活后，一个一个教的。
也有文人墨客，在听了曲后，兴致大好，得了空随便教他几个字。
他的字迹，带着烟柳**之气，带着他此生最浓的恨意。
但小姑娘看了只是笑，嘴里似乎又叽叽喳喳地说起什么，但他从未知道，也从未听得，更是永远不得而知她彼时所说究竟为何。
许是嘲笑他的字丑，也或是又给他起了几个比“竹生”还过的昵称。
终归是未解之谜，斯人不知去向，他亦也不再是过去的“柳竹生”。
如今名姓皆以不留过往印象，他也早已抛下本名，做了“路拾余”。
于是，他也将抛下“柳竹生”的一切。
抛弃柳竹生所认识的“小九儿”。
-
不知是不是错觉，总感觉路拾余喊她“小玖”，乌月九总有些不大适应。
其中的语气带着一点怀念之意，但她左思右想也不知这感觉是从何处而来，便索性归于自己的错觉。
还没等两人通个气儿，屋外便出现了些由远及近的脚步声，两人默契地噤声。
乌月九背靠着背，不出几息，身后便传来轻轻叩门的震动。
来人便是那位大娘。
“小娘子，是我。”
“不知你那郎君醒否？”
乌月九看向路拾余，只见路拾余冲她微微摇了摇头。
于是她便从善如流，道：“还没呢，我那夫君身娇体弱，头一回被马冲撞了去，估摸摔得疼了，也吓得不清。”
路拾余垂眸扫她一眼，无语尽在不言中。
乌月九冲他狡黠一笑，没料想，大娘下一句便是：“那我便进来了。”
丝毫没给人一点缓冲机会，乌月九微惊一跳，一边撞上门，将那微开了道缝隙的木门压了回去，“稍等等，大娘，我衣服有些乱……”
一边回头见着一向慢条斯理的路拾余，快步钻进了被褥里，侧头向里。
手上刚有些松，那大娘便轻而易举地推了进来，乌月九退了几步，退到床前，微妙的有些尴尬，像是刚认识自己的手与脚一般。
“大娘，发生什么事了？是不是我们在这，打扰到你了……？”
她撩完头发就是挠腿，在床边坐下，一下压到路拾余的手，刚想站起来换一下姿势，就被大娘摁住了。
“小娘子，你还未过门，与这小郎君还未有夫妻之实，是不是？”
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