“君酒，再给娘打壶水。”
水声，滴滴点点，渗在石缝里，流出了门外，流成了小谭，沾湿了谢君酒的布鞋。
门后传出邹氏颇为揪心的声音：“小郎儿，你叫什么名字？”
男孩喉咙如被火燎，声音嘶哑，他咳了几声，才费力挤出两个字：“禾泽。”
禾泽。
谢君酒默念着这个名字，指尖无意识地抠紧了木桶边缘，手指已然酸麻，却不肯放下。
“小妹，何故蹙眉？”
“当真要收留此子吗？”
谢长淮微怔：“小妹，你往日街头施食行善，如今收留这父母双亡的乞儿亦是善举，为何踌躇？他为了帮我们解围，可是将那碗腌臜馄饨生生咽下了。”
想到禾泽在茅房呕吐半宿的模样，谢长淮低叹：“一报还一报，应该的。”
“如何应该？从京城到江南的路程何其遥远？哥哥能保证这乞儿双手双脚干干净净？你能保证他哪天卷走家中积蓄远走高飞吗？若他是敌国暗探，谢家便万劫不复！”
“收养乞儿岂同施舍粥饭？哥哥可知，收养他，意味着我们要把一个来路不明的乞丐当谢家家人。从此以后推心置腹，荣辱与共。”
“我家室清白。”沙哑声线带着祈求。
谢君酒猛地回头，只见禾泽满眼恳求，扑通一声，跪倒在地：“不求做谢家人，为奴为仆亦是禾泽之幸，只求收留。”
“不许跪！”
“跪得如此轻易！毫无风骨气度。若他日仇家上门逼问谢家是非，你岂非立刻卑躬屈膝，捏造些子虚乌有之事只求自保性命？”
稚嫩的童音厉声喝道，引得邹氏和谢长淮纷纷侧目，禾泽立刻站起：“我断不会如此，谢家于我恩同再造。”
禾泽一双凤眼小心觑着谢君酒，手指无措地绞着衣襟：“要如何才肯信我？”
见他这般卑微情状，谢君酒只觉烦厌，扭开头，对谢寒生与邹氏道：“爹娘既已决意收养，心中自有计较，女儿无话可说。”
深夜，蝉鸣切切。
烛下，谢君酒对着账本，核算这些时日卖馄饨赚取的利润，越算，心里便越是苦楚。
放下墨笔，捂住脸，听见叩门声在恍然抬头：
“阿爹。”
“君酒儿，如此深夜，何故操劳自此啊？”翻开这谢君酒整理的账本，越看便越觉得心惊，谢府荣华时，也曾为谢君酒请过夫子，可学得无非是《女德女训》：“你是何时学习的《数术》？”
“在府中书库里翻阅书籍，翻着翻着便会了。”
翻着翻着，便会了？
昔日娇养深闺的掌珠，如今不仅能支摊卖馄饨，竟还通晓账目。
他指尖在粗瓷茶盏边沿无意识地摩挲，踌躇片刻，方想起此来目的：“谢府犹在时，你见街边猫犬尚会拾回；爹娘收留流民为仆，你亦不曾异议。为何如今，偏容不下一个手无缚鸡之力的乞儿？”
谢君酒合上账本：“今非昔比，阿爹。往日谢府里爹娘收下的家丁，一个一个都当我是孩童，当着我的面小偷小摸的不是没有，可只要不是犯了大错，我都当做没看见。可现在，你觉得谢家还经受得住这种小偷小摸吗？还经得住任何打击吗？”
“今日之事，阿娘想必已告知您。若我不跪，慕钰是真要将我送入青楼。”烛光映着她微颤的指尖。
眼前闪过几个时辰前的瓢泼大雨，满街流民，还有那笙歌处——进去了，怕是再难出来。
她好像真的，怕了。
谢寒生蹙眉：“慕钰不过逞口舌之快。听长淮言，昔日在国子监，他也常说要打人，至多不过往书屉里塞些蚂蚱。”
“阿爹，还是那句话，今非昔比。若他今日当真要将一个罪臣之女送入那等地方，您与阿娘，可还有力相护？”
此言如冰锥刺心，谢寒生骤然一颤，愧色难掩，避开了女儿目光：“是爹无能。”
“君酒。”许久，谢寒生抬眼：“阿爹，曾在街角见过禾泽。那时他满身污秽，嘶喊着要闯宫门、替父从军，被官兵围着戏弄。”
眼前又浮现那场景：少年涕泪交加，不顾一切扑向闪着寒光的红缨枪，鼻血长流，却一口咬住官兵靴筒，嘶吼着要讨个公道。
他深深叹息：“此子可怜。行乞多日，坊间亦无偷盗传闻，想来……秉性不恶。”
谢君酒静静听着，烛光在她沉静的杏眸里跳动，那里面没有动容。
“阿爹。这世道，谁人不苦？爹娘既已决断，女儿自无二话。只是‘家人’二字，君酒自觉给不起他，他也担不起。”
“至于谢家，女儿定会想方设法和爹娘哥哥一同撑住。明日我会去给旧友送些甜点，若是得行，那便做那些贵女生意，此事暂莫告诉阿娘，省得她挂心。”
谢寒生凝望着眼前人，分明是朝夕相对十数载的骨肉，此刻却觉陌生，喉间如鲠，涩意翻涌：“钱财自有爹娘担着！你章世伯听闻今日之事，已为我和长淮在世家大族谋了份教席，五娘也正学着女红刺绣，你无须忧心至此。”
无须忧心吗？
手指抚上眉梢，若是如此这般浑浑噩噩，在家人庇护下去未尝不是一种活法。
可她已经年过十四，女子年十有五年而笄，二十而嫁，罪臣之女嫁个不好不坏的夫君，随后困于后宅，蹉跎一生？
谢君酒一想到北秦亡国时，自己可能要手上抱着一个孩子，背上背着一个娃娃，拉着驼子赶路，亲人若是受了什么伤也无钱医治，伤着累着饿死在半路，就悲凉到笑出来了。
风吹得烛火摇曳，轻嗅晚风，草药香混入其中。
悄然走出，谢君酒抓住了那抹黑影，发簪刺入脖颈，尖利的刺痛传来，禾泽发出一声闷哼：
“籍贯何处？父母如何亡故？可曾偷盗？”
“说话！”
“生在江南。爹被抓去当兵，村里都说死了。娘改嫁，不要我了。跟着运米的到的京城。”
谢君酒刺地发簪更深些：“为何上京？”
“想求皇帝，别让爹当兵。我去替爹。”
“可曾见得天颜？”
“未曾。”
“天真可笑。”谢君酒收起发簪，禾泽忙捂着自己的脖子，硬生生止住了想要跪下的腿，狼崽子一般小心打量着谢君酒，哑着嗓子道：“你会……赶我走么？”
谢君酒目光扫过禾泽，前世商海浮沉，她算是识人无数，若真是心狠有本事的人，不会混成那副乞丐模样，也做不出吃那般腌臜物上吐下泻的蠢事，更不会露出这样败家犬般的眼神。
她蓦地转身朝灶台走去，声音冷硬：“还杵着作甚？阿爹阿娘收养了你，你便要为谢家出力干活，让你呆在谢家不是让你来吃干饭的。”
禾泽的脸上绽开了傻气的笑，浑身的戒备警惕因为这一句话彻底松懈。
灶间静谧，窗外知了声远远浅浅。
禾泽用力刚水桶从井绳提上来，将水桶紧紧抱在怀中，水面摇摇晃晃，泛着甜冷的气息。
“君酒，你要做什么？”
谢君酒脚步一顿，倏然回身：“君酒，也是你能唤的？”
“对不起。”禾泽偷眼觑着身侧谢君酒的反应，面浮薄红，迟疑地试探道：“主子？”
这一声“主子”让谢君酒起了一身鸡皮疙瘩，谢府已荣华不再，甩了甩手：“随你叫什么吧。”
“我要做酥山蜜炬。”
禾泽一愣：“此为何物？”
“且看便知。”
谢君酒挽起袖子，把那口老铜锅洗净搁上灶台，掀开瓦罐，将榨好的柘浆倒进去，略显浑浊的甘蔗汁在烛火下泛着黏光。
她拨了火，耐着性子用木勺慢慢搅煮。
“小乞丐，你看好了。熬糖呢，难在耐性，火候一过，糖焦；火不够，浆薄。”
糖浆在锅底卷出厚实的“旗”，谢君酒挑起一勺，糖缓缓垂下。
禾泽趴于灶前，月光穿窗而入，将那缕缕糖丝映得仿佛半透明的琥珀。光影斜斜，落于谢君酒低垂的睫上，她眉眼沉静，杏眸含烟，映着灶火蒸腾的雾气，唇角微抿，神情凝然。
谢君酒往锅里滴入数滴腌制的桂花露，香气立时飘了出来，馥郁中透着一缕秋意。糖浆得封起来保温。她将锅底移至木架，盖上一块洁净棉布。
下一步，便是塑“酥山”。她家无模具，无硝石，更别提什么冰井。
谢君酒便用了最笨却最稳妥的法子——从后院取了只旧米盅，用蜜蜡反复擦亮内壁，再舀了热热的醍醐，倒入盅底，不多不少，只铺了一层薄薄的脂。
院中井水提了三桶，从地窖里兑了些碎冰，用湿布包裹米盅，脂冷却极快。等外层凝得略硬，她再舀一勺醍醐。
每一次倒入热脂时，她都屏气凝神，等最后一层凝好，将盅倒扣，轻轻磕了两下，一座淡黄色的小山便滑落在砧板上。
它不大，约莫巴掌大小，却有五层清晰可见的脂环，如冰中凝玉。
谢君酒扬起嘴角，眸中有一丝倦色。
她将整座“小山”轻轻移入一片荷叶中，拿出一根筷子，轻轻敲在“酥山”顶端。
“叮——”
糖壳碎裂，声如玉碎，裂纹宛若蛛网，从山顶扩散至底部，露出冷冷的脂心。
“且尝一口。”谢君酒眼中带着一点得意。
禾泽尝了一口，只觉齿间先是一阵酥脆甜裂，糖渣微沾牙，接着是冰脂缓缓化开，桂花香与乳脂香交织，既浓又凉，柔滑如脂，竟叫人一时失了言语。
“好吃否？”
禾泽点头如捣蒜，顷刻间便将那小盅吃了个干净，唇边犹沾糖油，泛着盈盈光泽。那双凤目望着谢君酒，竟似痴了一般。
“学得了吗？”
他愣愣地点了点头。
“那你也做一个给我尝尝？”
禾泽这才回神，口中余味尚在，甜意缠舌。他连忙将柘浆倒入锅中，手忙脚乱地去生火，木勺快速搅拌。
谢君酒一看，气得面颊鼓鼓，眉头横挑：“你究竟是学会了哪一步？翻砂都出来了！”
禾泽怔了一瞬，才察觉木勺上的糖浆早已起沙，琥珀色中裹了层层细粒。他顿时慌了，提壶欲加冷水补救，急急叫道：“对不起！”
“别加！”
谢君酒狠狠吸了口气，太阳穴突突直跳，眼见那锅糖浆彻底报废，心头又气又恼，偏偏还有点没道理骂。
毕竟他是真笨，也不是故意的：“你做的这是什么玩意儿！”
话音未落，她抬手就是一记清脆的爆栗子，正中禾泽额头，力道不轻，姿势极稳。
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