自从当了奴婢起，辛荷便是冬日洒扫，夏日摇扇，眼睛不能直视主人，不该听的不听，不该说的不说。不知道挨了多少顿打，才被调到宋婉儿院子里当婢女。
原本她对宋婉儿也是感激的，宋家大小姐不谙世事，长辈疼爱，平日里没有不顺心的，自然对她们这些下人也宽厚。
可这宽厚不过是吃不完的糕点让几个贴身婢女分了，过时的头面随手往辛荷头上一插，还要底下人感恩戴德地叩头谢赏。
她不明白为什么一些小恩小惠，底下人就要感恩戴德，为主子生，为主子死，为主子去做见不得人的腌臜事。
辛荷拼命地跑，眼睛里全是为奴十五年的心酸苦楚。
永安城说大不大，却远不是一个从未出过门的侍女能随意出城的。
她一路问一路走，走到天蒙蒙亮还在原地打转。眼看卖夜宵的小贩换成了卖早豆浆油条的白胡子老头，她也没找到正确方向。
辛荷悬着心，怕宋府的人来抓她。
万幸为了出门，她换上了一身粗布衣裳，不然一身丫鬟服饰，早被当成逃奴让看见的人报官了。
“姐姐，你这是要去哪？”一个扎着头发要去上学堂的小男孩忍不住问。
他看这个人走走停停，愁眉苦脸的样子，实在不太像正常人。
总不会是要趁他和娘亲出门，行偷窃之事吧？
辛荷本不想搭理他，又实在心中烦闷，说不定这孩子知道出城的路呢？
“我要出城去，你知道路吗？我可以给你吃松子糖。”
那小孩听她这么说，更加断定是坑蒙拐骗之人，不然怎么急着出城。再说哪有本地人不知道城门在哪的。
“你往那个方向走，遇到鸿兴酒楼再往东边去就到了。”
辛荷没想到这小孩真的知道，她从荷包里拿出两块松子糖给他，笑眯眯地道了谢。
在她走后，那小孩把糖赶紧扔了，一边害怕一边想他今天惩治了坏人，上完学堂就跟阿娘说，晚餐说不定还能加个鸡腿。
辛荷按照小孩指的路走，行人渐渐稀少，她还自我安慰，这个点出城的人少也是正常的。
没成想，人少就算了，连房屋瓦舍都不见几个，远处竟是连绵的青山。
辛荷再蠢也知道小孩骗了她。
这里荒无人烟，一条溪流从远方蜿蜒而下。辛荷又累又饿，干脆坐在河边。水面映出不成型的倒影，她浑身脏兮兮的，满脸尘土。
有点想哭，但是她强迫自己忍住了。
哭有什么用呢？顾影自怜容易，走出永安城难。
自由不一定就快乐，也有可能是窘迫。拼命挣脱的既是牢笼也是保护伞。
……
宋府内，已经天翻地覆，喊打喊杀。
宋婉儿跪在厅堂上默默垂泪，平日里严慈相济的父亲一脸沉郁，母亲也是羞愤难忍。
“宋婉儿，你平日里读的书，受的教都喂给狗了么？怎么做出这种有辱家门的事！”
宋老爷气得把手中的茶盏扔出去。
“父亲，女儿不孝，可女儿与陈公子是真心相爱啊。”
“好一个真心相爱，若是真心，那陈林怎么不三媒六礼来求亲，反而让你半夜出门私会？”宋老爷看着堂下的大女儿，懊悔自己怎么养出这么个蠢货。
“陈郎不是那种人……他有不得已的苦衷。”宋婉儿狡辩道。
宋母看不下去了，她一边抹眼泪一遍说：“莫要顶撞你父亲，少说两句罢。”
今日女儿被救上来时衣衫不整，陈林也昏了过去。那么多百姓围观，哪还有清白可言？
“你那婢女呢？”宋老爷问。
旁边管家站出来回话：“回老爷，家丁去的时候河边并无他人，有围观百姓说小姐落水的时候，岸上有一个女子跑了。属下拿了画像问询，确是辛荷无疑。”
宋老爷简直上不来气，旁边宋夫人赶忙扶着他坐下。
“好好好！好一个忠仆，宋婉儿，你看看你的婢女，你再看看你自己，哪里有一点我宋家大小姐的模样？平日里锦衣玉食供着你，让你读书明理，竟是我错了，我就不该生了你，如今让我宋家蒙羞！”
“父亲，并非女儿自己不小心，而是有人劫持了辛荷，把女儿和陈郎推入水中，故意害我，父亲，父亲你明查。”
宋婉儿说完又磕了几个头，跪在地上抖得像鹌鹑。
从小到大，她从未见父亲如此盛怒，仿佛对她失望至极。
就在这时，一个小厮来回话。
“老爷，刚刚陈府差人来说，今日的事大家都闹得不好看，过两天让大小姐悄悄进门做个妾，这事就算过去了。”
宋婉儿跌坐在地上，喃喃道：“不可能……”
宋老爷脸色铁青。
宋夫人没忍住，扑在女儿身上：“婉儿，你怎么做出这种糊涂事，毁了一辈子啊……”
就在这时，宋夏姗姗来迟，精致的眉眼微微上挑，一看就是好好装扮过的。
“父亲，您别忘了，您还有儿子跟其他女儿呢。”
“若是姐姐做妾，全家失了颜面不说，大哥的仕途算是到头了，谁会提拔家风不正的人？连累我也相看不到好人家。如此一来，咱们家哪里还有指望？”
“依我看，让姐姐去城南庙里修行，也算稍稍弥补，总不至于坏了家风。”
宋婉儿跟宋夫人一句话也说不出来，沉默如木雕。
她们足够了解宋老爷，知道他会怎么选。
“宋夏……是你害的我。”宋婉儿恨得眼眶都红了。
宋夏并不搭理她，此时正午，阳光正好，宋府要变天了。
……
天色渐黑，荒郊野岭寒风瑟瑟，还夹杂着野兽的低吼。
辛荷把那个死小孩骂了一万遍，还是跌跌撞撞往前走。
满目的黑色里，前面有一道暖黄色的光，辛荷什么也顾不得了，拼了一切往前跑去。
“有人吗？有人吗？”辛荷扣着门上生锈的铜环问。
寂静无声。
她透过门缝往里看，屋子不大，裂口的老旧木桌上点着一盏油灯。
窗户没锁，辛荷扒拉开，确定没有人之后从窗户爬了进去。不算大的屋子里麻雀虽小五脏俱全，墙上还挂着蓑笠。
她很想躺在床上睡下，但是不敢。万一住在此处的是坏人呢？要是有人回来看到她怎么办？但要是不进屋子，她怕被野兽吃了。
辛荷环视屋内，把窗户恢复到原样，简陋的木屋只有床底下是空心的，外面堆了箱子，靠墙的那侧可以藏身。
辛荷身量小，躲进去正好。
太累太饿，辛荷迷迷糊糊睡着了。
过了许久，门外传来一阵脚步声。辛荷在床底瞬间惊醒，大气都不敢出。
门“吱呀”一声被推开，进来的是个身材高大的男人。他脚步踉跄，带着一身酒气，嘴里还嘟囔着什么。
辛荷紧张得心脏都快跳出嗓子眼，祈祷着男人不要发现自己。
男人走到桌前，将手里的东西重重一放，然后一屁股坐在床边，开始脱靴子。
脱完靴子，他往床上一躺，正准备睡觉。门外又有一阵脚步。
“大哥，今天收成怎么样啊？”另一个男人稍微瘦弱些，但眼睛里全是精明算计。
大哥摆摆手嫌弃道：“别提了，那些个娘们哭哭啼啼的，我头都大了。”
“不听话打就行了，母亲不听话打孩子，孩子不听话打母亲，管用！”
“呦，三儿，还是你小子贼。”大哥笑起来。
辛荷在床底下努力把自己缩成一团，心跳如雷。
突然，其中那个大哥说：“三儿，我前两日得了一双鹿靴，我嫌小，你试试，合适就给你。”
说罢就要往床下开箱子。
辛荷的心一下子提到嗓子眼，手里紧握着一根簪子。
“大哥，算了算了，天不早了，我先回了。”路三从凳子上起来，拿起那盏油灯，就往门边走。
二人又说了两句，屋内重回寂静。
辛荷在床底等了许久，确定男人睡熟了，才小心翼翼地往外挪动。
刚探出个头，突然男人翻了个身，手臂垂了下来，差点碰到辛荷的脸。
辛荷吓得僵在原地，冷汗直冒。过了好一会儿，男人没有再动，辛荷这才继续慢慢爬出床底。
她轻手轻脚地走到门口，正准备开门逃走，却听到男人在睡梦中喊道：“别跑！”辛荷的手停在门把上，心瞬间提到了嗓子眼……
门有些老旧，有吱嘎声，辛荷也顾不得了，推开门就跑，头都不敢回。
寒风呼啸，她紧握着簪子，不知跑了多久，终于跑到了镇上，此时天光大亮，朝阳破云而出。
辛荷再支撑不住，力竭倒地。
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