时间到了，卫修没能等到徐禾学，地牢里，谨言领着人浩浩荡荡走到收押钟灵的监牢前。
娇小的身体依旧是蜷缩着，脸上血色全无，谨言深看她一眼转头跟卫修说话。
“大人似乎带外人来过？”
即便是见了一晚上钟灵的“狐狸”样儿，光线明亮下，她模样仍是可怖，卫修回过神来应声，模棱两可说了句：“例行公事。”便下令押钟灵去刑场。
“哼。”谨言退在一旁看着，冷笑一声并未作答。
刑场，卫修站在判刑台边上，看着刑部官员与录事交谈。
处刑台上钟灵被用朱砂写满的布帛层层缠住铁栏拴在木柱子上，脚底铺满了被火油浇透的干柴，刽子手举着着火把站在不远处，围观的百姓没见过这阵仗，觉得诡异又瘆人，流言在七嘴八舌间就产生了。
“这咋回事儿啊？”
“不晓得咧！”
“听说宫人犯戒了！”
“啥戒啊？又不是和尚！”
“不晓得咧！”
人群中，一个熟悉的身影吸引了卫修的注意，她双手交握站的笔直，脖颈绷紧微微发颤，胸口起伏渐身，像一个倔强的白鹤梗着脖子。
审视的目光不加掩饰，察觉出来的苏熠青抬起头与卫修对上目光。
下三白是愤怒，黑色的瞳仁是不甘。
最先收回目光的是卫修，晷针行走于日下，在无数双眼睛的注视下，抵达宣判的刻度。
时辰到，行刑。
空气中飘散着燃烧的气味，独自奔跑的徐禾学几乎紧张地要将心脏呕出来，人群挡在前面，黑烟腾盛，火焰中只见一个影子扭动着。
他伸手要扒开人群，还没来得及呐喊就被从背后伸出来的手紧紧捂住嘴巴。
非常熟悉的气息，徐禾学之挣扎了一瞬便沉浸在震惊中卸了力气。
远离刑场之外隐蔽的角落，徐禾学呆愣愣地看着眼前的人说不出话来。
对视片刻，他猛然意识到后果已经发生，他走前一步，语气中满是疑惑：“为什么拦我？”
“师兄。”
“木已成舟。”青羊这样说着，语气古井无波。
徐禾学张着嘴，不可置信地偏偏头，半晌没说出一个字来。
“唉——”青羊叹了一口气，抬手拦他肩膀说道：“回吧。”
“师兄，你这几日到底去哪儿了？”一个不好的念头在徐禾学脑子冒头，他抬手挡下青羊的动作仍是站在原地。
“回吧，不要给宗门惹事儿。”
“惹事儿？”
“回吧，我还要去回禀陛下，你就，回吧。”
火已经点燃，最热闹的场景已然过去了，人群也逐渐散开，青羊看着来来往往的人深深地看一眼他然后转身离开，徐禾学站在原地，思绪混乱双手微微发颤。
那场火烧了很久，久到无人问津，久到一切皆成灰烬，久到天降一场大雨冲刷罪恶的痕迹。
滴答——
滴答——
滴答——
静谧的梦境中闯进来几滴风雨，黑暗中褚垣睁开眼睛，触手可得一片虚无，恍惚之前，三步之外出现一张床，上边儿似乎躺着人，乌黑长发如瀑从闯关倾泻下来，褚垣小心翼翼的走过去看见他梦中的脸庞。
苍白的脸庞，长如羽扇的眼睫，紧闭地双眼与唇，卫涂双手置于腹，安详地躺着，像是一尊白瓷，柔美平静地像是没有呼吸——褚垣伸手探他的鼻息，的确是没有呼吸。
霎时间，脑袋一片空白，他抬腿跨上木榻将卫涂紧紧抱在怀里，神情慌张无措。
“载阳——”
这熟悉的声音让他呼吸为之一滞，褚垣猛地睁大眼睛，惊觉自己正跪在什么人的榻前，他抬起头，僵着四处看了眼，余光瞥见床上熟悉的身影，眼睛迟缓的看过去，接着回头看见了自己的一生之痛。
“载阳......”床榻上面容枯槁，眼圈深重的女人嘴巴一张一合，眼神涣散地看着他，朝他伸出手。
“母亲？”话一开口，眼泪决堤，褚垣膝行几步，抓住她的手痛哭，“母亲！母亲！”口中只会喊着母亲。
濒死的卫锦毓为之动容，她艰难地抚摸褚垣的脸庞，一如往常般柔软。
世上怎么会有这样的一双手，一双常年握刀的手，抚摸褚垣是总是温暖且干燥。
“我好想你.......”他似乎受了满腹委屈，褚垣贴着她的手，哽咽：“特别特别想你......”
“我的孩子，”卫锦毓布满血丝的眼中留下眼泪，她回光返照一般开口说着完整的句子，“要好好照护自己......”
手中一空，一声响雷，褚垣猛然挣开眼睛，昏暗的带着潮气的寝室，身旁好像有什么人在，他转过头接着雷光看了清楚，却被吓得跌落在地上。
一如刚才的情景，卫涂正安静的躺在床榻上，脖子上是触目惊心的勒痕，褚垣猛地抽气，不自觉地张开嘴巴，颤抖地抬起手去探他的鼻息。
啪！
寝室门突然打开，褚垣立马转过头去，神情惊恐。
青竹走进门透过被撩起的锦帐看着褚垣坐在地上眼泪汪汪，又看他的动作，心下了然，蹙眉说道：“没死呢。”
天黑了，守着法场的官兵全都离开了，四下空无一人，徐禾学从角落里走出来，他驻足在那堆灰烬前直至大雨将他淋湿，他盘腿坐下双手捏诀，口中默念往生咒。
一柄油纸伞自远方而来，走过渡桥长街最终落在少年头上，咒语一顿，少年没有抬头复而颂咒。
良久，往生咒念完，徐禾学起诀收诀，泄气般驮腰耷拉着肩膀，看着前面发呆。
两人沉默无言，周围只剩雨打纸伞的滴答声，良久，徐禾学开口问了一句——
“瑚朱，她是人吗？”
瑚朱垂头看他——浑身湿透了，活像只败家犬。
“是。”
他如实回答。
“事情就是如此，原先卫涂体内余毒未清，本就要靠着熏香慢慢治疗，如今......他因你而伤，”青竹盘腿坐在地上，看着缩在角落不肯出去的褚垣问道，“你打算怎么做？”
褚垣抱着腿，侧脸看着窗外，似乎仍惊魂未定。
“傻了吗？”许是灵气耗的太多，青竹也没有了以往的好脾气，他有些不耐烦地催促褚垣快点给个决定。
“......”眼泪跨过鼻梁滴落在衣袖上，褚垣悠悠开口：“方才我梦见了阿娘。”
青竹微微动了动脑袋，有些困惑。
“是她死去那一晚，”是不是闪烁的雷光照亮褚垣脸上的泪痕，“我知道的，她有一句话不敢问出口。”
紧皱的眉头舒展开来，青竹垂下眼，已经明白了褚垣的决定——或许在他出手就卫涂时，他也知道了自己的决定。
“其实我从未怪她。”
轰——一声响雷，将困于梦魇中的卫涂惊醒，他猛地坐起双眼发黑，一呼吸便觉得肋下隐隐作痛，将手伸进衣服里，皮肤确实完好无损连瘢痕都摸不到。
房里没有点灯，卫涂一下有些迷糊了，开始疑心之前的事究竟是不是噩梦。
嗓子干得要着冒火，身体却因乏力难以动弹，他刚要开口喊人，窗外的雷光将房间短暂的照亮，恍惚中，卫修看见床位有团黑影动了动。
他倒吸一口凉气，强装着镇定，一边说话一边伸手去摸枕头底下原先放着的匕首：“谁在那儿！”
一声清脆的响指响起，房中烛火噌地亮起，强光刺眼，闪得卫涂紧闭上眼睛，等卫涂适应光线看清周遭环境时，手中的动作也一滞。
“殿下？”
堂前灯火通明，徐禾学自回来后便站在茶桌前盯着主位上喝茶的青羊看，脚底逐渐汇聚了一小滩水渍。
“你不该替那人超度的。”青羊苍老的声音像是砂纸摩挲朽木，透着一股腐气。
“今日之事，你一早便算到了，对不对？”这念头从冒芽开始就像迅速生长的藤蔓缠着徐禾学的心肺，让他几近窒息。
茶杯轻叩茶桌，青羊垂眸没有言语。
青羊的沉默印证了徐禾学的猜测。
“所以你才借口云游离开京城？”
这几乎是最富恶意的揣度，但青羊仍是无言，无可辩驳。
但就是这样的沉默才最让人生气，早上的那场大火在此刻死灰复燃，将徐禾学团团包裹。
愤怒促使徐禾学走前一步，腰间配饰叮铃，他大声喊道：
“说话！”
“你如今就是这样跟师兄说话的？”青羊也端不住了，徐禾学从小在山里长大即便再闯祸闹事，生气吵架，却也没像今日一样被愤怒裹挟，拿出势要与他决裂的姿态，叫他听着心脏有些隐隐作痛。
“师兄？你今日所作所为还配让我叫你师兄吗？”
“你尚未开蒙，便是我一直在照护你！”青羊手握着茶杯猛磕桌沿，飞溅的茶水湿透他的手心，“如今却为一个只见过一面的人就如此忤逆我？”
“那我问你，师门祖训是什么，你还记得吗？”徐禾学眼中噙着泪，皱着眉咄咄逼问：“为生民请命，平天下不平，斩邪、除妖、守平安，你还记得吗！”
“她的孩子只有两个月大，她今年刚满二十，她也有父母，也有兄弟姐妹，什么叫只见过一面的人？”
“一个人的命就不是命吗？”
“禾学，这事我管不了！”青羊瞧他委屈的模样，态度也软了下来，说道：“是，我的确是知道钟灵必遭此劫，可我压根没法阻止，我算不出来！我不知道何人害她！我只不想让你、让师门牵扯进去，天威不可侵犯，皇命不可违背，钟灵在那么多双眼睛下化了妖形，她必须要死！”
“你知不知道，你今日所为足以让那群言官的参本淹了石竹屋，说你怜心罪人，弃天子安危不顾，”青羊耐下心来，企图向他解释其中缘由：“若是不阻止你闹法场，便是将观云台至于天子对立面。”
青羊循循善诱，将这些事掰开了揉碎了，就希望他的小师弟能一如既往地体谅他。
“禾学，你懂了吗？”
“我不懂，”他回答的决绝又干脆，眼里的泪始终未有流下：“师兄，你有千百种方法阻止这件事情发生，却不愿去犯那一点点的险，说是为了师门，但到底也是不愿失去君恩吧。”
“石竹屋，”徐禾学抬头，打量着这座宅子：“百年前，祖师爷寻一钟灵毓秀处，劈石竹造屋，潜心修炼，领悟大道。”
上好的酸木梨，琳琅满目的翡翠玉雕，鎏金摆件，徐禾学这才发现，泡在蜜里的青羊早已腐朽。
“这里还有什么资格叫石竹屋？”
“哼，”徐禾学冷笑一声，向后退了一步，身体有些控制不住的晃动：“从前师父说你被世间繁华迷住眼睛，背弃道义，我不服气与他争，师父罚我跪在祖师爷前背祖训我也不曾后悔，可如今......”
还欲张嘴说些更伤人的话，徐禾学却瞥见青羊那双苍老的眼睛，对峙到最后也只是将失望打碎了咽进肚子里，他摇摇头，咀咧着再次走进风雨里。
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