第二天清晨，苏瑶被一阵急促的脚步声惊醒。
她睁开眼睛，发现林悦正站在她面前，神情焦急。
“怎么了？”苏瑶立刻清醒过来，后腿的伤口还在隐隐作痛，但她已经顾不上这些了。
“江宁回来了。”林悦说，“他带回来一个消息。”
苏瑶站起身，跟着林悦走出山谷。
江宁正蹲在枯木林边缘的一棵老树下，浑身是汗，皮毛上沾满了尘土。他显然是连夜赶路回来的，眼睛布满血丝，但精神还好。
“苏瑶，”看到她过来，江宁立刻站起来，“凌霄那边有动静。”
苏瑶的耳朵竖了起来。
“什么动静？”
“他派人去了北边。”江宁说，“昨天傍晚，我亲眼看到墨羽带着两只鹰，往北边飞去了。”
山谷里安静了一瞬。
苏瑶的眼睛眯了起来。
“往北边，”她缓缓道，“那不是狼群来的方向吗？”
“正是。”江宁点点头，“而且墨羽飞得很低，像是怕被人发现。我躲在灌木丛里，他应该没看到我。”
林悦倒吸一口凉气：“你是说，那个通风报信的内奸，是凌霄？”
苏瑶没有立刻回答。
她在枯木林边缘来回踱步，尾巴轻轻摆动。
“不一定。”她终于说，“凌霄是鹰族的长子，老鹰王病重后，他接管了大部分事务。如果狼群来了，他的领地也会受到威胁。他没有理由引狼入室。”
“那他派人去北边做什么？”江宁问。
“有两种可能。”苏瑶停下脚步，“第一，他确实和狼群有勾结。第二，他发现了狼群的踪迹，派人去打探消息。”
“你觉得哪种可能性更大？”
苏瑶沉默片刻。
“不好说。”她承认，“凌霄这个人，我接触不多。但他能在老鹰王病重期间稳住局面，说明他不是蠢货。引狼入室这种事，蠢到一定程度才干得出来。”
梳桐的声音从身后传来：“也许他觉得自己能控制住局面。”
苏瑶转过头。梳桐不知什么时候也来了，雪白的皮毛上沾着清晨的露水，显然是一大早就从枫树林赶过来的。
“什么意思？”苏瑶问。
梳桐走到她们中间，神情严肃：“我在鹿群长大，见过很多动物。有一种动物，他们觉得自己足够聪明，可以利用外来的力量来打击对手，然后再把外来力量赶走。但他们往往高估了自己，低估了别人。”
苏瑶的眼睛亮了。
“你是说，凌霄想利用狼群来对付谁？”
“对付你。”梳桐直言不讳，“或者对付锦程。或者对付所有他不喜欢的人。等狼群把他的对手都消灭了，他再联合其他动物，把狼群赶走。到时候，他就是整个幻影森林的英雄。”
林悦惊呼一声：“这也太冒险了！万一控制不住呢？”
“所以我说他高估了自己。”梳桐说。
苏瑶沉默了很久。
“梳桐，”她终于开口，“你这个猜测，有证据吗？”
“没有。”梳桐摇摇头，“但我了解凌霄。他小时候曾经来找过我养母，想说服鹿群支持他继承鹰王的位置。我养母拒绝了，他走的时候，眼睛里有一种很不甘心的光。”
她顿了顿，继续说：“那种光，我在你眼睛里也见过。”
苏瑶怔了一下。
“但不一样。”梳桐补充道，“你眼睛里的光，是想让自己变得更强。他眼睛里的光，是想让别人变得更弱。”
山谷里安静了许久。
苏瑶深吸一口气。
“不管凌霄是不是内奸，”她说，“我们都要做好准备。江宁，你辛苦了，先去休息。林悦，你去通知棘背和石牙，把凌霄派人去北边的事告诉他们。梳桐，你回枫树林，让鹿群提高警惕。”
“你呢？”梳桐问。
苏瑶望向北方。
“我去找锦程。”
苏瑶到达榕树领地时，太阳刚刚升到树梢。
这一次，她没有遭到任何阻拦。白额早早地站在领地边缘等着她，表情有些微妙——说不上是敌意，也说不上是友善，更像是一种审视。
“锦程在等你。”白额说，转身带路。
他们穿过榕树领地的核心区域。苏瑶注意到，这里的气氛和几天前完全不同了。到处都是忙碌的狐狸——有的在搬运食物，有的在加固巢穴，有的在操练阵型。空气中弥漫着一种紧张而有序的气息。
锦程确实是个有能力的领导者，苏瑶在心里暗暗承认。不管她多么不喜欢这个人，这一点无法否认。
白额把她带到古榕树下。锦程正站在树洞口，和几只年长的榕树狐说着什么。看到苏瑶，他挥了挥尾巴，示意其他狐狸退下。
“又有新消息？”他问。声音比昨天平和了许多，少了那股阴阳怪气的味道。
苏瑶直截了当地说：“凌霄派人去了北边。”
锦程的耳朵猛地竖起来，随即压平。
“你确定？”
“确定。”
锦程沉默了一会儿。
“这个疯子。”他低声说，声音里带着一丝罕见的怒意，“他到底想干什么？”
“你觉得他想干什么？”苏瑶反问。
锦程看了她一眼。
他们之间从来没有过信任，但在这一刻，在共同的威胁面前，他们不约而同地放下了那些恩怨。
“他想借刀杀人。”锦程说，“等狼群把我们收拾得差不多了，他再出来收拾残局。到时候，他就是整个森林的救世主。”
苏瑶点点头。锦程的推测和梳桐一模一样。
“我们得阻止他。”苏瑶说。
“怎么阻止？”
“先找到证据。”苏瑶说，“没有证据，我们不能动凌霄。他是鹰族的长子，动他就等于和整个鹰族为敌。”
锦程冷笑一声：“你觉得他会留下证据？”
“会的。”苏瑶说，“他太自信了。自信的人，往往会犯低级错误。”
她顿了顿，继续说：“我需要你的帮助。”
锦程看着她，目光复杂。
“说。”
“派人盯着凌霄的动静。你的人多，覆盖面广，能比我更容易发现线索。”
“然后呢？”
“然后等我找到证据，就去找老鹰王。”
锦程的瞳孔微微收缩。
“老鹰王？他不是快死了吗？”
“快死不等于已经死了。”苏瑶说，“只要他还活着，就是鹰族真正的首领。凌霄再嚣张，也不敢违抗他父亲的命令。”
锦程沉默了很久。
“苏瑶，”他终于开口，“你知道吗，我以前只觉得你胆子大。现在我才发现，你不只是胆子大，你是真的敢想。”
苏瑶没有接话。
锦程叹了口气：“好。我帮你。但我有条件。”
“什么条件？”
“等这件事过去，联盟的事，我要占大头。”
苏瑶盯着他看了一会儿，突然笑了。
“锦程，”她说，“狼群还没来呢，你就开始分赃了？”
锦程的脸色有些挂不住。
苏瑶收起笑容，认真地说：“联盟的事，等狼群的事解决之后再谈。到时候，谁的贡献大，谁就占大头。公平合理。”
锦程犹豫了一下，点了点头。
“成交。”
苏瑶转身要走，锦程叫住了她。
“苏瑶。”
她停下脚步。
“你后腿的伤，处理过了吗？”
苏瑶有些意外。她没想到锦程会关心这个。
“处理过了。”她说。
锦程点点头，没有再多说什么。
苏瑶走出榕树领地，心里有一种奇怪的感觉。
也许，锦程这个人，比她想象的要复杂一些。
接下来的两天，整个幻影森林都在紧张地备战。
棘背带着野猪家族在荆棘丛周围布置了层层陷阱。他们在泥土里埋了尖锐的木桩，在灌木丛中挂了带刺的藤蔓，在必经之路上挖了深坑。野猪的獠牙是天生的武器，但棘背知道，光靠蛮力对付不了狼群。
石牙带着灰狐在乱石岗的巨石之间穿梭，标记每一条通道、每一个隐蔽点。灰狐体型小，速度快，最适合在复杂地形中打游击。石牙告诉他的族人：“狼群来了，不要硬拼，把他们引到石头缝里，一个一个收拾。”
锦程兑现了他的承诺。三十只榕树狐分成三队，一队负责侦察，一队负责警戒，一队作为机动力量随时待命。榕树狐的体型比灰狐大，战斗力更强，是这次防守的主力。
长风也带来了好消息。他成功说服了四只年轻的鹰加入侦察队伍——都是他的死党，对凌霄没什么好感。这四只鹰轮流在空中巡逻，监视北方的动静。
苏瑶这边，火狐一族虽然人少，但每个人都发挥着自己的作用。林悦负责和各方的联络，每天在枯木林、荆棘丛、乱石岗之间来回奔波。江安负责情报分析，把各方传来的消息汇总整理，找出其中的规律。江宁继续盯着凌霄的动向，一刻也不放松。
梳桐在枫树林里也没有闲着。鹿群的首领——她的养母，一只名叫青角的母鹿——虽然不愿意直接参与战斗，但同意让几只年轻的小鹿帮忙传递消息。鹿群在幻影森林中分布广泛，他们的消息网比任何族群都要密集。
到了第三天傍晚，长风带来了一个消息。
“北边的山脚下，发现了狼群的踪迹。”他说，翅膀上还沾着长途飞行带来的尘土，“至少二十只，正在往南移动。按照他们的速度，大概四天之后就会到达幻影森林的边缘。”
秘密山谷里，所有核心成员都在场。
棘背沉声问：“二十只？确定吗？”
“只多不少。”长风说，“我数了二十只，但树林里可能还有更多。”
石牙骂了一声：“二十只狼，够我们喝一壶的了。”
锦程难得地没有说话，但他的表情已经说明了一切。
苏瑶站在野莓丛前，月光落在她身上。
“二十只狼，”她说，“我们有野猪二十多只，灰狐三十只，榕树狐三十只，火狐五只。再加上鹰族的侦察和鹿群的消息网。数量上，我们不输。”
“但狼的战斗力比我们强。”棘背说，“一只成年狼，能对付三只狐狸。”
“所以不能硬拼。”苏瑶说，“我们要用地形、用陷阱、用战术，把他们的优势变成劣势。”
她在地上用爪子画了一幅简单的地图。
“幻影森林的北边，是一片开阔的草地。狼群要从北边进来，必须经过这片草地。草地没有遮挡，是我们伏击的最好地点。”
她指了指草地的两侧。
“棘背，你带着野猪家族埋伏在左边。石牙，你带着灰狐埋伏在右边。锦程，你的榕树狐分成两队，一队跟在灰狐后面，一队跟在野猪后面。”
棘背问：“伏击？怎么伏击？”
“等狼群进入草地中央，长风会在空中发出信号。听到信号，你们就从两侧冲出来，把狼群截成两段。”
她在地上画了两条线。
“野猪家族正面冲击，灰狐从侧翼骚扰。榕树狐在后面支援。记住，不要恋战，冲散他们的阵型就退回来。狼群最可怕的地方不是单兵作战，而是配合。只要把他们的阵型打乱，他们就不可怕了。”
石牙问：“那你的火狐呢？你们做什么？”
苏瑶抬起头，琥珀色的眼睛里闪过一丝冷光。
“火狐，”她说，“做一件更重要的事。”
“什么事？”
“去抄他们的后路。”
山谷里安静了一瞬。
棘背瞪大了眼睛：“你们几只狐狸，去抄二十只狼的后路？”
“不是硬抄。”苏瑶说，“狼群如果被伏击，第一反应是往前冲。往前冲，就是幻影森林深处，是我们的腹地，绝对不能让他们进去。所以，我们要逼他们后退。”
她在地上画了一条弧线。
“我带着火狐，从北边绕到狼群的后方。等伏击开始，我们就在他们身后制造动静——点火，弄出浓烟，让他们以为后面也有埋伏。狼是很谨慎的动物，前有埋伏，后有追兵，他们不会冒险往前冲，只会往两边跑。”
锦程的眼睛亮了起来。
“往两边跑，”他说，“就是荆棘丛和乱石岗的方向。”
“对。”苏瑶点点头，“荆棘丛有野猪家族的陷阱，乱石岗有灰狐的地形优势。狼群一旦跑进去，就是进了死胡同。”
棘背咧嘴笑了：“好主意。”
石牙也点了点头，眼神里带着一丝敬佩。
锦程沉默片刻，说：“这个计划不错。但有风险——你们火狐只有五只，如果狼群不后退，反而回头攻击你们呢？”
苏瑶说：“所以我们要制造足够大的动静，让他们以为后面有很多敌人。浓烟、火光、吼叫声，能用的都用上。狼群在混乱中分辨不出真假。”
锦程还想说什么，梳桐突然开口了。
“我跟你们去。”
所有动物都看向她。
梳桐雪白的皮毛在月光下泛着银色的光泽，她的眼神平静而坚定。
“苏瑶，”她说，“你后腿的伤还没好全，跑不快。我跟着你，至少能帮你多制造一些动静。”
苏瑶想拒绝，但梳桐的眼神让她把话咽了回去。
“好。”她说，“但你要答应我一件事。”
“什么？”
“如果情况不对，你立刻跑。不要管我，不要管任何人。跑到枫树林去，找你养母。”
梳桐看着她，点了点头。
但她心里在想什么，没有人知道。
散会之后，苏瑶独自坐在野莓丛边。
林悦走过来，在她身边卧下。
“苏瑶，”她轻声说，“你在想什么？”
苏瑶没有回答。
月光洒在她们身上，洒在野莓丛的花瓣上。夜风吹过，花香弥漫在空气中。
“我在想老獾。”苏瑶终于说。
林悦没有说话。
“他说过一句话，”苏瑶说，“‘值了’。他见了他最后一面，值了。”
她顿了顿，继续说：“我以前不懂。现在我懂了。”
“懂什么？”
“懂为什么有些东西，比利益更重要。”
林悦看着她，心里涌起一股复杂的情感。
从小到大，苏瑶都是最聪明的那一个。她永远知道自己要什么，永远知道该怎么得到。林悦一直以为，苏瑶的心里只有野心。
但现在她发现，她错了。
苏瑶心里，除了野心，还有很多很多东西。
“睡吧。”林悦轻声说，“明天还有很多事要做。”
苏瑶点点头，闭上眼睛。
月光下，她粉色的皮毛轻轻起伏着。
林悦守在她身边，一动不动。
夜风吹过野莓丛，花瓣轻轻飘落，落在苏瑶的身上，落在林悦的爪边。
远处，枯木林的深处，猫头鹰发出低沉的鸣叫。
那是夜的安眠曲，也是黎明的预告。
明天，将是新的一天。
而战争，才刚刚开始。
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