听到沈令襟声音那一刻，粉团子猛地一僵。
她把一枝并蒂莲掰成两朵，一朵往陆成君怀里掷，一朵抄在兜里，然后迅速地跳下桌往人群里躲。这一串动作行云流水，不像是初犯。
“好啊，你也知道自己犯了滔天大罪呐，还敢逃？”
沈令襟把衣袖一捋，露出半截白皙小臂来。名门士子的风流儒雅被抛却了，他如同衙门里的捕快般气势汹汹。
“给我站住！”
言罢，他追了过去。
薛时依瞧着这追追赶赶的一大一小，忍俊不禁，“令襟哥哥往常也这样么？”
从前在薛府见面时，他可没有这么跳脱。
沈朝英嫌弃地撇了撇嘴，有点没眼看，“他就是这么一个混不吝的性子，有了官身后已收敛很多了。”
“罢了，随他们去吧，不必管。”
她舒了口气，旋即弯睫，笑意柔和。
“我领你入座。”
走到院子落座时，沈令襟和他表侄女已经追逐了小半圈。
满院的女宾男客都笑着，给他们让出一条道。
小女孩虽才四五岁，却已很机灵，专往贵女堆里钻，稚声大喊：“多谢，多谢！”
沈令襟脸都青了，不可置信。他又不能一起钻过去，只能规规矩矩地站在远处，等她们散开后再道着歉借过。
“你给我等着。”
无论如何，比起孩童，大人有天然的体力优势。没多久，粉团子被追得无计可施了。她慌不择路地溜到薛时依身旁，从怀里掏出藕花，可怜兮兮地哀求：
“姐姐，另一朵并蒂莲送你，求求你拦住沈令襟吧，就是，就是那个追我的郎君。”
这小家伙对自己表叔一点不客气，连名带姓喊大名。
沈朝英哈哈大笑，抬指拦住花，笑吟吟地逗她，“你献花是为了求人家的庇佑呀，还是觉得人家好看呀？”
小女孩眼珠一转，瞧见沈令襟过来了，连忙抱住薛时依的腰，头埋在她怀里，闷声道：“都有的。”
“姐姐信我！”
被人紧紧地捆住了腰，薛时依哭笑不得，轻拍她的背，“好，我信你。”
语音刚落，沈令襟已阔步走到了她跟前，摊开双手，“把人给我吧。”
他语调懒洋洋的，有些得意，“慕陶桃，你可找错人了，她是我这边的人。”
怀里人缩了一下，不知是害怕还是懊悔。薛时依歪了歪头，嘶了一声，对他默道一句对不住。
“令襟哥哥，我应该不能把人给你了。”
“我收了人家的花，受人之托，不得不忠人之事。”
沈令襟目瞪口呆，“哈？”
“那还是我看着长大的并蒂莲呢！”
他想把慕陶桃拎过来，但是她窝在贵女怀里，实在难以下手。
“喂，你们这就是耍无赖了啊。”
依偎在一起的两人只当做没听见。
最后还是沈朝英的手冷酷无情地伸了过来，将人提走。
“好了好了，你表叔逗你呢，快从人家怀里出来。”
小团子被生无可恋地拎走时，还对着收留她的贵女依依不舍，“姐姐，下次我给你摘别的花。”
沈令襟闻言，气得牙痒痒。
“还有下次呢？你想得倒美！”
沈家兄妹走远后，薛时依望着他们的背影，唇边还不自觉留着笑意。只不过他们走后，她在赏花宴上便没有熟人作伴了。
虽说方才好像看见了几位书院同窗，但是平日里交际不多，也不好过去凑热闹。
这么想着，蓦地，旁边有人唤她。
“薛女郎。”
又低又轻的一句，但是声音很熟悉。
薛时依侧过身去，正正望进陆成君的眼里，他唇边含笑，将一只并蒂莲递给她。
“花刚刚落了。”
听他这么一说，薛时依才连忙摸了摸袖口。
那里空荡荡的，刚放进去的花确实不见了，许是先前动作大了些，不慎掉出来了。
她接过，恭敬有礼地道谢：“多谢夫子。”
两人间的距离好似一瞬拉长了。
她又唤他夫子了，但是却并非如此唤沈令襟，好似有意疏离他一样，陆成君心里划过一点涩然。
几番见面，他总为她拾东西，上一次是罗帕，这一次是并蒂莲。
这一回还会扔掉么。
陆成君温和地笑，“举手之劳，不足挂齿。”
递了并蒂莲后，他自然地立在她身侧，没有去寻其他人。
夏风微拂，吹动一池绿圆，沈府是沿袭百年的老宅，经历过几次扩修，如今的庭院古朴又不失新意。
院中花木庞多，藕花虽未开，但是金丝海棠、刺蘼、古楸正盛，于落英里品茗，是如今世家喜爱的雅事。
晴光好，眼前美景动人，两人一起赏了会儿景，还什么都未聊，薛时依就听见身后有其他人说话，是姜景桃，声音不大不小，却刚好能让她听见。
“王策，难为你退婚后茶不思饭不想的，瞧瞧别人。”
“都说男子薄幸，我看某些女郎也不逊色的。”
今日第二回来招惹她了。
薛时依攥紧拳头，她推测自己少时不愿出门赴宴，肯定有此人的几分功劳。
有时候她也好想问问姜景桃，到底为什么这么喜欢王策，喜欢到事事都要为他出头。一个懦弱的男子，哪里值一个侯府贵女两世倾心。
陆成君冷淡地瞥了一眼出声的人，不动声色地挡住他们窥探这边的视线，含笑同薛时依讲话：
“院子另一头设了些助兴的游乐，为了宴会游趣，沈朝英专门改制了投壶之规，颇受欢迎。你可有兴趣？”
能有法子离姜景桃远远的，薛时依自然是满口答应，“好啊。”
面若冠玉的郎君笑着颔了颔首，“那便随我走吧。”
*
院子另一头也聚了不少宾客，时不时爆发出一阵喝彩。
陆成君领着人走到投壶玩法的地方，站在一起谈笑的人为他们让出一条道。
“陆兄也来投壶？那魁首定是你囊中物了！”
他眉峰微扬，“非也，我来授课的。”
投壶的场子设了好几个，陆成君走到无人的桌前，拿起一把弓，垂眸为薛时依细细讲解起来。
“说是改制，其实也算循古，沈朝英改投壶为射壶，用的是带皮无铁的箭，不必忧心会伤到人。”
“她在军中任职，化用了军营里操练兵士的方法，将箭靶与酒壶相结合。看，那一个箭靶上钉了九个酒壶，排列无序，壶口对人。每人九支箭，若全中，便得魁首。”
薛时依扫了一眼三尺外的箭靶，上面果真有九个酒壶，分布得杂乱无章，壶口又窄小。
她若有所思，“要全部射中，应该挺难的。”
“是有些难度，”陆成君把弓递给她，“你想试试么？”
“好啊。”
薛时依接过弓，手上顿时一沉。她眉眼微动，刚要开口，便有人先替她发了声。
“错了错了，那是男子用的弓，女客的弓要轻些，该用着这把。”
原是沈朝英回来了，她将另一把轻巧些的弓递过来，“陆兄这夫子当的不好，东西都拿错了。”
陆成君微讶，他以前没教过旁的女子，不晓得还有这种区别，他眼里含着些歉意，“是我疏忽了。”
薛时依摇头，莞尔，“这算不得什么。”
她拿起弓，自箭筒里抽了支箭，预备上弦。
宾客也聚过来一些。
有不少人想要瞧瞧薛相女儿的弓法，毕竟她很少赴宴，人人只知薛家有个出落得很好的美娇娥，但并不熟悉其面貌与才情。
走过来的人里不乏薛时依在千山书院的同窗，还有——
姜景桃和王策。
“唉，我怎么记得有人明明不通骑射，怎么玩起了投壶？”
她推了推王策，“她不是小时候被箭扎过，所以不愿学射箭的吗？”
这是事实，王策拗不过，胡乱应了一声。
话传进众人耳里又是另一番滋味，大家眼里流出点尴尬。啊，一箭不中是小事，可若一点骑射都不会，在以学贯六艺为风尚的世家圈子里，总归是羞于见人的。
难怪少见薛家女郎赴宴。
沈朝英蹙眉，缓和起气氛来，“谁说人人都必须擅长骑射的？又不是什么要紧的技艺。况且这不过小小游戏，哪需要在意那么多。”
她朝薛时依低语，“若真不会，我来帮你一起拉弓。其他都是小事，初次用弓若有不当，容易伤着手臂。”
薛时依呼出一口气，觉得自己真是忍够了。
她笑了笑，“没事，我会射箭。”
她不仅会，而且精通。
没说其他多余的话，薛时依只静心凝神，随即挽弓上箭，眼都不眨地连发三箭，动作干净利落，一气呵成。
木箭如短线，极快地跃出弓身，一个吸气的功夫，便进了酒壶。轻轻巧巧地，三发三中，简单得不像话，好像这本就是件容易的事。
围观宾客一时静了许多，愕然睁大眼来确认没看错。
不是说她不会吗？！
薛时依呵了一声，乘胜追击，又搭箭扣弦。只是这一回，她并不对准壶口，而是转身朝向人群，对着姜景桃发髻而去！
众人吓了一跳，连连后退。
姜景桃瞪大了眼，怒声，“你——”
但箭在弦上，不得不发了。
薛时依理都不理她，毫不犹豫地拉弓。
被箭口对着的少女吓得不轻，即使知道是无铁的木箭，但还是会不由自主害怕。王策眼里闪过一丝惊讶，顾不得其他，连忙侧了身子挡在姜景桃面前。
众目睽睽下，那箭压根就没离弓，被薛时依一直捏在手里。
她扬起唇，轻描淡写地松了力，把弓放在桌上。
明眸皓齿的贵女神色温和，亲切地拉起跌在王策怀里的姜景桃。
“跟你开个玩笑，怎么还吓哭了？”
“我怎会真的动手呢？薛府与姜府离那么远，你却对我的事了如指掌，你这么关心我，我还要好好谢你。”
薛时依句句藏锋，意有所指。
她替姜景桃理了理鬓边的碎发，语气柔和得能掐出水，“倘若再有下次——”
“我就拿真箭招待你们俩，把你们串一起。”
这句压低了声音，只让王策和姜景桃听见。
薛时依心满意足地收回手，眼眸清亮，显得可爱轻快。陆成君一直静静看着她，不禁弯唇。
蓦地，一道不疾不徐的女声传来。
“薛家女郎，你这是做什么？你未免太过分了！”
有人穿过人群，搂住姜景桃，对薛时依递来斥责的一眼。
“薛相肚量不凡，本以为女郎也不逊色。却不想景桃只与你说了两句玩笑话，你居然便弓箭相向！”
薛时依方才的好心情瞬间被打散，冷眼看着这位突然冒出来的女子，只觉得今日真招小人。
这又是谁，让她好好游个赏花宴很难么？
说不耐烦是假的，她又不是没脾气的人。
薛时依唇角勾起不善的笑弧。
“你是哪家女郎，在这儿教训谁？”
“哦，”她做出恍然大悟的神情，“我知道了。”
女人错愕地投来目光。
“你是莲台上的善人，”薛时依语气冷冷，“轻易便替我谅解了别人，真该夸一句好心肠。”
（25.05.10）3309，未检查错字。
（25.09.19）改称呼
（25.10.14）修文
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抓紧在入v前修修。
作者有话说
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第8章 赏花宴
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