赵楚樟脑海中忽然出现一个想法，此前沈昭先进入开封府的架阁库，出来时脸色煞白。果然如此。他们正是为了调查沈长龄的死因，才顺水推舟来到开封。
可一个庐州小吏为何会死在开封？赵楚樟想不明白，他转头吩咐张守信：“派人去查，当年沈长龄在开封究竟做了什么，见过什么人。”
“大人，这都是三四年前的事了。”张守信颇感意外，忍不住提出质疑。
“所以一个小吏因公殉职，开封府怎会全无记录？”赵楚樟亦觉蹊跷，这背后定有隐情。
“卑职即刻派人去查。”张守信神色凝重。再知道沈家兄妹开到开封的原因后，他颇感意外。但能让一个因公赴任的官吏死得悄无声息，其背后势力绝非沈昭先一个女子所能对抗的。
“务必隐秘行事。”赵楚樟想起沈昭先苍白的脸，忽然觉得自己应当护她周全。
张守信领命退下，书房内重归寂静。烛火的跳跃，映得赵楚樟的面容明灭不定。
三四年前……那时他尚在边关，开封城内却风云莫测。一个小吏，因公殉职，竟能抹得如此干净？这绝非水土不服或是急症暴毙能解释的。沈长龄究竟卷入了什么？一个小小的画师，身上能有什么值得某些人下此狠手的秘密？
可三年前在开封的事情可不止这一件，边关的将士们死得不明不白，边关的战事从皇帝的情绪中看不出什么，至今对他们也没个说法。所以三年前他们到底都做了些什么事？还是说，这事涉及到党争？
他起身，背着手在房间中踱步，目光扫过一排排卷宗。沈昭先那日苍白的脸色，是因为没有找到其父的卷宗，她也确定了这背后有人做了手脚。所以她有怀疑的对象吗？她的兄长在里面又扮演了什么角色？
————————————
与此同时，沈昭先并未睡下。她倚在窗边，手中把玩着一枚温润的半旧玉佩，那是父亲沈长龄留下的唯一贴身之物。兄长沈维周推门进来，看到她隐含忧色的侧脸。叹了口气：“又在想爹的事？”
沈昭先没有回头，只是低低“嗯”了一声，指尖无意识地描摹着玉佩上模糊的纹路。“哥，你说害死父亲的人会是谁？能在开封府神不知鬼不觉处理掉卷宗的人，应该也有不少吧？”
沈维周走到她身边，眉头紧锁可他持否定态度：“未必，兴许只是看守架阁库的小吏。”他顿了顿，声音沉了下去，“你不必如此涉险，这些事都交给我就好。明天我就去找赵楚樟让他放……”
“哥，我知道轻重。”沈昭先打断他，语气带着不容置疑的坚定，“只要能找到线索，再险也值得。而且……”她想起赵楚樟今日护在她身前的举动，有一种说不上来的情绪在心底翻涌，“赵楚樟……或许并非敌人。他也帮了我很多。”
沈维周心头复杂。赵楚樟，那位位高权重的开封府少尹也是未来的恩平郡王府的掌权者，对他们兄妹的“照顾”，究竟是出于公心，还是另有所图？他不敢妄下定论，只能叮嘱道：“昭昭，知人知面不知心。爹的事牵扯太深，没人知道对方是敌是友，切莫轻信任何人。尤其是……这位赵大人。”
沈昭先握紧了手中的玉佩，她望向窗外沉沉的夜色，低声道：“我明白。”
翌日清晨，沈昭先便带着长公主及其家人的画像来到开封府画室，对照着画中人，一笔一画细细描摹那位小姐长大后的模样。
赵楚樟得知沈昭先到来，本想找她谈谈她父亲的事，可瞧见她凝神作画的身影，脚步不由得顿住了。他站在门口没有出声，就这么静静看着眼前的一幕。能让她不顾一切来到开封，那心中复仇的烈焰足以焚毁一切，包括她自己。
那么，沈维周又在其中扮演何种角色？作为沈昭先的兄长，理应不会让妹妹亲身涉险。既然沈昭先在开封府做了画像师，他沈维周必然进行着更为凶险之事。一个念头倏地划过赵楚樟脑海，虽然可怕，但他并不觉得这想法有何不妥。
若换作自己，也定会如此行事。
他想上前劝沈昭先放弃复仇，开封远非她想象中那般简单。然而，她既已来到开封，必是下定了决心，与自己一同进入开封府，也不过是个顺水推舟的意外。
离开时，赵楚樟心中陡然生出一股失控感，这滋味着实难受。
回到办公处的赵楚樟刚坐下，便有衙役来报：“大人，宫中来人了，说陛下宣您即刻进宫。”
……
沈昭先费尽心思画了三日，终于画出长公主失踪女儿的模样，只是她并无十足把握。当她寻到赵楚樟时，正见他与旁人交代公务。
这是又高升了？沈昭先退回到门外，等待着里面的结束。
“站在门外想什么呢？”赵楚樟看着一脸疑惑的沈昭先问道。然后又和身边的人交代了两句。
那人出门后，沈昭先才迈进房中，递上手中的画像，“大人，这是明珊小姐的画像，我只能确认有五六分相像。”
赵楚樟闻言立刻接过画像。画上少女约莫十五六岁，圆脸，眼睛很亮，眼角下缀着一颗小痣。他目光微凝，又看向沈昭先眼下的青黑，郑重道：“多谢。沈昭先，你是长公主府的恩人，也是我赵楚樟的恩人。”
这话听得沈昭先心头一震，不过既是出自赵楚樟之口便也无妨，他向来没什么官架子。她忙不迭摆手：“大人言重了，能帮助孩子与父母重逢，也是我行善积德。不敢当，不敢当。”
嘴上这般推辞，心里想的却是，不如来点实惠的，之前那个小盆栽就不错，要是多来两个就更好了。
所以趁着沈昭先心情不错时，赵楚樟将一份公函递到了她手上。他示意她看，沈昭先鬼使神差地翻开，看完后脸上的表情瞬间绷不住了，她瞪着大眼睛盯着赵楚樟看，为何要她出公差？还是去颖昌？
没有实惠酬劳也就罢了，这算怎么回事？赵楚樟微笑注视着她脸上变幻的神色，不由笑着问：“你有什么想说的？”
“大人为何要我去？”沈昭先很是不解，她连开封府的正式编制都没有，能在此供职全赖他的举荐。是以，这公函绝不会是开封府的人举荐她。有资格这么做的也就只有赵楚樟了。
“颖昌陈家，也算百年世家。虽近年来没落了些，但族中在朝为官者亦有不少。官职虽不大，但同气连枝，也是一股势力。这样的人家，一连死了六七个秀才举人，外加一位朝廷命官，你说事情大是不大？”赵楚樟看着沈昭先，收起了方才的戏谑，神情极为认真。
泱泱大夏人才济济，死了几个秀才举人于国而言或许不算什么，但对一个家族却是沉重打击。此事同秦姨娘的案件相似，可大可小。能让朝廷重视，唯有一个缘故。她道出心中疑虑：“所以大人是疑心有人在背后作祟？”
赵楚樟背着手：“只是怀疑，尚无实证。所以你看这个。”一份为陈家老太君祝寿的请柬递到沈昭先面前。她接过一看，这是一封邀请赵楚樟赴宴的帖子。
合上请柬，沈昭先更觉困惑，“那为何偏要我去？”
“若真有人在背后使坏，一位开封府少尹独身前往，岂不惹人生疑？”赵楚樟反问道，见沈昭先有些懵的点头，又问：“那若这位少尹携一名女子同去，旁人会作何想？”
沈昭先脑中立刻闪过无数位官员的花边逸闻，还有那些话本里常有的桥段，无不与风月相关。她神色复杂起来，“大人是要我去做幌子？”
“是。但你不必忧心自身安危，我会护你周全。”赵楚樟定定看着她，眼中流淌着难以言喻的温柔。
被这样的目光笼罩，沈昭先蓦然听见了自己如鼓的心跳。她不敢直视他的眼睛，“那，容我想想，明日给大人答复。”说完便逃也似的离开了房间。直到踏到室外，她狂跳的心才稍稍平复。
沈维周对妹妹要去颖昌的事情感到意外，他原以为妹妹不会去，“为什么？那里若真的有事，你怎么办？”
“颖昌世家的势力也是我们可以借用的，我总要在他们面前混个眼熟。”沈昭先知道自己没有办法凭借个人的力量让他们信任自己，但混个眼熟总是没错的。
沈维周眉头紧锁，在狭小的屋内踱了两步，烛火将他忧虑的身影拉长又缩短。他转身不满地说：“赵楚樟此行，名义上是去祝寿，真实的目的是去查案，这种世家大族内部的阴私少得了吗？他身份尊贵，但你不是。”
沈昭先看着兄长焦灼的神情，心中亦是沉甸甸的，“哥，你说的这些，我都想过。”她抬起头，目光清亮却带着不容动摇的坚持，“正因为那陈家时世家大族树大根深，我们才更要借力。我们兄妹二人，在开封无根无基，想查爹的事，无异于蚍蜉撼树。”
她顿了顿，声音更低了些，却字字清晰：“我们千里迢迢来开封，难道真就只为了你的春闱吗？爹的死不明不白，不能连个说法都没有！”
妹妹说得没错，查清父亲死因，是他们兄妹心底最深的执念。他重重叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“你既已决意……罢了。只是昭昭，答应我，无论遇到什么事都要保护好自己！切莫逞强。”
“我知道。”沈昭先用力点头，眼中闪过一丝暖意，“哥，你在这边也要小心。我虽然不知道你在干什么，但也知道你行之事比我还要危险。我不懂朝中的局势，也不知道他们的冲突有多深。所以，你也要小心。”
沈维周走到她面前，抬手似乎想拍拍她的肩，最终还是只紧紧握了一下拳，低声道：“我自有分寸。你……何时启程？”
开始日更了，感谢一直都在的大家。[让我康康]
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 去颖昌出公差
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读