时近惊蛰，江南的雨更密了。
秦兴城内灯火彻夜不熄，映得青石街道上水光流转。府衙深处，远道而来的客人解下沾满雨珠的皮氅，露出一身关外装束。冷硬的轮廓仿佛被朔风打磨过，一双灰眸却似这江南雨季阴云密布的天幕——暗藏雷霆，深不见底。
自达钽与大晏签下盟约，迎回小王子巫仑烁，北疆格局早已悄然生变。诸多部族苦于巫仑崇光的压迫，纷纷倒向这位老达钽王留下的唯一血脉。不过数月光景，巫仑烁不仅迎娶了达钽第一勇士罕洛的亲妹子，更与摩瑞部来往越发密切。眼见着小王子的势力如春草蔓生，巫仑崇光不得不兵行险着，放手一搏，趁江南动荡，亲自潜入大晏，来到了尹定坤面前。
起初，尹定坤并不想与他扯上关系。
非我族类，其心必异。在多疑这点上，尹定坤与先帝如出一辙。
正如虞明远所料，巫仑崇光曾与废太子沈得启过从甚密。当年入京途中的猛虎，落雁滩那场精心策划的劫杀，皆出自此人之手。尹定坤对此事也是心知肚明，原想作壁上观，待两虎相斗，他自可坐收渔翁之利。
然而此一时，彼一时。
虞明远率镇北军一路南下，势如破竹，将他尹氏的兵马逼得节节败退。
他们的选择不多了。
尹子清对巫仑崇光所知甚微，只曾听董直提起过，落雁滩上那支险些贯穿虞明远心脉的冷箭，正是出自此人之手。然而仅此一事，便让巫仑崇光这个名字在他心中有了千钧之重。
一连打了几场败仗，如今秦兴瘟疫肆虐，两军僵持多日，尹子清坐困城中，犹如困兽。听闻来客竟是此人，他像是看到了一丝转机，整冠起身，亲至廊前相迎。
这北地来的贵客却显然未曾将他放在眼里，只微微颔首，便径自踏入厅中，直奔主题。
“中原有句古话：‘敌人的敌人，便是朋友。’”他说着，振衣落座，腰间镶嵌着狼牙的弯刀叩在紫檀椅臂上发出沉闷的声响，“我想尹公子与我都想要同一件东西——广宁王的项上人头。”
一句话便被说中了心事，尹子清攥紧手指，并不吭声。烛火在他清俊的侧脸上投下摇曳的影子，眼底那抹狠戾一览无余。
巫仑崇光的意图昭然若揭。落雁滩一役，一统北方草原的老达钽王毙命于虞明远剑下，此事天下皆知。若能取他首级，既可血洗前耻，更能借此立威，为将来继承王位铺平道路。
“来此之前，我已拜会过令尊。”巫仑崇光一双灰眸带着几分审视，将尹子清上下打量了一番。“尹氏坐拥数十万兵马，巨灵教教众遍布江南。我达钽武士也是个个骁勇善战，能徒手搏狼。若共谋天下，何愁大业不成。”
语毕，他向身旁的达钽武士略一颔首。那武士立即躬身向前，将一封火漆密信呈于案上。
尹子清展信细览，才明白巫仑崇光早已与父亲缔盟，此番前来不过是走个过场。这位达钽王子的条件简单直白，他助尹氏夺取大晏江山，换尹氏扶他登上王座，一统达钽十六部。
买卖看似公平，但尹子清还想加上一条。他想要一个人，永安公主沈郁离。
三日前从密报中得知阿离竟在江南，尹子清当场捏碎了信纸。他不明白那金枝玉叶的小公主怎会踏足这片尸骸遍野的焦土。三番五次派出探子，试图潜入云泽夜探军营，皆被层层岗哨所阻，回报始终是那句“镇北军营防严密，无懈可击。”一次次的挫败，他早已无计可施。巫仑崇光的到来却为他燃起了新的希望。
听到这个条件，巫仑崇光眼底掠过一丝诡谲的光，表情颇有几分玩味。两国和谈时他曾见过那位小公主。不但见过，还被她坑过一把，吃了不小的亏，正愁着没处讨债。他不关心她和尹子清之间的恩怨，却不会放过这个坐地起价的机会。
“一码归一码，我愿助尹氏夺位，但若要其他的……那便拿东西来换。”
“王子欲求何物？”
“苍州草原。”似是早知他会有此一问，巫仑崇光立时答道。
尹子清勃然变色，“苍州草原幅员千里，你好大的胃口！”
巫仑崇光却也不怒，只轻飘飘一笑，“舍不得便罢了。”
“舍不得”三字如淬毒的银针，轻轻巧巧扎进尹子清心口。他倏然收声，不再看座上那个北地枭雄，只将目光投向庭外连绵的夜雨。
巫仑崇光指尖轻抚刀柄上的狼牙，灰眸中掠过一丝几不可察的讥诮。正当他以为这笔买卖要谈崩时，却听见雨声中传来几不可闻的低语。
“舍得…当然舍得……”
这六个字轻得像叹息，却让巫仑崇光眼底骤然迸出精光。他起身朝着那道几乎融入雨幕中的背影随意拱了拱手，语气里带着恰到好处的赞叹。
“尹公子用情至深，当真令人动容啊。”
唯有案几上微微晃动的茶汤，映出他唇角那抹转瞬即逝的嘲讽。
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云泽城偎水而卧，连日雨雾绵绵，春寒缠在雨丝里，直往人骨缝中钻。纵使主帐内炭火烧得噼啪作响，也驱不散那股子阴冷湿气。
那日虞明远醒来后，程老军医来了数次，却始终愁眉不展。眼下这场病虽是熬过去了，可那被激发的旧伤就如蛰伏的毒蛇被彻底惊醒。这仗打了太久，这伤也拖了太久。几次反复发作，早已损了根基。如今脏腑受损以至咳血，若再动武，一旦引发血涌，便是大罗金仙也难救了。可叛军未平，江南未靖，身为一军主帅，他又怎能好好静养？
风雨不知何时才能过去。在那之前，镇北军的战旗，终究要靠他来扛。
帐外雨声正急，仿佛催战的鼓声，一声声敲击着耳膜。虞明远在干渴中勉力睁开双眼，强撑起身子想去够床头的水。昏睡多日的身体却沉重如铁，胸口像是被马踏过，方一动作，眼前猛然就是一片昏黑。
“当心！”沈郁离端着药盏掀帘而入，见状急急上前把他按回枕上。掌心触到他微颤的肩胛，心尖也跟着一抖，“你要什么？”
“水……”他头昏脑胀地吐出个沙哑的音节，残音融在雨声里，莫名有些委屈。
她忙扶他靠在床头，将温水小心渡到他唇边，见他喉结急促起伏，忍不住嗔道：“帐外时刻有人值守，渴了怎不叫人？非要强撑着自己来？”
虞明远抬眸望去，小公主轻咬朱唇，秋水般的眸子里漾着心疼，倒比他还委屈三分。到嘴边的一句“无妨”在唇齿间转了个弯，终是没有出口。
“什么时候了？”他哑声问。
“辰时刚过。”沈郁离见他眸光渐清，悬着的心终于稍稍落下，“你又睡了两天。”
又是两天……虞明远抬手抵住眉心，倦怠地阖了阖眼。他还以为自己只睡了片刻。
“营中一切都好，不用担心。”沈郁离替他拢了拢散在枕间的乌发，青丝掠过指尖，凉得像是外面的雨。她担心他的身体，却又不想他看出来，强打起精神微微一笑，“方才杨夫人带着小兰义来过，说那孩子日日惦着想来见你。她能站起来了呢！”
“当真？”虞明远闻言一怔，眼底如春水破冰般漾开一片暖意。记得程老曾断言这孩子先天不足，没病没灾的好生养着都不一定能活。没想到如今竟也如石缝中生出的新竹一样顽强地慢慢康复了。“能站起来了？”
“程老都夸她出乎意料的坚韧。杨夫人照顾得好。这些天小脸都圆润了不少。”沈郁离说着忽然侧首轻笑，鬓边珠穗随之摇曳，在昏暗中划出细碎流光。
“怎么了？”虞明远问。
“那孩子扯着我的袖子问‘叔叔呢？’”她学着稚童软糯的腔调，眼角弯出温柔的弧度，“我说叔叔还在睡懒觉。你再吃胖点，过几天再让杨夫人带你过来找他。”
想起小姑娘攥着拳头信誓旦旦保证好好吃饭的样子，她又是一笑。如晨曦破开朝雾，又如火光穿透夜色，帐外缠绵的雨声都仿佛被这笑容驱散了几分。虞明远望着她眼中的神采，恍惚又回到苍州那方小院。午后暖阳映着雪色，胡杨树下，小公主指着射满箭矢的靶子让他去看时，脸上也是这样灼灼的笑意。
像是雪原上孤独的行者渴求篝火的温暖。他忍不住想离这轮小太阳更近些。
沈郁离被他轻轻揽住肩头，不解地愣愣抬眸，“怎么了？”
“外面又下雨了……”他将下颌轻抵在她发间，声音闷闷的。
小公主怔了怔，半晌才软声道：“你从前没见过江南的雨吧？”
“嗯。”
“冷吗？”
虞明远默默点了点头。她立刻体贴地又凑近些，双手环住他清瘦的腰身，“这样呢？”
“……不冷了。”
他本就清减得厉害，这般偎依过来，像雪地里寻暖的孤鹤，让人不由自主连呼吸都放轻了些。淡淡的药香混着他身上雪中松柏般的气息，萦绕在鼻端，搅得她心尖发软。手指无意识地绕着他散落枕畔的发，刹那间却是一顿——一缕银丝半隐在乌黑的发间，在烛光下如落在深夜的雪。
华发早生……怎会如此……
虽迟但到，还有一章……
作者有话说
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第163章 发间雪
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