戴之恒擢升工部尚书的旨意，如同在初冬的湖面投下一块巨石。涟漪尚未平息，冯珙致仕的消息又让整个朝堂为之震动。谢墨与苏孔，这两个名字被紧密地联结在一起，成为新朝局中谁都无法忽视的力量。
散朝后，百官各怀心思地退出金銮殿。苏孔走在长长的宫道上，肩伤在冬日寒风中隐隐作痛，心底却是一片难得的澄澈。方才在殿上慷慨陈词，仿佛将积压多年的郁气都吐了出来。
“苏大人留步。”
一个温和的声音自身后响起。苏孔回头，只见新任工部尚书戴之恒正快步走来。他脸色仍带着重伤初愈的苍白，但眼神锐利如昔，此刻却含着真挚的感激。
“戴大人。”苏孔拱手。
戴之恒在他面前站定，郑重地深深一揖：“戴某多谢苏大人今日在殿上仗义执言。”
苏孔连忙侧身避开：“戴大人言重了。大人清名在外，能力卓著，出任工部尚书乃众望所归，下官不过据实以告。”
戴之恒直起身，摇了摇头，目光沉静地看着他：“不。戴某谢的，不仅是今日之言，更是苏大人与谢大人，在清州之事上对戴某的信任与保全。”他顿了顿，声音压低了些，“若非二位运筹帷幄，戴某早已是清州河底的一具无名尸，何谈今日？”
他这话说得坦诚，带着历经生死后的通透。苏孔看着他眼中那份属于实干者的纯粹与坚定，心中触动，也收起了客套，正色道：“戴大人为国为民，不惜此身，该是我等敬仰。日后工部重任，还需大人一展抱负。”
戴之恒重重颔首，眼中燃起一团火：“必不负所托！清州水患暴露诸多积弊，河工、漕运、匠造，百废待兴，戴某定当竭尽全力，革除旧弊，以安黎民！”他看向苏孔，语气带着几分期待，“苏大人精通水利，见识不凡，日后若有建言，还望不吝赐教。”
两人站在宫墙之下，冬日的阳光将他们的影子拉长，一个刚毅沉稳，一个风姿清举，却有着同样为国为民的赤诚。过往的隔阂与试探，在共同经历的风浪与此刻的目标一致中，悄然冰释。
又寒暄几句，戴之恒便匆匆赶往工部衙门交接。苏孔看着他雷厉风行的背影，唇角微勾。这朝堂，终究还是需要这般做实事的臣子。
他继续向宫外走去，却在拐角处，看到谢墨正立于马车旁，似乎是在等他。玄色大氅衬得他身形挺拔，容颜清俊，目光沉静地望过来。
苏孔脚步微顿，随即坦然走上前。周围尚有未散去的官员投来探究的目光，他却浑不在意。
“在等戴大人？”苏孔走到他面前，语气自然。
“在等你。”谢墨看着他，目光在他略显苍白的脸上停留一瞬，“伤口可还撑得住？”
“无妨。”苏孔笑了笑，与他并肩而立，望向宫门外熙攘的街道，“只是觉得，这京城的风，似乎与往日不同了。”
谢墨顺着他的目光望去，声音平淡却笃定：“是人心不同了。”
是啊，人心不同了。他不再是那个需要伪装藏拙的苏孔，谢墨也不再是那个孤身执棋的权臣。他们有了可以托付背后的盟友，有了共同想要守护的东西。
“回府吗？”谢墨问。
“嗯。”苏孔点头。
马车辘辘而行，穿过喧嚣的街市。车内燃着暖炉，驱散了寒意。苏孔靠在车壁上，放松了紧绷的神经，肩上的伤痛和连日来的疲惫袭来，让他有些昏昏欲睡。
朦胧间，他感觉有人轻轻扶住他的头，让他靠在一个更安稳的肩头，一件带着清冽松墨气息的大氅小心地盖在了他身上，避开了他受伤的肩膀。
他没有睁眼，只是在那令人安心的气息中，彻底放松下来，沉沉睡去。
谢墨垂眸，看着枕在自己肩上安然入睡的容颜，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，平日里灵动狡黠的眉眼此刻全然放松，显得格外安静乖巧。他小心翼翼地调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，指尖轻轻拂过他散落的一缕鬓发，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
马车外，是俗世的喧嚣与即将到来的新一轮风波；马车内，是短暂却真实的宁静与相依。
不知何时，窗外飘起了今冬的第一场细雪，晶莹剔透，悄然覆盖了京城的朱墙碧瓦。
山河为谋，前路漫漫。但此刻，新雪初霁，岁月静好，足以慰藉一路走来的风霜。
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