城南军营。
孟倾猛地勒马，看向灯火通明的营地。
从者随着他的动作，纷纷勒停马匹。
张十六奔得快了些，调拨马头回来，疑惑道：“孟侍郎，时间紧迫，为何不直接前往求援？”
曲落笙驱马走到孟倾身旁，示意张十六去看营地前的兵卒：“有人比我们先来了。”
张十六道：“也不知是敌是友。”
孟倾观察着营地里的动静，微微摇头：“无论情形如何，都要亲自去走一趟。”
他拨转马头，从随行的人中点出几个年长稳妥的：“劳几位随我去营中求援，剩余人手在此等候，按兵不动。”
众人得令，依次驱马去向营地，留下的三四人见马匹饥劳，赶着马去一旁喂食歇息。
四周一时空寂，孟倾下了马，走向曲落笙：“曲姑娘。”
“从树林以西出去是回城的路，若我没能回来，你可从小道离开此地。若你不愿回去，从此地出去，前方便是军营。”
曲落笙看着他。
片刻，她笑了：“两炷香，若你没回来，我便去找你。”
孟倾像是料定她会这般回答，点头道：“好。”
曲落笙道：“万事小心。”
*
营地，主帅大帐。
驻军总领李广权搓一搓手，往炭盆里添些火炭。
他一面拨着炭火，一面同下座的人闲聊。
“今年也不知怎么了，火炭的价钱比往常高了数倍不止，照这样下去，营地里该派人去山林砍柴火取暖了。”
燕春熙坐在下首，强压戾气，勉强答道：“今年是比往常冷些，火炭卖得紧俏，价钱自然水涨船高。”
“说的是，说的是。”李广权嘿嘿笑两声，白胖的脸抖了抖，“燕大人到底是梁王手下的人，比我们武夫有见识。”
燕春熙冷冷附和一句，心中更是烦躁。
这李广权与梁王早有走动，私下不知收了多少银两，原本说定共举大业，待城中发出讯号便率人攻城接应。
谁知这老奸巨猾的东西得到消息，说舒启元逃出了宫城，生死未明，当即脚底抹油，又带人缩回营地。
他忧心梁王兵败牵连自己，任凭燕春熙怎么催促也不出兵，只一味装疯卖傻，死守营地不动。
燕春熙冷眼觑着李广权身侧两排精壮卫兵，脸色又冷一层。
李广权只当没看见燕春熙难看至极的神情，自顾自和他算着营地里的大小账目：“昨儿小兵又送来一筐陈炭，眼下这……”
燕春熙心不在焉地附和，一手摸向身后匕首。
“将军！”
门外忽然有小兵通传，打断帐中牛头不对马嘴的对话：“吏部孟侍郎来见！”
“快请！”李广权长出一口气。
老天有眼，总算来了个由头，让他请走帐子里那尊大佛。
他站起身，装模作样地要去迎人，一面向燕春熙拱手：“燕大人，招待不周，莫怪莫怪。”
他嘴里假意客气，脚下迈开步子便走，忽然眼前人影晃动，脖颈间骤然贴上一把匕首。
李广权动作一僵，哆哆嗦嗦住了脚：“燕大人，你这是何意？”
“让你的人现在就去城中支援。”燕春熙手下用力，语气冰冷道，“耽搁一刻，我就割你一片肉。”
谁也没看清燕春熙的动作，两排卫兵连刀都来不及拔，便让燕春熙劫走了主帅。
一群人直愣愣地看着李广权，不敢轻举妄动，一时进退不得。
“有话好说，有话好说。”
眼看手下救他不得，李广权只得开口，讪笑道：“我这便调拨人手，随燕班主一同进城。”
外头小兵尚不知帐内情形，又来通传：“将军！”
“叫什么！这驴脑子。”
李广权恼火地回一句，转而放缓神色，小心翼翼同燕春熙商量：“燕大人稍候片刻，待我应付了来使，再去调配兵马。”
“不必见了。”燕春熙冷笑，“区区来使，杀了就是。”
李广权还指望来使救他一命，岂愿轻易放过生机。
他咳一声，强行争辩道：“燕大人此言差矣，万一城中情形有变，留下来使，还能借他骗开城门，岂不比攻城省时省力？”
“你倒是聪明。”燕春熙哂道。
人马到底在李广权手中，他能威胁李广权出兵，却不能真在兵马出征前取他性命。
左右不过是见个来使，他不信李广权能掀出风浪，索性答应道：“那就见，不许耽搁太久。”
一众卫兵被赶到大帐之外，燕春熙拎着李广权的领子，把人扔到椅子上，扯来绳子绑了，自去布帘后藏身。
“叫他进来。”
李广权清一清嗓子，忙唤小兵领人进帐。
小兵打起两片帘，外头传来一句有劳，进来一个长身玉立的年轻文官：“李将军。”
李广权看清来人，心中暗暗叫苦。
朝廷派谁来不好，偏派这么个小白脸来。
肩不能提手不能抗，莫说救他一命，小白脸自己能活着出去便谢天谢地了。
他心灰意冷，脑子里给大虞先祖和李家列祖列宗哐哐磕头。
不是他有心叛乱，实在是情势所迫，由不得他不反。
他咳一声，有气无力道：“孟侍郎来此有何贵干。”
孟倾看一眼李广权身后布帘，不动声色地收回目光：“宫中贼人作乱，请李将军速速带人支援。”
李广权敷衍道：“圣上有难，我等自该救援，请侍郎在此稍候片刻，随后与援军一同入城。”
交谈已毕，他叫小兵来请孟倾出帐，孟倾身形不动，忽道：“李将军何不与我一同出帐清点人马。”
砰一声巨响，李广权连人带椅子掀翻在地，燕春熙面色阴沉地奔出布帘之后，拔出李广权腰间长刀，猛力掷向孟倾。
孟倾撤步避向一旁，反手取下帐边长弓，搭弓射箭。
羽箭呼啸而出，直直向燕春熙射去，燕春熙反手撑地，翻身避过羽箭：“我早说了，还是杀了干净。”
李广权哭丧着脸，拼命向一旁挣扎：“二位不如出去再打，营帐里地方狭小，施展不开身手。”
燕春熙充耳不闻，一脚踹翻长桌，脚踏桌沿翻身而出，挥出手中匕首。
营帐逼仄，孟倾退无可退，举弓格下一刀，木铁相击，铿然而鸣。
燕春熙手上用力，抬头看向孟倾，忽地动作一顿。
他嗤笑：“我道是谁，原来是我徒弟的那位小情郎。你不去宫里救你的心上人，在这与我纠缠什么？”
“不劳费心。”孟倾抬眼对上他讥讽的目光，淡淡道。
“高门里出来的人，果然瞧不上我们这些下贱命。”燕春熙哼笑。
话音未落，手下对抗力度骤然增强，燕春熙措手不及，脚下失了平衡，忙撑地翻身。
避过一箭，他堪堪稳住身形，正对上孟倾平静无波的双眼。
二人分立大帐两旁，对峙之间，帐外又有人到。
那人在帐子外高声道：“我奉新君之命前来求援，你好端端阻拦什么？不怕新君怪罪下来，治你重罪么？”
一个没走，又来一个，李广权在地上徒劳地蹬着腿，哭丧脸道：“我的亲娘，今夜这是什么热闹？又是哪一方人马来求援了？”
他费力转过庞大的身子，挣扎着看向燕春熙：“燕大人，您不如解开我身上束缚，咱们早些调拨人马进城，不然再有人来求援，我可应付不来了。”
燕春熙却像是被人抽了魂。
他死死盯着挥开小兵走进大帐的人，眼底迸发出怨毒的光。
那双狭长的眼活了过来，长久不变的阴沉冷漠忽而变成鲜活深刻的怨恨。
燕春熙望着来人：“钱大人。”
“燕班主。”钱明德将一地狼藉收入眼底。
蛮人援兵被梁止戈牵制，迟迟未至。
他受梁王之命来城南求援，见了大帐中混乱不已的情形，皱眉道：“圣上正急用兵，你为何……”
话音戛然而止。
匕首深深没入钱明德心口。
热血迸射而出，剧痛之下，钱明德难以置信地看向燕春熙，面色灰白：“你……”
燕春熙双目赤红，狠命按下匕首：“钱大人，别来无恙。”
钱明德口溢鲜血，断续道：“你……分明是……手下，为何……”
“你以为我为何要投靠梁王？”
燕春熙看着手中鲜血，快意道：“我苦心谋划，就是为有机会得入京城，寻到你的踪迹。”
钱明德瞪大了眼：“你……到底……是……”
燕春熙俯视着他：“想必钱尚书贵人多忘事，早已不记得二十年前那位枉死的淮明知府了。”
燕，晏。熙，阳。
孟倾从忽如其来的变故中回神，不由目光一震。
昔日老丈量官的话语在耳旁浮现。
他说：“当年淮明知府监守自盗，贪占朝廷派下的赈灾粮，后来事情败露，地方上方、陈、梁三家人又日日去府衙闹事，晏知府打熬不住，几月后畏罪自尽。”
“事上朝廷，圣上震怒，将晏适真一家男女老少流放边境，家中最大的儿子不过十六岁，叫晏阳。”
淮明知府晏适真，子晏阳，年十六，因父罪流放边境。
晏家随之式微，随后方、陈、梁三家势起，联合上书朝廷，推举淮明同知钱明德出任知府。
陈年往事穿过迷雾，串连成清晰的真相，鲜血冲刷出尘封二十年的旧恨，死去的人又一次回到了人间。
“清正为官的家破人亡，贪赃枉法的却能步步高升。”
燕春熙紧盯着钱明德逐渐灰白的脸，笑着开口：“钱大人，您见多识广，告诉我，这是什么道理？”
钱明德震骇不已。
“为了杀你，我不知道杀了多少人。”
燕春熙俯身靠近钱明德耳边：“在流放地看守我的士卒，杂耍班欺侮我的老班主，就连苏宜……”
他蓦地止了话音，冷笑：“钱大人，你的命真是值钱。”
钱明德嗬嗬喘气，一双眼难以置信地瞧着状若恶鬼的人：“你是晏，晏……”
“你不配提这个字。”燕春熙恨道。
“梁王……”钱明德用尽最后的力气挣扎，“不会放过……你……”
“我没想活着出去。”
燕春熙猛然推翻灯盏。
泼洒的灯油把大帐干燥的地面划出界限分明的两方，忽明忽暗的火烛被他挑起。
他跪立在界限中央，一身狼狈的油污，毫不犹豫地松开双手。
火光骤明，他漠然看向气息渐弱的钱明德，吃吃笑道：“可见上天有眼，让你独自一人落到我手里。”
“他这是……”李广权愣了愣，忽地反应过来，“他要和钱明德同归于尽！”
火焰在身后燃起，顷刻吞没了营帐，临时搭建的木架子摇摇欲坠，带着火落向地面。
孟倾拉起李广权，避开掉落的碎木，迅速朝营帐外冲去。
冬夜干燥，大火瞬间冲向相隔不远的营帐，士卒惊呼着救火，带人冲向李广权：“将军！”
李广权痛骂：“一群蠢货，现在过来有什么用！刚才一个个的，连个屁都不敢放！”
大火熊熊燃起，一声巨响，随即轰然崩塌。
李广权眼睁睁看营帐被火烧去一半，不由倒吸一口凉气。
“多谢孟侍郎出手相救。”
他一抹额头冷汗，向孟倾拱手。
孟倾淡淡看他一眼：“李将军，援军何时能行？”
“这便走！这便走！”李广权见风使舵，当即叫来小兵，“我这就去叫人，要多少有多少！”
话音未落，几步外马蹄急响，李广权以为是钱明德手下人过来寻仇，一惊一乍地跳起来：“卫兵！卫兵何在？”
孟倾站直了身，警惕地摸上长弓。
他微微眯眼，看清了不远处的人，忽然神情一松：“怎么过来了？”
曲落笙勒住马：“我远远瞧见大帐火起，担心生了变故，等也等不住，不如过来找你。”
她上下打量孟倾，见他安好无事，方才松一口气。
说着跃下马背，看向熊熊燃烧的营帐：“这是……”
孟倾顺着她的视线看去，火光照亮了他的半边脸庞。
“燕春熙突然发难，在营帐里杀了钱明德，放一把大火，与钱明德同归于尽。”
曲落笙一愣：“燕春熙与钱明德同为梁王手下，怎会自相残杀？”
这时火光一亮，她目光微顿，看见地上落着的一方绣帕。
那颜色绣样莫名眼熟，她不由上前，拾起来仔细打量：“这帕子好像在哪见过。”
她蹙眉想了半晌，脑海中灵光一闪：“是苏宜主事常常带着的手帕，怎么……会落在这？”
帐中惟有钱明德与燕春熙二人，钱明德与苏宜素无往来，如此算来，这方帕子只能是燕春熙的。
曲落笙愣了愣，想起苏宜曾与泰平署的人提过，她儿时有一位邻家哥哥，对杂耍技艺最是精通，最爱用各种把戏逗她开心。
她的许多身法，都是在玩闹时向他学来的。
曲落笙慢慢握紧帕子，苏宜提起的邻家哥哥，会是燕春熙么？
她似是突然窥见了隐秘爱恨的一角，可故事中的人都已不在，再多的猜想，也只能是猜想罢了。
孟倾见她神色有异，低声问：“怎么了？”
曲落笙摇一摇头，轻声道：“没什么。”
过去了便是过去了。
她松开手，让那方帕子被风卷入滔天的火，连同隐秘纠缠的爱恨一同销声匿迹。
*
宫城前。
梁止戈打退了蛮人援军，在后半夜带一支兵前来勤王。
僵持良久，城头守军死伤大半，双方人马暂时休战，城下的小兵忙忙碌碌，将伤兵抬到一旁救治。
舒启元坐在一众伤兵身旁，由大夫包扎起他腿间的伤。
方才流矢密集，不知何处射下的箭伤了他的左腿，他看着大夫熟练地裹起伤，低声道谢。
在他身后，赵博符望一眼城头三三两两聚集的守军，心焦道：“也不知还余下多少叛军，若叛贼再得援手，我们的人只怕抵挡不住。”
舒启元顺着他的目光看去，摇一摇头：“依舒明立狂傲的性子，若他胜券在握，怎会龟缩城中？定会速战速决，直接派人前来对阵。”
他看向城头：“谁能先等来援军，谁便能胜。”
“一群废物！”
城墙之上，梁王一脚踹翻传讯的小兵，气喘吁吁道：“平日里吹嘘自己有谋有略，现在却连援兵都找不来！朕要你们有什么用！”
“说话！”他暴怒，“都哑巴了么？”
一群谋士垂头丧气，束手立在一旁。
梁王气急，推出去几个劝谏今夜攻城的斩了，回头抓起抖着身子向外逃的传讯兵：“钱明德还没有消息么？”
“没，没有。”小兵惧怕道，“钱大人和燕班主，都，都没有消息。”
梁王扔开小兵，奔到城墙旁看向远处，
就差一步，只要援军及时赶到，这天下就是他舒明立的！
就差一步。
他狠力攥紧了拳。
二十八年，自他被先帝以大不敬之罪遣去边关，他没有一日不想夺回本属于他的皇位。
若非奸贼陷害，他岂会在祭典上乱了礼数，皇位又岂会落入他那平庸不堪的弟弟手中？
这天下本就应当属于他，他不过是夺回自己的东西，又有何错？
粮草，兵马，内应，他筹谋了二十八年，决不能在此时功亏一篑。
深黑天幕露出一线熹微晨光，他紧紧盯着远处，只要援军及时到来，他就仍有胜算。
天光下骤然出现一众军旗，梁王一愣，欣喜若狂：“来了！”
他一把抓过身旁的小兵，瞪着赤红的眼：“把人都叫过来！让他们出城应战，城下的人一个都别留。”
“陛，陛下。”小兵面无人色，嗫喏道，“可是那，那边来的，不像我们的人。”
梁王难以置信地转身，城下人马已经开始攻城，残破的宫门燃起熊熊大火，只差一线便要破开。
“不。”他踉跄着后退，看着轰然洞开的宫门，“不！”
城门已破，残余的守城士兵连片刻的抵抗都没有尝试，在大军攻势之下纷纷缴械投降。
梁王奔下城楼，发疯般朝新君受诏即位的太仪殿冲去。
皇位只能是他的，谁都不能夺走。
他奔上玉阶。
龙椅在火光下泛着微弱的光，威严庄重，触手可及。
只差一步，他欣喜若狂地伸手，天下仍是他的！
弓弦声响。
梁王脚步一顿，脸上的笑容凝固成扭曲的弧度。
心口一阵剧痛，他慢慢低头，锋利的箭贯穿了他的身躯，在离龙椅仅仅一步之遥的地方。
“皇叔。”
舒启元垂下长弓，看向龙椅旁挣扎不止的梁王，长叹一声。
“你输了。”
*
兵戈消止，天光熹微。
城头换上了新一批守卫，铜钟低鸣，守卫一声呼喝，朱红色的宫门轰鸣着推开，露出宫城内一线天光。
奔去各处逃生的达官贵人听闻召集钟声，以为梁王得位，大局已定，各自收拾了仪容，齐齐向宫城进发。
一路尸身狼藉，贵人们低低叹着，各怀心思，战战兢兢地进了宫城。
钱海平半生平庸，此时却被推着走在最前，一帮人凑在他身旁，说笑道：“以钱尚书的从龙之功，钱家日后必能飞黄腾达。到时大公子可莫要忘了我们，有什么好处，也该带上我们才是。”
有人歆羡道：“钱尚书到底是个有决断的，一开始便认准了陛下能成大业，若我有此等眼光，怎会蹉跎半生方入殿堂。”
“也不知尚书大人眼下在何处，莫不是伴在新君身旁，等待祭祀天地罢？”
“诸位谬赞。”钱海平勉强一笑，心里却在打鼓。
钱明德自后半夜去城外求援便没了消息，他派人多方打听，得来的只有寻不见三字。
他抬头看向城头守卫陌生的面孔，眉头一跳，心中愈加不安。
身旁人奇怪钱海平面色低落，推一推他，笑道：“钱公子这是被泼天富贵吓丢魂了？加官进爵还满面愁容的人，在下可是头一次见。”
钱海平道：“在下不过……”
他跨入宫城，迎面看见高高立于石阶之上的孟倾，如遭雷击，话音戛然而止。
方才还哄笑热闹的达官贵人们亦是瞠目结舌，一众盛装而来的人看着官袍狼狈的孟倾，像是被抽了线的偶人，滑稽地僵立原地。
漫天晨光破开一夜战火带来的阴霾，孟倾身形挺拔，满身风尘不掩岿然气势，一双星目清光似剑，如能破尽魑魅魍魉。
“诸位。”
他看向愕然的人群，神色疲惫，淡淡道：“随我一同拜见国君。”
好长，给我写懵了。
作者有话说
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第58章 破晓
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