苏瑶回到枯木林时，太阳已经升得很高了。
她不知道自己是怎么走回来的。后腿的伤口还在渗血，肩膀上的淤青肿得老高，每走一步都钻心地疼。但她咬着牙，一步一步，穿过那片干涸的溪流，穿过那片开阔的草地，终于看到了枯木林熟悉的轮廓。
林悦第一个冲出来。
看到苏瑶的样子，她倒吸一口凉气，几乎说不出话来。
“苏瑶……你……”
“别说话。”苏瑶的声音沙哑得几乎听不出来，“扶我进去。”
林悦赶紧上前，用肩膀顶住苏瑶的身体，一步一步把她扶进秘密山谷。
江安和江宁很快也赶来了。看到苏瑶的样子，两只公狐的脸色都变了。
“怎么回事？”江安的声音压得很低，却掩不住里面的颤抖，“谁干的？”
苏瑶没有回答。她在野莓丛边卧下，闭上眼睛，喘息了很久。
林悦蹲在她身边，小心翼翼地舔舐她后腿上的伤口。血已经凝固了，和皮毛粘在一起，腥甜的味道弥漫在空气中。
良久，苏瑶睁开眼睛。
“老獾死了。”她说。
山谷里一片死寂。
“他救了我。”苏瑶继续说，“用他自己的命。”
她把昨晚发生的事一五一十说了出来——老黿的死，老獾的陪伴，三只狼的突袭，长风的出现，还有老獾最后的遗言。
听完之后，没有一只狐狸说话。
林悦的眼圈红了。她没见过老獾，但听苏瑶这么讲，她仿佛能看到那只独眼的老獾，在月光下用自己衰老的身体挡住凶恶的狼，只为了让他刚认识不久的盟友能够逃命。
“他是个好样的。”江安沉声道。
“是的。”苏瑶说，“所以我要替他报仇。”
江宁问：“那三只狼呢？”
“死了两只，跑了一只。”苏瑶说，“跑掉的那只，肯定会回去报信。”
“报信？”梳桐的声音从山谷入口传来。她气喘吁吁地跑进来，雪白的皮毛上沾满了露水，“我刚听说你回来了，就赶紧过来。出什么事了？”
苏瑶又把事情说了一遍。
梳桐听完，脸色凝重。
“狼群……”她喃喃道，“北边的狼群，已经很多年没有踏足幻影森林了。他们为什么会突然过来？”
“因为水源。”苏瑶说，“老黿说得对，没有他坐镇，这片森林就是一块肥肉。狼群闻到了腥味，自然要过来看看。”
江安皱眉道：“可他们怎么知道老黿快死了？”
苏瑶的眼神锐利起来。
“这是个好问题。”她说，“老黿封锁沼泽，就是为了不让外界知道他的情况。如果狼群真的从北边远道而来，他们不可能知道得这么清楚。”
“你是说……”梳桐的呼吸急促起来，“有人给他们通风报信？”
“很有可能。”
“谁？”
苏瑶没有回答。她望向山谷外的天空，目光幽深。
“不管是谁，”她说，“我们现在要做的，是准备应对狼群的入侵。一只报信的狼逃回去，用不了多久，他们就会派更多的狼过来。”
林悦问：“那我们怎么办？”
苏瑶沉默片刻，说：“去找棘背和石牙。还有长风。我们需要把所有能团结的力量都团结起来。”
她站起身，后腿的伤让她踉跄了一下，但她很快稳住了。
“这次的敌人，不是锦程那种只想争权夺利的狐狸，而是真正的掠食者。他们要的是我们的领地，我们的猎物，我们的命。如果我们不团结，就只有死路一条。”
傍晚时分，秘密山谷里挤满了动物。
棘背带来了三只强壮的野猪，石牙带来了五只灰狐，长风独自前来——他说鹰族内部还在争斗，他不想让凌霄知道他在做什么。
梳桐坐在苏瑶身边，林悦、江安和江宁守在谷口。
苏瑶站在野莓丛前，月光落在她身上，粉色的皮毛泛着淡淡的光晕。后腿的伤口已经处理过了，用林悦采来的药草敷着，用藤蔓轻轻绑住。她的脸色还有些苍白，但眼睛亮得惊人。
“谢谢你们能来。”她开口了，声音不大，却清晰地传入每一只动物的耳中，“我知道你们都有自己的事要忙，都有自己的顾虑。但我今天请你们来，是因为有一件事，关系到我们每一个。”
她把昨晚的事又说了一遍。
当听到老黿已死、狼群出现的时候，棘背的脸色变了。石牙的耳朵竖了起来，身体微微前倾。长风的眼睛眯成了一条缝，锐利如刀。
“老黿死了。”棘背沉声道，“这个消息如果传出去，整个森林都会乱。”
“已经传出去了。”苏瑶说，“狼群就是证据。”
石牙问：“你确定是有人通风报信？”
“九成把握。”苏瑶说，“从北边到幻影森林，要翻过三座山，穿过两条河。就算是狼，也要走至少十天。老黿封锁沼泽是半个月前的事，也就是说，狼群几乎是在老黿刚刚封锁沼泽的时候，就已经出发了。”
她顿了顿，目光扫过在场的每一只动物。
“这说明什么？说明有人提前知道老黿要死，提前派人去北边报信。他们等的，就是老黿咽气的那一刻。”
棘背的獠牙磨得咯咯响。
“是谁？”他问，“是谁这么恶毒？”
“不知道。”苏瑶摇摇头，“但不管是谁，我们现在最要紧的，不是追查内奸，而是应对狼群。”
长风开口了：“跑掉的那只狼，我记得。灰白色皮毛，左后腿有伤——我射中了他一箭，但没射中要害。他跑得很快，往北边去了。”
“多久能到？”
“如果他不休息，日夜赶路，大概七八天。”长风说，“如果他路上遇到狼群的接应，可能更快。”
苏瑶点点头：“也就是说，我们最多有七八天的时间准备。”
她转向棘背：“野猪家族能出多少战力？”
棘背想了想：“强壮的成年野猪，十五只。再加上半大的，能凑到二十多只。但我们不擅长长途奔袭，只适合防守。”
“那就防守。”苏瑶说，“荆棘丛是你们的天然屏障，狼群不敢轻易进去。你们守住自己的领地，同时作为我们的后援。如果我们在外面顶不住，就往你们那边撤。”
棘背点点头。
苏瑶转向石牙：“灰狐呢？”
“成年公狐能出三十只。”石牙说，“但我们的战斗力不如榕树狐，只能打打游击。”
“够了。”苏瑶说，“游击最好。狼群不熟悉地形，你们在乱石岗那种地方，一个顶十个。”
石牙咧嘴笑了：“这倒是实话。”
苏瑶最后看向长风：“鹰族呢？”
长风的眼中闪过一丝复杂。
“我带来不了多少。”他说，“凌霄控制着大部分鹰族战士，我只能调动跟我亲近的几只。但他们可以在空中侦察，帮你们盯着狼群的动向。”
“够了。”苏瑶说，“情报比什么都重要。”
长风点点头。
林悦忍不住问：“那我们呢？火狐一族呢？”
苏瑶沉默片刻。
“火狐一族，”她说，“只有我们几个。”
林悦怔住了。
苏瑶说的没错。火狐一族原本就人丁单薄，那三只年老的火狐只顾自保，根本不会参与这种生死之战。真正能打的，只有她们几个年轻的。
“没关系。”苏瑶说，“人少有人少的打法。我们不是去和狼群硬拼，而是利用地形，利用情报，利用一切可以利用的东西，让他们知难而退。”
梳桐轻声问：“锦程那边呢？要不要通知他？”
山谷里安静下来。
所有动物都看着苏瑶。
苏瑶沉默了很久。
“要。”她终于说，“不管我和他有什么恩怨，在这种事面前，我们都是幻影森林的动物。我去找他。”
石牙猛地站起来：“你疯了？锦程恨不得你死！”
“我知道。”苏瑶说，“但正因如此，我才要去。”
她站起身，目光平静。
“如果我在这种时候都不去找他，那就等于告诉他，我不信任他。那他就真的有理由在背后捅我们刀子了。”
她顿了顿，继续说：“而且，榕树狐是狐族中数量最多、战斗力最强的。没有他们，我们挡不住狼群。”
石牙还想说什么，长风却开口了。
“她说得对。”长风说，“这种时候，团结比什么都重要。锦程再不是东西，也是幻影森林的狐狸。狼群来了，他也没好日子过。”
石牙哼了一声，不说话了。
苏瑶走向谷口。
“林悦，江安，你们留在这里，帮棘背他们制定防守计划。江宁，你去石崖那边，盯着凌霄的动静，我怕他会趁机搞事。梳桐，你回枫树林，让鹿群尽量往南边转移，避开战场。”
“你呢？”梳桐问。
苏瑶回过头，月光落在她脸上，映出一个淡淡的笑容。
“我去会会锦程。”
苏瑶独自来到榕树领地时，月亮已经升得很高了。
古榕依旧沉默地伫立着，气根如帘，在夜风中轻轻摇曳。树洞内透出微弱的光芒，那是萤火虫的光——和几天前议会时一模一样。
但这一次，没有欢迎，也没有请帖。
苏瑶在洞口停下脚步。
“锦程，”她朗声道，“我来了。”
片刻后，白额从树洞里走出来。他看到苏瑶，眼中闪过一丝惊讶，随即变得警惕。
“你来做什么？”
“找锦程说话。”
“锦程不见你。”
苏瑶没有动怒，只是平静地说：“告诉他，狼群要来了。如果他不愿意见我，那等狼群打到他榕树领地的时候，别怪我没提醒他。”
白额怔住了。
他犹豫片刻，转身走进树洞。
过了一会儿，他重新出来。
“进来吧。”
苏瑶走进树洞。
和几天前一样，树洞内依然明亮如昼。萤火虫在草编笼子里飞舞，将洞壁照得纤毫毕现。但这一次，树洞里只有锦程一只狐狸。
他卧在中央的苔藓上，金红色的皮毛在萤火虫的光下泛着华丽的光泽。看到苏瑶进来，他的眼睛眯了起来，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“苏瑶，”他说，“稀客。今天怎么有空来我这破地方？”
苏瑶没有理会他的嘲讽，直接在他对面卧下。
“狼群要来了。”她说。
锦程的笑容僵住了。
“什么狼群？”
“北边的狼群。”苏瑶说，“老黿死了，有人提前给他们通风报信。现在他们已经到了幻影森林边缘，杀了老獾，伤了我，跑了一只回去报信。最多七八天，更多的狼就会过来。”
锦程沉默了很久。
“老黿死了？”他问。
“对。”
“怎么死的？”
“病死的。”
锦程盯着苏瑶，目光闪烁不定。
“你确定不是有人害死的？”
“确定。”苏瑶说，“我亲眼见的。”
锦程的瞳孔微微收缩。
“你见了老黿？你怎么进去的？”
“这不重要。”苏瑶说，“重要的是，狼群要来了。我需要你的帮助。”
锦程愣了愣，随即笑了。
那笑容里带着讽刺，带着得意，还有一丝说不清的快意。
“苏瑶，”他说，“你也有求我的一天？”
苏瑶平静地看着他。
“我不是求你。”她说，“我是通知你。”
“通知我？”
“对。”苏瑶站起身，“狼群来了，遭殃的不只是枯木林，不只是乱石岗，不只是荆棘丛。还有你榕树领地。你的领地里猎物最多，水源最好，狼群打进来，第一个抢的就是你。”
锦程的笑容僵住了。
“所以，”苏瑶继续说，“你可以选择帮我，也可以选择不帮。但你要记住，你不帮我，不是在害我，是在害你自己。”
她转身向洞口走去。
“等等。”
锦程的声音从身后传来。
苏瑶停下脚步，没有回头。
锦程沉默了很久。
“你需要什么？”他终于问。
苏瑶转过身，琥珀色的眼睛里闪过一丝光芒。
“战士。”她说，“所有你能调动的战士。”
锦程深吸一口气。
“多少？”
“越多越好。”
锦程盯着她，良久，点了点头。
“好。”他说，“我给你三十只榕树狐。”
苏瑶点点头。
“明天傍晚，枯木林秘密山谷。我会告诉你们具体的计划。”
她转身走出树洞。
身后，锦程的声音再次传来。
“苏瑶。”
她停下。
“我帮你，不代表我原谅你。”锦程说，“等狼群的事过去，我们之间的事，还要算清楚。”
苏瑶没有回头。
“我知道。”她说，“等狼群的事过去，我随时奉陪。”
她踏入月光之中，消失在夜色里。
树洞内，锦程望着她离去的方向，目光复杂。
良久，他轻轻叹了口气。
“白额，”他说，“去把所有的成年公狐都叫来。明天一早，我有话要说。”
苏瑶回到秘密山谷时，已经是后半夜了。
林悦、江安、梳桐都还在等她。看到她平安回来，她们都松了口气。
“怎么样？”林悦迎上来，“锦程答应了吗？”
“答应了。”苏瑶在野莓丛边卧下，“三十只榕树狐。”
林悦又惊又喜：“他真的答应了？”
“由不得他不答应。”苏瑶闭上眼睛，“狼群来了，他没得选。”
梳桐轻声问：“你累了吧？”
苏瑶没有回答。
她确实累了。从昨晚到现在，她几乎没合过眼。老獾的死，狼群的突袭，老黿的嘱托，锦程的谈判——每一件事都耗费着她巨大的心力。
但她不能睡。
还有太多事要做。
“江宁那边有消息吗？”她问。
“还没有。”江安说，“但他走之前说过，最迟明天下午会回来。”
苏瑶点点头。
“棘背和石牙那边呢？”
“都回去了。”林悦说，“棘背说明天一早就会组织野猪家族开始准备。石牙说他会把灰狐都集中到乱石岗深处，随时听候调遣。”
“长风呢？”
“他说他回去想办法多拉拢几只鹰。哪怕不能参战，至少能帮忙侦察。”
苏瑶沉默片刻，说：“好。”
她睁开眼睛，望向夜空。
月亮已经偏西了，星星密密麻麻地铺满天幕。明天，又是一个好天气。
“你们也去睡吧。”她说，“明天还有得忙。”
林悦犹豫了一下：“你呢？”
苏瑶摇摇头。
“我再坐一会儿。”
林悦想说什么，梳桐拉了拉她的尾巴，示意她别说了。
三只狐狸默默离开。
苏瑶独自卧在野莓丛边，望着天上的星星。
她想起老獾临死前的眼神。
那只独眼里，有满足，有不舍，有释然，唯独没有恐惧。
“值了。”他说。
他见了他最后一面，值了。
苏瑶闭上眼睛。
“老獾，”她轻声说，“你放心。我会替你守着这片森林。狼群来了，我就把他们打回去。一个都不留。”
夜风吹过，野莓丛沙沙作响。
像是老獾的回答。
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