牌坊两侧的灯架上，宫灯已先悬起，灯匠举火点灯，龙涎脂一点一点亮成珠；灯影游走到彩锦上，字影与水光相映，波心里明暗起伏，仿佛帘未启而“灯门”已成，将启未启之间，曲江先亮起一层莹莹烛光。
此时从暗处走出来两位青衣嬷嬷，看装束俨然是长公主府的二等嬷嬷。众人正自暗自惊讶。其中一位嬷嬷朗声道：“各位贵客，今日曲江筵灯起开筵，猜中灯谜，信物自明，凭物过门，直入内席。”
若这曲江灯筵是长公主一手操办，便不奇怪了。说起这位昭阳长公主，是当今皇帝亲姐，少时下嫁王氏宗室嫡子王原望，起初两人倒也夫妻和睦，只是过了三年，长公主仍未有出，王原望便动了纳妾的心思，长公主一口拒绝，拂袖而去，搬去城郊别庄住。
起初这王原望还去求和过两三次，但长公主岂是轻易能改口的，仍是咬着牙不肯答应。时间久了，王原望的心也就淡了。此后，两人便各居一处，只在逢年过节，两人在宫里一同出席，做做表面文章。
皇帝也知道姐姐的事，曾派皇后从中调戈，奈何长公主性子烈，就是不肯松口，皇帝只好就此作罢，在宫里另赐了一座昭阳殿给她，以便她出入，还将官盐簿册调拨予她。
是以天下盐业，皆要经由长公主之手。曲江这一带，便是她的地盘。灯筵设在水榭这一面，背后就是长安最要紧的盐业码头。
此时，鼓声响了三次，宫灯在水面次第亮起。内席在云绸为屏的水榭中。一带绛纱半卷，香篆初起，沉水与新荷气息相和；锦榻列成品字，玉几低矮，几上放着顾渚紫笋与果脯小碟，稍远处铜炉里温着兰陵郁金香。
贵客们通过了嬷嬷的检验依次进入了内场，他们对此次入场的方式赞不绝口，长安城内常常举办筵席，但是如此新奇有趣的筵席，他们还从未来过。赞不绝口的同时，对这场灯筵的主人更加好奇。
杜家兄妹也在人群中，“哥哥，你看那副对联，这是猜中灯谜才能进吗？”杜荏指了指挂在牌坊上的彩锦。
杜景仁抬头望向彩锦，只见上书字体遒劲有力，挥洒豪放，不似一般世家子弟所书。
“谜底是…………，”杜荏在旁边喃喃自语，“莫不是缠丝花鸟银纹香球？”
“不错。”杜景仁点了点头，目光越过水榭，落在盐业码头那面正迎风猎猎的旗面上——白底绛边，其上隐见“盐引”二字，船桅旁树影晃动。他收回视线，转身对杜荏道：“我临时有事，先走开一会儿。席上再与你汇合。”说罢理了理衣襟，顺阶而下，没入灯影与人潮中。
杜荏习惯的耸耸肩，自家哥哥自从关外操练回来后，总是这样没来由的消失，然后又没原由的出现。但是这丝毫不会打消她今日的好兴致，真是好久没有参加过这样有意思的筵席了。
以往长安城内的闺秀筵席，好不无聊，要么是对城内香氛果子蜜饯铺子品头论足，要么是谈论哪家郎君如何如何，这两样都无法让她提起兴致。如今好不容易来了这么一次有趣的筵席，她可要好好看看，好好玩儿。
刚在曲江边没走几步，就有小厮迎过来，将她带至青衣嬷嬷处，杜荏刚要开口说谜底，那嬷嬷却是福了一福，“娘子是贵客，里边儿请。”
侍立一排的婢女中，便站出来一位拿起宫灯，引着杜荏往内席走。杜荏仔细看那枚宫灯，却是与别处不同，那宫灯由侍女手中握着的紫檀木柄和宫灯本身组成，两者连接处用了精细坚韧的丝线连接。
而那宫灯的材质与那屏风的质地相同，皆是用云绸制成，云绸通透，却不显形，是以烛火放置其中能窥其全貌而不现其形。灯笼的每一面上都绣了各色的花草鱼虫，行间摇曳，仿佛真有翅影游光其上。
杜荏看着喜欢，不由问，“不知这宫灯是在何处订的？”
婢女回道，“这个婢子不知，娘子若喜欢，内席落座处皆有两盏，供贵客挑选，娘子只需离席时带走便可。”
“如此多谢了。”杜荏道谢，心中却暗自咋舌，这宫灯以紫檀木为柄，云绸为身。紫檀最是难得，多生于南方深山中，根系盘绕在石缝中，利斧难入；砍伐后还得靠驮队循着栈道运下山来，一来一回动辄数月。到了匠人手里，先剔白皮，去虫，退油，再阴干定型，少则两三年，多则四五载，方可下刀。至于云绸，更是紧俏，听说东市几家铺子已是早早断了货，拿着金子去订也要月余方能交付。如此料珍巧工，寻常门第得一盏已足以自矜，而此间却随案置备、任人带走，真真豪阔。
随着婢女在水榭中穿行，路过的草木窗景，无不精巧卓绝，她越发觉得这灯筵处处藏着心思，便问起方才门口青衣嬷嬷为何不问谜底的事。
“娘子恕罪，那谜底就挂在娘子衣襟处，哪敢劳烦贵人开口。”
杜荏低眉看向衣襟，缠丝花鸟银纹香球正扣在素绦下，花丝缠作阑干、雀鸟伫立而上，内胆安稳。那嬷嬷只需看一眼、在掌心点个朱记，便引人入席，何需客人开口。
“娘子请，左三席。”转眼间，已到了地方。
杜荏入了席，果然，席案旁安置着两盏云绸宫灯，绣面比方才婢女手中的更加精致生动。
她环顾四周，发现整个内席呈八角状，左右两边分别设了案几席位，正中间则是有一张宽大的案几，看样子等会儿会有大人物要来。
左侧坐着女眷，她来得不算早也不算迟，刚好坐在了左侧正中间的位置，上首第一个不用看脸只看那三支金钗，便知是杨家二女儿杨艳云，她大概来得早，占据了首席的位置。坐在次位的则是长安城内永济药铺家的娘子，张秋怜，整个长安城的医馆的药材都是他们家提供的，所以虽然张家没人做官，亦可在曲江筵上有一席之位。
右侧是男眷的位置，上首就是永平王，这位永平王最是个爱玩的，尤其痴迷西域幻术，帛幕透影、银镜折光、火戏吐焰，百看不厌。皇帝见他喜欢，便把教坊司交予他管理。这教坊司，是朝廷掌管百戏，幻术之署所，皇家庆典中的黄龙变便是由下设的幻术所进献的。
“叮……”似是环佩相撞，似是玉缶初鸣，其声悠扬，绵延不绝。让方才还在议论纷纷的人们安静了下来，无论是在场外隔江相望的普通老百姓，还是在水榭内落座的高门子弟，大家都不约而同循声望去。
曲江两旁荷花灯的映照中，缓缓驶来一艘小船，咚咚咚，羯鼓声骤起，似雷鸣震动，竟有女子立足于曲江水面之上，一身绯红罗衫翻飞如蝶，腰间金铃叮当，她踏着鼓点在水面上疾转，裙身如牡丹花盛开，双臂如折枝新柳般舒展，鼓声稍歇，垂手之际，玉指微拢如游丝拂过，金翠交辉的明月珰，珠玉相击，摇曳生辉。
“那女子竟然……竟然在水面上跳拓枝舞？”对岸的百姓中，有人发出惊叹。
杜荏眸光一凝，那船身虽小，却异常的宽大，应是在船底下装了特制的浮木，夜晚灯光昏暗，曲江水又深不见底，恰好掩盖了浮木轮廓，是以舞姬立于那浮木之上，远远看来，就像是立于水面之上。
那舞姬轻纱蒙面，看不清真容，不过这身衣裙她倒是认得，是安伽娜在宝相坊试的那一身。
席间有人看呆了，失手打翻了酒盏，琥珀色的酒液顺着案几流淌都未曾发现，直到有人叫了一声好，才惊觉壶中酒已然空矣。
众人尚在失神，鼓声忽又擂起，那舞姬竟从江面上消失了，鼓声一顿，水榭纱幕轻启，她已立于水榭亭中。霓裳羽衣舞曲声起，她腰肢弯如新月，以手背遮额作摘星状，腕间金钏叮当相撞，似有万千星斗坠入人间。她一个旋身，摘下面纱，果然是安伽娜！
“想不到在长安城内还有汉人会跳柘枝舞，真是有趣。”曲江的另一边，盐业码头的一艘船上，有两人伫立船头，望着对岸的如昼灯火。
众人拍手叫好。杜荏也觉得新奇好看，只是跳拓枝舞的女子身形似乎比安伽娜矮了一点，胡女高大，安伽娜的身形尚可与长安城内较矮男子比肩。而那立于水上的女子却与长安城内女子身高一般无二，不过也许是离得远的缘故，视线受限，故而会有如此偏差。
“你在塞外呆的久了，竟连胡姬和汉女都分不清了？”顾承之不屑的看了看身旁之人，那女子跳的是柘枝舞，和之前他出使塞外，在王庭看到的一模一样。汉人哪里能跳的如此之好，这分明就是胡女跳的。
身旁那人只是笑了笑，不再说话。此时，有人登上船来，“舅舅，已按您说的安排好了。”
“嗯。”顾承之点了点头，对着来人说：“这是谢将军，他在城中不便露面，还需你从旁相助，出入打点。”
来人拱手弯腰：“小侄见过谢将军，只能暂时委曲将军先住在客栈，家中人多口杂，还需写时日安排妥当。”
谢慎礼扶起他，：“我已不再是谢将军，你本可叫我佛护，只是这名字也着实容易引人注意，我在家排行第三，你叫我谢三郎吧。”
“是。”杜景仁直起身，看到身前人相貌，不禁一怔，想不到有战神之名的堂堂佛护将军，竟如此年轻。大约是常年行军在外的缘故，他的肤色不似长安城中的少年郎那般白皙。未披甲胄，只着一身青袍圆领，却自有一股军旅之人的威压感。这感觉，与他舅舅顾大将军一般无二。
“我此去数月，归来怕已是深秋，到时再与佛护你好好喝一场，不醉不归。”顾承之站在甲板之上，船已缓缓划动。
“顾兄一路保重，小弟拭盏相侯，待兄归来，痛饮方休。”谢慎礼冲着船的方向作了一揖。
“舅舅一路保重。”两人站在岸边，目送顾承之的船渐行渐远。
“曲江灯筵正是热闹的时候，您久居塞外，许久未见过长安城的繁华，不若随我同往一观？”杜景仁问道。
“好。正合我意。我不过虚长你几岁，大家都是同辈，无须这般客气，反叫人生疑。”谢慎礼转过身去，从袖中拿了什么在脸上揉搓了几下，再转过身来时，竟判若两人。
“三郎好手艺，这是在脸上抹了什么？”杜景仁左右端详谢慎礼现在的这张脸，平平无奇，毫无特色。叫人见过即忘。
“不过是儿时为了逃出家里，去外面玩耍的小伎俩，上不得台面，”说道这里，谢慎礼顿了顿，表情也为之一凝。
杜景仁意识到说错话了。连忙拱手道歉，谢慎礼摆了摆手，复又笑道，“改日得空了教你。”
“真的？”杜景仁的眼睛亮了起来。
谢慎礼见他这模样，哈哈大笑起来，杜景仁也不好意思的笑起来。
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