定和十四年中秋。
皇帝于群臣宴上突发恶疾，皇后携四公主居于幕后，日夜侍疾，三皇子因涉赈灾银吞没案禁足皇子府，一时龙位空悬，无人掌印。隔日，内务府总管魏真奉出皇帝诏书，拟宙王万嵬为摄政王，代管朝政。
同日，摄政王万嵬下诏扩充内阁，保留大学士庄修为内阁首辅，另增辅臣大理寺卿商效言，刑部尚书孟修，吏部尚书季廷，工部尚书景前宁，礼部尚书李科为内阁成员，因户部与兵部尚书职位空置，由户部侍郎刘献，兵部侍郎梁树成暂时代理内阁事务。又令内务府魏真为内阁专令员，负责内阁事务记录与传召。
任命同时即诏令几位新晋内阁成员进宫觐见。
正是临着吃晚膳的时候，这几位前一日中秋刚经过了惊魂未定的一晚，第二日便收到了诏书，尚未来得及思考此事是忧是喜，又要更衣正冠急急地进宫了。
其中最忧心的当属户部侍郎刘献与兵部侍郎梁树成，两位都是才提的侍郎，他们的几位上司前段时间都因涉赈灾银销没案被罢黜，两人便升了了侍郎，并代尚书一职，又因为部内消减了一大批涉案官员，积留了一大堆的事务，尚且在焦头烂额中，又要代掌一个新设的内阁要务，心中很是不安。
户部侍郎刘献匆匆赶到皇宫，在文殿前站定时，背上已被汗水浸透，看到已经到了兵部侍郎梁树成一直抬着手不停拭汗，才放了点心，自己比起对方来至少体面一些。两人对视一眼，拱手问好。
各部内阁成员一个一个到场，除了寒暄几句，都不敢提别的。
如此战战兢兢等了半刻，万嵬便带了魏真走了进来。
这位宙王从前一向默默无闻，宫中一直有意无意抹杀着他的存在感。成婚之前几乎没有出现过人前，成婚后大臣们也鲜少见到他，倒是他那位宙王妃，曾出席过几次宴席，也跟过九岩狩猎，风姿卓绝，颇令人称道。不过刘献这个品级，也只是听说，未曾亲眼见过。
这位新上任的摄政王从站着的几位大臣中间穿过，刘献低着头，隐约感到这位身形高大，形容沉稳，他微微抬头扫了一眼，发现这位与传闻一点也不一样，眉目清晰，竟很有威仪。
像。
像皇帝。
大约也像那位传说中的宗王。
屋中几位都是昨晚经历了中秋宴的人，即使心中颇有猜测，也不敢真的去想，如今一见到这位的面，便什么都明白了。几位混迹官场多年，此时皆敛容屏气，将背打直。
万嵬在书桌上坐下，魏真站在一旁，拿出了纸笔。
“坐。”万嵬开口。
这文殿自古以来是皇帝的私人书房，此间雕饰之华美，装点之精细，各处摆的都是世上难得一见的陈设。从前怕是从未有外臣踏足过。
几位进来的大臣连眼睛都不敢抬起，更别说要坐，他们互相对了对眼色，最后都不约而同落在庄修身上，庄修又对上万嵬看过来的眼神，暗自叹气，找了位置坐下。其他人便跟着坐下。
“内阁新制各位已经在诏书上看到了，找你们来是想几位在之后一段日子里代本王处理朝堂上的事。”万嵬一抬手，魏真从架子上拿出一个朴素木盒子，对着几位大臣打开，几位大臣往盒内一瞄，是传国玉玺。
“大学士和大理寺卿，加上六部现任主事，一共八人。本王不在时，你们每日需在朝后在此一议，代本王朱批奏折等，若有要用印下令诏书者，需得你们每一人投票决定，一人一票，首辅庄修记为两票，超过半数则为可行。”
“此为第一件你们需要决议的事，是否认可此内阁新制。”万嵬又一抬手，魏真已将纸笔送到各位内阁成员手中。
几位大臣面面相觑，笔拿在手中，迟迟不敢落下，不说这厮来得直白突然，朝臣做决议下圣旨，闻所未闻。
“同意画圈，否则画点即刻。”魏真在一旁补充道。
几位犹豫不决，又去看庄修。庄修脑门都大了，咳了两声，犹豫着问道：“额……不知殿下为何不在呢。”
“本王要去西北剿匪。”万嵬淡淡道。
大臣们惊疑不定，又互看脸色，不知是这位摄政王太过单纯还是过分自信，没有过新皇帝甫一上任就要出走朝廷的，何况现在西北情况并不容乐观，什么都有可能发生，他竟然说得如此轻松，仿佛说要去抓一只笼中鸡一般。庄修皱着眉连连摇头。
“各位做决议吧。”万嵬催促。
他冷着脸，透出一些不耐烦。
几位大臣无法，只能遮掩着画了票，魏真上来收了，就着万嵬面前的桌子唱了票，全票通过。
万嵬点点头，面色未变，仿佛早知道了如此结果，他站起身：“那么今天就到这里。”
他人高腿长，没等其他人站起来，就这么走远了。
座上几位沉浸在各自的思绪中，不可自拔。
“这……这叫什么事啊。”礼部尚书李科抖着胡子道：“怎么这屁股还没坐热呢，就要走了，哪有让臣子代理政务的。”
“是啊，说剿匪就剿匪，那，剿匪的事怎么没让我们决议？”兵部侍郎梁树成道。
“就是说啊。”户部侍郎刘献搓着手，跟着喃喃道。
工部尚书景前宁道：“庄大人，你看这事是怎么一回事啊？”
庄修一哂，兜着眼看过去：“什么怎么回事，刚刚唱票的时候是全票通过的，难道诸位不是用自己的手写的？”
景前宁脸一红：“这……这这……”
庄修站起身，整了整衣袍道：“各位在朝中浮沉多年，坐到这个位置，多少有些有真本事，又共同经历了赈灾银销没案与边仓县令案，若是之前那位，想必大家不会再有机会互相见面。”
在座的听了庄修这一番话，屁股打战，都颇有些坐不住。
“如今形势一变，各位也当安心了。”说到这里，庄修想起家中女儿昨日带着伤昏着回来，人事不省的样子，心有余悸，又恨又痛。想到始作俑者再也不会出现，他长长地呼了口气。
“新帝既然想做一番事业，又如此信任我们，庄某也恳请各位不遗余力，同心共治。”庄修双手合抱，朝自己的新同僚们拱手。
在座的都是淳正忠厚之士，看到庄修一脸珍重，不得不承认，面对一个任人唯亲，满是沉疴痼弊的朝堂，没什么比一个主动打破旧制，雷霆手段的新帝更使人心潮澎湃了。
他们皆站起来，朝庄修回礼。
玉华宫。
管硕坐在堂屋的八仙桌旁，桌上已经摆了几道热菜，是小山亲自来呈的菜，说万嵬一会就来进晚膳，让她稍等一等。
管硕看了看这些这些菜色，与从前在宙王殿中没什么区别，颇为朴素，如这个院子的陈设，明净清爽。她一夜未眠，心绪不宁，管砾走后她便自己滚着轮椅将这玉华宫走了一遍，这轮椅虽新，却各处都磨得很光滑，管硕不知道，宫中还会做这种东西。
她的两只小山雀被挂在廊檐上，管硕想让它们出去放放风，却不想让万嵬怀疑自己往外送信，便作罢了，索幸它们今日很安静，沐浴在暖洋洋的日光中，颇为懒怠的样子。
日头渐渐西沉，橙黄色的光洒在院中石路上，如碎金一般。
万嵬就在这条金色的路上缓缓走来。
他穿了一身玄色，形容修长，头发全束了起来，收在一顶紫金冠里，露出宽阔饱满的天庭，鼻梁高耸，眉眼一低，如玉山将崩。
管硕抻着扶手要站起来，他已来到近前，按住了她的肩。
管硕抬头看他。他面上是一贯的没表情，却不同于之前总罩着一层雾的样子，而有了人的活气。也难为他演了那许久的戏。
两人目光只是一触，又互相避开。
万嵬在管硕对面坐下，两人便都动筷，这是他们从前在宙王殿中常有的场景。也对，管硕算一算进宫的日子，他们住在一起也有大半年了，虽说万嵬总装着傻子，管硕心里也没有真的把他当作一个傻子，只是把他当作年龄小些的孩子罢了，相处还算自然。
“你……”万嵬道。
“我……”管硕道。
两人同时开口，又同时一怔。
管硕放下筷子：“殿下先说吧。”
万嵬端详了一番管硕，昨夜惊魂，她看着起色倒还好，青翌说了她的伤并不严重，休养一月就能痊愈，他特地嘱咐了这里的饮食要清淡，还好她平日也不喜欢吃重口的东西。她说了不要人近前服侍，自己也将自己打理得很好，梳了头，束了玉簪子，还穿了一件天水碧的曲领裙，这批料子是穆周国朝贡的，此色清逸隽永，很能衬她。
“这轮椅如何。”万嵬问。
管硕没想到他问这个，回道：“很好。”
万嵬按了按筷子：“你伤势还好吧。”
“青翌说伤口并不很深，半月便能好了。”管硕道。
“嗯。”万嵬问：“你要说什么。”
“我想……”管硕顿了顿：“妾身想谢殿下，今早允准胞弟管砾来此看望。”
万嵬轻轻蹙起了眉，他对她这样子很熟悉，是她对着其他那几个皇族中人的样子，假模假式，像个提线木偶。
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