那句“该去‘工作’了”像一句冰冷的咒语，将黎簇从短暂的、被尼古丁麻痹的恍惚中拉回现实。看着吴邪掐灭烟头，利落地起身，那双在夜色中显得愈发深邃的眼睛扫了过来，没有多余的言语，只有一个跟上的眼神。
沉默地跟在身后，脚下的沙子软得像是没有尽头，每一步都吞噬着力气。营地中央燃着一堆巨大的篝火，火光将周围人的影子拉得张牙舞爪，投射在帐篷上，像一出光怪陆离的皮影戏。寒风卷着沙粒，打在脸上有些微的刺痛，也吹得火苗疯狂舞动。
一个看起来像是头领的男人正和几个人围着火堆商量着什么，他背对着我们，身形略有些发福，腿似乎也有些怪异，但即便坐着也透出一股不容置喙的压迫感。似乎察觉到了有人的靠近，一转头、那张饱经风霜的脸上，一双鹰集般的眼睛精准地锁定了我们。
“关根，来一下。”声音沙哑而有力，像两块粗糙的石头在摩擦。招了招手，随即目光又落在黎簇身上，带着审视的意味，“你也过来。”
黎簇心里咯噔一下，下意识地看向吴邪。嗯?找我干什么?
吴邪脸上依旧是那副万年不变的冷淡表情，仿佛周围的一切都与他无关。迈开步子走了过去，能感觉到，在平静的外表下，大脑正像一台精密的仪器般飞速运转，盘算着这个被称作“马老板”的男人的真实意图。
“什么事，马老板?”声音平淡无波，同时不动声色地给小孩递了个眼色，那眼神里的警告意味再明显不过—-闭紧你的嘴，别乱说话。
只好硬着头皮跟上去，挤出一个自认为还算友善的笑容，冲着那个气场强大的马老板点了点头，算是打过招呼。
然而，吴邪却在黎簇靠近的瞬间，不着痕迹地向旁侧了一步，恰好将他大半个身子挡在了身后。这个细微的动作让黎簇有些错愕，这是……在保护我?这个念头刚一冒出来，就被自己指灭了。怎么可能，他只是在保护计划里一件重要的“工具”罢了。
“马老板有话直说便是，我们听着呢。”吴邪对着马老板，嘴角扯出一个几乎看不出弧度的笑容，那笑容比沙漠夜晚的寒风还要冷。衣摆被轻轻扯了一下，低头一看，是吴邪藏在身侧的手，用指尖勾住了衣角，像是在无声地提醒，小心行事。
黎簇只能僵硬地站在他身后，扮演一个沉默的背景板，竖起耳朵旁听。
马老板倒也干脆，没再绕弯子。对自己身边的一个翻译模样的人点了点头，那人立刻从一个皮质公文包里拿出几张照片，推在了一个简易的折叠桌上。照片在火光下泛着一层油亮的光，上面印着一些奇形怪状的符号和一颗类似于宝石一样的石头，那些扭曲、古老的线条像是某种失落文明的鬼画符，透着一股说不出的诡异。
下意识地凑近了些，目来落在那些线条和文字上。它们毫无规律，却又似乎遵循着某种无法理解的逻辑，看得久了，竟让人有些头晕目眩。
“这些应该和古潼京有关……”吴邪的声音极轻，用只有黎簇能听见的音量在耳边响起，温热的气息拂过耳廓，起了一层鸡皮疙瘩。他一边说着、一边用眼角的余光细细观察着马老板等人的表情，然后又将视线转向黎簇，仿佛真的在征求意见，“你看出什么了吗?”
我能看出什么?我连古潼京是什么地方都不知道。只能茫然地摇了摇头，表示自己一无所知。
吴邪立刻收回了目光，转而望向马老板，脸上恰到好处地流露出几分疑惑与茫然：“马老板，这些是……？”
演技堪称完美，那份恰到好处的困感，连黎簇这个知道他底细的人都差点信了。明明对这一切了如指掌，却能把自己伪装成一个一无所知的门外汉。
马老板锐利的眼睛在两人脸上来回扫视，似乎想从微表情中找出破绽。见都表示不知情，那双深陷的眼睛微微眯起，粗糙的手指摩挲着满是胡茬的下巴，沉默了片刻。
“啧，”发出一声意味不明的咂嘴声，“也对，要真那么容易看懂，我也不至于这么头疼了。”
一边说着，像是终于下定了什么决心，猛地一拍桌子，火光在眼中跳动了一下，闪烁着某种孤注一掷的疯狂：“既然二位是我雇来的，明天就和我的人一起进沙漠吧!”
进沙漠?黎簇心头一紧。
吴邪的脸上显出一丝犹豫，仿佛正在权衡利弊。“进沙漠?马老板，这可不是小事，我们……”没有把话说完，而是装作有些为难地看向黎簇，将皮球踢了过去。
黎簇的目光立刻飘了过来，眼神里充满了询问和一丝不易察觉的抗拒。他知道，在这种情况下，自己的意见根本不重要，只是在演戏给马老板看，塑造一个需要顾及助手意见的、普通的摄影师形象。
“黎簇，你怎么想?”接收到那几近控诉的目光，继续着表演，声音里带着一丝探寻。
我还能怎么想?我有的选吗?黎簇深吸一口气，压下心里的所有情绪，低低的吐出四个字：“我设意见。”
得到满意的回答，吴邪仿佛松了口气，转过头，对着马老板点了点头：“既然我这小助手都没意见，那我们就跟着您一起。只是……不知道我们需要做些什么?“
从马老板那里得到了明天行程的简报后，吴邪便带着黎簇回到了临时的“家”——一顶小小的、在寒风中瑟瑟发抖的帐篷。
“明天跟着他们，注意安全，”一边解开帐篷的门帘，一边头也不回地嘱咐道。见小孩只是心不在焉地“嗯”了一声，似乎有些不满，停下动作，回过头来，加重了语气，“别乱动那些奇怪的东西。”
“嗯。”黎簇再次应了一声，钻进了帐篷。
似乎还是不放心，想了想又补充道：“有什么不对劲的地方，立刻告诉我，知道吗?”一边说着，一边熟练地从背包里拿出防潮垫和睡袋，在狭小的空间里铺开。黎簇呆呆地看着那人的动作，两个紧挨在一起的睡袋，一个后知后觉的问题终于冲口而出：“我们一个帐篷吗?'
吴邪手上铺地垫的动作设有丝毫停顿，只是谈谈地从鼻腔里发出一声回应：“怎么?你有意见?”
语气轻描谈写，仿佛在问晚饭想吃什么一样自然。可黎簇却觉得浑身别扭，像是被无数只蚂蚁在身上爬。和一个绑架自己的人，一个周身都是谜团和危险气息的人，在这样一个密闭的空间里共度一夜?
“能不能……”黎簇艰难地开口，试图争取一点可怜的私人空间，“让我单独一个帐篷……”声音越来越小，甚至连自己都觉得这要求有点天真。
“不能。”斩钉截铁地打断了哪句未出口的请求，甚至没有给黎簇把话说完的机会。吴邪深知小孩的别扭源予何处、却故意不去点破，那双藏在阴影里的眼睛里，似乎闪过一丝微不可察的笑意。“沙漠里不太平，一个人睡一个帐篷，半夜被狼叼走了都没人知道。
“啧。”黎簇夸张地发出一声咋舌，心里把对面骂了千百遍。什么狼，我看你才是那只最危险的狼。
他
看着小孩气鼓鼓却又不敢发作的样子，似乎觉得有些好笑，但很快又板起了脸：“怎么?你还不信?”抬起下巴，指了指帐篷外，“这沙漠里可是有很多危险的。”
黎簇下意识地顺着那方向，掀开帐篷的一角朝外看去。外面漆黑一片，只有远处的篝火还在燃烧，风声凄厉，如同鬼哭狼嚎，卷起的沙尘拍打在帐篷上，发出“噼啪”的声响。那股彻骨的寒意顺着缝陳钻进来，猛地打了个寒颤，立刻缩回了脖子。
“行了，赶紧睡吧。”说完，不再理会，自顾自地翻身躺在了靠外侧的地垫上，侧过身子背对着黎簇。黑暗中，黎簇听到一阵窸窸窣窣的声响，似乎是那人从衣服里掏出了什么东西。紧接着，像是想起了什么，又转过头来，探究的目光从黑暗中投了过来。
“你…应该不会举报我吧?”
“啊?”一时没反应过来，指的是什么。
黑暗中、黎簇看到他晃了果手里的东西，虽然看不真切，但知道，那是一支烟。唇角微勾，沙哑的嗓音里带着一丝戏谑：“未成年人保护法?“吴邪说完，喉咙里发一阵压抑的咳嗽，那声音在干燥的空气里显得格外突兀，“咳咳.. ...”
黎簇没好气地翻了个白眼，尽管知道在黑暗中根本看不见。“这破地方你们都是一伙的，我举报给谁听?”
“呵，也是。”一声轻笑，那笑声低沉而沙哑，很快就消散在风声里。不再多言，只听到打火机“咔哒”一声轻响，一小簇火苗在黑暗中亮起，短暂地照亮了吴邪瘦削的侧脸和那双深不见底的眼睛。随即，火光熄灭，只剩下一个红色的光点在黑暗中明明灭灭。
浓烈的烟草味很快在狭小的帐篷内弥漫开来，呛人，却又奇异地带来了一丝安定的感觉。在这片陌生的、充满危险的荒漠里，这烟味，这个人，竟成了唯一能感知到的实体。
黎簇躺进睡袋，将自己裹紧，试图抵御从地底传来的寒气。风声、呼吸声、烟草燃烧的细微声响，交织在一起，催生出一种古怪的睡意。就在意识渐渐模糊，即将坠入梦乡的时候，一道声音毫无征兆地在黑暗中响起，低沉，且带着一丝不易察觉的疲惫。
“黎簇，你恨我吗?”
这个问题像一颗石子，毫无预警地投进了即将凝固的意识湖面，激起千层涟漪。即使困得眼皮都快黏在一起，脑子也成了一团浆糊，但这个“恨”字，却像一根针，精准地刺中了的神经。
恨吗?
黎簇想到被莫名其妙地打晕，被绑架到这个鬼地方；想到背上那道被刻下的、火辣辣疼痛的伤疤；想到被剥夺了自由，成了一个身不由己的棋子，未来生死未ト……所有的委压、愤怒、恐惧和不甘，在这一刻，都凝聚成了一个答案。
“恨死了……”
声音因为困倦而显得有些迷糊，甚至带着一丝含混的鼻音，但那份咬牙切齿的意味，却无比清晰地传达了过去。
说完，便再也支撑不住，意识彻底沉入了黑暗。但在彻底睡过去之前，黎簇似乎感觉到，那人夹着烟的手指、在空中顿了顿。
然后，是长久的，死一般的沉默。
帐篷里只剩下风声，以及缓缓吐出烟圈时，那几乎微不可闻的叹息。暗中明明灭灭的烟头，像一颗孤独的、即将燃尽的星。
………
“恨死了……”
那三个字，轻飘飘的，带着少年人特有的、未经掩饰的直白，穿透烟雾和黑暗，清晰地落入吴邪的耳中。夹着烟的手指确实停顿了一下，烟灰烫到了指尖，传来一阵细微的刺痛，却恍若未觉。
早就预料到了这个答案。或者说，这本就是自己想要的答案。
恨意，是比恐惧更稳定、更持久的驱动力。一个满心恐惧的棋子，随时可能因为崩资而失控。但一个怀揣恨意的棋子，会为了复仇而活下去，会为了找到颠覆棋盘的机会而拼命成长。他需要黎簇这只被他亲手磨砺的“狼崽”足够坚韧，足够凶狠。
可是，当这个预料之中的答案真的到来时，没有感到计划顺利推进的满意，反而是一阵更深、更冷的空虚，从心脏的位置，像潮水般蔓延开来，淹没四肢百骸。
吴邪想起那个昏暗无光的地下室，想起那些蛇腥味的费洛蒙如何侵蚀。燃尽了这支烟，仿佛在祭奠那个天真的、会为了同伴的安危而冲动的、再也回不去的自己。潘子的血，三叔的谜，小哥走进青铜门时那决绝的背影……这一切，都将他从“吴邪”锻造成了“吴小佛爷”，般造成了眼前这个冷酷无情的布局者“关根”。
转过头，借着从帐篷缝隙透进来的微弱月光，看着身边那个已经沉沉睡去的少年。少年的呼吸平稳，眉头却微微蹙着，仿佛在梦里也在与什么抗争。那张尚显稚嫩的脸上，写满了不属于这个年纪的低强和警惕。
多像啊……多像很多年前的自己。
吴邪缓缓吐出最后一口烟，烟雾模糊了视线。问出那个问题并非心血来潮，也并非只是为了确认棋子的状态。或许，在内心最深处的某个角落，只是想从这个被自己亲手拉入地狱的少年口中，得到一句对“关根”这个存在的审判。
而他得到了。
恨死了。
也好。
………
在半梦半醒之间，黎簇似乎听到了一声极轻的叹息，紧接着，一个沙哑到几乎破碎的声音，在寂静中响起，像是在对话，又像是在喃喃自语。
“那就恨着吧……”
那声音很轻，很平谈，没有愤怒，没有嘲讽，也没有任何情绪，就像是在陈述一个既定的事实。可就是这样一句平静的话，却比任何威胁都让黎簇感到心悸。像一根冰冷的针，扎进梦里，让人浑身发冷。
这个人，在他平静地吐出这句话的时候，究竟在想些什么?那看似坚不可推的冰冷外壳之下，到底隐藏着怎样深不见底的过去和决绝?
而这份被亲口“允许”的恨意，又将把他们之间本就发发可危的关系，引向何方?
黎簇不知道答案。只知道，帐篷外的风声越来越大了，像是无数冤魂在衰嚎，预示着一个极不安稳的夜晚。而身边的这个人，就是这片风暴的中心。
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