瑞德睁眼，趴在一口黑色的棺木旁。
“是地窖么？”他缓缓起身，身后的石柱上的壁灯燃气火来，紧接着，地上或头顶的深紫色苔藓伴随着一股湿润的霉味窜入他的鼻腔，让他不禁地皱了皱眉。
瑞德从口袋里摸出一小袋除味剂，他把这白色的粉末抹在人中上，顶上的石窖渗出几滴冷水来。
他正准备离开，那棺盖滑落。
瑞德转身，扶起棺盖，恍然间，他瞥见威廉公爵那张忧郁、平静的脸。
威廉公爵仍然平躺在紫色的棺椁里，那瘦削的身子已经缠满了灰白色的裹尸布，而他手指上黑色的长甲在鸢尾花丛中若隐若现。
“威廉公爵？”
瑞德屏住呼吸。他借着微弱的火光，仔细地观察起这具尸体来。
“棺材没有入土。”瑞德盯着威廉公爵的脸，“他的身上飘着一股奇异的味道——不同与鸢尾花与药草，更像是某种铁锈味。仔细看胸口，上面的裹尸布也散了一些，像是被人扯过的。”
瑞德深吸一口气，将裹尸布掀开。
只见威廉公爵的胸膛上插着一根腥红的银钉，上面还沾着几滴鲜血。瑞德戴上手套，将染血的桃木刺拔出，那血肉犹如一扇鲜红的门扉，一张一合。
“这是——”
凯恩坐在房间里，用手摸着打字机。
金色的头发垂在他略微憔悴的脸颊旁，但那双红眸却愈发兴奋，透出一股可怖的病态来。当他写了一小行字之后，便开始迎着阳光手舞足蹈起来，又唱又跳，高兴的不得了——却又如此滑稽。
他拿起脚底的闪闪发光的啤酒瓶，对着窗外的阳光与尖叫的麻雀敬起酒来。
“老师，您还在看我吗？”
打字机的纸上的半行小字如此显示。
很快，这张稿纸被他从打字机里拔出来，撕成了碎片，然后他把这些印着油墨的碎纸块状刚喝完的啤酒瓶中，放在嘴中咀嚼。
又苦又涩。
“老师。”他转身拿起电话，用手指在拨盘上吱嘎吱嘎地拨动了一串数字，金色的卷发扫着他如宝石般的红眸，“您在吗，老师？”
“我在。”一阵刺耳的噪声过后，梅尔特里温柔和善的声音从电话听筒中传来，“发生什么事了？”
“我最近遇上了很多事。”凯恩说，“我不知道从哪里开始讲好……现在这栋古堡里就是剩下我和一个讨人厌的侦探了，而威廉公爵死了，就在前天。”
“我对此深表遗憾。”梅尔特里里沉默了一会，“不过阿斯特弥的天气好起来了，不是吗？”
“是啊。每天早晨，这里都充满了阳光和花香。哈、哈！我从来没觉得如此舒畅过。可不知道为什么，我又觉得无比悲伤。信任的人都离我而去，不管是妈妈还是威廉公爵，而我总被失眠、燥郁的情绪所困扰。我承认我有些矫情，但我确实不知道怎么办。”
电话那头的梅尔特里沉默不语，滋滋的杂音在电话头中颤抖。
“老师，我应该离开阿斯特弥，去外面的世界看看吗？这里好多人都不见了，真令人害怕！而楼下哪位侦探先生也很古怪，总觉得他对我不友好……可我若这么走了，他们又怎么办呢？”
“当然可以。”噪音过后，梅尔特里的声音变得清晰了起来，“只要你做好了决定，我永远都是你坚实的后盾。”
凯恩沉默了一会，苦涩的墨水味在他的嘴里蔓延开。他感到一阵恐慌，但很快消失了。
“等一下。你刚刚说，这里还有一位侦探，不是吗？”梅尔特里说，“阿斯特弥恐怕只剩你们两个了。你若担心，不如听听他的建议。”
“可我和他并不熟悉，他也对我有敌意。虽然他昨天确实帮助了我。”
电话忽然挂断。
梅尔特里的声音随着被挂断的电话消失在了柔和阳光中。
凯恩听见背后的门传开嘎吱嘎吱的响声，一个穿着黑袍的瘦高男人出现在他的面前。
“您是……”凯恩盯着他被兜帽覆盖的脸，男人的银发还在阳光中摇晃。
“已经结束了。”
男人没有回答他的问题，而是伸出布满老茧的手指。
“该隐也死了。”
瑞德站在房间内，阳光照耀着该隐的尸体。这只患了白化病的夜莺静悄悄地躺在阳光下，胸口被一颗贤者之石贯穿。那瘦弱、洁白的身躯挨着沙发下的红地毯。如羽毛般的白头发在光中闪亮。
“你是阿斯特弥最后一个。”
恶魔之书在该隐手边摊开，该隐寸衫上的袖口用红色的线绣着700。
“枪伤……以及血液刚刚凝固不久。”
瑞德戴上金框眼睛，背对着阳光，握起了书桌上的血瓶。
他转过头，艰难的查看这具冰凉的尸体，“芙洛提拉也死了。”
瑞德把该隐扛在肩膀上。他觉得尸体很轻，后背冰凉凉的——身后的阳光跟着他，像是他的影子。
“只是退场而已。”他走下楼梯，安慰自己，“他们只是退场而已。”
瑞德把该隐扛在停尸间里，停尸间躺在古堡的角落中，大门敞开。
“你好，瑞德先生。”
死摆把面纱取下，红色的眼睛在阳光下闪烁。
停尸间的空气依旧阴冷，几张生锈的铁窗冷冰冰地贴三面墙上，散发出一种如同凝固的血一般的绣腥味。
“把他放在这张床上吧。”
死摆哼着歌，将白色的床单扯开。床中蜷缩着一只纯白的、正熟睡的天鹅。
“守墓人只有午夜才会苏醒。”死摆托起该隐的躯体，把他放在天鹅的身躯上，那天鹅瞬间化作一滩染血的鹅羽，“但是现在，他却难以入眠，这是为什么呢？”
“舞台将会在第二天落幕，所以现在是午夜。”
瑞德回答，停尸间的四周开始长出鸢尾花来。
“正是如此。”
死摆咯咯地笑了，露出两排洁白的牙齿。他声音依旧沙哑，像是门外老死的槐树枝。
“那么，我们开始吧。”死摆打了一个响指，恶魔之书从床上流淌的天鹅血中脱出，然后落在他的手上。
“梅尔特里在舞台中扮演的角色是？”
恶魔之书张开，瑞德旁边的鸢尾花生长，而那花蕊中露出了猩红的贤者之石。
作者有话说
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第96章 舞台帷幕即将落下
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