宋婉儿被送到庙里修行之后，宋夫人也一蹶不振，如今宋府上上下下，后院都是宋夏当家。
“小姐，该出发了。”婆子递来一件披风，弯着腰跟在宋夏后身后。
今日宋夏要去城外法恩寺为生母上香，祭奠她冤死的亡魂。
马车走走停停，暖风掀起一角门帘。
街边躺着一个昏倒的少女。她身上的衣服早就破烂不堪，鞋上沾满了尘土，散落的鬓角斜斜贴在脸上。
宋夏不是多管闲事的人，但此人拦住了马车通行的路，便让婢女去看看。
小桃把少女翻过来，露出了一张苍白的面容。
正是辛荷。
小桃匆匆来禀告：“小姐，是府上逃出去的辛荷，是带回去让家主发落还是送官？”
宋夏抿了一下唇角：“你把她扶到马车上来，我们正常出城。”
小桃虽然不明所以，但是不敢违拗。宋夏不比宋婉儿，是个说一不二的性子。
马车上，宋夏给辛荷喂了一杯水。
清水浸润了干涸的嘴皮，辛荷无意识地嗫嚅了两下，睁开了眼睛。
看清来人的瞬间，辛荷瑟缩了一下，又平静下来。
“你放心，我不是抓你回去的。眼下我正要出城，可以带你出去。”
辛荷有些不解，又想起那日劫持她的男子，便问道：“把大小姐踹下河的，是你的人？”
宋夏笑了，并不否认：“是我的人，那天我已经看到你们出府去，一想就知道是宋婉儿按耐不住，要去见她的情人去了。”
“你不把我抓回去吗？”
“抓你做什么？算起来你也是帮了我个小忙。我知道你要出城，可以将你带出去，之后你是死是活我可管不着了。”
马上往城门走去，小厮从车上跳下来，回城门守卫的话。
“车上是什么人？”守卫略看了看马车，并没有上去掀帘子。对待城内的名门望族女眷，他们并不敢冒犯。
那小厮也算机灵，回道：“是我们家二小姐，正准备给夫人去上香，往法恩寺去的。车里有给夫人的贡品，冲撞了不好。”
守卫并不为难，围着车转了一圈就让他们走了。
辛荷在车里竖着耳朵听动静，听到让过了，松了口气。
宋夏看辛荷眉眼之间颇有灵气，一双圆圆的杏眼，像她养的猫儿。虽然狼狈，但辛荷并无颓废之味，犹如春日的禾苗，正准备破土而出。
“辛荷，出了城就是你一个人，你不怕吗？”
宋夏给了她一块栗子糕。
这会辛荷已经放松下来了，她嚼着栗子糕，说道：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，在外生死由我，死了也是我的命数。但是当奴婢，生死是不由我的，连心都得是主子的，才算是应该。”
辛荷又说：“二小姐，我知道您平日在府里也是不容易的，定是韬光养晦才有了昨日的机会。也不是您害了大小姐，她那样不知所谓的性子，吃亏是必然的。不是你也是别人，就算嫁到陈家去，也是过不上好日子的。”
宋夏不知道一个小小婢女，居然能看得这么通透。
人声渐远，再往前便是岔路口。宋夏没有银子，给辛荷塞了一根素银的缠丝簪子，让她当路费，再贵重就怕有歹人了。
辛荷跳下车来，挥手向二小姐告别。
这条路一直向东走便是青州，她装作流民乞丐，先有个安身之处，再慢慢攒些银子做个小生意，也是不错。
这一路风平浪静，虽然没人抓捕，但也没有个做生意的摊贩，偶尔有柴夫挑着木炭路过，除此之外便是深深的寂静。
辛荷为了安全，有人路过就躲在一边，等人走了再赶路。
如此走了一天一夜，宋夏给她塞的糕点早就吃完了。
黄昏里，辛荷头重脚轻，身体发昏，仅凭着一股意志往前走。
目的地在哪，还要走多久，她都不知道。只有往前走，才有生的希望。
太阳落山，还剩最后一点余晖。前方有一条小路，似乎有人的迹象。
辛荷麻木地往前走，昏倒之前好像哪里有光。
她安心地闭上了眼睛，许是迎接新生。
……
梧桐山的东边有一座竹楼，据说当年天有异象，天边彩霞如凤凰盘旋，山中虎啸直冲云霄。当夜电闪雷鸣，劈中了一棵百年梧桐树。
那树轰然倒下时压垮了一众小树，第二天有人去看时，原地竟起了一幢竹楼，似乎是一夜之间拔地而起。
救了辛荷的人，就是这竹楼的主人，沈平。
“真的假的？我是饿坏了胃，不是摔坏了脑子。”辛荷忍无可忍。
初月还在自吹自擂：“这你就不懂了吧，若没有这上天赋予的灵气，你怎么能死而复生呢？”
“我是饿昏了，不是死了。”辛荷翻了个白眼。
她那日昏倒在竹楼门口，再醒来时已经躺在了床上，一个十一二岁的小少年给她喂药。
“你可算醒了，自己喝自己喝，我马上要出门了。”
辛荷接过药碗，眨巴了一下眼睛，慢慢回过神来。
“请问是你救了我吗？”辛荷问。
“我叫初月，是我家主人救了你。我家主人可是鼎鼎大名的沈平沈大夫，他出去采药了。”
初月把喝完的药碗接过来，从旁边架子上取下一把木弓，兴致勃勃地要出门。
“诶，你什么时候回来？”辛荷还没说完，初月已经像顽皮的猫儿一样蹿远了。
辛荷坐起身，忍着晕眩，慢慢打量这竹楼。屋内没什么多余的东西，全是一些简单的生活用具。
她起身出房门，才发现这是楼上，有两个房间，另一个房间锁着。
楼下比较空旷，有厨房跟药房。厨房里火塘的柴灰还泛着暗红，陶罐沿结着黑褐色的药垢。药房里的竹片墙上钉着板正的木架，摆满大小不一的抽屉。
院子里晒着药材，微风拂过，时不时传来阵阵药香。
辛荷不知道为什么在这生不出警惕之心。她本能地觉得这里是安全的。
蜿蜒的小路深处突现几声环佩交错，鹧鸪停留在门前扭头晃了一下脖子又展翅飞走。暖风里，青竹下，沈平背着药筐往这里走来。
那身影修长而挺拔，宛若一根竹节立在身体里。
“你醒了。”沈平走进院子，把竹筐放下。
辛荷看着他清雅的眉眼，仿佛有一汪深潭，既包容又深邃。
“是的……多谢沈大夫。”辛荷不知怎么的，突然不好意思起来，差点咬到舌头。
空气在他们对视的瞬间静止，很明显他们都不太习惯彼此。
“初月给你吃饭了吗？”
沈平打破安静，他言语中带了一丝关怀。
辛荷意识回笼，说道：“还没有，但是初月给我喝过药了。”
闻言，沈平把袖子卷起来准备去做饭。
辛荷正好看到他露出一截瓷白的手腕，青色的血管藏在皮肤下，隐隐有些透明。
她连忙站起来，做出一副很能干的样子。
“沈大夫，你坐着吧，我去做饭。”
说完就自作主张进了厨房，要洗锅拿菜。
被人收留了，怎么好再麻烦人家，要做一些力所能及的事情，体现自己的价值才可以。
沈平看着辛荷忙前忙后，一会洗洗菜一会擦擦灶台的样子，有些好笑。
“姑娘，若是需要帮忙可以叫我，我给你打下手。”沈平的脸上浮现出温和的笑意。
“没事的，我可以。”辛荷在和猪肉作斗争。
其实她并不会做饭，但不想被当成一个没用的人，想来这事应该是不难的。
沈平转身离开了，回来的时候手里拿着几块糕点。
“姑娘，做饭先不着急，你吃几块垫垫肚子。”
辛荷刚要拒绝，肚子就适当的“咕噜”了两声。
糕点很好吃，比她在宋府吃的宋婉儿剩下的好吃多了，入口甜而不腻，一股淡淡的绿豆香在舌尖散开。
她突然眼睛发酸，有点模糊了视线。趁着间隙辛荷背过身去，手忙脚乱地用切菜掩饰自己。
“沈大夫，你先出去吧，厨房里乱，别把你的衣袍弄脏了。”
沈平很自然地走了出去。
这个小姑娘不容易，刚见她的时候倒在了竹楼外面，虽然昏迷，牙关却是紧紧咬着的。现在也不愿意在外人面前露出自己的软弱。
像一朵开在悬崖壁上的凌霄花，虽然柔美，但是坚韧。
看看日头，这个点初月也该回来了。让他照顾人，一有空闲就跑远了，这孩子委实太不懂事了。
正在打兔子的初月莫名其妙后背发凉，他拎起兔子耳朵，甩了甩。
很好，死得透透的。
……
沈平坐在院子里的石凳上，一边晒药材，一边观察“一言难尽”的厨房。
是的，自从辛荷进去之后，厨房也变得一言难尽起来了。
先是传来了剁肉的声音，然后刀掉到地面上的声音，刀砍透砧板直击灶台的声音。
紧接着厨房开始冒烟，从微薄的一缕到滚滚的一丛，颇有“大漠孤烟直”的意味。
辛荷拒绝沈平帮忙的提议，让他等着吃就好。
“滋-”厨房又有动静了。
应该是菜下油锅了，沈平猜测。
他稍稍放下心，继续处理药材。说时迟那时快，一块不知道是什么的东西极速向沈平后脑勺飞去。
“哪里来的暗器！主人快躲开！”初月把兔子往前一扔，正好拦截住飞来的不明物体。
兔子掉在地上，本就死掉的尸体上插着一块……“锅铲”？
初月看看沈平，再看看锅铲，问道：“这是什么？”
沈平没理他，他径直走向厨房。
“你怎么进来了？”辛荷不好意思地笑笑。
沈平不动声色地扫视了一眼厨房，轻声说：“我和初月都不讲究吃食，随便做做就可以了。”
“那怎么行？你们是我的恩人。”辛荷用手背把头发撩上去，开心地说：“就快好了，别着急，再等等我。”
沈平又出来了。
不知怎么的，他不太想去打击辛荷的积极性。可能他年纪大了，心变软了？
初月很无语，他觉得好心没好报。救了个人回来反而把厨房拆了。
……
“上桌啦～开饭啦～”辛荷很开心地端着菜出来了。
从卖相上看，不是特别糟糕。虽然有一些焦糊，但好歹看得出食材本身的颜色。
至少青菜还是绿的。
初月不太想吃，他借口要去拿碗。
“初月你坐着，我给你拿。”辛荷非常快速地跑到厨房拿了碗筷，还贴心地盛了饭。
她眼睛亮晶晶的，好像有小星星在里面闪。
等他们俩夹起一筷子菜放进嘴里，辛荷期待地问：“怎么样？”
要是他们喜欢她做的菜，那这几天她就可以帮着做饭洒扫了。虽然比不上救命之恩，但是也不能白吃白喝，会被讨厌的。
沈平很平静地嚼了嚼，吞下去了。
“还不错，你手艺很好。”
辛荷心里很高兴，但是表面上很矜持地笑了笑。
初月说不出来违心的话。他还是个十一岁的小孩，小孩不能撒谎，这是他母亲说的。
他母亲让他保护主人，听他的话。
“初月，你觉得怎么样？你有什么喜欢吃的菜就告诉我，我给你做。”
初月拿筷子的手有点颤，并且说不出话来。
“对了，还不知道姑娘你的名讳呢。”沈平突然插话。
辛荷把关注度从初月那里拿回来了。
“我叫辛荷，辛苦的辛，荷花的荷。”说完，她犹豫着还是提出了一个特别过分的请求：“请问你们能不能暂时收留我一下，我没有钱……也不认识去青州的路。”
紧接着，辛荷感觉很羞耻：“但是我可以帮你们干活的，我会洗衣服会做饭，也可以打扫房间，你们晒的这些药材我也会弄的。等我攒到了钱就走。”
说完，辛荷都要觉得无地自容了。
留下宋婉儿独自逃跑，她并没有觉得不对，她并不欠宋婉儿的，反而因为她，自己受了很多牵连跟惩罚。
但是沈平和初月不但救了她，还看上去对她很和善的样子，她实在是无路可去才提出这种要求的。
凭她一个人，暂时到不了青州的。
沈平没说话，似乎在思索什么。初月更不会说话了，反正他说的也不算。
“如果觉得过分的话，我等会把碗收拾了，我就走，你们不用不好意思拒绝我。”辛荷连忙说。
沈平不是一个喜欢多管闲事的人，但是小姑娘都快哭了，却还是一副强撑着的样子，他的心不自觉微微动了一下。
“当然可以，你只要不嫌我们清贫就好了。”沈平安抚得看向辛荷，眼里带着包容和鼓励。
“哇--”初月吐出来了。
沈平面色不渝地扫过去。
初月又把嘴闭上了。
辛荷觉得，沈平是一个很好的人。
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