当夜，宅子里夜凉如水，月儿高悬。
宋宅的大小姐宋婉儿正在房里紧张地揪着帕子。雕花窗边，一张宛若春水的芙蓉面上秀眉微蹙，指甲盖在月下泛着青白。
“小姐，您别去了，万一被人发现了，这可是天大的祸事！”辛荷急得要死，只恨不能把她们小姐脑子里的水给倒出来。
宋婉儿虽面上不显，但也内心煎熬。郡守家的陈公子约她今夜在河边槐杨树下见面，她素对他有情，一颗心只记挂在他身上，听闻他要和张家小姐定亲，终日以泪洗面。
今天陈公子约她见面，就算没转机，宋婉儿也要把事情问清楚。
辛荷作为她的贴身丫鬟，慌得厉害。
这事要是被发现，小姐名声尽毁不说，她自己恐怕性命难保。宋家平日里就算对下人再和善，遇到这种事第一个就是打杀了她这种奴婢。
若是她偷偷告诉了夫人，更是要落得一个“背主”的罪名。
辛荷心一横，跪下来给宋婉儿磕头道：“小姐，求求您好歹顾念宋家百年声望，莫要叫老爷夫人寒心啊！”
宋婉儿连忙把辛荷扶起来，道：“你这是做什么？”
昏暗的房间内点着两根微弱的烛火，怕被人听见，主仆二人只敢低声说话。
良久，宋婉儿下定了决心，毅然决然道：“若是不问清楚，我心里实在不甘愿，陈二哥哥既然约我，定是有话要说，我与他今日诀别也好，违抗父母也好，总是有个结果。”
她安慰辛荷：“你别怕，我知道你是为我好，要出事我一人担着，不关你的事。”
辛荷心里只觉得滑稽，平日里的小事上，小姐撒娇孝敬那一套老爷还算吃一吃，这种大事小姐哪怕把眼睛哭瞎了，夫人也只会觉得是她这个贱婢挑唆的。
眼下实在无法，要是不顺着宋婉儿，这事被老爷发现，自己现在就得被发卖了。
她心里把宋婉儿骂了一万遍。
二人穿着夜行衣，小心翼翼避开府内守卫。园子里蛙声一片，把辛荷的心都要叫叫出来了。
宋婉儿在紧张之余，又生出一种反抗命运的豪情来，仿佛自己是话本里勇敢追爱的大家小姐。
二人踮着脚往后门矮墙处走。
突然，宋婉儿被突出的石块绊了一跤，往前一个踉跄。
“什么人？”
巡逻的守卫警觉地朝这边看过来。
漆黑的夜色里，水面倒映着波光粼粼的月亮，假山像一个嶙峋的老人半遮掩在黑暗中。
“你去看看。”队长对一个家丁说。
那家丁提着灯笼，缓缓往假山方向走去。守卫队六双眼睛，全盯着这边。
宋婉儿和辛荷躲着假山后面心跳如雷，掩耳盗铃般缩着头。
辛荷祈祷千万别被人发现，她仿佛看到自己被绑在刑凳上的样子。
就在这时，旁边亭子里走出来一个婷婷袅袅穿着粉色裙子的姑娘，她身边还站着一个贴身侍婢，竟是宋府二小姐宋夏。
“是我，何必大惊小怪。”
“原来是二小姐，敢问二小姐怎么深夜在此？”守卫队长还是有些狐疑。
“晚上睡不着，在这里散散步。怎么，你欺负我是姨娘生的，这院子我不配来？”宋夏讥讽道。
“小姐说笑了，奴才不敢，奴才这就走。”守卫队长连忙陪笑，把刚刚提灯的家丁叫回来就去别处巡逻了。
等人走后，宋夏带着丫鬟也走了。
没人看到的地方，她撇了一眼假山后面，露出了一个不屑的笑容。
这种蠢货若不是生在嫡母肚子里，只怕给她提鞋也不配。
她倒要看看，今晚有什么大戏。
“辛荷，她们走了，咱们快些。”宋婉儿低声催促。不多久，她们来到了矮墙旁边。剥开半人高的杂草，赫然有一个只能容纳一个人通过的洞口。
“辛荷，快来。”宋婉儿已经穿过去了。
没想到养尊处优的大小姐钻起狗洞来倒是快，辛荷没好气地想。
出了矮墙，辛荷有点微愣。
原来外面的世界那么大。
馄饨挑子撞得铜铃叮当响，蒸笼掀开的白雾裹着老板娘泼出的刷锅水，在青砖地上淌出蜿蜒的银河。糖画摊前围满孩童，焦糖香混着汗味儿在夏夜里发酵，老铜勺流出的金线凝成颤巍巍的凤凰尾羽。
"刚出锅的蟹壳黄——"瘸腿张的吆喝劈开嘈杂，油纸包递出去时蹭了客人半袖芝麻。胭脂铺前晃着几盏走马灯，光晕里浮着细碎的脂粉，绣鞋尖踢翻的香灰堆里，半截红绳金铃正被野狗叼着乱窜。
辛荷是家生子，当了十六年的宋府奴婢，却从未出过府门。
恍惚之间，她觉得除了宋府，这世间也可以有她一处容身之所。
宋婉儿此刻不想浪费时间，晚一分回去就多一分危险，她见辛荷磨磨蹭蹭的，丢下一句：“你随后就来，我先去河边。”
青石板上，宋婉儿哒哒的脚步声渐行渐远。
辛荷立在长街口，十六年来头回踏出角门的丫鬟，此刻像根钉子似的扎在青石板上——西头卖艺人的火把"呼"地蹿起半丈高，惊得她攥紧腰间荷包，里头铜钱撞出细碎的响。
"姑娘让让！"挑粪汉的扁担擦过她石榴红裙裾，辛荷慌忙后退，后腰撞上糖画摊的热铜板。指尖触到滚烫的凤凰尾羽，竟是才描的糖人。
“你瞎碰什么，碰脏了我怎么卖？”那小贩很不高兴地嚷道。
辛荷连连道歉。
斜刺里蹿出个总角小儿，举着风车从她腋下钻过。辛荷呆看那转成虚影的彩轮，忽听得头顶炸开声锣响。喷火艺人鼓着腮帮子吐出条火龙，火舌舔过的夜空里，她分明看见夫人常戴的翡翠簪子化成青烟。
馊水桶沿趴着只野猫，正与卖花娘竹篮里垂落的茉莉对峙。辛荷摸着袖袋里小姐赏的碎银，突然发觉这银锭子在外头竟买不来半缕清风——东街当铺的算盘噼啪响，比她跪在祠堂数砖纹还急。
辛荷跌跌撞撞的，把一个半人高的小孩给撞倒了，他手里的糖人一半粘在衣服上，一半碎在地上。
“你干什么！我刚买的糖人，刚洗的衣服！”
那小孩翘着两簇用井水抹顺的额发，像初春冒头的嫩芽支棱在晨光里。靛青短打虽磨得泛白，领口却齐整地翻着雪白内衬，细看袖口还缀着粒浑圆的青布补丁。
“抱歉抱歉，是我有眼无珠冲撞了你，我给你赔罪怎么样？”辛荷笑眯眯地看着这个小孩，蹲下身问道。
那小孩见她态度好，想起师傅要他与人为善，便也不计较了，摆摆手让她走了。
辛荷心想，这跟个老大人似的。
就在这时，辛荷眼尖地注意到馄饨摊旁边总传来若有若无的打量。
难道是这么快就被府上发现了？老爷夫人许怕在街上叫嚷起来不好看，这才没当场捉拿她？
辛荷绝望得很。
突然，辛荷感觉腰上抵着一个尖锐的东西，她呼吸一窒。
“宋婉儿在哪？”一道低沉的男声响在耳边。
“我也不知道……”辛荷鸡皮疙瘩起了一身。
男声笑了一下，讽刺道：“你倒是个忠仆，还为主子遮掩，东窗事发的时候你们俩一个沉塘，一个被打死，倒也成全了你们俩的主仆情谊。”
说完把刀尖往里伸了一寸，直直抵在了肌肤上。
……
辛荷这是半点不敢犹豫了。
在往河边走的路上，她分神想了一下，这男人嘴巴这么毒，该不会是二小姐宋夏派来的吧？毕竟府上就她那张嘴真真地毒死人不偿命，饭桌上能一句话就把父慈子孝的场景冷得像三月寒冬。
杨柳岸边，那对才子佳人泪眼朦胧，山盟海誓。宋婉儿柔若无骨地靠在陈公子怀里，嘤嘤垂泣。
“婉儿你放心，我定会退了这门亲事，八抬大轿迎你入门。”
“可你父亲心意已决，他能同意吗？”
“那我就终身不娶，让父亲打死我好了！”
宋婉儿连忙止住陈公子的话头，让他别胡说。
二人你侬我侬间，劫持辛荷的男人噗嗤一笑：“你们俩是不是脑子不好？”
辛荷也想说，但她不敢，她只能借着黑夜翻个白眼，以示赞许。
宋婉儿被人打断，见岸上一个穿着黑色劲装的男人劫持了辛荷，有些慌张。
“你是谁，快放开辛荷！”
没想到那男人真的放开她，说：“大小姐之命，我自当遵从，免得你那张告状的嘴没处说去。”
辛荷觉得这个人一定是府上的，不然怎么知道宋婉儿喜欢告黑状。
“你是什么人？可是父亲派来的？”宋婉儿问。
若是这样，宋婉儿反而放心了些，说明父亲不想把事情闹大，回去稍微训斥一番也可过去了。
那男子站在二人中间，心里比划了一下岸边到河里的位置。
“可不是老爷，他搂着夫人睡囫囵觉呢，是水里小鬼派我来的，说夜里寂寞，要一对男女下去陪他。”
宋婉儿大怒这人说话如此轻浮，竟敢不敬父亲母亲，还未来得及斥责——
“噗通”就被一只脚直直踹进河里。
那陈公子搂着她也不能幸免，二人在水里扑腾，救命没喊出半句就呛了水。
一时间，所有人都来围观，也有好心人去喊人救命。
“真是一对野鸳鸯。”那男人说完就走了。
辛荷留在岸边想，与其留在这被家住问罪，要不她趁乱也跑了算了？
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