自那日以后，秋未朝便病倒了。
他身子本就弱，禁不住烈酒的灼烧，又吹着风睡了一夜，一下子就一病不起了。
自他病后，苏寒常去看他，不过也说不上两句话，秋未朝不是病得昏过去就是咳得说不出，一张俊脸皱得不成样子。边营中将士众多，有个病灾的大都咬牙挺过去了，再不济一副药下去也好个七七八八。可秋未朝连着喝了两天的药都不见好，烧得说起胡话来。
苏寒在他床头坐着看书——众人都默认了他二人关系亲密，所以看护病号这事自然落到他身上。秋未朝说起胡话来分外脆弱，开始是几句模糊的呓语，后来就变成了压抑的低声哭泣。苏寒心下不忍，却又叫不醒他，只好笨拙地摸着他滚烫的额头，轻声哼两句母亲唱过的江南小调。
秋未朝不是孩子了，哄孩子的歌对他没什么用，噩梦反而更加肆虐了。
年关刚过，边营最难的日子也要过去了。等开了春，再坚硬的冻土也会融化，到时候再降下几场大雨，天气回暖，就有了足够长的白天。苏寒有底气带着将士们突破重围，杀回江南。到时候行省的沙匪之乱肯定已经解决了，他要亲自送秋未朝回长安，帮他好好扬眉吐气一番，今后的日子也会越过越好的。
可是营中军医摇摇头，说秋未朝挺不过这个春天。
“怎么会？不过是寻常风寒罢了......”郑云谏叹了口气，紧紧皱着眉头，“您再好好瞧瞧。”
军医沉默须臾，说道：“小郑将军，你是杏林世家出来的，应该更知道‘回天乏术’这四个字的意义。这盛国深宫风云诡谲，人人心狠手辣，叫一个聪颖的皇子先天不足又算得了什么呢？不过是人各有命罢了。”
“您是说......”
军医点了点头。
“我估摸着，是从他幼时就开始了。”
郑云谏没说话，看了一眼昏迷不醒的秋未朝，心里头不知是什么滋味。
等到军医和郑云谏都走了，苏寒才走了进来，看着他的睡颜发呆。
“真是个疯子。”苏寒轻声说道，“你明知体内剧毒不可饮酒过甚，你早知自己不会再有回长安的那天......你还知道些什么呢？”
榻上之人没有回应。
窗外，飞雪又起，黄沙依旧。
夜里，苏寒翻来覆去地睡不着觉，脑子里一会儿是秋未朝手执铜牌神采飞扬的样子，一会儿又成了他策马时飞扬的发尾，最后都变成了那日篝火下他轻颤的睫毛......他觉着自己得了疯病了，步子却没停下，几乎是奔到了未朝的帐前。
帐中有淡淡的烛光，是他醒了。
苏寒轻轻掀起门帘，探身走进了逼仄的帐中。
烛光阑珊，桌案狭窄，几支闲置的笔杆子充当书香，泛黄的旧宣纸有些落灰了，可秋未朝并不在意这些。他头发还乱着，只是草草地用发带绑住，身上披了件淡色的衣裳，还在轻轻掩唇咳嗽。
苏寒很想、很想抚平他蹙着的眉头。
未朝抬眼瞧见了他，有些怔愣了，向来淡漠的眸子里竟也泛起了一丝涟漪。
“你来了。”他说，“来得刚好，我有东西给你。”
他站起身来，手里捏着两叠信纸。
“你记好了，这一沓现在就唤快马送到长安去，带着我的信物，信使会平安的。”秋未朝垂眸，不由分说地将信纸塞到了苏寒手里，“这一叠是以防万一的，如果三日之后我还没醒，那你便吹响信封里的哨子，把信纸绑到鹰腿上......这一关怕是难过了，我这么做也是为了你们好。”
苏寒接了过去，一一应下，揣在了怀里。
秋未朝没抬头看他，也许是刻意避开他的眼睛，故作轻松地把头偏了过去。
“你不再和我说些什么吗？”苏寒问。
“我的病是先天不足，和边营无甚关系。”
苏寒执意要看他的眼睛，却在视线相交的一瞬间无语凝噎。
“你不再和我说些什么吗？”他又问了一遍。
秋未朝指了指桌上另一张薄薄的信纸，“等我走后你再看吧，现在不是说这些的时候。”
自那日之后，苏寒就再也没和秋未朝说过话。
信使凭着他的信物一路长驱直入到了长安，不过山高路远，把他折腾坏了。长安宫墙下立着的宫人草草扫了一眼那信物，发出了一声不屑的嗤笑，随即吐了口唾沫，捻开了信封。
只是瞬间，他的脸就灰了下来。
信使不知道那上边到底写了什么，只是稀里糊涂地被引进了大内宫中。
七拐八拐了一番，引路的宫人换了一个又一个，直到他被引入一间狭窄的暖阁，面目和善的宫女叫他在此处等着，就再也见不着人影了。
信使又惊又疑，但好歹是苏寒从临安家里带出来的人，什么都见过，心里也冷下来几分——秋未朝在盛国是个极不受宠的皇子，此番算得上是兵行险招，他又怎么能笃定自己的安危呢？
正思忖着，却听得正殿那边传来女子极凄厉的哭喊。信使是土生土长的苏州人，听不大懂长安的官话，只从那含混的哭腔里捕捉出一个极为清晰的词语——“儿子”。
那女子在哭喊着“还我儿子”。
不多时，几个强壮的嬷嬷过来，将那女子拖走了。
信使正欲细听，方才那个宫女又过来了，面上没有一点表情，语气还是温温和和的：“皇后娘娘要见您。”
他略一点头，跟着走了。
去皇后的宫殿必须要过一处廊桥，要到那廊桥上去就必得经过庭院不可。长安日头很大，有些刺眼了，信使微微低下头，看见一道长长的血痕从殿内延到殿外，还掺杂着些模糊的肉块。一群过冬的麻雀围在肉块边上分食，灵巧的小脚蹦来蹦去，在洁白的雪地上留下深浅不一的血色脚印。
宫女不是很在意这些，目不斜视地从碎肉块上踩了过去。
信使不寒而栗。
他见过秋未朝两面，都是在他无意识地发呆时。那时他的眼神和这些宫女一样，就连回过神时唇角勾起的弧度都一模一样。
他想起那女子被拖出去前宛如厉鬼索命般的叫喊，突然明白了这些碎肉块、碎骨头曾经是什么了。
宫女温声提醒：“大人，宫中秘辛，少看少听才好。”
信使如触电般收回了目光。
皇后的宫殿修得很是气派，彼时已然临近晌午，宫女撂下他便去侍候皇后用饭了。听旁的宫人说，秋未朝幼时丧母后险些被其他皇子害得丢了性命，而皇后又不能生育，就把他记到了自己名下，宝贝得跟眼珠子似的。
信使想了想未朝的模样，实在看不出一点被好好对待过的痕迹。
不过宫人们都这样说，他也不好多言什么。
一直在皇后的殿里挨到了下午，待到这位尊贵的娘娘午睡起来、重新梳妆后，他才终于得以见她一面。信使心中实在好奇这位娘娘的模样，不由得悄悄抬头瞟了一眼，可只看到满屋的纱幔。
纱幔后，那个影影绰绰的模糊人像微微动了动：“你见过朝儿了？”
信使答是。
皇后又问了几个不痛不痒的问题，信使都一一答了，皇后没什么反应，就连语气也没有波动多少：“这样啊，他应当是快要死了。”
信使心里凉了半截，一时不知该如何作答。好在那位娘娘也只是喃喃自语一番，随即转向身边的女官：“宫中现今还有哪个康健的皇子了？”
女官摇了摇头：“大皇子和五皇子生母俱在，三皇子前年得了花柳病，四皇子前日在池塘里溺死了。”
“真是可惜，”皇后说，“我还蛮喜欢朝儿的，他叫我母亲的样子真是可爱。”
语气平平，像是在说一条无关紧要的猫儿狗儿。
又是须臾，皇后叹了口气，“罢了，此去行省我便知道他回不来，待他死后葬在皇陵吧，埋得离他父亲远点。”
女官领命而去了。
不多时，信使稀里糊涂地被送上了回行省的马车。
去时多颠簸，回去的时候倒是分外安生。
不过还是有些插曲的——信使看着眼前那个面色不善的少女，额头直冒虚汗。
她估计有十三四岁了，一双杏眼圆睁着，写满了愤懑的情绪。
“看什么看？本公主砍了你的脑袋！”
这是她最常说的一句话。
这样生动鲜明的性子，实在不像是那个死气沉沉的深宫里头养出来的。信使假作跟她套近乎，没个三两句就套出了她一堆话来，原来她是宗室子女，因为讨喜，在一年宫宴上被皇后相中，收为继女。当时这小公主的母亲刚刚过世，她父亲的续弦又是个笑面虎般的人物，日子不可谓不艰难。皇后正是看中了她这般身世，好一番说合后才把她记在了自己名下。
当时，皇后膝下已经有了秋未朝这一个便宜儿子，有了这个小公主，她也算是儿女双全了。
公主闺名未晞。
一行人脚程总是慢的，一连走了四五日才到边营。
甫一停车，未晞一下子便跳了出来，拉着信使的胳膊问他要哥哥。信使一时愣在原地，干干地笑了两声，不知该怎么答她。
边上的小兵眼尖，脚底一抹油就跑去喊苏寒了。
未晞长得玉雪可爱，围着瞧的人也多了不少。苏寒赶过来时，就看到一个粉雕玉琢的丫头站在人群里面，抽搭着快哭了。
“这是？”他皱了下眉头。
小姑娘一眼就抓到他了，只看他一眼就深深地皱起了眉头。
众人将她推到苏寒跟前，随即面面相觑。
谁承想，小姑娘第一句话就把人吓了一跳，“呵呵，我讨厌你。”
苏寒“哈”了一声，颇有些不屑。
秋未晞被他态度搞得有些生气，跳着脚大喊：“你这是什么态度！我在跟你说话呢——”
还没等她讲完话，苏寒冷笑一声，转身走了。
未晞撇了撇嘴，提着裙子追上去了。
“喂，你到底知不知道我哥哥在哪？亏我还偷偷跟着马车，怎么跑了这么远......我六哥才不会跑到这么远的地方来呢！”小公主一个劲地讲话，把苏寒烦得耳朵痛。
“还想不想见你哥哥了？”他转过身来，盯着小公主的眼睛看，“想看就闭嘴，我最讨厌小孩。”
秋未晞彼时正是人嫌狗不爱的时候，满宫上下只有秋未朝愿意同他说两句话，自然是一口一个“哥哥”叫得勤。若说有什么深厚的感情倒也不至于，毕竟他们又不是一个爹妈生出来的，只不过相互依偎着陪伴罢了。可是这丫头总是自来熟，莫名地凑到人跟前去，赶都赶不走。时间一长，秋未朝只能去哪都带着她。
这次他被外放到行省，明明知道自己再难回长安了，却还是和她说会很快回来。
或许他也想过秋未晞今后该怎么办，却只能赌皇后会善待她，在心里祈祷她会拥有很好的一生——秋未朝会这样想吗？
苏寒静静地站在床边，看未晞坐在那盯着未朝的睡颜发呆，那股始终萦绕在他心头的不真实感忽的有了来处。秋未朝不是一颗浮萍，他有始终爱他的家人，有从小长大的地方，这个人永远都不会被他攥在手心，也不会是只属于他一个人的。
这寥寥数月像梦境一般，再回头看那个因为和他并肩看雪而开心的自己，就像个始终被蒙蔽的傻瓜。
或许只有他真的动过心。
不管他命运的走向如何，秋未朝都是要跟着那个天真的丫头回长安去的。
长安路遥，他的漱意很久没吃饱饭了，要不眠不休地跑半月才能到。或许根本等不到苏寒能够去寻他的那一天，边营的冬天真的很漫长，十七岁的苏寒要怎样才能活到回家的那日呢？有些心思注定是水月镜花，就如同此刻昏睡的秋未朝，也如同临安那轮遥不可及的圆月。
莫名地，他记起了一桩旧事。
彼时秋未朝刚来边营不久，每日都笑嘻嘻地帮人做事，和众人却始终疏离。可那日沙匪侵扰，一支冷箭袭来，他将随身戴着的玉佩掷出，生生给苏寒挡下了那一箭，翠色的玉碎了一地。事后，他没有笑也没说话，只是蹲在地上收拾着那些残片。
苏寒不忍看他落寞的样子，主动蹲到他身边去和他讲话，却被人冷冷地挡了回来。
“苏寒，”那是秋未朝第一次主动叫他的名字，“你欠我一块玉佩。”
当时他想，如果能回临安，一定要把家中那块水色极好的璞玉打成一块玉佩。
等他回过神来，秋未晞已经趴在未朝床边睡着了，而秋未朝不知何时转醒，正含笑看着他。
去他妈的，就算是做梦也值了，苏寒想。
嗯，就这样爱上你。
作者有话说
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第7章 孤城旧事两三则
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