林澜的电话像一场永不停止的暴风雨，连续轰炸了段瑞一周。每次来电显示不同的号码，但那个冰冷刺骨的声音永远不变。
"我知道你藏着他。"第七天的傍晚，林澜的声音在电话里嘶嘶作响，像一条蓄势待发的毒蛇，"那些画在哪里？"
段瑞站在老槐树下，抬头望着树洞中安然无恙的画筒。雨水顺着他的脖颈流进衣领，冰凉刺骨。"我不知道您在说什么，阿姨。"他机械地重复着这周来说了无数遍的谎言，"江伊不是去巴黎了吗？"
电话那头传来玻璃碎裂的声音。"别跟我装傻！"林澜的声调陡然拔高，"我查了他的银行记录，钱一分没动！他怎么可能..."
段瑞轻轻挂断电话，将手机调成飞行模式。雨中的老槐树散发着湿润的木香，他伸手抚过树皮上自己刻下的那颗星星，指尖感受到粗糙的纹路。三天前，他发现星星旁边多了一个几乎不可察觉的小点——那是江伊安全抵达的第一个信号。
"小瑞？"母亲的声音从身后传来，撑着一把黑伞，"你又来看这棵树了。"
段瑞迅速用身体挡住树洞："妈，你怎么..."
"李老师打电话来了。"母亲将伞移到他头顶，雨水立刻在她的肩头洇开一片深色，"江伊妈妈去学校闹，说你诱拐她儿子。"她叹了口气，"校长建议...你暂时休学一段时间。"
雨突然变大了，敲打在伞面上如同鼓点。段瑞感到一阵眩晕，他扶住树干，树皮的纹路深深印入掌心。"她要毁了我。"他喃喃道。
母亲的手温暖地覆上他的后背："我和你爸商量好了，明天送你去外婆家。乡下安静，正好准备联考。"她顿了顿，"那孩子...真的安全吗？"
段瑞望向树洞，画筒的一角在阴影中隐约可见。三天前的深夜，他接到一个陌生号码的短信，只有一张模糊的埃菲尔铁塔照片和一颗星星符号。没有文字，但他知道那是江伊用公共电话亭发的。
"他比我们想象的更坚强。"段瑞轻声说。
当晚，段瑞将画筒小心包裹在防水布中，埋在了外婆家后院的柿子树下。这棵柿子树比学校的槐树更老更壮，树干上有一个天然的树洞，正好容纳画筒。埋好后，他在树皮上刻下一颗星星，比学校那颗更小更深。
乡下的日子缓慢而宁静。外婆不问缘由，只是每天变着花样给他做好吃的。段瑞白天复习功课，傍晚就去柿子树下坐着，有时带着素描本画些乡间风景，想着江伊会如何构图。
两周后的清晨，外婆拿着一封明信片走进来："信箱里发现的，没贴邮票也没写地址，怪事。"
段瑞的心跳漏了一拍。明信片上是手绘的塞纳河风景，角落里有一颗几乎不可见的小星星。翻过来，背面用铅笔写着：「这里的梧桐很像我们的槐树。我总在树下画画，路过的人会投硬币，以为我是街头艺人。——Y」
Y是江伊参赛时用的笔名。段瑞将明信片对着阳光，在塞纳河的水波倒影中，隐约能看到极浅的铅笔痕迹勾勒出两个人的侧脸。
"朋友寄来的？"外婆递给他一杯热牛奶。
段瑞将明信片小心地夹进课本："嗯，很好的朋友。"
平静的日子持续到第五周，直到父亲连夜开车赶来。他脸色凝重地将一份报纸摊在餐桌上——艺术版头条刊登着全国青年艺术展的入选名单，特别推荐奖栏赫然写着江伊的名字，作品正是《禁锢与自由》。
"你投稿的？"父亲声音发紧。
段瑞盯着报纸，喉咙发干："一个月前寄的，用他的笔名。"他抬起头，"这些画应该被看见。"
父亲的手指在桌面上敲击："林澜看到会发疯的。她一直对外宣称江伊在巴黎深造。"
"那就让她继续演。"段瑞突然站起来，"江伊不是她的附属品！"
电话在深夜响起。林澜的声音这次出奇地平静："展览后天开幕，我会去。"她停顿了一下，"你知道，如果我在现场否认这些画的真实性，对那孩子的职业生涯意味着什么。"
段瑞握紧话筒："你想要什么？"
"他在哪里？真正的下落。"
窗外的柿子树在月光下摇曳，树洞里的秘密安然无恙。段瑞深吸一口气："我可以告诉你一件事——江伊从没用过你给他存的那笔钱。他一分钱都没动。"
电话那头沉默了很久，久到段瑞以为已经挂断。最后传来一声几乎微不可闻的啜泣："他宁可流落街头也不要我的..."
段瑞轻轻放下电话，没有说出后半句——因为他知道江伊最珍贵的画作正被自己守护着，那是比任何金钱都重要的东西。
艺术展开幕当天，段瑞戴着口罩和鸭舌帽混在人群中。林澜果然来了，一身黑衣像只不祥的乌鸦。她在《禁锢与自由》前驻足良久，当记者围上来时，她只是淡淡地说："作为母亲，我尊重孩子的艺术表达。"
当晚，段瑞收到一条陌生号码发来的短信：「告诉她我用了那笔钱，随便编个数字。——Y」
段瑞笑着回复：「她今天看到画了，什么都没说。你的鸟飞得很高。」
回复来得很快：「这里的老师看到报道联系了我。下月有个联展，他们想展出《禁锢与自由》。需要你寄原画。」
段瑞的心猛地一跳。他跑到柿子树下，挖出画筒。四幅画保存完好，连卷边的痕迹都与江伊离开时一模一样。他在月光下展开最后一幅——那只带血飞翔的鸟儿，羽毛的笔触如此鲜活，仿佛随时会冲破画布。
寄出画作的前夜，段瑞在每幅画的背面都用铅笔轻轻写下一行小字：「当你飞累的时候，我永远是你的树枝。——R」
三个月后，巴黎当代艺术杂志用整整两版刊登了江伊的专访和作品照片。段瑞从报刊亭买回杂志，在江伊的照片上停留许久——他瘦了，但眼睛明亮如星，背景里能看到塞纳河和梧桐树。
外婆端着果盘进来时，段瑞正对着杂志最后一页发呆。那里印着巴黎艺术学院秋季开放日的广告，日期用红笔圈了出来。
"想去看？"外婆递给他一块苹果。
段瑞摩挲着杂志页面："嗯，但签证..."
外婆神秘地笑了笑，从围裙口袋掏出一个信封："今天邮差送来的，说是要本人签收。"
信封里是两张巴黎艺术学院开放日的邀请函，附着一张便条：「听说这里有世界上最棒的梧桐树。你愿意来看看吗？——Y」便条背面是铅笔速写的两个人站在树下，手牵着手。
段瑞将邀请函按在胸口，那里跳动着两颗心。窗外，柿子树的新叶在春风中沙沙作响，像是遥远的塞纳河畔，某棵梧桐树的回应。
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