随着刀刃划过皮肉，粘稠的鲜血糊到他脸上。
凌泉抹一把脸，不觉腥味，反有异香扑鼻。香味很淡，不易察觉。
他立即察觉不对，睁眼望去，惊得瞳孔颤动。
暗红的血如墨般散播狭小的屋子，地上横躺着六具尸体。死状惨烈，触目惊心。
眨眼间，墙上的血迹全部化为四个字：“我好恨啊”。
场面既诡异又诙谐，惹得凌泉笑出声来。
他的笑声引来一个幽怨的鬼影，在屋内飘飘晃晃，最后突到凌泉面前，差点撞上他的鼻子。
是方自乐。他穿着生前的白衣，长发散乱，脖颈、腹部俱被开了好几道长口，正汩汩往下淌着血。隐在乱发后的双眼失了瞳仁，成了两个漆黑的窟窿。
凌泉却深切地感受到他的注视。
奇怪，他记得方自乐没被挖眼吧？
方自乐没张嘴，他的声音却从四面八方传来，“为什么要害我？”
凌泉莫名道：“要索命也找错人了吧，我害没害死你我自己还不知道吗？”
“你说你没杀我，那你手上拿的是什么？”
凌泉低头一看，惊奇地发现自己右手处竟握了一把沾血的长剑，滴下的暗红色液体在地面上汇成一片小小的湖。
载抬眼时，眼前的白影变成了褚远画，他提剑指着凌泉，一字一顿、没有波澜地问：“我那么信任你，为什么要做出这种事？你接近我就是为了方便杀人么？”
即便他的容貌、身姿都与真正的褚远画无二，举止话语却像拙劣模仿人类的木偶，没有生机。
凌泉禁不住笑了，“随你怎么想呗。我没空陪你玩了，还有什么招全使出来吧。没有的话，我可走了。”
一息之间，褚远画又化作了文鸢，她以宽大的纱袖掩唇，笑道：“你打算怎么走？”
凌泉屏住呼吸，隔绝了空气中的香粉。
一开始他尚能自控，时间久了，他的肺部便似被灼烧般疼痛，逼得凌泉不得不伸出双手捂住口鼻。梦中逼真的场景幻作一团团炫目的色彩，再坚持一下，很快就结束了……
凌泉的意志力越来越薄弱，眼前的一切终于归于黑暗。
现实中，他猛的从硬木床上弹坐起来，张大嘴巴贪婪地攫取着周围的空气。
“哈……”
暗室内的香雾散去，露出文鸢美貌绝伦的面孔，“有点本事嘛，小弟弟。”
凌泉露齿一笑，“可能因为我叫‘迷迭香’吧，姐姐的香对我不起作用。”
文鸢皮笑肉不笑，“那弟弟可真是取了个好名字。说来也巧……”
后面半句话像是文鸢无意中脱口而出，并且她及时明白自己口快了，忙止住话头，不再多提。
凌泉也很识趣地什么都没问。
之后还和以往一样，换新食盒，外出行清、沐浴。这就显得她今日的行为更反常了。
再回暗室后，又只剩他一个人了。凌泉双手托腮，对着面前的馄饨发起呆来。
那个叫文鸢的女人绝对不简单，不仅有些功夫底子，调出来的香还能致幻。好在凌泉心防重，没有被对方窥到他内心真正的恐惧。
她为什么突然对凌泉用香，是想试探什么？
若是她成功了，等着凌泉的又会是什么？叫他都有些好奇了。离开前一定拿点来玩玩。
*
再说褚远画，他离了荆州雁城，奔往扬州庐江。
时值孟秋，暑气未消，凉意暗生。褚远画一路上专注于赶路，无心赏景，到了庐江才惊觉如今已是红衰翠减、荷枯藕残。
触此景，叫他怎能不悲从中来？……凌泉失了音讯，幕后黑手的阴谋还在继续。
他翻身下马，抬头望了一眼匾额的方向，“庐江城”三个烫金大字在光照下熠熠生辉。褚远画垂下眼，牵着赤月进了城门。
城门口的士兵比其他城要多一倍，每个出城之都要经过一番严查。进城的褚远画倒是没受什么刁难。
江南水乡的风貌与他以往到过的城市不大相同，庐江城内水网密布，随处可见拱桥和悠悠行驶的乌篷船。街头巷尾，人头攒动，热闹非凡。
经过打听，褚远画很快找到了当地的福来多客栈。
尚未进门，就响起店小二响亮的招呼，“客官，您是要打尖儿还是住店？”
“都要。”褚远画取出一锭白银递给他，“请问你们掌柜的现在何处？”
“哟，这位小哥瞧着挺面生的，怎的一上来就指名要见我？”一个穿红戴绿的貌美女子举着团扇应声而来，她走路生风，说话时穿透力很强。
褚远画最不擅长对付的就是热情之人，很不幸，这位景掌柜恰在其列。凌泉在时，交涉的工作基本都是他来，只有他想戏弄褚远画时才会把后者推上前。
现在凌泉不在，面对气场强大的景璇，半天才挤出一句，“我是远诗的三哥褚远画。”
景璇面上一喜，眉目舒展，“原来是三公子啊，快请进来。洛寒，带这位公子去天字七号房。”
“好嘞！客官您稍等片刻。”洛寒快活地应道，把赤月牵到马厩后，又回到客堂抢过包袱，领着褚远画上了楼。边走边絮絮叨叨地说：“客官想吃点什么？我待会给您端上来。您慢慢吃就好了，掌柜的忙完了就来。有其他需要的都可以告诉我。”
活泼的性子让褚远画想到了方自乐，七人的惨死和凌泉蒙受的冤屈都令他心中的怒火难以熄灭。
褚远画随便点了几个推荐菜，就坐在紫檀木桌旁，等待掌柜的景璇。
不知过了多久，桌上没动几口的菜都凉了，景璇才在洛寒的陪同下才翩然而至。
和初见时的热情张扬不同，走进天子七号房的景璇穿着虽然没变，性子却内敛不少。
她看着褚远画，露出欣赏的目光，“不愧是褚庄主失而复得的三子，果真气宇轩昂、一表人才……”
也许这就是生意人的通病，刚见面须得说句漂亮话作为开场语。褚远画耐心听完她陈词滥调的赞美，开门见山地问：“远诗说庐江有数人中了奇毒，烦请掌柜的详细说说。”
景璇替自己斟一杯茶，眼神示意站在她身旁的洛寒。
洛寒会意，笑着上前，“掌柜的忙着管理客栈，对市井传闻不大清楚。我来给您讲讲吧。”
褚远画没意见，他只在乎该事件的详情，至于谁来当这个讲述者，对他而言没有分别。
“事情还得从一个月前说起，城东的相思桥下来了一个画师，不管画什么都是惟妙惟肖、栩栩如生！就是打扮有些奇怪，大热天的穿一身黑，还把全身都裹起来……诶，三公子，你怎么了？”
褚远画强压下内心的激动，克制道：“我没事，你继续。”
洛寒小心翼翼继续往下说：“……好吧。那画师不仅不以真面示人，甚至连话都未曾说过一句，是男是女都不知道。嗯，就叫这人哑巴画师吧，反正也不是什么好人。
“因那哑巴的画技高超，城里边不少夫人小姐都慕名去相思桥将其请回家中、为她们作画，好留住她们此刻的容颜。接着就遭了祸事了，那些画过影神图的女子全部生了病，变得反应迟钝、魂不守舍。
“一开始，还没人把女子们的病和哑巴画师联系上，都觉得不过是染了风寒。这厢不断有女子生病，那厢哑巴扩展了业务，不少男子也找他画像……生病的人越来越多，症状也越来越怪，不仅精神出了问题，还开始脱发、全身起红斑，城里最好的大夫看了，也查不出病因。
“大伙一合计，发现生病的人都有个共同点：就是找那哑巴画过影神图。再去相思桥时找人算账时，哪里还有甚么黑衣画师的身影。
“那些达官贵人告了官，知府命人翻遍了整个庐江和周边乡镇，都没有画师的身影。家属们现在还闹着呢。”
听到这，景璇后怕地拍拍胸脯，“半个月前那画师还是庐江的红人呢，我都想空了请人家过来画张像，幸好那阵子店里忙……这事可玄乎了，人的魂都没了，就好像、好像他们的魂全被摄进画绢里一样！”
“你别说，还真有可能！”洛寒拍掌附和他老板，“凡是看过哑巴画的影神图的，都说他画得跟真人似的，还有人说盯得久了，画像上的人还会动呢！”
褚远画心中不赞成这种说法，经历了梧城的“僵尸”，他便明白坊间所传的灵异故事，背后必是人为。
听完洛寒的讲述，他又否定哑巴画师就是黑袍人的想法，时间上有冲突。但二者之间极可能有牵扯。
不论如何，当下最要紧的，就是揪出罪魁祸首哑巴画师。
可是能不能找着人都是个问题……
若是凌泉在，会不会一边拍手说有趣，一边轻松想出法子把事情解决了？
可现在凌泉不在，他只能靠自己。
褚远画静下心来，将事情的始末反刍一遍。神秘的画师、影神图、失踪案……
一个人怎么可能说消失就消失？
可是，一个连面都不曾露过的人，如何判断其真的不在庐江呢？
……对啊，一个人若是裹着黑袍，别说看不出性别了，身高、形态都是可以伪装的！更别提这人甚至没开口说过话了。
所谓的“哑巴”画师很可能还在庐江！
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