赵启平的“投诚”，如同在平静的湖面上投下了一颗不起眼的石子，并未在逯染的心中激起太大的波澜，却也让这潭本就暗流涌动的禁军浑水，增添了几分难以预测的变数。
逯染深知，像赵启平这样的官场老油条，趋炎附势是本能，忠诚二字轻如鸿毛。他今日能向自己示好，明日便可能因为形势变化而倒戈相向。
因此，对于赵启平提供的那些“内幕消息”和“人际关系网”，她只是姑且听之，作为印证自己判断和了解对手的参考，却绝不会将其视为决策的依据，更不会轻易将信任托付于他。
然而，赵启平的出现，也确实为逯染打开了一个了解侍卫亲军司内部更多龌龊与矛盾的窗口。
在接下来的几天里，这位北营都虞候表现得异常“忠心耿耿”，时常会寻些由头来向逯染汇报工作，言语间总会“不经意”地透露出一些关于其他营指挥使的“小道消息”，或是某位上官的“特殊癖好”，甚至是一些捕风捉影的“营私舞弊”传闻。他显然是想通过这种方式，向新主子展现自己的“价值”和作为眼线的能力。
逯染对此心知肚明，面上却不动声色，只是偶尔用一两句意味深长的话语加以引导或追问，既满足了赵启平的表现欲，也从中筛选出了一些可能有用的信息——
比如，她了解到西营指挥使周放虽然看似圆滑，实则贪财好色，手脚并不干净，与宫外一些商贾往来密切；而东营指挥使李彦，在受挫之后，虽然表面沉寂，私下里却与太尉府的联系更加频繁，似乎在酝酿着什么。
这些信息，如同拼图的碎片，逐渐在她脑海中勾勒出一幅更为清晰的权力角力图。她将这些碎片一一记下，暂时按捺不动，等待着合适的时机。
与此同时，她并未放松对自身班底的构建。通过之前的观察和初步试探，她将目光锁定在了几个重点人物身上。
南营的百户沈默，武艺高强，性格坚毅，虽因顶撞上司而被打压，但在几次逯染交办的棘手任务中，都展现出了出色的执行力和应变能力。北营的队正周铁，箭术精湛，心思缜密，做事踏实可靠，在一次夜间巡逻中，敏锐地发现了一处可能被忽略的防务漏洞，并及时上报，得到了逯染的公开表扬。
对于这些人，逯染开始给予更多的信任和权限。她会绕过他们原本的上司，直接将一些重要的任务交给他们负责，并给予他们调动部分资源的权力。这种越级提拔和信任，在等级森严的禁军中是极其罕见的，自然也引来了不少议论和嫉妒。但对于沈默、周铁这些长期处于底层、渴望证明自己的人来说，这无疑是知遇之恩，是改变命运的机会。他们感受到了这位年轻上司与众不同的魄力与决心，内心的天平开始真正向她倾斜。
除了内部的整顿与拉拢，逯染也将大量的精力投入到了对宫城防务的实际掌控中。她几乎是以一种近乎苛刻的标准，重新审视和调整着皇宫内外的每一处岗哨设置、巡逻路线和应急预案。她常常不打招呼，在深夜或凌晨时分，亲自带队突击检查各处要地的守卫情况。
深秋的夜晚，寒意刺骨。冰冷的月光洒在巍峨的宫墙和连绵的殿宇上，投下大片大片的阴影，让这座白日里金碧辉煌的皇宫，在夜色中显得格外幽深而神秘。急促而整齐的脚步声打破了夜的寂静，一队身着黑色劲装、腰佩横刀的豹韬卫，在逯染的带领下，如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地穿行在空旷的宫道上。
他们的目标，是位于皇城西北角的一处重要库房——承明库。这里储存着大量宫廷仪仗、祭祀用品以及部分珍贵器物，是宫禁防御的重点区域之一。按照规定，此处夜间应有双岗十二人值守，内外巡逻队每隔一个时辰交接一次。
然而，当逯染一行悄然抵达承明库外围的一处隐蔽角落时，她敏锐的目光却捕捉到了一丝异常。负责外围警戒的两名哨兵，本应时刻保持警惕，此刻却背靠着墙壁，脑袋一点一点地打着瞌睡，手中的长戟也斜靠在一旁。
逯染的眼神瞬间变得冰冷刺骨。她没有立刻出声，而是对身后的亲兵队长打了个手势。那名同样是她从张府带来的、名为“苍狼”的精悍汉子立刻心领神会，带着两名身手最矫健的卫士，如同狸猫般悄无声息地摸了过去。
几乎是在瞬间，那两名还在梦周公的哨兵便被捂住了嘴巴，缴了兵器，如同提小鸡般被拖到了逯染面前。直到冰冷的刀锋架在脖子上，他们才猛然惊醒，吓得魂飞魄散，脸色惨白，浑身抖如筛糠。
“姓名，所属，为何当值期间擅离职守，懈怠瞌睡？”逯染的声音不高，却带着一种仿佛来自九幽地狱的寒意，让那两名哨兵几乎要瘫软在地。
“饶……饶命啊大人！”其中一人颤抖着声音求饶，“小……小人是西营的王五……他是李四……我们……我们只是……只是太困了，一时没忍住……”
“太困了？”逯染冷笑一声，声音如同冰棱刮过，“承明库重地，干系重大，尔等身为禁军，肩负守卫之责，竟敢如此玩忽职守！若是此刻有刺客潜入，或是贼人纵火，你二人担待得起吗？！”
她的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，让那两人更是吓得面无人色。
“来人！”逯染厉声喝道，“将此二人拿下！按军法，当值睡岗，杖责八十！通报其所属西营指挥使周放，责令其严加管教！若再有此类事件发生，本官定当严惩不贷！”
“是！”苍狼等人立刻将两人捆绑起来。
就在此时，远处传来了巡逻队的脚步声和口令声。一队由十余人组成的巡逻队正朝着这边走来，为首的是一名队正。
那队正显然也看到了这边的情况，连忙加快脚步赶了过来，见到被捆绑的两名哨兵和一身肃杀之气的张濡晟，顿时脸色一变，连忙单膝跪地：“末将西营巡逻队队正孙勇，参见副都指挥大人！不知此处……”
“孙队正来得正好。”逯染的目光如同利剑般扫过他和他身后的队员，“你的人，在你眼皮子底下当值睡岗，你这巡逻队是如何巡查的？还是说，你们早已习以为常，沆瀣一气了？”
那队正孙勇顿时冷汗涔涔，连忙辩解道：“大人明鉴！末将绝无此意！定是……定是这两个刁卒懒惰成性！末将巡查确有疏漏，请大人责罚！”
逯染冷冷地看着他，并未立刻说话。她在名册上看过这个孙勇的资料，此人能力平平，但似乎与周放有些远亲关系，平日里颇受照顾。今夜之事，未必没有周放失于管束的原因。
“责罚之事，稍后再议。”逯染的声音没有任何温度，“现在，立刻清点承明库内外守卫情况，检查是否有其他异常！本官要亲自查看！”
“是！是！”孙勇如蒙大赦，连忙起身，亲自带着逯染和她的亲兵，开始对承明库进行仔细的检查。
仓库大门紧锁，封条完好。外墙没有攀爬痕迹。内部值守的几名士兵倒是精神抖擞，见到副都指挥使深夜突击检查，都吓了一跳，但回答口令、汇报情况都还算清晰。
逯染并未就此放心，她绕着高大的库房外墙仔细巡视了一圈，目光如同鹰隼般扫过每一处角落，不放过任何蛛丝马迹。秋夜的风吹过，带来远处更鼓的梆子声，也带来一丝若有若无的……异样气息？
那是一种极其微弱的，类似于某种特殊香料混合着泥土的味道，似乎是从库房后方靠近宫墙的一处偏僻角落传来。那个角落光线昏暗，杂草丛生，平日里很少有人会去注意。
“那边是什么地方？”逯染指着那个角落，沉声问道。
孙勇愣了一下，连忙回答：“回大人，那边……那边就是库房的后墙，再过去就是宫墙了，平日里没什么人去……”
“带本官过去看看。”逯染不容置疑地命令道。
孙勇不敢怠慢，连忙提着灯笼在前面引路。一行人拨开半人高的杂草，来到了库房后墙与宫墙之间的那条狭窄通道。这里果然十分僻静，地面上积着厚厚的落叶，空气中那股若有若无的异香似乎更明显了一些。
逯染蹲下身，借着灯笼的光芒仔细查看地面。忽然，她的目光一凝！在厚厚的落叶之下，靠近宫墙根部的地方，似乎有几处不太明显的……脚印？那脚印很浅，而且似乎被人刻意掩盖过，但逃不过她经过特殊训练的眼睛。更重要的是，那脚印的形状和大小，似乎……不像是寻常宫内侍卫或太监宫女留下的。
而且，在附近的墙根处，她还发现了几点暗褐色的痕迹，像是……干涸的血迹？
她的心猛地一沉！难道……真的有宵小潜入？
“仔细搜查这附近！”逯染立刻下令，声音中带着一丝不容错辨的凝重，“看看还有没有其他痕迹！”
她自己则站起身，目光锐利地扫视着面前高耸的宫墙。这段宫墙相对偏僻，墙体上爬满了藤蔓，若是身手高明之人，借助工具，未必没有翻越的可能。
就在这时，亲兵队长苍狼低声禀报：“大人，这边……发现了一块碎布。”
逯染快步走过去，只见苍狼手中捏着一小块黑色的布料，边缘有撕裂的痕迹，似乎是从什么衣服上挂下来的。布料的质地很特殊，并非宫中常见的丝绸或棉麻，倒像是……某种适合夜行的劲装材质？
事情恐怕没有那么简单！
这绝非普通的玩忽职守事件！很可能，真的有身份不明之人，在近期潜入过皇宫，而且还受了伤，留下了血迹和衣物碎片！
“封锁消息！”逯染当机立断，“今夜之事，任何人不得外传！将那两名睡岗的哨兵，以及这名队正孙勇，暂时收押看管，不准与任何人接触！”
“是！”苍狼等人立刻领命。
孙勇听到自己也要被收押，顿时脸色煞白，想要辩解，却在逯染冰冷的目光下噤若寒蝉。
“苍狼，”逯染将那块碎布小心收好，“你立刻带一队人，以承明库为中心，秘密扩大搜索范围，尤其注意宫墙内外所有可能的攀爬点和隐蔽角落，看看是否还有其他线索。记住，动静要小，绝不能惊动任何人！”
“属下明白！”
“其余人，随我回去！”逯染看了一眼那依旧紧闭的承明库大门，眼中闪过一丝深思。这潜入之人，目标是承明库？还是说，这里仅仅是他或他们潜入或逃离的路径？这背后，又隐藏着什么阴谋？
这突如其来的发现，如同在平静的夜色中投下了一道诡异的魅影，让原本就暗流涌动的禁宫，更添了几分难以言喻的疑云。逯染知道，这或许是一个危机，但也可能……是一个机会。一个让她深入调查，甚至触及某些核心秘密的机会。
她转身，带着一种风雨欲来的凝重，消失在沉沉的夜色之中。
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