卯时刚过，春风楼的姑娘们就被急促的摇铃声惊醒。花姨立在厅中央，手里的鎏金账册“啪”地一合：
“都听好了——有位赵公子，包下咱们春风楼十日！”
满堂寂静了一瞬，随即炸开锅似的喧哗起来。小丫鬟们掰着手指头算：春风楼的包场费用是一日一千两，五日则是五千两，十日就是……算到一半就咋舌不已。连最当红的头牌苏灵犀都绞紧了帕子——这般手笔，莫说是商贾，就是王侯也少见。
“这位公子……”花姨的团扇抵着下巴，“连面都没露，只差人送来一箱定金。”她脚尖点了点地上的紫檀木匣，里头整整齐齐码着的金锭，晃得人眼花。
姑娘们交头接耳，脸颊都兴奋得发红。
这神秘的赵公子，连面都未曾露过，一掷便是万两白银，着实令人咋舌。姑娘们交头接耳，窃窃私语声如春蚕食叶，在厅内沙沙作响。
“莫不是哪位王爷微服私访？”三小姐绞着帕子，眼睛亮得惊人，攀龙附凤的机会来了！
“听说江南盐商家的小公子最爱这等排场……”六姑娘插嘴道，却被花姨一个眼风扫得噤声。
有人猜测，他是边关回来的年轻将领，有说是微服的皇亲国戚。等雪下意识摸向腕间紫晶，感觉手链似乎在微微发烫，莫非它真的有灵性，感应到了什么？
她偷眼去瞧等月，却见等月死死盯着那匣子，唇色褪得几乎透明。更奇怪的是，等月的手竟在微微发抖——这可是连挨花姨责罚时都不曾有过的失态。
紫檀木匣上的鎏金云纹刺得等月双目生疼——那分明是当年抄家时，官差用来装赵府珍宝的匣子！京城有如此重量级的大人物，自己明明一直暗中注意着各方动态，却从未听说过。
腰间荷包突然变得滚烫，里头藏着的家徽仿佛要灼穿布料。十余年过去，原来那些痛楚从未结痂，只是化作了更深的脓疮。
原以为已经麻木的仇恨，此刻竟如野火般在血脉中复苏。
楼外马蹄声如雷，众人翘首以盼。却见来的只是送货的伙计，扛着十匹上好的云锦：“我家公子吩咐，请姑娘们好好打扮，届时还有其他贵客临门，莫要失了赵公子的体面！”
一阵欢喜声中，没人注意到等月悄然后退的脚步，和她袖中若隐若现的寒光。
“安静！”花姨金丝团扇“啪”地敲在案几上，满堂莺燕顿时噤声。
“等月，”她指尖点了点那堆流光溢彩的云锦，“按着楼里的规矩，各位小姐从老二开始往下排，让姑娘们各自挑心仪的料子。” 又转头对管事的婆子道：“去把西街最好的五个裁缝都请来，三日之内，赶在赵公子和他宴请的宾客们到访之前，我要看到新衣裳上身。”
花姨眼风扫过众人：“你们都给我仔细着梳妆打扮，这几天，琵琶弦该换的换，舞鞋该修的修——”她故意顿了顿，扇面掩住半张脸也遮不住笑意，“若是有幸被哪位贵客看上，那可是你们的造化。”
“是。”姑娘们齐声应着，心思各异。
九小姐王婉晴若有所思地抚过耳垂——那里空空如也，翡翠耳坠早赔给了花姨。
等月垂首整理云锦，一缕碎发垂落，遮住了她眼底骤起的寒意。
很快，就到了即将揭晓“赵公子”庐山真面目的日子。
“小姐，今日要换那套新裁的云锦裙吗？”等雪捧着妆奁，声音紧张得发颤。
王婉晴正在绾发，闻言指尖一顿，铜镜里映出她莞尔的眉眼：“我这般穿著见不得人么？”玉簪斜插入髻，带起一缕青丝垂在颈侧，反倒比刻意打扮更添风韵。
等雪蓦地红了脸。
她这才反应过来，自家小姐与曹公子早有情谊，自然不必像其他姑娘那般汲汲营营。那翡翠耳坠虽已不在，可小姐抬手抚鬓时，依旧带着被真心爱慕之人才有的从容。
“奴婢糊涂了。”等雪忙去取梳子，却见等月已执起一对素银丁香簪——那是曹公子最早送来的小物件。
九小姐对着铜镜微微颔首，等月便熟练地为她簪上，动作轻得像是怕惊扰了什么。
窗外传来姑娘们试琴调笑的声响，九小姐的闺阁里却静得能听见衣料摩挲的沙沙声。等雪忽然觉得，或许真正的美人，从来不需要刻意准备。
王婉晴的容貌在春风楼算不得绝色，可那双眼睛却如两泓清泉，再浓的胭脂也描画不出这般灵动的神采。此刻她只薄施粉黛，发间一支素银簪，反倒比那些满头珠翠的姑娘更惹人怜爱。
等月一时恍惚，铜镜里的小姐竟与记忆中的母亲重叠——那年母亲也是这样对镜梳妆，发间只簪一朵新摘的茉莉。
“傻丫头，发什么呆呢？”王婉晴被看得耳根发烫，随手抓起妆台上的绒花朝等月掷去，“还不快去梳洗，仔细花姨又说你们邋遢。”
等月笑着接住绒花，那柔软的触感让她想起母亲绣囊里的棉絮。
她望着铜镜中王婉晴的倒影，心头蓦地一热。
当年她还只是个流落街头脏兮兮的小乞丐时，小姐并不嫌弃，执意选中她做自己的贴身侍女，免去她颠沛流离的苦；寒冬腊月她高烧不退时，是小姐彻夜不眠为她敷额擦身；那些习字绣花的本领，那些待人接物的规矩，无不是小姐手把手所教。这份恩情，与记忆中母亲为她梳发更衣的温柔何其相似……
“再愣神我可要恼了。”王婉晴轻嗔，指尖却温柔地拂去等月鬓角的碎发。这个动作让等月鼻尖发酸——十二年前母亲临行前，也是这样为她整理仪容。
等月悄悄将绒花藏进袖中，就像珍藏起那些零星的温暖记忆。
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铜盆中的清水映出等月紧蹙的眉头。她掬起一捧水拍在脸上，冰凉触感却浇不灭心头疑虑。
京城豪商巨贾她早已摸得门清——花家的云锦、钱家的珠翠、周家的烟丝，哪家不是世代积累的富贵？就连曹家那样的翡翠世家，在这位赵姓公子面前都显得黯然失色。
木梳突然卡在发间——等等，姓赵？
水珠顺着下巴滴落，等月盯着铜镜里的自己。十二年了，她第一次听见这个姓氏被如此张扬地提起。是巧合？还是……
窗外传来丫鬟们嬉笑的声音，都在议论这位神秘贵客。
等月缓缓梳开发结，再次回忆起那日紫檀木匣上的云纹。她确信，自己绝对没有眼花。
因为包场的原因，春风楼今日便不接外客了。
偌大的春风楼难得这般寂静。没有丝竹喧嚣，没有推杯换盏，只有姑娘们衣裙摩挲的沙沙声和压低的私语。
“唉，都什么时辰了，怎么还没来呀。”
“该不会是个行将就木的老翁吧？”
“就算是，那也是座金山银山呢。”
……
花姨的团扇“啪”地敲在桌上：“都给我……”
话未说完，楼外传来马车落轿的声音——来了！满楼姑娘顿时屏住了呼吸。
等月循声望去，瞳孔骤然紧缩——踏入厅内的，是一张早已见过的脸庞。
“吴，吴公子！”
“这……”花姨团扇掩唇，快步迎上，“吴公子怎的来了？赵公子的宾客名册上……可并没有您啊？”
“哦？是吗？你把他给的名单拿给我瞧瞧。”
吴晴面露讶色，接过名册细看。他指尖在某处轻轻一点：“您瞧，第三行明明白白写着‘刘辰’——那是在下主子的名讳。”
吴晴的语气非常自然，在场的听众却惊掉了下巴。姑娘们帕子掩嘴，眼睛瞪得溜圆。谁能想到这个气度雍容的贵公子，竟只是别人的家仆？
等雪死死攥住衣袖。
难怪那日他只找丫鬟闲聊，难怪他举止守礼，难怪他对她们没有半分兴趣……做下人的岂能越过主子？
一切都有了解释，看来，他上次前来只是替主人探探风。可不知为何，这个发现让她心头涌起莫名的失落。
“啊……是是是。”
花姨手中的团扇顿在半空，进退两难——按规矩，哪有仆从先于主子入席的道理？可眼前这位“下人”的气度，又岂是寻常奴仆？
是让他就这么站着，还是先让他落座呢？好像怎么安排都不合适。
“小的只是来打前站的，”吴晴似看出她的为难，主动解围道，“主子们正在赵府品茶，稍候便到。”
他目光扫过厅内的十间雅阁，唇角微扬：“看来春风楼已经准备妥当了。”
花姨这才恍然——难怪要包下整座楼，原是要让每位贵客都有红袖添香的雅处。只是……她偷眼数了数名册，连东道主在内正好十人，而春风楼恰好十位头牌，门路摸得如此清楚，怕是早就……
“吴公子果然慧眼。十间雅阁对应十位贵客，今日先随缘择选，往后九日轮换。”花姨手中团扇轻摇，笑吟吟道。
“且慢，”吴晴忽然打断，眉头微蹙，“若是有公子与姑娘情投意合，不愿轮换呢？”
花姨一时语塞。
正当她踌躇时，吴晴忽然抚掌笑道：“我有一计……”
吴晴故意拖长声调，引得满堂姑娘都竖起耳朵。
“不若将中秋花魁大赛提前？让诸位公子以银票为姑娘投票，价高者得——”他声音陡然提高，“既成全姻缘，又添趣助兴！”
花姨尚未应允，一声清喝自门外传来：
“妙哉！”
随着一声爽朗的应答，十位锦衣华服的公子鱼贯而入。
等月目光如电，瞬间认出其中几位——花家少主花明轩正把玩着一柄金丝楠木折扇；钱家大公子钱裕腰间缀满宝石的蹀躞带熠熠生辉；周家嫡子周烨指间转着鎏金烟斗，吐出一缕青烟。
更令人心惊的是那几位官家子弟：宰相府二公子王炎武蟒袍玉带，吏部尚书嫡子孙睿手持象牙骨扇，兵部尚书三子吴靖渊玄甲未卸，腰间佩剑森然。
余下几位虽面生，但能与这群人并肩而立，身份定然不凡。
为首的“赵公子”衣着打扮却低调许多：他约莫二十五六岁年纪，身量比吴晴还要高出半头。一袭玄色织金蟒袍，腰间悬着的羊脂白玉佩，在行走间泛着温润光泽。
剑眉之下，一双凤眼含着三分笑意，却让人不敢直视。最引人注目的是他拇指上那枚龙纹玉扳指，在烛火中流转着摄人心魄的血色纹路。
“刘兄，你这侍卫倒是机灵，办事儿也利索。” 赵公子拍了拍吴晴肩膀，声如洪钟，“花魁大赛就定在明晚，诸位以为如何？”
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