驱散了围在身边的百草堂诸人，竹茹关上房门，几下撕开信封，当看到信纸上的内容时，竹茹嘴唇几欲出血。
“姑娘…”竹茹仿佛是一下子被抽干了力气，疲惫的撑着脑袋，将信纸锁入匣中。
等到她打开房门后脸上疲色一扫而光，对百草堂众人的目光浑然不觉，仍旧若无其事的捣药。
………
飞驰的马车在宫城里不常见，一旦出现这种马车，不出意外的，那绝对是出了大事。有眼力见的宫婢内侍会远远避开，以免惹祸上身。
收到皇后早产消息时，皇帝正在太极殿上朝，司农卿正跟他汇报全国各地太仓的积储，刚说到一半，就有小黄门慌慌张张的跑进来。
他下意识觉得这人带来的消息准没好事。
果然，当听到皇后早产时，他立刻结束了朝会，在一众朝臣的目送下赶往后宫。
明明早朝前皇后还好好的，他还和皇后约好了一起用午膳，怎会突然早产。
等来到皇后寝殿外时，三十多位太医正在叽叽喳喳吵个不停，殿内不时传出皇后压抑的哀号声。
刚下御辇的皇帝听闻此声，就要不顾一切往里闯。
“大家！不可啊。”身旁内侍死死拽住皇帝衣角，跪地劝阻，不让他进殿。
旁观的太医在得知皇帝要干嘛后也纷纷醒悟，一个接一个跑到皇帝身前跪下，磕头劝谏，不让他进去。
“你们…”看着面前几乎成了一堵人墙的众人，他最终妥协了，让所有人起身。
“皇后究竟如何了。”皇帝将头冠解下，扔给身旁的内侍，又扒拉了两下领口，面带不善问道。
“回陛下，娘娘动了胎气，以至腹痛不止，依臣看，怕是要生了。”一个八字胡太医硬着头皮答道。
“皇后怎会动了胎气”皇帝气急。
八字胡太医语塞。
他怎么知道！他也是刚来这不久好吗！
“陛下恕罪，臣等正在寻因。”一个山羊胡的老太医出口解围。
“皇后腹中胎儿尚不足九个月，此时生产，是否有碍？”皇帝又问了一个致命的问题。
众太医又全都扑通一声跪下，垂首不语。
“回答朕！”皇帝加重了语气。
“陛下，臣不敢保证娘娘一定无恙，臣只敢说尽力而为。”那山羊胡的老太医把头一磕到底，久久不敢平身。
那就是有碍了，皇帝心里明了。
扫过场中所有太医，他心中又有一个疑惑。
“黄义鸣呢？”确定黄太医不在后，皇帝又询问那个山羊胡子。
“回陛下，黄太医昨日染了风寒，让人帮忙向太医院递了条子告假，今日正在家休养。”山羊胡子小心答道。
皇帝听后阴翳的目光再次扫过场中众人，凡与之对视之人皆低头不语。
“朕不管你们用何手段，皇后必须母子平安，若做不到…朕也不会杀了你们。”皇帝不大的声音传遍了在场每一位太医的耳朵。
众太医皆松了口气，可皇帝的下一句话让他们如坠冰窖。
“朕会赐你们三族为皇后殉葬，让她到了地下不至于孤单。”皇帝的话如一颗长钉，将他们全都钉在了原地。
有些胆子小的太医已经被皇帝的话吓晕了，皇帝命人抬走，让他醒了以后接着过来出主意，不要想着装晕蒙混过关。
邹漪就是在这样的气氛下进了大明宫。
就在她要进殿为皇后接生时，皇帝死死抓住了她的手，双目通红的要她一定要保皇后母子平安。
看着跪了满地的太医和宫人，她无法给皇帝打包票。
就在邹漪犹豫时，皇帝又对她说了让她感到意外的话。
“若无法两全，可舍子保母，你能否做到！”皇帝嘴角已经打颤了。
邹漪意味深长的看了他一眼。
“我知道了。”邹漪不再多言，转身进入殿中。
………
邹漪进到殿内，感觉气氛十分窒息。
隔着纱帘，她见到了这副情形。
只见皇后仰躺在榻上，身上盖着层厚毯，身下垫着草纸，三个接生嬷嬷正在忙活，四名宫女帮着打下手。
一个在皇后身边安抚，一个时不时朝皇后下身看去，一个正在喂皇后喝些什么，应是想帮她保存体力以待生产。
三个接生嬷嬷见有外人进来，刚要喝斥，可殿内的宫女主动近前帮邹漪拿药箱，跟她说明情况。
另有宫女去向榻上咬牙忍痛的皇后禀报，邹漪来了。
疼的紧抠床沿的皇后听后理智稍稍回笼，见邹漪到来，用手招她近前，好像有了主心骨。
邹漪看着皇后好似要炸开的肚子，心里咯噔一声，与皇后说了几句话后，仔细查看起皇后肚子。
“这胎位…”她赶紧问了三个接生嬷嬷，这胎位怎会如此。
“我等一进产房就是如此了。”三个接生嬷嬷立马出声辩解，胎位不正跟自己可没关系。
“你们可会矫正胎位？”邹漪急问。
“不会…”三人心虚的低下头。
“那为何不去问殿外太医，胎位不正，你们就准备这样为皇后接生吗！”邹漪无语，这三人看起来应该也算接生的老手了，连挪正胎位都不会，就算不会，不知道问人吗，人命关天岂能儿戏。
“我等早已问过殿外太医，无一人会正胎位。”一位接生嬷嬷气不过被她指责，于是开口争辩。
邹漪咬紧了牙关。
他们哪是不会正胎位，明明是怕担责！
她就不信了，偌大的太医院，几百位太医没一个会正胎位的。
“娘娘腹中是双生胎你们知道吧。”接过宫女递上的铜盆，将一个绿色瓷瓶里的药液倒入其中，双手放进盆中浸泡清洗。
“我等已知晓。”三人中最年长的接生嬷嬷抢先开口。
“只要娘娘平安产下皇嗣，咱们在场之人有一个算一个必然荣华富贵享之不尽，惠及家人也说不定；反之，你们应知下场会如何。”邹漪让宫女帮自己系好襻膊。
“我等皆听从邹医吩咐。”三人齐声表态。
邹漪点头，在深吸一口气后，跟皇后说了几句话：“娘娘，接下来我会为您挪正胎位，会有些疼，还请娘娘恕罪。”
皇后惨白的脸色泛出白光，忍痛道：“你放手施为，我信你。”
要是可以，邹漪也不想用手帮皇后挪正胎位。
一般的单个胎儿临盆时胎位不正用手挪正还算可行，邹漪曾为多位产妇挪正过。
可是双生胎…用针灸也来不及了，谁知道用了针灸多久才能转正胎位，皇后这眼看着就要生了。
不然的话，就这么放任不管，等到生产时，胎儿来个手脚先出，说不得还要再塞回去重新生，那种情况，生个几天几夜都有可能，要是胎儿再来个脐带绕颈，或者皇后再来个血崩，那邹漪就别活了。
吩咐身边的接生嬷嬷从药箱里取出一个黄色瓷瓶，并让她倒出两粒来让皇后和水服下，可减轻等下腹部的疼痛。
………
殿外众人这时都听到了殿中传来的惨叫声。
一堆太医的眼睛死死盯着殿门，似是要从中看出什么。
自从得知皇后胎位不正时，在场有一半太医都觉得皇后这回凶多吉少。
另一半太医则是有些把握但不敢放手施为。
谁知生产中途会不会有意外，要是自己掺和了进去，皇后最终还是母子俱亡，那自己真是哭都没地哭去。
但没想到皇上更狠，自己就算没掺和进去，皇后要是有了意外，自己连带着三族一样要陪葬。
现在只能寄希望于那个姓邹的女医把孩子成功接生下来，更祈祷皇后娘娘吉人自有天相。
皇帝听着殿内传出的叫声，心痛如绞。
当年他和皇后的儿子没留住，难道今天连皇后也要离他而去？
他连忙压下这种想法，没事的，没事的，皇后一定会没事的。
………
云阳侯府中，皇后亲父百里老侯爷正在侍女的伺候下穿戴朝服，正对面的皇后亲母鲁国夫人张氏正直勾勾的盯着他。
“阿慈，你别这样看着我，我心慌。”百里老侯爷被老妻看的直打哆嗦。
“少废话！瑶儿早产，你磨磨蹭蹭半点不见着急，她不是你生的不成！”张氏见不得丈夫这样拖延，几步走到跟前夺过侍女手上的弁冠，亲手为他戴上。
“我不是这个意思，阿瑶是我亲女，我怎会不急，只是，咱们这么早进宫探问是不是有些不合礼制…”百里老侯爷说出了心中的忧虑。
“那依你之意当如何？”张氏反问百里老侯爷是何打算。
“咱们是不是可以让祁儿夫妇二人先进宫探问，等他们二人从宫里传出消息，我们再进宫探望。”百里老侯爷说出了自己的安排。
“这有何不同？”张氏不解。
“当然不同。祁儿夫妇先进宫，咱们两个后进宫，这样才能绝了那些言官的口舌，免得又找理由参咱们家一本。”百里老侯爷解释道。
听丈夫这么一说，张氏也觉得有理，可仔细想想丈夫说的那些言官，张氏又倍感无奈。
自从百里家成了后族，一言一行皆受朝廷上下瞩目，那会儿，无数言官都死死盯着百里家，都想靠着攻击后族来搏个直名，以求青云直上。
记得有一回，百里老侯爷不过是请客的排场稍微大了些，不知怎的就传了出去，第二日就有奏章递到了圣上的案头，弄的百里老侯爷苦不堪言，只能上书自辩。
想到这些，张氏点了点头，答应了丈夫，可眉间依然有化不去的担忧。
不知女儿究竟怎样了，张氏不断地拨动腕间的念珠。
………
邹漪忙活了大半天，终是将皇后腹中的胎儿转正，当她正要松口气时，身边的宫女惊呼一声。
“娘娘晕过去了！”
邹漪心里一惊，放下的心又重新提了起来，吩咐宫女从自己药箱的第二层暗盒里取出一个药方，并让她拿出去给各位太医验看。
将娘娘的情况说给他们听，询问他们这方子有无添减之处，如无疑问立刻抓药，让他们亲自煎药，防止有心人动手脚。
又叫另一名宫女把针囊里的银针全都丢进倒了热水的铜盆里，再把药箱里青色瓷瓶中的药粉尽数倒进去。
两个宫女飞速行动。
殿外的一众太医见有人出来，手里还捏着张纸，纷纷上前询问情况。
那宫女将邹漪吩咐的对众人一说，所有太医都挤到近前，你一言我一句的讨论药方。
“这人参应当产后用才对，这才刚开始…”
“茯苓岂能这般用，这分明是拿娘娘的命当儿戏…”
“生地黄应改为三钱…”
“川芎的用量应改为半两…”
出来禀报的宫女：“……”
皇帝的怒火飙升。
“各位大人能不能快些做出决断，娘娘等着汤药救命呢！”那宫女出声恳求。
就在手中拿着方子的那人要开口反驳时，手中的方子被人劈手夺走，他正想喝问是谁拿走了方子。
当见到那方子落入皇帝手中时，他立马噤声。
“你来看看这方子。”皇帝将方子递给了那位山羊胡太医。
“若是按这位娘子说的情状，此方当是无碍。”山羊胡太医看过药方许久后说道。
“那就由你亲自煎药，如有意外，朕唯你是问。”皇帝斩钉截铁道。
“臣遵命”山羊胡太医心里发苦。
………
邹漪先将皇后双腿抬高，再把银针扎入百会、内关二穴，针入三分；又从药箱里取出艾灸，点燃后灸神阙，关元二穴；再用针扎入膻中穴，针入四分。
过了半盏茶时间，皇后悠悠醒转。
“娘娘，您醒了！”邹漪欣喜不已。
“邹漪，我胎位可挪正了”皇后虚弱问道。
“胎位已正，等汤药熬好，娘娘喝了之后就能静待生产了”邹漪回道。
皇后虚弱点头。
等到宫女端进来药碗，邹漪拔下银针，端着碗亲自尝过药后，确认没被做过手脚，这才放心喂皇后喝了下去。
喝下汤药的皇后精神和脸色比起刚才要好了不少，但肚子的疼痛仍在继续，且越来越疼，邹漪只能陪皇后说话转移她的注意力，并让人拿些吃的来，吃点东西才有力气，离最后的生产时刻还有些功夫。
直到临近未时，皇后突然感到肚子有急速的下坠感，在场包括邹漪在内的所有人都紧张不已，因为她们知道，最关键的时刻来了。
一个接生嬷嬷连忙跑去看毯下的光景，定睛一看后连忙道：“已能看见胎儿的头发了！”
皇后听后也更加振奋。
“娘娘，您的孩儿就要降生了，您再加把劲，有我在，您和孩儿必然无事！”邹漪赶紧握住皇后的手给她吃颗定心丸，成败在此一举，她的小命能不能留住也就这一锤子买卖了。
皇后连连点头，控制着下身如同遗矢般发力，并伴随着一阵阵的叫喊。
………
殿外此时除了原先早就站在这的人以外，还多了不少新面孔。
百里老侯爷夫妇二人因年纪已长，故而皇帝吩咐搬了两张椅子让其坐着，老两口连连推辞，但最终在皇帝的强烈要求下坐了下去。
皇后亲弟临平侯夫妇二人也早已赶到，此时两人正站在殿外一角，目不转睛的盯着殿内动静。
诸位皇子公主，以及其母妃也都来到了殿外。
乐康也早就来了，不过只有他一位宗室子弟，总显得有些另类。
“母妃，究竟要等到什么时候，我肚子饿…”三公主的声音虽然极小，但还是被在场大多数人听到了。
“快住嘴！”三公主生母刘美人连忙捂住了女儿的嘴，面对在场众人的目光，她只能走到皇帝面前请求恕罪。
“童言无忌，你何罪之有，起身吧。”皇帝没有怪罪她。
刘美人急忙称谢，拉着女儿到后面去了。
就在场中有些人已经等的不耐烦时，殿内又传来了皇后的惨叫，这声音比之前任何一次惨叫都要凄厉。
百里老侯爷和张氏被惨叫声惊的从椅子上站了起来，张氏更是快步往前走了几步，结果被丈夫死死拉住。
“夫君，瑶儿，瑶儿她好痛”张氏摇摇欲坠，满脸泪花的望向丈夫。
“阿慈，我知道，阿瑶她…阿瑶她受苦了。”百里老侯爷把妻子揽入怀中，紧紧抱住，眼角也噙满了泪水。
场中见到这幕之人大多为之动容，但总有几人满脸不屑。
“女人生孩子谁不经这一遭，惺惺作态给谁看，又不是难产…”陈德妃心里暗自嘀咕，对面前两人如此作态嗤之以鼻。
遥想她当年生儿子女儿时，何曾有过这种阵仗，她心中暗恨不已。
场中育有儿女的妃嫔多多少少都有这种想法。
过了将近一柱香的功夫，随着一声嘹亮的婴儿啼哭声传出殿外，众人皆是松了口气 。
一位接生嬷嬷从殿内走了出来，将手里的襁褓递给皇帝。
“恭喜陛下，是位小皇子。”接生嬷嬷满脸喜色的恭贺道。
皇帝大喜过望，其余众人也不管是否真心，皆是一脸喜色。
接过洗净的皇子，抱在怀里不断打量，虽说皱成一团的五官看不出美丑，但身板不弱，皇帝很是欢喜。
“皇后如何了”看了几眼儿子，皇帝笑着问那接生嬷嬷。
“回陛下，娘娘腹中还有一胎，邹医正在帮娘娘提气蓄力，过不了多久应当能有结果。”接生嬷嬷回道。
在场除少数早已得知皇后怀有双生胎的人以外，余者皆是一脸震惊。
正逗着外孙的张氏和百里老侯爷也瞠目结舌。
双生胎？
阿瑶竟是双生胎！
临平侯夫妇二人也是一脸惊讶。没想到阿姊竟怀了两个。
陈德妃在听到皇后生下皇子后就已满腔幽怨，还得装作十分高兴的样子向皇帝道贺。
得知皇后肚子里还有一个，她的脸色彻底挂不住，当场开裂。
百里氏她怎就如此好命！苍天不公！为何这么眷顾她？
还是大皇子发现了母亲的异样，悄然靠近提醒，让她莫要失态。
一位宫女端着盆血水走出来时，在场众人的心又提到了嗓子眼。
不会再出什么意外吧？
………
邹漪在剪完第一个孩子的脐带并交给接生嬷嬷后，立马让宫女从药箱里将那红色瓷瓶里的药丸倒出五粒来和水化开，喂皇后服下。
然后又接连施针，分别从气海、关元、隐白、合谷四个穴位针入三分，将刚刚孩儿娩出时不停流的血慢慢止住。
又叫宫女从自己药箱最底层的暗盒里把一张药方拿出来，直接交给陛下，让他命人煎药。
宫女领命出去。
皇后在喝下那碗药水后，刚刚产下一子的脱力感好了些许，等到邹漪帮她行针止血，她的气力也相应的恢复了三四分。
“娘娘，若是撑不住，可休息须臾，等养足气力再产子不迟。”邹漪怕皇后透支身体，危及性命。
“无妨，我还能继续。”皇后不愿休息。
邹漪无奈，只能不断跟皇后说话，装作没听见她回答的样子，以防止她昏睡过去。
要是真的昏过去，那就是厥脱了，那就真的麻烦了。
让宫女为皇后擦去额头上的汗珠，跟皇后说了会话后，先让皇后用劲，把刚刚产下的那个孩子的胎衣娩出来。
足足耗了一刻钟，皇后才将胞衣娩了出来。
邹漪将胞衣用布包好，让人端了出去。
这时宫女已端了药碗进来，邹漪接过药碗，尝过后，觉得没问题，就让那宫女喂皇后喝下。
邹漪的右眼突然狂跳。
“慢着！”邹漪拦下了宫女已伸到皇后唇边的药匙。
殿中众人不解。
那被拦宫女的脸色阴沉无比。
抢过药碗，邹漪猛地喝了一大口，仔细砸咂嘴，面色渐渐变的冷峻。
“把她给我绑起来！”邹漪手指此女，命人立刻动手。
那宫女见势不妙，不知从哪突然变出一把匕首，顷刻间就要往皇后脖子上刺去。
在场众人全都反应不及，好在邹漪自夺下药碗后就时刻盯着此女举动，在她将要刺中时，邹漪猛地向前一撞，将她撞到一边，并跟她抢夺起匕首。
“还不快来帮忙！”邹漪大喊。
场中其余人这才如梦初醒，全都上前想帮邹漪制住此女，可这女子着实悍勇，不断用手肘击打邹漪腹部，凡是近她身的宫女嬷嬷全都被她一脚踢开，躺在地上捧腹呻吟。
“出去叫人，就说有刺客，快去！”邹漪强忍疼痛，拼尽全力压制此女。
…………
“快来人！殿内有刺客！抓刺客！”一个接生嬷嬷跑到殿外，走的太急跌了个跟头，但还是爬起身对着殿外众人喊道。
殿外所有人一时没反应过来。
只有乐康第一个冲进了殿中。
等到他来到皇后分娩之地，只见殿内众人正在跟那刺客缠斗，两名宫女将榻上的皇后护在身后，邹漪双手死死攥住那刺客手中锋匕，无论那刺客如何击打邹漪胸腹，邹漪就是不放手。
乐康目眦欲裂。
他飞身上前，趁那刺客不注意飞起一脚用力踹在那人心窝。
那刺客吃痛，不得已松开了手中匕首，邹漪踉跄倒地，被一个接生嬷嬷扶起，那匕首早已嵌入她手掌。
邹漪猛地咳出一口鲜血。
皇帝与众人此时也赶到了殿内。
剩下的几名宫女和嬷嬷立刻撑起帘帐，将皇后与众人隔开。
“给朕活捉此僚，拷问幕后主使，朕要将其碎尸万段！”皇帝大怒，命侍卫上前捉拿刺客。
那刺客眼见行刺无望，面对大内侍卫的步步紧逼也丝毫不惧，反而放声大笑，让人毛骨悚然。
“快制住她！她嘴里应是藏有剧毒！”邹漪大声提醒众人。
但为时已晚，那刺客已是七窍流血，片刻后砰然倒地而亡，双眸怒睁，死不瞑目，嘴角还挂着一股诡异的笑。
在场之人无不汗毛倒竖。
皇后因受了惊吓，腹中仅剩的胎儿也即将降生，众人只好纷纷退往偏殿，并将地上刺客的尸首拖了下去。
可皇帝再也不愿去往别处，任旁人如何劝说他也不听。
皇后适时开口。
“陛下，女人生产总是伴着血腥，今日一旦观之，日后只要与臣妾亲近就会想到今日，陛下心中当真无半点芥蒂吗？”帘幕后的皇后一语中的，怼的皇帝哑口无言。
皇帝还是答应了去偏殿静候。
邹漪却是要坚持帮皇后完成接生。
“阿漪，你毋须如此的…”看着双手已经血肉模糊的邹漪，皇后心里很不是滋味。
“娘娘，就让我亲眼见证您腹中胎儿的降生吧，我撑的住的。”邹漪还是坚持。
皇后无法，只好答应了邹漪的请求。
邹漪的手也在几个接生嬷嬷的帮助下做了简易包扎，万幸未伤到手筋，但短时间内手上的重活是干不了了。
皇帝听邹漪说刚才那刺客将她开的补血益气的汤药稍作改动，味道没有大变，只是药性却变成了活血的药，因被她识破这才暴起行刺，于是他亲自盯着人抓药熬药，不许出现半点纰漏。
将熬好的汤药连同药罐一起端进来，邹漪倒了一小碗尝了尝，确认无误后这才又倒了一碗让皇后服下，然后还从怀里掏出了一袋梨膏糖。
“我手有疾，娘娘自行拿取吧。”邹漪捧起糖袋。
皇后一声不吭的接过糖袋，拿出一粒糖放入嘴中，品味许久后，又拿出一粒糖塞进了邹漪嘴里。
休息片刻后，分娩继续。
比起在殿外听到的叫喊声，偏殿众人此刻听到的声音更加真切。
一个时辰后，皇后终于产下了另一个孩子，可看到那孩子的众人无不大惊失色。
那孩子一动不动，竟无半点呼吸！
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