一路下来，他们躲过了无数机关陷阱，也经过了无数岔道。
约摸走了一个时辰，再次路过熟悉的岔口时，褚远戈忍不住挠着头问：“这块地咱们刚才是不是来过了？”
褚远画也蹙起眉头：“我也这么觉得。”
“咱们这是遇上鬼打墙了。”凌泉轻快地说。
褚远戈双眼放光地问：“凌小弟可有解决之法？”
凌泉眨眨眼：“你不叫我‘凌小弟’，我就告诉你。”
褚远戈非常识时务地抱拳郑重道：“凌泉少侠，求你告诉我吧。”
兄弟俩一块用饱含期待的眼神热切地望着凌泉。
凌泉笑嘻嘻地回应：“没有。”
“啊？”褚远戈傻眼了，“没有什么？”
“你问我有没有解决的办法，我的回答是没有。”
褚远戈哭笑不得地抹了把脸，“三弟，你这朋友心可真大，这个节骨眼还有心情玩笑。”
褚远画跟着笑笑：“哥，他有办法的。”
“你怎么知道？”褚远戈难以置信道，“你是人家肚子里的蛔虫吗？”
褚远画双颊泛起薄红：“不是……只是看凌泉这幅胸有成竹的样子，一定是想到办法了。”
褚远戈若有所思地看着凌泉：“原来这就叫胸有成竹啊……凌大侠，你有办法破解这‘鬼打墙’吗？”
凌泉道：“设计这密道的人故意把每个岔口都设计得一样，而且形成一个循环，只要你陷入这个循环，而且此处磁场紊乱，就算带了指南针也无济于事。”
“原来如此！”褚远戈以拳击掌，恍然大悟道。“……可你还是没说该怎么走出去啊？”
“不要急嘛，褚二哥。”凌泉笑道，“我已经差不多知道该走什么方向了，再多走几圈，摸/摸路，就能出去了。”
“多走几圈都成，能出去就好！”听凌泉这么一说，褚远戈立即没心没肺地笑了。
他笑到一半，突然停住了，敛起笑容，神情严肃地把画、泉二人拉到最近的岔口石壁后躲着。
过了一会儿，密道里响起一阵急促的脚步声，蜿蜒的道路尽头出现了一个黑影，正朝他们的方向跑来。
三人屏住呼吸，分别将手伸向自己的武器，为可能展开的战斗做准备。
那道小黑影渐渐放大，脚步声和喘息声都越来越清晰。凌泉与褚远画贴得最近，能明显感受到后者的手因紧张、兴奋而颤抖。他的心也跟着提到了嗓子眼。
来人在距他们十五丈的位置停下，拔剑喝道：“别躲了，快滚出来！”
这人的声音非常耳熟，是——
“堂溪春？”凌泉从石壁后走出，“真的是你。你怎么跑到这里来了？”
站在对面的果然是堂溪春。他现在的装束比梧城分别时要干净体面不少，但刚才的跑动还是乱了他的发，脸上蹭了些灰，整个人看上去依旧狼狈。
“说来话长，我就先不说了。”堂溪春眉头紧锁，神色凝重，“你们有没有见到一个黑袍遮面的人？”
“见过啦，你们掌门呗。”凌泉歪歪脑袋，“你知道他已经死了吗？”
堂溪春垂下双眸，半晌才简短说：“是么？果然……我来到此处就是为了追假冒掌门的黑袍人，他一定就是凶手——不能让他跑远了。”
凌泉对他的淡然感到震惊，“你还要追？你应该知道苏怀远吸了不少人的功力，而幕后黑手又吸了苏怀远的全部功力吧。他逃你追？顺序反了吧。”
“关你什么事？”堂溪春不耐道，“没要紧事就快让开，别挡我路！”说罢，一把推开凌泉，往前跑去。
“喂！我们来的路上没见过什么黑袍人！”凌泉冲他的背影喊道。
堂溪春脚步一顿，拐进最近的一个岔道，消失了。
“不拦着他吗？”褚远戈问。
凌泉摊手道：“你觉得我拦得住吗？随他去吧。现在苏怀远已经死了，幕后黑手又不知所踪，形势对我们有利，快走吧。”
“……不妥，”褚远戈思量再三，还是提出反对意见，“他一个人在这太危险了。即便幕后黑手现在正处于吸功后的虚弱期，可时候一过，堂溪兄弟定然会遭魔爪。不如这样，凌泉小兄弟去城里放信号，我们就留在这儿找黑袍人。”
“也行吧。”凌泉爽快地应了。
他从密道出去后，发现自己身处一间古典宽敞的卧房，想必是掌门苏怀远的住处。九黎门失了掌门，群龙无首，已经乱成一锅粥了。
凌泉也不用顾及是否会被发现，飞上屋顶，刷刷刷放了三支烟花后，又回到苏怀远卧房内。
正准备钻回柜子底的密道时，一个陌生又莫名熟悉的身影进了房间。
为什么会觉得眼熟呢？凌泉努力在脑海中搜寻类似的面容。
……似乎是当天去尸栈堵他的赶尸人之一。
“是你。”显然，陌生青年对他的印象更深刻，先他一步开口道，“……刚才的烟花是你放的？你来掌门的房间做什么？”
“去问你们那个死鬼掌门呗。”凌泉扮个鬼脸，跳进柜底没影了。
”不许对掌门不敬！”陌生青年大喝一声，也追着凌泉进了密道。
二人你追我赶，在错综复杂的地下通道里横冲直撞了半个时辰，终于和褚家兄弟碰面了。却依旧不见堂溪春的身影。
甫一打照面，褚远戈便惊道：“小马，你怎么也下来了？”
“小马”苦笑道：“褚二哥，这话该季青问你们吧……我门中弟子都未必知晓这条密道，你们是如何发现的？”
褚远戈笑得憨厚，问题去直击重点：“你们不知道这密道？总不至于连你们掌门在做什么都不知道吧？你……也认同他这种草菅人命的行为？”
马季青说不出话来了。
“他的味道很熟悉。”寂静中，褚远画突然开口，“好像是在庆水县跟着我们的人。”
“……是我。”马季青坦白道，“掌门命我盯紧你们，被这位小兄弟发现后，我的任务中断了，只能先回去复命……没想到那些百姓失了控，开始攻击起我们来。摆脱他们废了些功夫，待我赶到掌门卧房时，没见着掌门，却发现了这位小兄弟。”
“大变活人，刺不刺激？”凌泉顺口接道。
褚远画有些想笑，但见马季青脸色阴沉，考虑到后者此刻的心情，又忍住了。
“很不幸地告诉你，苏掌门已经去世了。”他干巴巴地说，“现在堂溪公子正在追踪凶手——一个黑袍人，我们也想帮忙。”
马季青整张脸黑到极致，双唇动了一下，却什么也没说。
褚远画又道：“你也会加入吧？毕竟是你们门派的事。”
凌泉终于憋不住了，捂着肚子笑到蹲下，“你别刺激他了，咱们还是干正事吧。”
就在三人以为马季青会一直石化下去时，他终于说话了：“我明白了，我会一起找堂溪师弟和那个黑袍人的——到时候就知道你们说的是不是实话了。”
“好。”褚远戈欣慰道，“大家不要散开，落单的人容易被盯上。咱们必须快点找到堂溪兄弟，分两路吧！”
该提议很快得到另外三人的认可。
又经过一番波折，凌泉和褚远画在地宫正殿中，发现了堂溪春破损的衣料。凌泉立刻放出一只引路蝶，蝴蝶翅膀一扇，飞出大门没影了。
凌泉和褚远画则认真观察正殿的全貌。
正殿以四根白石柱子支撑，四面石壁上各点着一盏长明灯。正中央的穹顶上悬着一颗通体碧绿、色泽温润如玉、光芒柔和均匀的夜明珠，静静地照耀着它正下方禁闭的白玉棺。
那口棺材很大，长约七尺，宽高均三尺，目测起码能容纳三人。
“经验告诉我，”凌泉双手背在身后，慢悠悠踱到金材旁，“棺材里总是藏着好东西。”
褚远画立刻领会他的意思，一掌将棺盖推开。
一个黑袍裹满全身的人像蝙蝠一般应声飞出，往殿外飞去，留下堂溪春躺在棺中，面色惨白，恍若死尸。
电光石火间，凌泉一边跳进棺椁探堂溪春的鼻息，一边喝道：“现在是虚弱期，别让他跑了！”褚远画立即追上。
*
可惜，即便褚家兄弟和马季青一同去追，还是没有发现黑袍人的踪迹。值得庆祝的是，堂溪春一息尚存，还留了三成功力。想必是凌泉和褚远画的出现打断了幕后黑手的吸功。
苏怀远已死，九黎门众弟子在这场闹剧中什么好处都没得到，在孤鸿山庄和铁衣镖局的人进城时，就不战而降。
三日后，凌泉调配好阴阳蛊的解药，所有神智清醒的人两个为一组挨家挨户送药。
凌泉的搭档是方自乐，路上，后者嘴巴闲不住地问个不停。
“你是蓝绍哪儿的人啊？”
“你们那都有什么好吃的，来中原吃得惯吗？”
“你今年多大了？家里有没有兄弟姊妹？”
“你和三少爷是怎么认识的？”
……
凌泉一一敷衍过后，方自乐终于问了个有价值的问题。
“这解药的配方是什么？”
“简单，太上老君炉里灰、瑶池中的鲤鱼鳞、神兽螣蛇蜕后皮、佛母孔雀身上羽、困龙之须五根，再辅以无根之水，置于杵臼之中细细磨，方可丸成。”
“……你这完全是唬人吧？”
“恭喜你，这么快就发现了。”
“就你说的这些胡扯的玩意，我信了才有鬼吧？”
“谁让你要问这么多问题的，要是把老底全告诉你，我还怎么混啊？”
“嘿嘿，我也是嘴巴太闲了，不说话难受。”方自乐憨笑道。
“嘴里咸就多喝水。”凌泉不客气地怼道，“你要是真闲不住，就说点你知道的事给我听呗。”
“你别说，还真有！”方自乐一拍后脑勺，即兴道，“你知道钟师姐为什么总是冷冰冰的吗？”
“天性如此？”
“还真不是，她以前可爱笑了，和孟师姐的关系极好，可以说是焦不离孟，就像……就像你和三少爷一样。在他们十多岁、我九岁那年，她俩悄悄溜出山庄玩耍，结果迷了路。我们整个山庄找遍整个雁城，最后在苍狼林里寻着她俩。
“两位师姐差点丧生狼口，回来后都觉得是对方的错，自此开始了漫长的冷战，谁也不理谁，非要交谈也是夹枪带棒。不过我能感受到，她们其实会偷偷关心对方……哎，也不知道她们什么时候和好。”
方自乐顿了顿，又换上一副欢快的语气，“还有啊，我跟你说……”
说话间，两人已来到第一间民居门口。方自乐上前一步，推开房门——
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