过了漳州，就没了险峰峻岭，队伍终于不需要在山路中蜿蜒前进，方向则由南转西，沿着百睦江分支瞒江行走。
霜降已过，日头越来越短，白日里有太阳照着，尚觉有些热气，晚上太阳一落山，温度便骤降下来。
他们到敦州界时，刚巧是重阳，碰到了好几拨从城中出来借官道而行的敦州人，带着各色花圈与食盒果酒等，上山祭祖祈福。
夜晚，从他们露宿的山头往下望，能看见城池中灯火通明的祭祀景象。
“一定很热闹。”照花靠在管硕身边，怔怔地看向山坡下的城池，设想道：“如果在宫中，能做些糕团点心，带去给荆姑姑看看。”
重阳节祭奠亲人是千凛惯例。军中也有好些士兵在篝火前烧了些信件、折纸、碎布等，给不在现世的亲人，聊表心意。
“你想玉华宫了？”管硕问她。
照花不好意思地笑了笑，点点头。
管硕拿过她放在膝上的双手，两人的手都有些冰，握在一起却能取暖。
“还想起管大人城郊的小院子。”照花歪着头想道。
揽月在一旁笑：“我也时常会想到那时候。”
那时候万嵬还是个傻子王爷，小山和大石陪他在院中玩闹，管硕有时与管砾弈棋，有时又与揽月照花学种花织布。那样的日子虽才隔了半年多，却似乎已经很遥远了，管硕迷蒙地想。
“王妃呢？”照花问管硕。
中秋宴宫变那天，她和揽月是宙王殿中唯二不知情的宫人，懵懂无知地在宙王殿等待管硕赴宴回来，入了夜却被大石告知要到另一处院落去等管硕。
她们比管硕先一步进的玉华宫，这里已有了一些侍奉的宫人，每个都安安静静地袖手站着，敛着眉目，一看就是受过训的。大石将她们带到就走了，嘱咐她们不能出庭院，她们二人在宫中逡巡了一番，想要做点什么，每一处却早已安置得妥妥贴贴，再没有需要找补的地方。两人就这么惴惴不安等到天黑，等来的竟是被万嵬抱进来的受了伤的管硕。
说不清哪个更令她们感到惊骇。万嵬好似变了一个人，面孔还是那张面孔，举止神态却与从前截然不同。原本在宙王殿中，她们并不很在意这位王爷，重心都在管硕身上，可此时万嵬扫过来的眼神让她们从心底发寒。她们二人自小就在宫中侍奉，对上位者的姿态很是熟悉，万嵬让她们到玉华宫来侍奉，怕是全看在管硕的面子。
她们战战兢兢跟进内间，远远看着万嵬将管硕小心放在美人塌上，好在管硕的伤势看着并不严重，比起围猎那次肩伤要轻得多，但她们二人看得出来，管硕的状态非常差，万嵬把管硕放下就走了，吉蓝在一旁说了几句就被退了出去，这时她们才敢上前，管硕面目惨白，怔怔地坐在那里，瞳孔中一片漆黑，看着瘆人。揽月上前轻轻问管硕安，她摇了摇头闭上眼，一句话也没说，似乎已经累极，她们便只好退出来，留她一人在屋中静养。
第二天一早，她们就进屋侍奉了，管硕表现得如从前一样，仿佛昨夜什么都没有发生过。只是她们现在住在了玉华宫，只是万嵬变成了一个真正的王爷。但照花总觉得，自那天后，管硕整个人似罩在了一团迷雾中，虽言行如常，却像失了些什么，总独自怅然。
照花不明白，明明万嵬成了一个实际的掌权者，明明他将管硕如此妥帖地安置进了玉华宫，为什么管硕还闷闷不乐呢。
直到出宫西行了这么几天，管硕看着才松快了很多。照花不明白管硕的想法，也不管王爷到底是一个如何的人，但只要管硕开心，她和揽月就开心。
管硕点点头：“我也会想。”
“不过现在这样，我也是喜欢的。”照花亲热地搓了搓管硕的手，感到这时候的管硕又是实实在在的她的王妃了：“只要同王爷王妃在一起，哪里都可以做家。”照花眯起眼。
管硕看着她仰起脸笑，肉肉的圆脸在篝火中粉嘟嘟的，很是可爱，不禁抽出一只手轻轻捏了捏她的脸。
“呜——”营中忽地响起号角。
“戒备！”同时传来高喝。
管硕带着揽月照花站起来，吉蓝冲过来：“上车。”
她们三人刚在车中坐定，空中就响起破风声，是箭矢的声音，听方位是向着队伍末端去的，数量并不多。管硕将窗掀开一条去看，队伍紧在一起，在四周列开了保护阵。或许是因为对路况不熟悉，军队并没有派追兵去找人，而是在原地防卫等待。
过了一会，箭矢停了。
吉蓝靠近马车敲了敲车窗，管硕凑到车窗边，听她道：“王妃放心，无碍，大约是匪徒探子，冲粮草来的，怕前有埋伏，现下部队按兵不动，等白天天亮再正常行路，请王妃就在车里休息，我们会戒备的。”
“幸苦了。”管硕应道。
他们离胥州还有两个州的距离，这批匪徒就已经派了探子来摸情况，这行径并不像普通的民兵起义。
这是这只队伍遇到的第一个不眠之夜，管硕感到自己睡睡醒醒，稍有些风声便会惊起，听了一会意识便又朦胧，如此反复，一直到天蒙蒙亮起。
天光一亮，队伍便开始疾行，眼下情况不明，他们需要尽快进入胥州。
队伍进入金州，便进入了盆地，天气越来越干燥，官道边已经可以见到零散的流民，这些流民被拒在城池之外，只能到处流窜，见到他们这支全副武装的军队，都远远地驻足观望。
去前面探路的小队伍来报说胥州城池外聚集了数以万计的流民，而他们的军队中带着大量的米粮，为了避□□民抢粮，他们只能先进入金州，再从金州州内穿过，去到胥州边缘。
队伍行走至金州边城若城，这里是离胥州最远的金州城池，城门外却也聚集了不少的流民，他们拖家带口，等在城门口，等待着一个进入城中的渺茫的机会。
管硕看着他们，心里有些紧张。
她很理解其他城池不接收外来流民的坚持，本来每州每城，朝廷都只发定量的银钱和米粮，又因为每年有定额的税款需要缴纳，对于有困难的州城来说，很有可能形成恶性循环。借一借别的州城或许能缓一时之急，但若长此以往，这一城之急可能变成一州之急，一州之急变成一国之急，如此国将不国。
但对流民来说，自己的家中没有生计，又没有其他地方能容纳他们，那他们就只能等死。
“呜——”若城城头吹起号角，城头兵摇旗打出信号，示意即将开启城门，这些流民已经习惯了开门的流程，他们零零散散从城墙边站起来，聚集成一堆。城门一开，里面的护城兵拿着护盾将他们围成一圈，他们被围着，眼巴巴看着长长的军队进入城池，他们有老有少，有男有女，衣衫褴褛，脸上都是一副麻木的表情。
队伍沉默地穿过城门，忽然一只箭矢飞射过来，扎穿了队伍末端的米粮袋。粟米流了出来，流民中忽然有人大喊：“米！是米！大家快抢！”
流民们越过守卫军的盾牌朝地上一看，接连着大喊：“是吃的！是吃的！”人群躁动起来，前面的人推着盾牌想要越过这些士兵，后面的人推着前面的人更往前推。
流民本来没有多少力气，他们饿着肚子，在此徘徊了多天，都没有一次敢与这些护城卫作对，今天看见粟米流在地上，一个个眼睛都发了绿，背后似乎涌起了一股大力，推着他们往前冲。
“啊……”一个护城卫被一柄穿过盾甲缝隙的匕首刺中了腰部，他一倒地，防卫圈便突地缺了一块，流民抓住了这个间隙，迅速从这个口子中突破，朝着马车末端米粮袋奔去。
正当此时，几只箭羽射到了跑在最前面的几个流民脚下，他们被这深入地的箭矢吓倒在地，吉蓝带着人马赶来护在车前，高声呵道：“后退！”
受伤的士兵被拖走，护卫队迅速调整了队形，将剩下的流民拦在圈中，已经赶到马车前的流民们被震慑在原地，再不敢前进。
车队加速通过城门，那发黄的粟米从破了口的袋子中如水一般淌出，落在黄土上，与黄土融为一体。
城门缓缓关上，管硕回头去看那些流民，他们跪在地上，不管不顾地将地上的米粮并着黄土一起收在怀中。
人如蝼蚁。
这还是从胥州走到金州来的流民。
管硕想不到，胥州到了如何一个境地。
金州州主并若城城主已在城门口等待，队伍一进关口，两边军队和百姓夹道欢迎。
管硕去看前头的万嵬，他坐在马上，与州主简单说了几句，队伍便继续行进。
是了，他们取道金州，是为了去胥州。
米粮晚到一天，或许就会又有上百人死去。
有州主和各城主在内城道上协调，他们行军的速度与在官道上勉强一致。不免有百姓站在道边看他们走过，有好奇的，有害怕的，有看个热闹的。
“谁呀这是。”
“这你都不知道，天家的人。”
“来这做什么。”
“说是救灾呢。”
“救灾？胥州呀？”
“可不是呢。”
“唉，救了能怎么样呢。明年不还是这样。不可能年年来吧。”
“嘿，就是说呢。”
“之前那个什么皇子去东南也说赈灾，赈着赈着没影儿了，倒发了一个赈灾银销没案，要我说呀，这什么官都一样。”
“你小声点吧，这些兵瞧着怪吓人的。”
而这列军队只是沉默地从城中穿行而过。
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